醉仙楼位于泽川郡云城的高处，是城中最负盛名的酒楼，四层的阁楼飞檐斗拱，灯笼沿廊垂挂，夜幕降临时流光溢彩，犹如悬在山中的璀璨明珠。
整个城依托大陆最大瀑布而建，三面悬崖环绕，宛如天地间的要塞。夜晚，街道笼罩在水汽之中，朦胧薄雾为城池镀上一层柔光。
这场酒宴既是庆贺，也是出征前的践行。
战乱年代，世家大族每隔数年便会为战场输送新鲜血液，既是为了家族的荣誉与地位，也是为了锤炼子弟、培养继承人。对于家族而言，经过战争洗礼的子弟不再仅仅是下一代，而是家族的锋刃与盾牌，是能在风雨中为家族开辟未来的人。
酒楼内一片喧腾，沈家族人以及依附沈家的云州各世家子弟齐聚一堂，杯盏交错，为沈澈在伏妖试炼中夺得第一名而举杯庆贺。年轻的子弟们轮番向沈澈敬酒，脸上满是钦佩之色，口中赞叹连连：
“沈澈兄，年纪轻轻便能夺冠，斩妖除魔，真乃少年英才！”
“是啊，沈澈兄真是我辈楷模，前途无量，日后必定能在战场上建功立业！”
沈澈微微一笑，举杯道：“能和大家一起喝酒，真是痛快！以后在战场上，咱们一起拼个痛快，为家族也为泽川郡杀出个未来！”
沈澈对这样的酒局格外喜欢，哪个少年不爱与知己畅谈豪饮，放肆欢笑呢！
邻桌谈话声偶然传来，几位子弟在讨论未来志向。一人高声说道：“此生若能诛杀妖邪，便不枉来人世一遭！”
另一人却低沉回应，带着几分疲惫：“我只希望能平安一生，不求大功，只求无过。”沈家的年轻子弟听了轻哼一声，不屑一顾，心中所怀是轰轰烈烈的功业。
这时，第三甲何家公子笑问沈澈：“那沈澈兄呢？你的理想是什么？”楼内瞬间安静，众人注视着沈澈，等待他的回答。
沈澈目光如炬，缓缓说道：“大丈夫，当征战沙场，建功立业，名扬四海！若不能青史留名，怎能算无悔此生？”此言一出，众人纷纷叫好。
年轻子弟们被激励，纷纷说出自己的志向，有人吟道：“‘烈士暮年，壮心不已！’”又有人豪迈地道：“‘会当凌绝顶，一览众山小！’”
沈澈的堂妹沈含雪也笑盈盈地举杯，说道：“我虽为女子，亦不愿被束缚。若能随军一战，亦是我此生所愿！”
众人热血沸腾，在酒中表达心志，豪情四溢，仿佛山河为之共鸣。
众人把酒言欢，直至深夜。
第二日清晨，演武场上笼罩着一片肃穆。台上，晋泽身披术甲，银灰色的甲胄在晨光中泛着冷冽的光辉，神情严肃而威严，仿佛一座不可撼动的山岳。他双手负于身后，锐利的目光扫视全场，令人不寒而栗。台下，三千名新兵列队而立，笔直地站着，面色严峻，似乎连呼吸也尽力压低，静候晋泽的训话。
空气中只剩下轻微的甲胄碰撞声，士兵们目光专注，敬畏地注视着台上的晋泽，等待这位主帅的训示。
晋泽稳重地清了清嗓子，声音低沉而有力，带着不可动摇的威严：“今日，尔等将成为云州军中的一员，这是荣誉，更是责任。家族与战场之间，并非一场荣耀的交换，而是无数人的牺牲与汗水所铸成的铁壁铜墙。”
他的目光沉静而坚毅，环视台下的士兵们，语气中带着对年轻生命的期许与考验：“人妖之战已持续百年，曾经的我们在妖族面前力量悬殊，家园被毁，亲人流离，危难之际，是我们凭借术甲军力扭转了战局，才得以压制住妖族的肆虐。”
他略一停顿，声音愈发深沉有力，仿佛穿透了每个人的内心：“但和平从未真正到来。妖族残余依旧虎视眈眈，我们的术甲军看似坚不可摧，却也有用尽之时。未来的战场，将交由你们去守护。云州之军，以此地为壁垒，抵挡妖族威胁，绝不容退缩！”
台下的士兵们肃然起敬，望着台上的晋泽，感到一种使命感在胸膛中燃起。晋泽目光如炬，声音响彻四方：“尔等今日站在此地，不仅是为了家族的荣耀，更是为了守护这片土地，让世人知晓，云州军，何等强盛，何等无畏！”
晋泽训话声如洪钟般回响在演武场上，台下的士兵身姿挺拔，神情肃穆，眼神中透出一丝激动与敬畏。
这一刻，每个人心中似乎都有一簇火焰燃烧着，战意涌动，誓言默立。
晋泽稍稍停顿，目光如炬，声音微微提高：“此次伏妖试炼，沈家子弟表现优异，前三甲如下——第一名，沈耀。”
话音刚落，台下霎时一片哗然。昨夜在醉仙楼还热烈庆贺沈澈夺冠，众人对他的英勇表现印象深刻。此刻听闻第一名竟非沈澈，士兵们忍不住低声议论起来，有的满脸疑惑，有的则四下张望，仿佛期待在某个角落能见到那位昨夜意气风发的少年英才。
“沈澈公子呢？明明昨天还……怎么会突然换成沈耀？”
“不可能啊！沈澈兄昨日表现那般卓越，难道出了什么事？”
在右前方的何晟铭不安地望向沈耀，低声询问道：“沈兄，发生了什么事？为何沈澈兄不在榜上？”他的目光中带着难掩的疑惑，心底隐隐有些不安。他努力四处张望，希望在拥挤的人群中找到沈澈的身影，然而一无所获。
沈耀同样面露惊愕，眉头紧锁，神情间透出几分不解和隐忧。清晨他特意去寻沈澈，却未见其踪影，本以为沈澈会提前抵达演武场，但如今整个场地内依然不见人影。他环顾四周，试图找到兄长的踪迹，心中暗自焦虑：沈澈昨日还好好的，究竟去了哪里？
站在另一边的沈含雪也忍不住探头，目光焦急地扫视周围，轻声喃喃道：“昨夜我们还在一起喝酒，沈澈哥怎么不见了？”
台下的士兵们小声议论，交头接耳，隐隐的担忧在空气中蔓延开来，仿佛每个人心头都笼罩上了一层疑云。整个队伍逐渐显得松散起来，几乎每个人都带着疑惑和不安，似乎在等待一个答案。
就在这时，晋泽冷厉的目光扫过全场，见到乱哄哄的场景，脸色微沉。他眉头一皱，威严的声音如雷霆般响彻四方：“肃静！列队如山，岂容喧哗！”那声音犹如一把利刃，将众人的议论声瞬间切断。台下士兵们顿时噤声，不敢再议论纷纷。
待四周恢复安静，晋泽再次开口，语气中带着不容置疑的冷冽：“第二名，何家何晟铭；第三名，沈家沈含雪！”
何晟铭、沈耀与沈含雪三人带着复杂的神情走上台来，接受军衔的授予。晋泽沉声宣布道：“沈耀授千户军衔，何晟铭与沈含雪授百户军衔。”
三人依次拱手致意，尽管内心充满疑问，但仪式庄重，他们都克制住情绪，庄严地接受军衔。晋泽冷峻地望着台下的士兵们，等待他们平复心绪，准备迎接接下来的命令。
授衔仪式结束，晋泽再次环视众人，眼中透出一丝冷峻的光芒。他声音如洪钟般响起，掷地有声：“所有士兵立即列队，前往砥洎城接受训练，尔等即日起便是泽川军中一员！切莫懈怠，日后战场上共为大业出力！”
他一声令下，士兵们迅速恢复队列，整装待发。尽管沈澈的去向仍是个谜，但晋泽的严肃震慑了众人，每个人都按捺住心中的疑问，带着几分惆怅与不舍，默默踏上了前往砥洎城的征途。
前天夜里。
沈家祠堂内，烛火忽明忽暗，映照着一排排整齐肃立的灵位，沈家历代先祖的名字静静地注视着跪在地上的沈澈。
沈澈刚从醉仙楼回来，与未来一同上战场的兄弟们把酒言欢，热血方才稍凉，刚踏入房门，便被下人告知要去祠堂一趟。他听到“祠堂”二字，酒意瞬间清醒大半。这祠堂，他是再熟悉不过了。尽管他修行法术一向勤勉，却也因着那股“犟”劲，没少跪这里。
小厮问也不敢多说，只答“不知”，沈澈心中立刻升起一丝不祥之感。灾难并不可怕，最可怕的是未知的灾难，尤其他还无法回避，只能硬着头皮去面对。
沈澈从小的便是祠堂的座上宾，并不是因为他比别的男孩更加顽皮，而是每次犯错都会被抓。人家闯十次祸，五次被抓。这位可好十次，次次被抓，无一例外。
他心中暗自盘算，今日伏妖试炼自己可是夺了第一名，也许还能免去责罚吧？然而，当他步入祠堂门口，看到族长、长老、父母齐齐伫立一旁，心中那一点点侥幸被彻底掐灭。这么大的阵仗，不是祠堂炸了便是沈家族长炸了，才值得有这样的“排面”。
他不由自主地望向母亲，带着些许求助的眼神。母亲却垂目不语，脸上看不出一丝情绪。正当他思忖间，族长开口，声音低沉如钟：“澈儿，你进来吧。”
沈澈心头一紧，抬步走入祠堂，脚步有些发虚。才到正位，他便听到族长淡淡道：“跪下。”
沈澈无奈，只得膝盖一软，跪了下去，心里如十五只吊桶打水，七上八下。眼前这阵势，任哪个少年心里再硬也难以“铁骨铮铮”。
澈儿，你可知我们沈家是如何在乱世这立足的？
沈澈听到这问题，闭上了双眼，咽了咽口水，抱着必死的决心道：“沈家之所以能屹立不倒，不仅是凭借家族的术法与武力，更是依赖代代传承下来的信念和责任。沈家一向以‘守护’为根本，不仅是保护自身，更是庇护泽川这片土地。”
族长望着门外月光道：“是也不是。”
族长沈安说道：“大周王朝四大世家——沈、晋、墨、商。晋家掌控术甲军，维系王朝的军事实力；商家掌管财政，以鬼医道维系经济命脉；墨家专注军械制造，为术甲军提供强大的装备支持。可我们沈家，表面上似乎什么都没掌控，又凭什么与其他三家平起平坐？”
沈澈静静地听着族长的讲述。
“凭的，正是我们世代守护的镇妖塔！”
沈澈确实知道，北方星宿海禁地中有一座镇妖塔，却不曾料到它如此重要。
“如今，上一代守塔人太叔公算到自己时日无多，镇妖塔需要新的守护者。”
沈安的目光深邃而坚定：“这个人，就是你，沈澈！”
沈澈瞪大了眼睛，脸颊因醉意泛红，却因惊讶而愈发清醒。他难以置信地说道：“这等重任，理应由长辈承担。我年纪尚轻，缺乏阅历，恐难当此大任。再者，明日我还需随军出征沙场……”
“镇妖塔是我们沈家的根基。千年前，妖族祸乱人间，将人族圈养为牲畜，肆意玩弄食用。后来，人族中出现了一位大能，神通盖世，率领人族反抗，赐予沈家溟癸剑。沈家先祖与那位大能合力镇压妖王九婴，并建立了镇妖塔。从此，我们沈家世世代代执溟癸剑，守护镇妖塔。”
这个故事，连沈澈也从未听过，毕竟这是千年前的传说。
“可是……”沈澈仍想再争辩一下。
“你十六岁便掌握大川剑式，能凭一己之力在与大妖对决中将其斩杀，已是沈氏百年来的第一人。没有比你更合适的了，去延续沈家的荣光！”族长沈卿翰目光坚定地说。
沈澈看向自己的父母，沈卿延夫妇也在注视着他，目光里有复杂的情绪。父母深知儿子的志向，清楚他渴望驰骋沙场，然而今天却要让他独自肩负起沈家的重任，守护镇妖塔。这种荣耀带来的骄傲中，夹杂着不舍与隐隐的心疼。
沈澈沉默片刻，终于下定决心道：“为了沈家，为了苍生，我会守好镇妖塔。”
沈卿翰满意地点头：“好！不愧是我沈家的好儿郎！明日一早，随我一同前往星宿海，进行守塔人的交接仪式！”
从祠堂回来，沈澈一言不发，径直回到了自己的院子。沈卿延与夫人在门外徘徊片刻，最终没有打扰。他们知道，这一切需要沈澈独自面对。
沈澈明白父母的不舍和骄傲，也感受到了肩上的压力。这一夜，他的脑海里浮现出镇妖塔的传说、族长的嘱托，以及父母的目光。
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