空气里飘着乙醇味，使人不由得对医药产生一种信任感。
雪莉容易在一瞬间对事物感到乏味，现在霍夫曼不再有吸引力，她使出浑身解数才唤起一丝怜悯。
“那些药，苦吗？”他轻轻问。
“您真是病糊涂了。”
她曾在信中袒露因战事而失眠，霍夫曼特意寄去安神药，殊不知这是谎言。
在他的提醒下雪莉终于想起这件事，她歉意地说:“不苦。”
弗洛拉将花束抱到房间。
霍夫曼热情中带着局促，“不是说明天吗?”
她抬头，遇见了那双迷茫无辜的眼睛，“忍心赶我走吗？”
“我怕打乱你的安排。”
“原来是这样呀。”她没有再理会霍夫曼，而是笑着抽出一支玫瑰，“您好，塞弗特女士。”
雪莉凑近那朵鲜花，“好香。”
“您是我心中的英雄。”
雪莉感到诧异，弗洛拉补充道:“上周，福利院门口您疏导大家避险，否则炮弹就落在我身上了。”
“您也在场？”
弗洛拉说在拍摄宣传素材，发挥明星效应。
“受伤了吗？”霍夫曼问。
“幸好躲的及时，不过还是所摔了一跤，我的安保真差劲!”
她展示手臂上的绷带，“痛死我了。”
霍夫曼拜托护士为她医治，柔声宽慰:“他们医术高明。”
弗洛拉不买账，扭头求助雪莉。
没有人会抗拒美丽，雪莉一通安慰，又叮嘱了注意事项。
探听到霍夫曼没有生命危险，弗洛拉如释重负。
“这是我的名片，如果有需要帮忙随时给我打电话，您也可以直接上门，免预约。”
这里面有感谢，有企图。
雪莉也想笼络帝国宣传部，于是为她争取到了商务代言。
影院外贴满了霍夫曼和弗洛拉的合影。这段时间，他们霸占着媒体头条，就连后者拍摄宣传片他也会相陪。霍夫曼本想借机拜访雪莉，却吃了两回闭门羹。
◎
月初，苏军兵临华沙城下。
西方盟国虽夺取莱茵河暂时受阻，但仍持续向第三帝国边界稳步推进。
礼拜五下午，雪莉像往常一样穿过走廊。
霍夫曼在默默的虔敬中站着，慈爱地抚去镜面上的灰尘。他摘掉了丝巾，开始大大方方地露出瘢痕。
树梢间泻下的夕阳，透过窗户，在他身上一闪一闪地跳跃。
霍夫曼递上鲜花，主动示好，“辛苦啦。”
“前阵子忙，抱歉。”
“我知道，您的秘书都告诉我了。”
看着蝴蝶形状的瘢痕，她鼓励道:“您是一个勇敢的孩子。”
他微笑，用那种把人撩拨得心旌飘摇的目光看向她。
霍夫曼经常学习鲜花搭配技巧，雪莉却不迷恋它的传说。浪漫、忠诚、荣誉，她都想象不出来，但不得不承认他眼光很独特。
这束花色彩鲜艳，原以为他会偏爱冷色。霍夫曼总担心被看穿木讷，其实不然，他只需静静站在那里，就能赢得所有人的芳心。
雪莉把他带到办公室，递给他一张通行卡。
“下次走员工通道，这样会快些见到我。”怕眼前人拘束，她慷慨解围，“如果您愿意的话。”
“多谢！”
霍夫曼摒弃了英雄主义，会假装身体不舒服博取她关注，哪怕她真的不待见自己，起码会出于礼节关心。
“还好吗？”
雪莉蹲下，柔情蜜意地握住他的手。
从前，她是以“您”相称。
“有点困。”霍夫曼很羞耻，像个犯错误的学生。
她看着他，黄昏之际的余晖映在眉宇间尤是温情。
直到熄灯时，手上还残留着碘伏味，她轻轻嗅着，连身体也有了奇特的感觉......
那是个如黄玉般金光闪耀的下午，一切都在阳光下闪闪发光。
他熟睡着，阳光为他干净流畅的面部轮廓镀了一层暖色，安详的呼吸从胸部扩散到全身，两片嘴唇在梦中微微张启。
她握住他的手，发现它并不如想象中的漂亮，手腕上有两道圆形疤，像被带齿轮的锐器所伤。
雪莉拿起书打发时间，看见批注怜惜地瞥了一眼他。
一直以来，她忽略了他的职责，忽略了他曾庄严宣誓会毫无保留地服从国防军最高统帅的命令。他的心早就被纪律、责任、荣誉，装满了。
醒来，霍夫曼没有开口，只是定睛望着微光中的她。私底下，他很少将文字让人过目。
“等了多久？”
“刚来。”
合上书，雪莉酝酿着要说的话，其实完全可以避之不谈，反正霍夫曼也不知情。
“请原谅，居然才见识到你的英明。”
对于恭维话霍夫曼不感兴趣，听她讲却身心愉悦。
“看样子，在你心中我是很糟糕的存在。”
雪莉揉捏起他的耳垂，他一脸乖巧。
很快，耳廓染上玫瑰色的红晕。
她笑吟吟地说：“真是乖孩子。”
“我已经长大啦。”尽管嘴上反驳，心里却很享受，他慢慢抬起头，接触到了她的眼睛，“我喜欢这样.....”
雪莉没有停下，静静问：“喜欢什么？”
“你的......抚摸。”
◎
七月盛夏，雪莉成为副董事长，这代表她将成为下一任掌权人。
塞弗特夫人欣喜之余，多了一份担忧，女儿的征途越来越远。
“第三帝国一定要赢，这样我才能站在世界之巅。”
雪莉躺在摇椅里，悠然自得。
“在妈妈心中，你永远是最棒的。”
“姐姐什么时候来？”
“晚上到，她要陪弗兰兹去趟汉堡。对了，他没给你添麻烦吧?”
“蛮出色的，这个季度的净利润增长了15%”
“亲爱的，你看过季报了?”
“从前还真是小瞧了他。”雪莉合上眼睛，用掌心抚弄斯黛拉。
霍夫曼是狂热者中最缄默的，每次都站在最后随着欢呼声鼓掌，以至于常常被遗忘在片场。
在一个阳光明媚的午后，霍夫曼坦白了那段经历。讲述他如何被诬陷，如何被平反，如何获得宣传部的赏识......
皮开肉绽的他被丢水牢，军医注射的针剂加速了皮肤溃烂。用家人的话形容那时的他是一团红肿的，可蠕动的怪物。
他说最怕鞭刑，它威力巨大足以把人的皮肤撕碎，将脂肪组织打成浆状；等到下一道刑具，又给出了不同的感受。最后得结论是:每种刑具都怕。
这时，她像是引领迷路孩子的温柔姐姐。
二人开启了一段地下情。不过，她很快就把他抛在脑后。
直到霍夫曼满怀深情看着她，她才意识到他们是恋人。
“您爱我吗？”
他抬起头，目光直刺她眼睛里的瞳仁。
显然，她不打算理会这幼稚的问题，她胜负欲强，凡事必须争个高低。
“很难吗？”
“您不觉得无聊吗。”
她无法坦然说出那三个字，在她看来承认爱意是件丢脸的事。
他尝试与她沟通，可她没有丝毫改变。碰了一鼻子灰的霍夫曼有些沉郁。
他沉不住气，下午又神采奕奕地出现在她面前。
这回，他没有选择乖乖闭嘴，“在你眼中，我是什么样的?”
“莫名其妙。”
问过同样问题的人，雪莉全让他们滚蛋了，与人推心置腹交流是件没有安全感的事。
霍夫曼猜测她可能是出于同情和礼貌才答应的，他向来宽容，宽容到连女朋友爱不爱自己都不在乎。
很快，霍夫曼又陷入患得患失，让他费解的是沟通起到了反作用，她比之前更过分。
雪莉经常当着他的面和异性**，只要一想到这些行为会激怒他，就觉得非常有趣。
尽管很窝火，霍夫曼仍是浅浅一笑，然后默默走开。
等他信守承诺，她心中反而有种帐然若失的感觉。
◎
莫里茨提供一份文件，从发现他们频繁约会的那天就开始收集信息，多番努力下终于掌握了一些证据。他将上司视为登天梯，莫里茨费尽心思讨她欢心，想成为她的丈夫，分得股权。
但她是个转眼忘怀的人。最后，他得到只是一笔丰厚的报酬。更让他不悦的是二人只谈论公事，而哥哥却能随意出入她办公室。
“难道您不奇怪吗？一场胜仗都没打的人竟能获得骑士勋章。”
早已知道来龙去脉，雪莉准备从他嘴里套出更多消息，“他进修时很优秀。”
莫里茨把照片放在桌上，悻悻地说:“面无全非的‘帝国英雄’。”
霍夫曼的确坦诚，交代的经过和莫里茨提供的基本吻合，不过没提到学员围观受刑的细节。
“这是什么恶趣味。”她将照片反向放在桌面上，“你很开心吗？”
“我只是把真相呈给您，他没有那么光鲜亮丽。”
雪莉对这些不感兴趣，她将兄弟二人做了一番比对。
他们容貌相似，性情截然不同，她能够凭借走路声准确区分。莫里茨的脚步掷地有声，引得旁人分分侧目；霍夫曼非常轻柔，生怕惊动周围花草。
“我让你当我的眼睛，你却把主意放在我身上。看来，你财务经理的位置是待腻了。”
“您说过权力和荣誉才是永恒，可现在呢？”
“注意态度。”
“他只是一个上尉。”
“出去。”
雪莉单方面扣押了文件，虽然把莫里茨臭骂一通，但并不是言行一致的人。
很早就计划驯服霍夫曼，但每每看到他的眼睛是那样明亮、小心、充满恻恻柔情，就不忍心，现在机会终于来了。
·
再次看到现场照片，霍夫曼额头沁出冷汗，伤口也隐隐作痛，记忆将他拉回那个可怕的夜晚。
莫里茨知道雪莉不会放弃，还在暗中提供帮助，确保哥哥能收到照片。
看着脸色煞白的他，便知道发生了什么。他走上前，关切问:“出事了吗？”
面对弟弟的关怀，他收起信封，勉强挤出一丝微笑:
“昨天没休息好。”
他演技还是一如既往地拙劣，他长大了，扯谎这门必修课也略有长进。有时，甚至能瞒过父母，可依然难逃莫里茨的法眼。
他骁勇善战，更多时候是他保护霍夫曼。但面对父亲的皮鞭，莫里茨却像只鹌鹑，这时候哥哥会挡在他面前。
现在，他的“镜子”变了，那个趋于完美的男人变了，变得和海军司令部里的家伙们一样狡猾。
寄信频率越来越高，霍夫曼试图保持理智。每当鼓起勇气凝视深渊，占据脑海的都是被吊在水牢中的场景。在精神和身体的双重折磨下，他口吐鲜血倒在地上。
霍夫曼在医院五天，家中平静五天。旧疾复发，他需要终日拉上窗帘。
夏季阳光顽强，投下的光斑能在身体上剜起一道道伤口。
索菲亚为儿子重新缝上灯罩。对于多数人而言，一个上尉军衔和明星光环抵得过儿子遭受的磨难，也抵得过丈夫性命。
还不知道恶作剧伤害了他，当按下门铃的瞬间，雪莉潜意识里有些理亏。
莫里茨波澜不惊，还模仿起了哥哥的穿衣风格，像是早就准备好了一般。
“看见了吗？”他得意地展示杰作。
“够贱的。”
“您低估了我们的兄弟情。”莫里茨坏笑。
“但凡你眼里有他，我就不会这么顺利。”
“所以，您真的喜欢他?”
雪莉更关心房间里的那位，她懒得辩论。今天，她竟担心霍夫曼疏远自己。
在见到她的第一眼霍夫曼就决定原谅她，他没气性，也不舍得生她的气。她到处都是优点，哪怕撒起谎也面不改色心不跳，他很羡慕这种定力，就连母亲也是她的崇拜者。
她打量着脸上红疹，温声道:“还好吗？”
“你已经看到了。”
“抱歉，我没能及时出现。”
他眉心轻动，随即又笑开，“没关系，不要耽误工作。”
雪莉听出阴阳，试探问:“让我看看你的伤，好吗？”
她可以掌控人心，总在他将要退缩时又心甘情愿登上“贼船”。
今天他要做个蛮缠的人，让她知道自己不是好惹的。
霍夫曼默数了二十秒，告诉自己惩/罚够了，然后乖巧地掀起衣服，“快来。”
等她真的坐在身边，他反而不敢靠近。
金丝羽毛裙子衬得她格外娇媚，他想躲在她羽翼下，却被挠得遍体鳞伤。她很享受将别人的私隐丢在阳光下炙烤。
雪莉看穿拘谨，环住他的肩，将他的身体圈在怀里。
他眼睛眨了两下，苦涩地说:“我想，我的底细你全知道了。”
雪莉打开包裹......
五彩斑斓的蝴蝶扇动着翅膀，他小心抚摸起玻璃边缘，妄图用手掌将它们庇护。在透明的禁锢中，挣扎显得苍白，让人不禁心生怜悯。
霍夫曼心软且念旧，哪怕别人伤害过他。也会因对方的一个微笑，将恩怨一笔勾销。
他觉得苦尽甘来了，虽然摔过跟头，但她制造的惊喜足以抵消阴霾。
“上尉先生，我应该检讨......”
霍夫曼将手压在她嘴唇上，轻轻摇头。
他不好意思再谈及爱情。最后，还是忍不住向她求证:“你爱我吗？”
望着那双柔和清澈的眼眸，她悄声说:“闭上眼睛。”
在塞弗特夫人眼中，小女儿是世间最温柔的人，尽管总拒人千里。
她的敏锐要归功于幼时的游戏。她喜欢用手拍蒙住双眼，站在窗边听着沙沙的风判断风向。
雪莉吮吸着那通红的耳垂，听着渐渐急促的呼吸。
“要我停下吗？”
“不，请继续。”
霍夫曼想改口用亲昵的称呼，一时间有些不适应。
她一面安抚，一面攻陷，在他发出那声难以自控闷哼后收手。
这时，雪莉在他耳边，用示弱的口吻说：“我爱你，霍夫曼先生。”
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