沈瑢还真没看见崔长青挨敲，他只看见谢骊手指一动，有什么东西嗖一下飞出去了，还在惊叹：“你弹了什么？苍蝇吗？好厉害！这要是夏天有蚊子，一弹一个死！”他能不能也练练？夏天的蚊子真的太讨厌了！
谢骊沉着脸没吭声。沈瑢凑过去瞅他的脸色：“这是怎么了？谁惹你生气了吗？”
每到年底都是谢骊的逆鳞，北镇抚司这些人都很会趋利避害，要不然刚才董长青都不敢进来呢？只不过他们都以为是地方上压案子之故，只有谢骊自己知道——这是他母亲沉潭失踪的日子，一个说祭日又不是祭日，说不是又极似祭日的日子。
此事也只有袁彬知道，董长青与崔和都不知底里，谢骊自也不会跟沈瑢说。但沈瑢凑过来，那股子葡萄香气迎面就将他包围起来，让他没法训斥，只能道：“你怎么又来了？”
“怎么叫又呢？”沈瑢不服气，“我好几天没来了，不该来上课吗？”他可是绘画老师！
“年下人都轮流去寺里静修，之后就回去过年了，要过了上元才开衙。”谢骊也有些无奈，“你过来也无人上课。”
“那没事。”沈瑢本来也不是来上课的，“我跟你讲，娘娘今天又召我去她宫里了，正好撞见梁芳送礼……”
沈瑢跟竹筒倒豆子似的把他今天在万贵妃面前进的“谗言”和盘托出，末了略有点忐忑：“不过我也不知道究竟有没有用……而且，不知道那个宫女怎样了……”年底是最冷的时候，这宫女若是真的折不到红梅就不能回去，那真是要冻出个好歹了。
谢骊淡淡道：“她既为梁芳进言，便是梁芳一党，何必操心。”
“那不一样啊……”沈瑢摇头，“梁芳自己为恶那不用说，但他势大，一个宫女替他说话，也不一定就是勾结作恶，或许只是不敢不从……再说了，梁芳为恶就该惩治梁芳，现在梁芳没事，她倒挨冻去了……”这公平吗？
谢骊转头看着他。天冷，沈瑢穿着新做的狐皮裘——分给他的店铺里的存货，倒也不是什么银狐火狐，但衣领边上镶了一圈白毛，把他尖尖的小下巴埋在里头，更显得嘴唇殷红而眉眼黑亮。只是此刻眉眼都耷拉着，不复刚才眉飞色舞的得意，显然是当真为那折梅花的宫女在担忧。
谢骊甚至能闻到那股子淡淡的清苦，夹在葡萄微甜的香气之中，反而多添了一重风味。
他喉头不受控制地微微一动，那食盒里原本让人不甚愉快的气味也似乎淡了许多，倒是烧鸡的浓香泛上来，居然让人有了些食欲。
“没吃午饭？”
“啊，对！”沈瑢一下子想起来，“你怎么不吃饭呢？”
谢骊又一阵无语：“我说你呢。”
沈瑢嘿嘿笑着摸摸肚子：“娘娘又不管饭。”
万贵妃说是看重，其实也不过把他当个工具人，哪有什么真的关心。那些锦生记的布料，她嫌不吉利，就一口气赏了二十来匹给沈瑢——这倒不怕给他带来晦气了？
既如此，当然不会管他吃不吃饭。
谢骊点点食盒：“那便一起吃。”
沈瑢巴不得他这一声，立刻动手：“哎这个烧鸡真的好香，我刚才就闻到了！”
谢骊随口道：“也是老店了，多年的陈卤，味道自然好。”其实初始创业那股子蓬勃向上的气息才是最香的，店开到而今，卤汁里便掺进了些人生沉浮的苦涩，更因分过一回家，兄弟争产的臭气也掺了进来。
董长青买的是西城的那家，尚还好些，因家里人敦厚，便有些不平也轻轻过了，如今一家人也算齐心，便有些小小算计的酸味儿也可含糊过去。若是东城那家，当初的腐臭一直延续到如今，简直是远远闻到就令人厌恶，更不必说近几年还有些偷工减料的盘算，着实令人倒胃，生意不如西城也是该得的。
“老卤啊……”沈瑢心里闪过一串不太卫生健康的词汇，但最终还是没抵抗住鸡腿的香味，抓着就开啃了——唉，不干不净，吃了没病，唔，真的是又香又烂，好吃！
谢骊看他吃得香，只觉得嘴里的鸡肉好像也美味了不少。
沈瑢没什么食不语的习惯，干掉一只鸡腿之后肚子没那么饿得急了，他就能腾出嘴来说话：“梁芳怎么瞄上西厂了？汪直是死了吗？”不过他记得历史上梁芳跟西厂是没关系的啊。
谢骊瞅他一眼：“你倒敢说。”汪直在边关屡立战功，禄米加了一次又一次，外人说起来真是如日中天，谁敢这般说他？
“这不是在你屋里说嘛。”沈瑢又不怕他去告诉汪直，“汪直这去边关，宫里头也不多打点着些，这不让人钻空子嘛。”
谢骊淡淡道：“毕竟离得远。何况大同有什么好东西……”好东西不是没有，但无奈贵妃娘娘看不上，“听起来，你倒像是对汪直颇有些赞誉？”
“总比梁芳强点吧？”至少汪直还知道抵御边关呢，不像梁芳，只会花钱！
不过汪直后来也确实是因为远在边关才失的宠，沈瑢看一些书分析说，汪直是太醉心战功，忘记了内侍的根基在宫内，而且朝中的官员也不能眼看着一个内监立功什么的，所以齐心合力把他拉下了马……
“眼力不错。”谢骊听他叭叭完，顺手又给他嘴里塞了一个鸡腿，“不过这些话不要再说了。”
沈瑢腮帮子都鼓了起来，急着想把鸡腿从嘴里扯出来：“呜呜——只有两个腿！”不该一人一个嘛。
“你吃吧。”谢骊对于吃鸡的哪一部分并不在意，“堵上你的嘴。”
“怎么啦？”沈瑢不服气，“我说的不对嘛？”
谢骊笑了一笑：“皆在圣心。”万贵妃也好，梁芳也好，甚至是官员们也好，他们再怎么说，也要成化皇帝愿意听才行。何况，在外人看来成化皇帝好像听从宠妃，纵容宦官，一切政事都交由内阁处置，仿佛半点都没有自己的主意，可他刚刚登基之时也曾励精图治，甚至顶着压力为于谦等人平反，乃至曾经囚禁过他的叔父，也重新加了帝号。
如今边关是汪直得意，但早在成化初年，就已经有过犁庭之战，那也是成化皇帝发起的。
这样一个人，又怎会是性情软弱听人摆布的呢？正相反，他如今的举措，只不过是因为他想如此罢了。
若不然，翰林院那些人为什么急着教导太子？因为他们动摇不了成化帝的意愿，就只能去塑造一位新帝了。
万瑢到底还是年轻——谢骊瞥他一眼，暗暗想道——纵然不是那个不学无术的万家子，这个人年纪也定然不大，甚至有些天真心软之处活像个孩子，还不如原先的万瑢。罢了，这也没什么不好。
沈瑢还在琢磨那句“皆在圣心”，忽听外头脚步声响，却是董长青一脸古怪地进来：“大人，范家人来了……”
这没头没尾的，连谢骊都要问一声：“哪个范家？”
“就，就是紫芝观那位范姑娘……”董长青也想不到事情会发展到这个地步，“是她的母亲和弟弟陪着她来的，嗯——”
“吞吞吐吐做什么？”谢骊眉头一皱，“可是她妖化了？”
“那倒没有……”董长青表情愈发古怪了，“就是她母亲……范家太太的意思——咳，大人您还是自己出去听听吧。”
这样的热闹沈瑢岂能放过？而且他还挺关心范姑娘的，毕竟当时在祭坛上，他先救了范姑娘，之后范姑娘也救了他一回，这是过命的交情啊！
范姑娘还是那么瘦！这个瘦是指她当时在祭坛上，被饿了七天时候的那个瘦，倒把沈瑢吓了一跳：“你怎么还这么瘦啊？”他回京城都养胖了呢，怎么范姑娘还跟吃不饱饭似的？好好一个青春少女，一点儿活力都没有，怎么瞧着，怎么瞧着就跟当初村子里要被沉潭的周鱼似的？
范姑娘勉强抬起头来，对沈瑢笑了一下。这笑得跟哭似的，还不如不笑。
范母倒是十分警惕地看一眼沈瑢：“这位公子是？”
“我叫万瑢。”
范母脸色立刻就变了：“原来是万公子。不知万公子也在北镇抚司……”但不是听说北镇抚司这边跟万家一直不睦吗？怎么这姓万的不但登堂入室，还跟着来见她女儿？
当然，这人是救过她女儿的，但，但范家与万家绝不能沾上半丝关系啊！
范母的警惕弥漫在室内，让谢骊微微皱眉：“范太太前来，不知何事？可是有白莲教的消息？”
“不，不是那个！”范母本能地否认，却又吞吞吐吐十分难言的样子，“是小女，小女，小女在家乡实难立足……”
范姑娘失踪十几日，左邻右舍是无论如何都瞒不过去的，锦衣卫虽以“助官府办案”的名义将她送了回家，还给了赏银，可也并没有能堵住所有人的嘴。
本来呢，谁人背后无人说，只要不说到眼前，自当听不见也就是了。无奈范家自己人里头，就有说到眼前的。
范父和范姑娘的兄长，就对范姑娘很不满。原因是当初范姑娘去紫芝观跪经他们就有些不悦，嫌她抛头露面，惹得村中闲人指点；如今果然出事，两人顿时更不满了。
“跪经是她孝顺，怎么家里还嫌？”沈瑢听到一半就听不下去了，尽管范母说得十分委婉，但别以为他听不出来哈？家里穷得一批，药钱都挣不出来，范姑娘只能去求于神佛——虽说这种做法比较迷信吧，但这不是实在没办法了么？最后被紫芝观盯上，这也不是范姑娘自己愿意的啊！
范母不大想跟万瑢说话。而且那毕竟是她的夫君，女儿的父亲，妻不言夫过，女不言父过，家丑不可外扬啊。
可惜沈瑢并没有这种觉悟，更不会看她眼色，只管刨根问底：“他们干什么了？家里是容不下范姑娘了吗？”
范母十分想堵上他的嘴，无奈谢骊在旁也没有阻止的意思，而且事关女儿的性命，她也只能吞吞吐吐，到底说了实情——范家，想让范姑娘殉节。
沈瑢已经惊讶到没力气生气了：“怎么了就让她殉节？”殉节的故事他不是没听过，也知道自古以来的愚昧和残忍，但范姑娘第一不是嫁了人，第二也没有失了身，殉的哪门子节？
范母心中也是一片苦涩。她嫁人时就知道丈夫性格端方，且因家族变故，满家子对于名节二字都看得格外重要。那时她也不觉得有什么不好，毕竟她会嫁到一穷二白的范家，就是因为她的父亲仰慕范家昔年追随于谦大人固守北京城的壮举，仰慕的就是范家的名节。
然而她没想到，有朝一日这名节居然要逼死她的女儿！
“都在说，小女在观中十余日，已是，已是……”
范母哽咽着说不出话来，倒是范姑娘接过话头，平静地道：“有说我贞洁已然不保的，也有说我被妖气所玷，已非常人的。如此一来，我家中姐妹的名声都被连累，大姐姐已然订亲，那家却想要退婚了。”
范母擦着眼泪道：“那家要退婚，其实是嫌大伯的嫁妆给得简薄……”
这说的是范家长房的女儿。长房只生一子一女，家中清贫，也置不下什么陪嫁，只打算将那家送来的聘礼原样带回去就是。这样做其实也不违礼，只是寒酸了些。原想着那家也是读书人，不会计较金银，谁知道那家想让长房女儿陪嫁些书籍。
“陪嫁书？”沈瑢完全不明白这有什么好打的，而且陪嫁书不是挺清高的么？哦，现在的书好像也挺贵的。
“是家里传下来的，有几本名家注疏。”范姑娘给他解释，“那家说，我家无人能应考，还不如都陪嫁了过去，正好他家儿子要读书。”
沈瑢还懵懵懂懂，谢骊已然明白了：“请不到好先生，有名家批注也是好的。”只是说范家无人能应考，应该是戳到了范家的心窝子。
一边打着搜刮亲家书籍的主意，另一边却还抱着有朝一日全家昭雪子弟便可入仕的希望，这些书籍自是不肯放手。那家眼看着这亲结得不划算，便拿范姑娘之事大做起文章来。
范家长房女儿要被退亲，范父只觉都是自己女儿惹出来的祸，甚至这一个若是被退了亲，后面的范家女势必都要受连累！如此一来，不如死了一个，便显范家节烈，从此家中儿女的名声皆能更上一层。
牺牲一个，保住全家好几房，这个买卖似乎是很划算的。但范母无论如何舍不得——这可是她十月怀胎生下来的女儿，是她的血肉！
平生第一次，范母起了违抗丈夫的心思。正好锦衣卫送来的五十两银子，三房分了，范父将分到的十五两交由她收着，她就拿着这笔银子，偷偷叫娘家给她租了马车，由才十二岁的小儿子陪着，带着女儿往京城来。
沈瑢气得半死，但犹不明所以：“是要告官吗？”
范母被他吓了一跳：“不是不是！”她怎可能来告自己的丈夫！
“那是……”沈瑢更迷糊了。
范姑娘胀红了脸，范母也面露为难之色，但终于还是低声道：“想在京中，为小女寻一门亲事。”
范姑娘的弟弟，身上穿着书生的小道袍，年纪虽小，却撑着一副小大人似的沉稳模样。刚才母亲和姐姐说话的时候他一言不发，这会儿看母亲难言模样，便站了出来向谢骊一拱手，道：“在道观之时承蒙大人相救，家姐无以为报，闻大人尚未婚娶，愿执箕帚。”
屋子里有一阵儿静得落针可闻，半晌，还是沈瑢打破了沉默：“啊？你们想，跟谢大人结亲啊？”
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第28章 范姑娘
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