眸若美酒，心如蛇蝎，说的就是时酉这条御前走狗。
时酉本以为能扶摇直上青云，如今却一路滑坠谷底。
他苦心钻营，步步筹谋，从门可罗雀的南镇抚司爬到了圣上眼前，为求权势，不择手段。
圣上差一把杀人不见血的刀，他便做那刀；圣上缺一张无风也起浪的嘴，他便做那嘴。
为了权力，他什么都可以出卖，包括自己。
他宁作天边的一缕浮云，无根无着，无人可依；也不做地上的一粒沙，无足轻重，任人可欺。
可圣意难测，吃力不讨好的苦差事轻飘飘落到了他头上，说是要让他巡查西南，捉回妖物。
谁都知道，这是个不可能完成的任务。
西南地广人稀，又正值改土归流之际，多方势力，盘根错节，说是巡查，但圣上压根没说查谁，查什么，要有什么结果。
再说捉妖，妖物一事，本就不归朝廷管辖。
过往妖案，都是交由回天宗全权调查，朝廷的人顶多记录上报，从不实地参与捉妖。
大多官员，都是借着妖物的由头，行自己的政治目的。
说是除妖，不过是党同伐异，盘剥百姓罢了。
皇帝揣着明白装糊涂，如今却突发兴致，让他一介文臣去捉妖，怕是想用他作饵，敲打西南各方，若钓出大鱼，甭管是人是妖，都实属意外之喜。
西南路遥，险山恶水。随行的两个仆役，一个被野兽咬伤了腿，躯体溃烂，不治而死；一个受了风寒，高热不退，也死了。
他若非半妖之身，也早就丧命于此，更不会真地卷入这起妖案。
那夜，他本想坐收渔翁之利。
幻相灵行事多变，不易抓获。只有在其引诱人类许愿之际，才能趁虚而入，一举擒获。
可谁曾想，那姑娘不仅拒绝了幻相灵的愿望，还破天荒地要将那妖物送走了，实乃奇闻。
人类欲念纷杂，又胆小懦弱，既无能面对现实，也不愿打破虚妄。没有人能轻易躲开幻相灵的蛊惑，即便是他这种糅合了幻相灵的半妖之身。
时酉不愿放弃这个天赐良机，若让她放走了幻相灵，再想追踪妖物的行迹，可就难上加难了。
于是，他便化作了那张天师的模样，演了一出捉妖好戏。
可悲的是，棋差一着，众口铄金。蜃景之下，除妖之人，却成了世人眼中的害群之马。
时酉感到自己正在一路下坠，他伸了手臂，用尽全力想去碰日暮的流辉，似乎这样，就能抓住昔日的荣华富贵。
但他的手马上被打了下来，身体也被压着往前倾，耳边是那姑娘的嘀咕声
“你伸着手做甚，怕追兵瞧不见你？给我省点心吧，大少爷。咱俩现在是逃犯，不是过家家。”
他未与她言明实情，只借口自己生于富商之家，是张天师的追随者，自习了些茅山术法，云游修行，为的就是有朝一日，做张天师那样的除妖英雄。
他声称，那晚捉妖心切，想效仿天师之举，便用幻形宝器，借了天师的壳子，也能得几分行侠仗义的胆气。
这一套说辞漏洞百出，但那姑娘看着倒是信了，只是把他当成了人傻钱多、不谙世事的蠢蛋。
眼下，两人正坐在阿茅自制的下山木筏上，借着湿滑的泥地，在林间穿行。
“下坡路，还是筏子迅捷，如此一来，便能与那些缠人的官兵拉开些差距。”阿茅一面侧头查看后方情况，一面把时酉的身子往下压，“你伏得低些，人老长一条，也没些力气，光动嘴皮子。再支楞起来，就差迎着风，做箭靶了。”
时酉被她的手劲按得龇牙咧嘴，心内已将阿茅抽筋扒皮，嘴上骂骂咧咧：“姑娘可松开我。下坡路，行得慢才稀奇。”
“不听不听，王八念经。由着你乱来只会坏事，若没有你贸然闯进我家，大黄就不会死。”阿茅分毫未动，手劲儿更大了。
风吹过她的发梢，林间偶有虫鸣鸟啼，天际的晚霞蔓延下落，像是在催促旅者归家。
“如果大黄还活着，它现在一定很开心。它喜欢傍晚的山间小路，喜欢追着下滑的木筏奔跑，喜欢和我一起吵吵闹闹地回家。”
“我好想它。”
阿茅的心像被一把钝刀磋磨。一切都回不去了，家里什么都没有，她也什么都没有。
“大黄，不就是条狗嘛。若你能护送我出山，自有万贯钱财回报，够你买一群猎犬。”
时酉不喜欢狗，狗的愚忠令人生厌。
“它护主而死，恰换回你一条命。”
”我本来也快死了，难道你有起死回生的灵药？”
阿茅瞥了身前的青年一眼，看着可不像什么救死扶伤的大善人，浑身都透着黑心的算计。
“有也不会给我。挖坑埋尸，也算你仁至义尽。”
阿茅拉住了时酉的肩膀，把他的脸掰向自己：“我一向有仇报仇，有恩报恩，护送你出山可以，但你要帮我查明那只妖的去向。它欠我一条命，我要讨回来。”
时酉盯了她一会儿，拍开少女的手。
他像只吃了瘪的长脚狐狸，没好气地倒在木筏上，嘴里哼哼唧唧着：“捉妖，那幻相灵岂是那么好捉的。听我一句劝，年纪轻轻，不要搅和到这种陈年旧事里来。”
天光已逝，树影斑驳。
时酉抬头望着灰蒙蒙的天，脸上神色不明：“你不如关心关心自己身上的怪事，死而复生，要传出去了，不知会掀起多大的风波。”
“此事，天知地知，你知我知，你不说，谁人能晓得。若有人问起来，我便说是路遇神医，幸得援手。”阿茅不以为意，她现在不想深究自己到底是个什么东西。
阿茅只想当一个普通人，既然想不起过去，想不起自己是谁，不想便好了。
木筏已滑行至谷底。
“那你得听我的，若想捉妖报仇，就要按我的法子来，不可肆意妄为。”时酉站起身，掸了掸衣服上的尘土。
他背对着阿茅，声音听起来轻快又恶毒：“若你不从，我便将你死而复生之事宣扬出去，等到那时候，你便是想脱身，也追悔莫及。”
羽箭比阿茅的回答先一步飞来，直直射中时酉的左腿。
追兵来了，还不是前面那拨人。
这些人身着软甲，手持弯弓，腰配长刀，行进有序，一看就是训练有素的当地驻军。
“该死，我们中计了。这批人一早就埋伏在这里，就等着我们被前面那拨人驱赶到谷底。”阿茅将时酉护在身后。这没胆气的狐狸缩作一团，抖着中箭的腿直喊疼。
包围圈逐渐缩小，追兵射了一箭之后就再没动手，似乎并不想伤他们性命。
追兵大约十几人，各个都配有武器。她与时酉赤手空拳，人数差距也与对面巨大，强拼定无胜算。
阿茅一面后退，一面侧头问时酉：“你可有趁手的术法，能阻碍他们的视线，一刻便好，有了这个豁口，我可扛着你冲出去。”
时酉没接话。
他不是专职的除妖师，此前化作张天师，和幻相灵一战，已耗尽了他的气力。他能用的术法，都是从所化之人身上借来的，不化形，他就只是个普通凡人，手无缚鸡之力。
眼下人多口杂，他既无气力，也不便化形，若半妖之事暴露，他还如何在极度排妖的大闵官场上混下去。
他开始怀念在都城的那些日子。
佞臣嘛，费一张嘴便可，言笑之间杀人于无形，可不像现在这般，还要刀光剑影地干上一番。
“不是说让我听你的吗，怎么装死不说话。”阿茅觉得时酉此人甚是无用，指望他不如指望狗。
追兵越逼越近，刀上寒光凛凛。
恍惚间，阿茅感觉自己回到了过去，也是林间，也是敌众我寡，也是孤身一人。
一股莫名的气息在她体内翻腾，她的四肢变得异常有力，头脑变得愈发清晰，追兵的动作变得极其缓慢，耳边的声音变得格外遥远。
林间树木震颤不止，刀劈开风，却砍不中人。
那少女行如鬼魅，出手狠辣，拳拳到肉，被打中之人皆无再战之力，几息间，地上便躺倒了一片哀嚎不止的伤患。
解决完追兵，她像一条灵巧的山虎，将时酉扛到肩上，捞了刀和弓箭，腾跃着窜进幽深的密林。
夜幕降临，星光点点。
密林深处，二人无言对坐。木头在火中燃烧，发出嗞啦嗞啦的声响。
拔了毛的山鸡被架在火上烤，油脂沿着鸡皮滴到火里，窜起一阵青烟，飘出缕缕焦香，勾得人食指大动。
“吃吧，以形补形。”阿茅撕下一个鸡腿，塞到时酉手里。
时酉腿上的箭卒已被阿茅拔出，还敷了黑乎乎的草药泥。好在箭伤不深，修养几日，估计就能正常行走。
“你……”时酉有太多问题，一直不知从何问起。
“食不言，寝不语。”阿茅瞪了他一眼，自顾自啃起另一个鸡腿。
她很喜欢吃烤鸡，但今夜的鸡肉却味同嚼蜡。她的身体充满力量，她的心却提不起劲儿。
月光洒在地上，斑斑驳驳，与尘土混杂在一起，就像阿茅的过往一样错乱不清。
她困惑地看着天空，问出了那个一直逃避的问题：“我到底是谁？”
乌云遮住了月亮，只剩黑色的夜，无人应答，无言以对。
风穿过山林，带来高高低低的狼嚎。
“我是我，就像你是你一样。”时酉透过火光，笑嘻嘻地看着阿茅，“这个问题没有答案，也不必追寻。”
“你没有过去，我没有未来，却都要捉那只幻相灵。那便作个伴，同走一遭。我会尽力助你，也请你护我周全。”时酉往火堆里添了些木头，火焰窜得更高了些。
他咬破了手指，将鲜血滴入火中：“时酉在此立誓，你我二人，患难与共，生死不离。”
这句话很是耳熟，多年前，她也听人说过。
“患难与共，生死不离吗……”阿茅看着愈烧愈烈的火堆，喃喃自语。
她拿刀划破了手掌，鲜血哩哩啦啦地跌落火中，手上的伤口以肉眼可见的速度愈合着：“若背弃盟约，山枯石烂，恶鬼缠身。”
夜已深了，两人守着火堆，困意渐浓。
时酉自告奋勇要守夜，说是腿疼得厉害，也睡不好，不如清醒着熬会儿。
阿茅没跟他争，简单收拾了一下准备入睡，却结结实实挨了一闷棍。
她感到天旋地转，时酉也被踢晕在眼前，火堆被偷袭者彻底踩灭，浓稠的夜将二人吞噬殆尽。
“唉，现在的年轻人，警觉性真是大不如前，一代不如一代咯~”
这是阿茅昏过去前听到的最后一句话。
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