清晨，天边泛起微光，沈澈和族长沈卿翰一起踏上了通往星宿海的路。
星宿海，虽名为“海”，却是由数百个大小不一的湖泊组成，纵横百余里。参天池杉映在湖面上，光影交织，阳光透过层层叶隙洒落在水面，仿若人间的星宿。也正因如此，这片湖泊群才得名“星宿海”。
“这些湖泊，传说是镇妖塔下与九婴激战留下的深坑，后来雨水汇聚，形成了这片湖泊群。为纪念那场战斗中的英勇之士，族人特地在湖边种下池杉，愿他们在天有灵，继续守护镇妖塔。”族长沈卿翰低声说道。
周围一片寂静，除了二人的脚步声，仿佛世间只剩他们。没有鼓乐喧嚣，也没有人山人海的贺礼，只有清晨薄雾中若隐若现的镇妖塔，屹立在星宿海中央。越是重要的传承，越显得庄重而寂寥。
穿过树林，他们来到林中最大的一片湖泊边，远远便看见湖心矗立着一座不过数米高的石塔。走近一看，石塔样式古朴，底座刻满了古老的咒文，散发着岁月积淀的气息。
湖边，上一代守塔人沈西灏正静静地等候。他满头白发，却神色安宁，仿佛与这片天地融为一体。沈澈走到他面前，沈西灏缓缓开口，语气深沉：“那石塔上的符咒，便是人族大能设下的禁制。千年来妖族不敢来犯，正是因这禁制的威力。而塔下更是内有乾坤，被墨家最精妙的机关术封印，不仅防妖，更是为了防止别有用心之人侵入……人心一向是最难测之物。所以选你，不仅是因你的才能，更是因你的本心纯良。”
沈西灏深深叹了口气，继续道：“我的大限已至，这重担，今日便交给你。”他停顿片刻，眼神中透出一丝不舍与期待，缓缓说道，“镇妖塔非凡之物，守护它，便是守护人间平安。这份职责，沈家一脉相承，不可懈怠。”
沈澈低下眼帘，感到一股无形的压力。族长沈卿翰继续嘱咐：“守塔人不仅是沈家的荣耀，更是天地的屏障。妖族之力不可轻视，你需时刻警惕，随时准备为镇妖塔而战。勿忘沈家的使命，勿忘你的初心。”
沈西灏指了指湖边的小屋道：“那便是你今后的居所。守塔既是责任，也是修行。里面一应俱全，有我留下的一些书籍，想来能对你的修行有益，切勿松懈。”
话毕，沈西灏将溟癸剑缓缓递到沈澈面前。剑锋寒光凛冽，仿佛带着千年前的战意。沈澈单膝跪地，双手抱拳道：“定不辱使命！”然后双手接过溟癸剑，握在手中，一股庄重的使命感顿时涌上心头。
最后，沈西灏与族长沈卿翰缓缓地向沈澈躬身行礼。这一拜，不是拜年轻的沈澈，而是拜守塔人这个身份，拜他肩负的重任。
望着二人远去的背影，沈澈只觉得一阵恍惚，眼前的一切似乎有些不真实。就这样怔怔地想着，他不知不觉走进了木屋。
木屋内陈设极为简朴，一张小塌，一个书架，上面摆满了书，旁边是茶桌与孤零零的一把小椅，桌上仅有一个茶壶和一只茶杯。墙上悬挂的字幅上，书写着一个‘静’字。屋内清冷，连茶杯都只有一只，显得格外清幽孤寂。
他怔怔地环顾四周，仿佛一下子被送入了与世隔绝的桃源之地，从人世的喧嚣中隔离开来，四周寂静而肃穆。
就在这时，他隐约听到远处传来一丝微弱的灵舟之声。他走出小屋，轻轻一跃至树尖，极目远眺，几艘灵舟正缓缓划破天际，飞向遥远的方向。他知道，那是送士兵去往砥洎城的灵舟。
他站在树尖之上，默默目送灵舟渐行渐远，直至完全消失在天际。他心中平静，又不免泛起淡淡的失落，像是与往日的一切逐渐远去。
……
一天，两天。
一个月，两个月。
……
除了树叶和风再也没有人同沈澈说过一句话。
日复一日的寂静与孤独让沈澈的热情逐渐消退。没有妖怪，也没有战斗，只有漫长的等待。星宿海的静谧压得他透不过气，曾经的雄心渐渐消失，取而代之的是疲惫与烦躁。
沈澈开始怀疑自己：“我不过是这座塔的看守人罢了。”他试图挣脱，但家族的责任如铁链般紧紧束缚着他。
这一天，终于让沈澈彻底崩溃。
清晨的第一缕阳光洒在镇妖塔上，沈澈的心情本来还算不错。忽然间，他远远听到了祭天号的声音，低沉悠长，仿佛从天际传来。他一跃而起，站在池杉的树顶，向声音传来的方向望去。只见一支浩浩荡荡的队伍向星宿海缓缓行进。
在队伍最前方，巨大的祭天号被一次又一次地吹响，声音回荡在天地之间。那是皇室专用的祭天礼器，只有皇帝驾崩或每年祭天时才会使用。紧随其后的是四对鼗鼓和八对大镛，队伍边走边奏，乐声沉重而庄严。
沈澈心里一沉。他看着那长长的送葬队伍，心中已经明白，整个冥川的人都来了——这是他的太叔公、上一代守塔人沈西灏的送葬队伍。
整个星宿海被这队伍包围，哭声回荡在空旷的湖面上，天地之间仿佛都笼罩在这无尽的哀思中。沈澈站在高处，俯视着这场送别，但仅仅看了一眼便转过身去，不再看向队伍的方向。
送葬的队伍从日出走到日落，缓缓绕过星宿海，才终于消失在远处的地平线。
这一晚沈澈久久无法入睡，祭天号的声音不断在萦绕在耳旁。他崩溃了，他想要逃跑。他没拿任何行李，趁着夜色悄然离开了星宿海。他只是想逃无论去哪里，他拼命的跑着，没有目的。
然而，几日之后，沈澈站在山顶，回头望向远处那座古塔。塔依旧伫立，仿佛在无声地注视着他。责任感如同铁链，牢牢束缚住他的脚步。他知道，塔下封印的妖皇仍然存在，家族的命运依然压在他肩头。他的逃跑不过是暂时的挣扎，无法真正摆脱命运的束缚。
沈澈最终叹息一声，转身向星宿海走去。湖泊如镜，倒映着他的身影，仿佛这片土地在无言中等待着他的归来。
回到星宿海，他站在古塔前，仰望那座塔，心中充满了愤怒与无奈。他恨这座塔，它夺走了他的青春与梦想，却也无法否认，这座塔是他无法逃避的宿命。
直到沈澈十八岁时，父亲因被人陷害身死。沈家一度面临着危险，幸而因为沈澈的守塔身份，家族得以保全。那年，沈澈在父亲的葬礼上，忍不住在母亲怀中痛哭。他的泪水不仅是为父亲的离去而流，更是为自己的无力感到痛苦。他没有像其他儿子一样为父亲守陵，接待吊唁的宾客，而是匆匆一瞥，便又回到了那座古塔前。
母亲安慰他：“澈儿，是你保住了沈家，是你的守塔责任保护了我们。”
就在一年后，母亲也因病去世。沈澈得知消息时依然像上次一样，匆匆赶来参加葬礼，匆匆离开。那一刻，沈澈心中的希望彻底熄灭。
池杉的叶子依旧红了又绿，绿了又红，而沈澈依旧被困在这片古战场的遗址上。石塔不动，时光无声流转，他的意志也随着岁月的长河渐渐沉寂。曾经炽热的梦想，如同火焰般逐渐熄灭，剩下的只是灰烬，深埋在他心底。
不知哪年，沈澈开始迷恋上了星宿海里的鱼。起初，他只是为了打发漫长的时光，随手用树枝做了一根简单的钓竿，坐在湖畔边等着水下的动静。
渐渐地，钓鱼成了他每天生活的一部分。他会将一个湖里的鱼钓上来，又放生到另一个湖里，仿佛在给这些自由的生灵找到新的栖息地，这种小小的行动让他感到了一丝满足。
直到这一天，沈澈听见杉树林里传来轻微的簌簌声。他立刻起身前去查看。步伐轻盈，敏锐的听力让他确信那里有动静。然而，当他四下搜索时，树林里却空无一人，甚至没有一丝妖气的迹象，这让他不禁感到疑惑。
正当他纳闷时，他在树脚下发现了一只白猫，静静地躺在地上。沈澈眉头微皱，正准备上前查看，那只白猫似乎察觉到了他的靠近，猛然间惊醒，挣扎着要逃跑。可是，由于后腿折了，没跑几步便踉踉跄跄地跌倒在地，步伐混乱，却依然努力向前爬行。
见状，沈澈身影一闪，轻松跃起，落在白猫身旁。他低身将白猫捡起，白猫挣扎着想逃，被沈澈温柔地抱起，渐渐安静下来。
沈澈低头看着怀中的白猫，最初，他只觉得这是一只普通的受伤小动物。然而，当他手指缓缓滑过那柔软的毛发，心中竟生出一丝久违的暖意。
回到茅草屋时，沈澈的脚步不再如往常那般沉重。星宿海的寂静在这一刻似乎也变得不再那么压抑。
他小心翼翼地将白猫放在床榻上，替它检查伤口。动作轻柔而耐心，仿佛怕弄疼它。白猫的眼睛半睁着，懒洋洋地看着他，似乎已经意识到眼前的这个人不会伤害它。
夜渐深，白猫已经沉沉入睡，呼吸平稳，仿佛完全信任了沈澈。沈澈坐在灯下，静静地看着熟睡的白猫，感到了一种久违的平静与安宁。
之后就是恋爱时间了
作者有话说
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第3章 第 3 章
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