沈确的动作很快，没过几天就将最终的规则定好。他为了让全城的百姓都知晓此事，便将规则张贴出来，还细心地安排了读书人在旁，为不识字之人诵读解释。
一开始，几乎没有几个人能理解沈确这么做的原因，只觉得多事且麻烦。但碍于官府的威严，只能被迫执行，心理上终究是不认同。然而，慢慢的，随着时间的推移，他们见识了周边的闹剧，才觉出这么做的好处，后知后觉地佩服起沈确的先见之明来。
三年后。
“师傅，我们干嘛要绕远路去羊角县呀？就近去木云县或者芙和县不好吗？”德隆今年是第一年跟着跑商队，千里迢迢地从镇远出发，来到凉城，早已是疲惫不堪，只想落脚歇息。可没想到，关长楼还要再跑一段路，就为了去羊角县，德隆有些抱怨。
他来之前可打听了，这凉城里头卖的东西都差不多，那羊角县有的，木云县，芙和县乃至其他县都有，既然如此，就近找一个县城不就好了，他不理解为何还要跑那么大老远。
关长楼，也就是德隆的师傅，用烟枪给了他这个傻徒弟一下，“你小子，给我少说话，多干事。”
德隆摸了摸被敲疼的脑袋，不服气地嘟囔：“还不让人说了。”
“嘿。”见他还敢顶嘴，关长楼举起烟枪，作势要给他一下，吓得德隆连连抱头求饶，“师傅，我错了，我错了。”
“你呀。”关长楼摇了摇头，抱起烟枪吸了一口，“你今年才刚出来跑，很多事情都是道听途说，只了解到了皮毛，要是没有人带你，指定被坑到哭爹喊娘。”
“啊，师傅，有这么夸张吗？”德隆狐疑地抬起头，不太相信。
“嘁。”关长楼喷出了一口烟，“小子，你知道如果去了木云县或者芙和县，你会遇到什么吗？”
德隆摇了摇头。
“你会为了有地方能歇脚而被迫掏出好几两银子，你也会为了不白跑一趟而接受他们缺斤少两的行为。在那些地方，你能想象到的，听说过的坑人手段都会遇到。”
“他们怎敢这么嚣张？就不怕商队去其他县吗？”
关长楼瞥了他一眼，冷笑一声，“他们怎么会怕呢，人家可是联合附近好几个县一起做黑心事，官商勾结，层层庇护。这些人呐，之前穷过了头，一旦有赚钱的机会，就直接钻钱眼里去，根本不顾后果，竭泽而渔。”
“那商队就白白任他们坑吗？”
“怎么可能，商队也要赚钱的呀，又不是做慈善。虽说强龙不压地头蛇，但既然打不过，还不能跑吗？所以，后来，我听别的商队的人说，好长一段时间都没人再去那几个县了。他们见影响到了买卖，才开始慌张，责令整改。但具体怎么样，我就不好说了，至少明面上是这样。”
德隆听完后，挠了挠头，“居然还有这么多弯弯绕绕。”
“不然你以为那么多人去羊角县是为了啥？你当其他人都傻，就你聪明吗？”关长楼尤不解恨，又给了他一巴掌。
“哎，师傅，别打了别打了，本来就笨，再打就更笨了！”
“哼。”关长楼没好气地整了整衣摆，“你记住了，虽然羊角县是远了些，但那边做生意更加厚道，而且吃住行也更加完善，整体条件都好过凉城里的其他地方。所以，除非那儿的货出完了，不然，你都给我优先去羊角县。”
“我知晓了，师傅。”
见德隆乖乖应下，关长楼才算放过了他。
“咕噜咕噜”，马车缓缓前行，碾过昏黄的土，留下深深的一道辙，蜿蜒了很长很长，直通羊角县。
“老杜，我来了！”进到县里，关长楼便同商队的人分开，径直去了相熟的当地人家中。
像关长楼这样的小商贾，与大商队同行是再常见不过的事情了。毕竟凉城路途遥远，费用高昂不说，还很危险。与大商队结伴同行，不仅能节省些成本，还能相互照应，更加安全。当然，对于大商队而言，也是有好处的。因为就算没有小商贾，他们也是要走凉城这条线的，成本支出不变。而多了小商贾，不仅不会影响什么，还能挣一笔补贴队里，所以他们自然也乐意接受小商贾的投靠。
“哟，这不是老关吗？你可算来了，比往年晚这么多，我还以为你这家伙不干了呢。”老杜大张手臂，上前迎接。
“哎，哪可能不干呀。还不是赖这小子，路上吃错了东西，上吐下泻的，净耽误行程。”关长楼从背后拍了德隆一下，打得他一个趔趄。
“这是你徒弟？”随着关长楼的介绍，老杜的视线转到了德隆的身上。
“对，我舅家的孩子，不安分的很嘞，干脆就带他出来见见世面。”
“可以嘛，老关，都后继有人了。”老杜调侃道。
“就别打趣我了老哥。”关长楼拱了拱手求饶，“说正事，今年的货还有吗？”
“有，专门给你留了。”
关长楼闻言，一脸欣喜与感激，他碰了碰老杜的肩膀，“真是多谢老哥，今晚请你下馆子吃酒。”
“那感情好，我可不会客气的啊，今晚要喝就喝蒲陶酒。”
“没问题。”关长楼拍了拍胸脯，磕巴都不打一下就答应了下来。
要知道，如果不是老杜给他留了一批货，他今年很大就可能白跑一趟，颗粒无收了。
“来来来，先进来吧。”站在门口说话也不是事，老杜招手，把人迎了进来。
他家很大，头顶上挂满了晶莹剔透的蒲陶，门外的远处还有几块种着白叠子的地。
一般来说，像老杜这样的当地人，生产的货品有两种销售渠道，一是卖给当地的商行，二是直接对接外来的行商，两种渠道都各有优劣。卖给当地的商行方便，省事，可以一次性全部售出，当然，价格就比不上零售高。而卖给外来的行商，虽说价格会高些，但就需要自己找买家，比较费心。
相对的，对于行商来说，收购凉城货品也有两种渠道，一是找当地商行，二是找当地百姓。优劣势也是对应的，找当地商行呢，就是省事，质量也有保证，当然，多了中间商这一层，价格自然高些，大商行多喜欢这种方式。找当地百姓，虽说价格便宜些，但无法保质保量，需多家对比，费时费力。不过，小商贾为了省些成本，还是倾向于找当地的老乡。
但无论如何，市场是自由的，大家都能在其中找到最适宜的交易方法。
“还是老地方，已经给你打扫好了。”老杜把马牵去马厩，让关长楼自便。
“行，我晓得了。”关长楼摆了摆手，随即提起地上的行囊，领着德隆进了西边的一间厢房。
“哇，师傅，这房间也太好了吧？”德隆推开门，看着整洁宽敞的房间，有些吃惊。这条件，可比他们这一路上住的客栈都好，而且价钱还不贵。
“所以说，你小子还是太年轻了，要学的东西很多呢。”关长楼得意地哼了一声。
“行了，行了，赶紧把行李放好，带你去看看货。”
“得嘞。”
关长楼和老杜也不是第一次合作了，对流程都很熟悉，不过一个下午，便点完所有货物，完成了结算和交割。
“对了，最近村子里还出了样好货，我这里没有，但其他人家那儿有，你想看吗？想看的话，我就带你过去。”老杜对成交的价格还算满意，心情愉悦之下，也乐意跟关长楼多透露些消息。
“嗯？什么东西？”
“羊毛手套和袜子。原是一个农妇为了感谢沈大人织就出来的，但沈大人慧眼识珠，一下就看出了这东西背后的价值，当即花百两银子向这个农妇买下了技艺。”老杜说起这件事，都还难掩羡慕的语气。
“羊毛织的？”关长楼难以想象，“不扎手吗？不脏呀？不臭呀？”
“你别说，这农妇还是有点方法的，经她手处理过的羊毛，不扎手了，也不臭人了。”
“所以我是建议你可以带点回去的。保暖性，你试过就知道，关键是这两样东西很方便写字或者干活，比那汤婆子的实用性高。”老杜一边领着他们走，一边说道。
“若真有你说的这么好，我肯定入手。”
“放心吧，老关，我何时骗过人。”老杜虽有些小聪明，但他骨子里还是带了农人的老实和本分，话里向来少有夸大，所以，毫无意外，关长楼见了实物后，果断地下了订单。
不过因为羊毛手套和袜子都需要人工织造，加工周期有点长，再加上他的订单下的又比较晚，因此，关长楼得过两天才能拿到货。
“这两天老哥我带你们好好逛逛，先前你都是拿了货就匆匆离开，都没好好逛过。”老杜拍了拍关长楼的肩膀。
“那就先多谢老哥了，我们都听你的安排。”
“保你不虚此行。”
接下来的两天里，关长楼和德隆被老杜领着，先是尝了蒲陶酒，吃了烤羊肉，又逛了大集市，看了赛刁羊，直呼大开眼界。
“老杜，说句实话，我真羡慕你们县里的人。”关长楼拿碗碰了碰老杜的，红紫的酒水微微溢出。
“你也不是第一个这么说的人了。”老杜仰头干了碗酒，豪迈地抹去酒液，面露自豪，“这一切，都多亏了沈大人。如果不是沈大人，羊角县不会是今天的这个羊角县。要我说呀，你们县就是少了个沈大人。”
“谁说不是呢，唉，真希望沈大人也去我们那儿当官。”
“咋可能呀，你真是想得美。”老杜笑了他的异想天开。
关长楼摇了摇头，也知是自己妄想，“不过，我听大商队的人说沈大人要升迁了？”
“是呢，最近很多风声都传了出来，沈大人往上走是板上钉钉的事情了，只是具体去哪还没定。”老杜半是喜悦，半是不舍地叹了口气。
“往好了想，这对沈大人来说，是件好事，也是对他在羊角县所做努力的褒奖。”
“正是这个理，所以大家都为沈大人高兴，但终究还是会舍不得，也忐忑，担心下一任县令不能继承沈大人的风格。”老杜低下头，有些发愁。
“哎，你就别多想了，沈大人深思熟虑，定会安排好这一切的。”关长楼拍了拍老杜的肩膀。
“我知，所以邻里街坊讨论到最后，永远都是那句话，相信沈大人。”
“唉，算了，不想了，来来来，吃酒，吃酒。”
夜渐深，月高悬，老杜喝的半醉，被关长楼搀扶着回去。
他路都走的晃荡，嘴里还不忘念叨着沈确。
而此时，我们的沈大人，沈确，正在书房里点着灯埋头苦写。
“沈郎，夜深了，也不急这一会儿，明天再写吧。”孟钰玲披了件薄外套，劝说道。
“还剩最后一些了，我给写完。你别管我了，先去睡吧。”沈确头也不抬，手下的笔也没停。
得知自己要升官的消息后，沈确最放心不下的，便是羊角县的这个摊子，他也担心后继者不能在他搭好的基础上继续前行。
所以，对于下一任县令的人选，他更希望能从县里提拔。毕竟，比起外来调任的官员，县里提拔的不仅对时情更加了解，还能很好地承接他的政策，不至于造成动荡，影响县里百姓的生活。
思来想去，他在前几天，终于向太守递交了书信，推荐郭县丞担任下一任的县令。
虽说郭县丞比不得应主簿灵活，但却是守成的最佳人选，能完美地继承他的意志和政令，不辜负前期的心血。
但即便是这样，他的脑海里还有许多关于羊角县未来的规划和想法，沈确想在交接之前，把这些规划和想法都写出来，留给他们作参考。
“行吧，那你别写太晚了。”见劝不动，孟钰玲摇了摇头，转身离开。
“啪”地一声，门轻轻关上，书房里便只余烛光和夜色与沈确做伴。
忙碌于整理，时间一不留神就飞走。
三天后，沈确收到了太守的回信，他同意了沈确的推荐，同时信中也确认了沈确的官职——凉城通判。最后一只靴子落地，沈确还来不及细细品味心中的喜意，就得尽快完成交接。
他抄起书桌上厚厚的手稿，来到了衙里，召来县丞、主簿和典使，关上书房门，说了一个下午。
又过了两天，五天后，孟钰玲和沈母带着仆从完成了行囊的打包。
第六日，大清早，天色朦胧中透着青，沈府门前就已停了几辆马车。
沈确不想劳师动众，也不想把场面弄得很伤感，便想着趁早，悄悄离开。
“东西都齐了吧？”
“都齐了，老爷。”将马车上的家具都点了一遍，确认无误后，墨竹高声回道。
“行。”
临走之前，沈确在马背上回过头，最后望了一眼这个他们生活了四年的地方，随即便垂下眼眸，遮住了所有的思绪，“走吧，出发！”
一声令下，车队缓缓前行。
马车里，感受到摇晃，小铃铛立即翻过身，推开了小窗，看着外头熟悉的街景一点一点被抛在身后。
与只有三岁多的胖弟弟不同，小铃铛几乎是在羊角县度过了她的童年，这里有她最美好快乐的时光。
“姐姐，你哭啦？”小胖墩沈思原正含着一块饼干吃的喷香，结果一转头，就看见小铃铛的眼角通红。
“我才没有哭，吃你的饼干吧，别说话。”小铃铛嘴硬地说道，殊不知，浓重的哭腔早就出卖了她。
“哦。”小胖墩被怼了一句，气地鼓起了脸颊，不再管臭姐姐，专心啃起饼干。
得了清净，小铃铛坐在窗边，看着熟悉的景色，沉浸在自己悲伤的世界里。
但看着看着，她直起了身子，遥遥发现了不对。
怎么远处有一片模糊的黑色轮廓？
她忙转过头，呼唤大人：“爹，娘，你们看那是什么？”
孟钰玲和沈确顺着她手指的方向望去，对视了一眼，也满是惊疑。
沈确让车夫放慢速度，渐渐靠近。
距离一点点缩短，视野也一点点清晰，终于，沈确和孟钰玲看清了那模糊的轮廓，竟是密密麻麻的百姓！
他们手里或提着蜡烛，或提着气死风灯，有的眼眶通红，有的已呜咽啜泣。
“你们这……”，沈确一时语塞，“不是说了不用送吗？”
“大人，我们知您不想被打扰，但也请您原谅大家想送您一程的心愿，这是我们第一次，也是最后一次违背您的命令。”一位老者从队伍中搀着拐杖走了出来。
“今日一别，不知何时再能相见，吾等感念大人为羊角县所做之一切，也愿大人此去前程似锦，如蛟龙入海，风云际会，大展经纶之才。”
“愿大人前程似锦，大展经论之才！”乌泱泱的百姓心甘情愿地跪倒在地，齐声喊着他们对沈确最诚挚的祝福。
沈确看着眼前这一幕，闭上了眼。
他跳下马，对着这群百姓鞠了一躬，“沈某在其位，谋其职，感谢诸位在这四年里的支持，此去一别，便是经年，愿诸君安康无忧度春秋。”
说罢，便红着眼眶，直起了身，他怕再待下去，场面难以控制，狠心别过脸，翻身上马，“各位莫送，后会有期。”
“驾”地一声，马蹄高扬。
百姓们虽泪流满面，但还是依言分开了一条道，供沈确等人通过。
一路上，全都是前来送行的百姓。他们咬着牙，泪滑落，目送沈确离去。
“大人，一路走好！”
这声音久久回响，即使离开了羊角县几里地，都还能隐约听见。
“娘，他们为什么要给爹送行？”坐在摇晃的马车里，小铃铛还在为刚才的画面所深深震撼，不禁问道。
“因为你爹是个好官。”
“好官？”
“对，你爹秉公行事，勤政爱民，清廉自守，以道义为本，行止无愧于天地，自受百姓爱戴。”
“啊～”小铃铛似懂非懂地点了点头，“那爹爹会一直是个好官吗？”
“自然。”孟钰玲透过车窗，望着沈确的背影，相识十年的回忆涌上心头，各种画面交叠，最后凝聚成了眼前之人。
外头，沈确骑马在前，领着车队，迎着太阳的方向前行，就像他们一家未来的缩影一样，走在了光明的大道上。
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