安京府位于大荣王朝的东端。西邻丘陵东靠海，北邻京都南依江南，是一个重要的商贸中转地。
傍晚时分，孟欣然一家进入安京府。
安京府灰色的城墙巍峨地矗立在城外，城墙上竖着一排旗帜，上方的风刮得猛烈，旗子被吹得猎猎作响。
孟欣然和孟母寻了一家客栈暂时住了下来，整理一番后，孟书瑞显然是累极了，趴在床上一动不动，不一会儿便发出细细的呼噜声。孟欣然失笑，招了店小二，让他打了盆热水上来，拧干帕子给孟书瑞擦干净脸，脱下他的外衫，拿被子盖好，便坐在一旁等孟母从楼下上来。
孟母进屋关门，转身瞧见孟欣然坐在椅子上静静地看她，心里咯噔一下，仿佛是预料到什么，一时慌了起来，眼神闪烁。
“欣然，天色不早了，你早点歇着吧。”
孟欣然替自己和孟母斟了一杯茶，摇摇头：“我不累。”
“哦，是吗。”孟母望着那杯茶尽力掩饰自己，磕磕巴巴道：“我，我有些累了，娘，先睡了。”说着，匆匆走过孟欣然，往床边去。
“娘。”孟欣然出声叫住了孟母。她没有转身，依旧坐在椅子上，脊背挺直。
孟母顿时停住了脚，站在原地不知所措。
孟欣然叹了口气，回头看她，软了语气，颇为无奈道：“娘，您还不打算告诉我爹的下落吗？”
话音刚落，孟欣然便看见孟母的肩膀抖了抖，随后抖动的幅度越来越大，脖颈也微微弯了下去，伴随而来的还有孟母低低的抽泣声。
孟欣然眼里浮起一抹忧虑，起身扶着孟母坐回桌边。她回头看了孟书瑞一眼，见他睡得安稳，视线又转了回去，将手里的帕子递给孟母，让她好好发泄一番。
好不容易孟母缓过劲来，眼睛通红，哑着嗓子问孟欣然：“你什么时候知道的？”
孟欣然把茶递过去，轻声道：“离家那天我就有感觉了，虽然娘你不说，可有些事情毕竟不是一味地遮掩就能躲过去的。娘，李婶给你的那封信上到底写了什么？”
孟母双手捧住温热的茶杯，好似这样就能让全身暖和起来，她垂着眼，想起那封信的内容，心中依旧惶惑。
燃烧的烛心哔啵了一声。
屋内孟母的声音也随之幽幽响起，带着几分不安：“你爹信上说他在安京干活干得挺好的，东家待他也不错，想让他去京都做木匠，说是京都的工钱比安京来的多，小瑞也好去京都治病。所以他想让我们娘三个连夜去京都找你舅舅，先在京都安顿下来，他随后来找我们。可是……”
说到这里，孟母愈加不安，捂着杯子的手也颤了几下，孟欣然握住她的手，安抚她让她镇定下来，孟母喘了口气，起伏的情绪慢慢平复，继续道：“可是，可是你爹和我之前说过，做完安京的这笔活他就回来，小瑞的病若是在安京也没有办法，他就带咱们去江南，江南富庶，气候养人，适合小瑞养身子。而且，你爹说过，这辈子不会去京都，那里都是官家大人，出了事都不知道怎么死的……”
孟母说到死字，声音发颤，她含泪看孟欣然：“欣然，你爹不是一个鲁莽的人，他不会丢下我们。让我们连夜去京都，定是发生了什么事情，可他又不说，娘担心你爹，所以自作主张带你们来安京找他。欣然，娘是不是做错了？”
孟欣然握紧孟母的手，安慰她：“娘，你没有做错，若换做是我，也会同你一样，来安京找爹问个明白。”
孟欣然目光平和安定，让孟母那颗一直吊起的心落了落，但那封信写得实在仓促，她隐隐中总觉得有什么事情要发生，可让她细说，又说不出个所以然来。
孟欣然见孟母的情绪渐渐稳定，犹豫了一会儿，才开口问道：“娘，这件事，爹是不是不让你和我们说？”
孟母点点头：“你爹信上嘱咐我，让我看完就把信烧了，也不要告诉你们，怕你们担心。”
这事儿也是孟母觉得奇怪的地方之一，孟父是个老实敦厚的人，为人也比较实在，不懂什么弯弯绕绕的东西，寻常在家也是有一说一有二说二，很少向家里隐瞒事情，而这次竟直接提醒她不能让欣然知道，有点不像孟父的性子。
原来信被烧了，难怪她找不到。
孟欣然思忖，随后问道：“娘，爹在信上有提过他在安京哪里干活吗？”
孟母一愣，喃喃道：“没有。”
孟欣然闻言眉头不由自主地皱紧。
孟母此时也反应过来了，眼眶蓦地又红了，急急忙忙道：“欣然，你爹是不是……是不是……”
剩下的话她不敢说出来，只能像救生浮板一样拉住孟欣然的手，眼里又是害怕又是担忧。
孟欣然心中已有了不好的猜测，但见孟母如此着急，又不敢将其表现出来，生怕孟母更加担惊受怕，于是连声安慰她：“娘，不会的，爹不会有事的，你不要胡思乱想。”
“可是……”孟母欲言又止，已是乱了分寸。
孟欣然抚着她的手，让她不要多想：“娘，你不要多想。爹没有消息也许就是最好的消息。这样吧，我明天就出门，在安京打听打听，说不定就会有爹的消息。”
孟母依旧忧心忡忡，但也没有其他的办法，只好点点头：“好，听你的。”
好不容易将孟母哄睡，天也快亮了。孟欣然沾着枕头睡了两个时辰便醒了。昨天折腾了一宿，让她很是疲惫，可一想到孟父的事情，心中宛如压了一块石头，沉甸甸的，睡的很不安稳。
看了眼还在睡的母亲和弟弟，孟欣然想了想，找掌柜的讨要了纸笔，留了字条便出门了。不管事态如何，既然来了安京，那么先找到孟父再说。
离城门最近的西城街上已看不到安京府的百姓，更多的是逃难来的灾民。原本不算密集的大街，在灾民一窝蜂的涌进来后变得拥挤起来。宽敞的道路两边，走几步便会看到衣衫褴褛的灾民或坐或躺的在那里，天灾毁了他们的家园财物，连一身换洗的衣物也没留下，阵阵恶臭从灾民身上散发出来，让过路的行人纷纷掩起鼻子快步走过。
孟欣然忍着酸臭走在街上，她皱眉看着路边或是面黄肌瘦或是昏迷不醒的灾民，面上不忍。手指附上放银两的地方，孟欣然往灾民走去，刚踏出一步，便看到前边忽然一阵混乱，拳打脚踢中间接夹着几句呻/吟。
对面快步走来几个安京百姓，衣衫略显凌乱，他们捂着口鼻，一边嫌恶地瞪着躺在路边的人，一边低声对其中一人道：“给什么银子，给了也被抢光。你这不是救人，是害人。”
“别嘀咕了，赶紧走吧。安京被这群灾民搞得面目全非，连门都不能出了。”
“天灾大难，谁能想到呢。”
“就你好心，若不是我们拉着你出来，你怕是要被这群人生吞活剥了。别管了，赶紧走吧。”
“唉唉。知府为何不管……”
“管的过来吗。行了，别啰嗦了，走走走，回家。”
一行人渐行渐远，耳边的话却尤为清晰，孟欣然往前的脚步顿住，抿紧唇不知该不该动。
角落里有视线调转过来落在她的身上，蠢蠢欲动。孟欣然穿得朴素，但相比灾民的情况却好的多，再加上她气质出众，一个人醒目的站在大街中央，活像一个靶子。
孟欣然不是傻子，她已经感觉到周围有几束视线赤/裸/裸地落在她身上，贪婪的饥渴的殷切的各种都有。手渐渐垂下，余光看了一圈周围，孟欣然心一紧，不敢停留，赶紧避过前边的混乱，换了一条路走。
到了安京城中央，灾民的情况好了许多。街边店铺开着，孟欣然拿着孟父的画像一家家问过去，遗憾的是，每一个人的答案都是摇头，没有见过。
日头渐晒，孟欣然擦着汗躲进了一条小巷。等身上不那么黏腻难受了，孟欣然收起画卷，打算穿过小巷往客栈走。
然而刚拐过一个弯，一双瘦骨如柴的手突然凭空伸了出来，对着孟欣然五指张开。
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