矿场不提供晚餐，可若是嘴馋，自己弄点饭菜也未尝不可。
其他矿工经常在夜间聚会，他们会在周日到卡亚多斯买来够喝一整周的麦酒，然后猎些小动物当下酒菜，狂欢到深夜。
克劳克在角落里复刻了小聚会，参与者除了自己外只有四个异族人。
酒是没有的，吃的倒是不缺，克劳克在周围找了些野菜和菌菇，又让其他人猎了点魔物和野味回来，用净化魔法和杀毒药简单处理过，就可以吃了。
作为异界人，半年旅途中，他已经慢慢习惯了西式餐点，但晚餐的习惯却一直放不下。他表面上说是为明天鼓舞士气，但实际上只是为了践行习惯。
除了桑迪亚哥外的三人举双手赞成，青草和多伦是因为种族原因，矿上提供的那点食物压根喂不饱他们，矮人则是单纯想凑热闹。
铁皮找来当石桌的石头，青草用桑迪亚哥的魔法藤做出支架，多伦升起篝火。
克劳克用铁皮的名义向“厨房”借来烤盘和锅，把野菜、苔藓和菌菇全塞进锅里，又把肉切成薄片，尽力让它们受热均匀些，再从口袋里掏出盐和胡椒粉。由于相当讨厌干粮，他对就地取材的烹饪已经很熟悉了。
没多久，烤肉与菌菇汤的香气弥漫开，肉冒出油脂，在火堆上滋滋响，炖菜咕噜咕噜沸腾起来。桑迪亚哥不知道从哪里弄来一副纸牌，几人围着石桌打发时间。
纸牌规则有点类似斗地主的翻版，只不过出牌规律更复杂，一局也更长。牌的大小不看花色与数字，而看神话角色。
“话说，森德完成委托后准备去哪？”铁皮甩出三张梅露齐娜（龙神），问克劳克。“要在卡亚多斯定居吗？虽然这里空气不怎么好，齿轮滴滴答答也很烦，但是魔导技术很方便，房价在诸多大城市里也不算贵。”
“唔……啊？是在说我？”克劳克抬起头。“你们聊到哪了？”
“有一会了，你之前话不少，为什么今晚这么安静。”
“没人找我搭话。”
“现在有了。”
克劳克沉默一会：“我想到库卡撒各地看看。”
想起女神给他的地图，绿色标记离卡亚多斯不远，便补充：“接下来，我可能要往东北方向去。”
“那可正好！”铁皮笑笑，“我和你顺路，往东北去些就是我老家！啊，我已经开始想念我老婆的浓汤了，如果你来我们聚落做客，一定要来我家！”
矮人看向旁边：“那你们呢？”
青草指指自己的嘴，示意自己说不了人类语，伸手去抓油滋滋又带点焦黑的肉片，却被精灵一手拍开。
桑迪亚哥回神：“嗯？你说什么？之后？我得先和卡亚多斯的情人们问个好，然后回族群里去。在外漂泊四十多年，该回去一趟。”
可当他发现提问的人是铁皮时，又装模作样的抿起嘴。
“你来以后，桑迪亚哥话明显多了不少。”铁皮解释，“你也知道，精灵都有些怪癖，或许是因为他们寿命太长了？总之，这家伙只和俊男靓女说话，在多伦来之前，我一直是写字和他交流。
“顺便说一下，他在之前也打过多伦的主意，只不过最后不了了之。”
正在啃带骨肉的多伦迷茫地抬起头，铁皮告诉他没什么事，龙人哦一声，低头继续啃。这一大块肉是克劳克打听他的喜好后特意做的，外焦内生，甚至还会往外渗血。
桑迪亚哥喝口青草的手捏浆果汁，浑身一颤，想起多伦刚来那几天，他怎么暗示和挑逗都引不起龙人的反应。
最后他干脆摊牌，问龙人想不要被他抱，或者龙人想抱他也行。听了这话，多伦双眼放光，给了他一个结结实实的拥抱……
那天，桑迪亚哥差点去见已经去世六十多年的姥姥。
多伦咽下最后一口肉，用纸巾擦擦手：“我之前说好了，得和森德先生走，半年后得回圣都参加圣骑士考核。”
克劳克眼神飘向龙人，多伦的职业是他设定的，选的就是圣骑士，居然还没考上么？好吧，也正常，圣骑士考核比较特殊，首先要求成年，其次，在考核前必须得是童子/玉女身。
也就是说多伦还没成年……
怪不得没看见翅膀，原来是还没发育。
多伦把啃光的骨头丢到一边，正好与他对视。克劳克赶忙收回目光，龙人还以为他还在为之前勒断骨头的事生气，舔舔嘴唇，往后挪动身体，躲到阴暗里去。
他们一直打牌到深夜，月亮慢慢往上爬，直至越过头顶，克劳克才发现自己太专注打牌，晚餐全被其他人霍霍个干净，干脆把牌一扬，认输，不顾铁皮的嘘声，准备回房。
多伦很晚才回来，是夜，宿舍里的两人依旧没说几句话，只在洗澡前，多伦从枕头下掏出几块糖果，塞进克劳克手心。
这是他前不久从工友的婚礼上带回来的，一直不舍得吃。
“对不起，把晚餐都吃光了。”多伦的脸比青草用来捏果汁的浆果还红，仿佛轻轻一戳就会有鲜甜的汁水流出。
克劳克嗯一声，纠结片刻，用手势示意多伦转身蹲下，让他掀起上衣，方便检查之前的伤。
龙人的自愈能力确实强悍，伤口有些已经完全愈合，剩下的也都结了痂，光靠那一小瓶治疗药水可没这种效果。
蓦地，克劳克目光一顿，伸出手指虚点在那结实漂亮的背脊上，慢慢向下，滑到肩胛骨下方，停住，那里有两道已经愈合的旧伤，像是用宽大的毛笔粘上红墨画下的两道竖杠。
这里，本该有对小巧的，等待发育的龙翼。那将成为龙族成熟的象征，带领主人翱翔于天际。
它不见了。
若是普通受伤，应该还会长回来，但并没有，说明是被人用特殊的手术刻意摘下。
可是原因呢？多伦经历过什么？克劳克不明白，想问，又怕这个问题过于**，沉默半晌，摇摇头，决定还是以后再提比较好。
检查结束，考虑到明天多伦还要早起，二人早早上了床。
是夜，克劳克罕见的没喝药，只可惜好眠并未带来好梦。
他梦见一位女性背对着他，穿一袭布衣，走上破旧的城墙。俯视而下，衣衫褴褛的人们伸出枯槁双臂，似是为女子献上拥抱。
泥土乌黑发臭，云彩昏黄。半空中的毒雾化作雨幕降下，激起阵阵哀嚎。
克劳克从梦中惊醒，汗水从额角滴下。莫名的疲惫感侵染全身，让他忍不住皱眉。
迷迷糊糊间，鼻尖似乎还萦绕着腐臭，脑海也记得那干裂的土地与赤红的天空，耳边响起奇怪的鼓点，和着模糊不清的呼声。
他坐起身，拍拍脸，腐臭、鼓点、呼声在瞬间消逝，只留下对幻梦的浅显印象。
他已经不知多少年没做过梦了，尤其是那样真实的梦。难道自己曾在什么地方见过那番景象？
砰砰！
房门被敲响，屋外响起铁皮的声音：“克劳克先生在吗？叫醒您实在抱歉，我有些事，麻烦过来下。”
不久，生物钟将多伦唤醒，望向周围，却没看见森德先生的身影。
屋外隐约传来引擎声与铁皮的大声吆喝，他走出房间，往传来声音的方向行进。
不远处的空地上，不知何时多出座用废铁与垃圾搭成的临时跑道，矮人在一旁指挥，克劳克驾驶着轮椅在其中飞驰。
看见多伦，铁皮打了个招呼。
“铁皮先生，这是在做什么？”多伦看着克劳克驾驶着轮椅，在场地中熟练地漂移，脑袋上冒出一个看不见的问号。
矮人喝口铁壶中的热茶，哈口白气：“在做驾驶训练。昨晚我独自思考很久，觉得克劳克作为纯粹的施法者，他的身体素质实在太差。我怕正式行动时，他跟不上我们的动作。”
“为了训练他，我连夜给轮椅提了速，至少让它不比夫鲁夫鲁慢，不过单纯的自动驾驶适应不了突然改变的时速，得用手动挡辅助，为此，只能对克劳克进行训练。”
“森德先生居然为2300金做到这种地步？”
铁皮又喝口茶：“不，我调高了委托金。”
“您之前明明说两千三是极限的！”
矮人看着多伦，叹气。可能是身体力量过强的缘故，龙人族的智力水准普遍低于其他种族，这也是没办法的事。
他只好耐心解释：“我得留出可以讨价还价的空间，如果最后的价格比原价高，对方可能就会觉得自己赚了，那么交易大概率能成。”
多伦有听没有懂。
“很抱歉打扰你们聊天，但我还听着呢。”克劳克的声音从铁皮耳边的通讯魔石中传出。“我可不聋。还有，多伦醒了，说明你们马上要开工，我能歇歇吗？这玩意我已经够熟了。”
“好吧，谢谢您的配合，我提前向厨房打过招呼，今天的早餐会多放些黄油，我们可以好好吃一顿。”铁皮斟酌后点头。
可是轮椅并没有停下，依旧在场地中飞驰。
“我想停，但是停不下来。”通讯魔石里流出平静的声音。
矮人刚想问为什么，多伦把目光从场地中收回，龙人族那良好的动态视力让他发现了问题：“铁皮先生，您给轮椅设置安全带了么？”
矮人一愣，接着冷汗直冒，支支吾吾道：“有没有呢……”
“没有。”克劳克里克毫不犹豫地回答，“坏消息，现在轮椅的变速装置出了问题，慢慢停下是不可能的，如果紧急刹车，我会直接飞出去。好消息，我想，我身上那些石膏和绷带应该很欢迎新同伴。”
矮人满头黑线：“你说话方式怎么这么怪？”
“所谓变化是件相当主观的想法，于理性角度而言，我的语言与之前毫无差异。你的感受不过是因陌生而导致的认知偏差，强烈建议通过更细致的观察来……”
“不，你的说话方式绝对变了。”
“很显然没有，正如刚刚所说……”
矮人捂住头：“行了，你想怎么说都行。我比较关心，为什么你驾驶了这么久，都没注意到安全带？”
“这是个严肃话题，我只是犯了个无论在男女老少、高低贵贱中都极其常见的错误，这种错误很小，但足以造成不可挽回的损失，是许许多多事件与悲苦的源头……”
“说重点。”
“我忘了。”前辈子只考过科目一，且坐车只坐后排的某人如是说。
铁皮一巴掌拍在自己脸上，让他按下左边栏杆上正数第三个按钮。克劳克照做，一块水晶罩从后方弹出，将里头的人牢牢锁在内部。
“行，现在你可以刹车了。”
克劳克也照做，结果整个人差点被惯性拍成烙饼，要不是多伦在旁边，可能会黏在水晶罩上。
“这是我设计的保护罩。”铁皮干脆介绍起新功能来，“考虑到夫鲁夫鲁的出现时常伴随塌方和岩石坠落，只要有这个，多少能保护你平安，要是没保护到位……”
他打趣道：“还能省棺材钱。”
克劳克摸摸感觉要断掉的鼻梁，没说话。
多伦从宿舍内搬出不知多久没用过的急救箱，小心用药剂为克劳克清洗塌掉的鼻子，手腕微微颤抖着用创伤贴将其盖住，把额头上的细汗擦干，笑起来，像完成了什么了不得的大事。
只不过他还没来得及凑近仔细观察成果，克劳克就连忙转过头去，过近的距离还是让他有些不适。
多伦只好站起身，龙角微颤，尾巴无力地耷拉着。
矮人收拾好场地，看眼手表，蹙眉，突来的变故浪费了些时间，早餐已经开始。他赶忙招呼另外两人，赶往厨房营帐。
在铁皮的设想中，上午训练轮椅驾驶，下午带克劳克去矿中熟悉环境，晚上开会，磨合彼此的能力与性格。这样的作息至少得持续一周，才能保证计划顺利进行，但不速之客的到来使计划化为乌有。
“厨房”外，矿工们没有在排队，而是围成一圈，不停小声交谈。
以往，这里只提供食物，没有可供用餐的座位。大多数工人会回宿舍，或坐附近的石头上解决一餐。可今日，厨房前多了张圆桌，桑迪亚哥和青草坐在两侧，一个隆起眉心，一个不停地转动耳朵。
克劳克远远就看见这一幕，多伦和铁皮眉头紧锁。见到他们过来，工人让开道路，而那尽头的圆桌座位上，坐着一名熟悉的面孔。
“不好意思，这么早前来叨扰。”老板佐斯·麦乐迪微微欠身，“你们来的有些慢，我和两位先生已经等很长时间了。”
矮人脸色漆黑，强迫自己露出僵硬又客套的微笑。多伦向前一步，用胳膊挡住克劳克半边身体，这个动作和昨日在矿坑中遭遇魔物时的一模一样。
“不要紧张，请坐。”老板温和道。
克劳克没什么心理负担，优先入座，接着是铁皮与多伦。
“您今天大驾光临，又是为了什么？”矮人沉声问。
“很简单，亲爱的工头，自我们定下交易以来，已经快四个月。可是，我最信任的下属却至今没有与夫鲁夫鲁正面交锋。”
“要知道，那头畜生对我的员工是多么巨大的威胁啊！若再不解决，我就只好降低大伙的工资。没办法，毕竟矿区产量一月不如一月……”
围观的工人们骚动起来。
“不解决那只大蚯蚓，就要扣工资？”
“我们已经够努力了！但总不能在塌方和地震时还待在原地……”
“工头明明说好了要干掉那家伙的，是不是故意拖时间？”
“对！如果答应了就快点动啊！你两个月前就说在准备了！”
看着人群们纷纷向铁皮投出惊慌、催促或愤怒的眼神。
克劳克在心底蹙眉：佐斯很明显在转移矛盾，以此催促和威胁他们，手段简单但有效。
铁皮握紧拳：“老板呐，再给我一周的时间，就一周！我们的东西都准备的差不多了！你也不希望计划失败吧。”
老板摇头，手杖插进泥土里：“不，今天你们就该下矿。”
“不可能！”出声的是多伦，所有目光转向他，他缩头，喉结滚动，低声说：“森德先生伤还没好，他到这里才三天，对地下也不大了解……”
“哦，你说的对，这位……。”佐斯沉思片刻，才想起来自己没问过克劳克的名姓，最后只能扔出一袋钱，硬币的哗啦声窜进少年的耳朵，“来自异国的冒险者，这些作为紧急委托的费用，不知够不够？”
克劳克扒开钱袋，挑眉，里头至少有二十枚带魔法气息的金币，价值大概两千金。这个价格足以去挂一些难度中下的C级委托，抵得上他花两个月攒下的积蓄。
少年在心中快速思考。佐斯已经成功激起矿工们的不满，如果拒绝，铁皮在矿上的声望会更糟，而且，老板可能会通过煽动工人的方式来逼迫铁皮下矿。
至于自己，为了让多伦摆脱卖身契，当然也要帮忙。
既然如此，干脆……克劳克将钱袋推回，摇头说：“虽然很多，但毕竟是针对传奇魔物的行动，我的命应该更有价值。”
佐斯没有说话，又扔出一袋钱。
克劳克再度点数，这次只有五百金，但两千五百金实在不是小数目……他的猜测是对的，老板对狩猎夫鲁夫鲁相当急切，可为什么？单纯让矿区摆脱威胁？这个理由实在难以叫人相信。
他收下钱袋，目前只能暂时接下老板的条件。
“我很高兴我们能达成共识。”佐斯靠在椅背上，点燃烟斗，“请您理解我的良苦用心，矿上的工人们也会感谢您的，先生。”
“呵，只能说不愧是深谋远虑的商业精英。”铁皮嗤笑，“实在是懂得兵贵神速的道理。”
老板笑笑，既不否认，也没赞同。
“啊，差点忘了。为帮助你们更好的狩猎，我还准备了一样礼物。”
他打声响指，周边的人群散开，接着，地面震动，一柄巨大的钻头破土而出，在朝阳下闪闪发亮。
“最新型的魔导钻车，可以帮你们到达矿山最深处。”
铁皮并不相信佐斯的好心，双手抱怀：“很抱歉，我是个大老粗，用不来这么精细的仪器，我们还是徒步下矿比较好。”
“放心。”老板站起，把手杖从左手扔到右手，抬起帽檐，说出来令人难以置信的决定，“为防止出意外，这次，我和你们一起下矿。”
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