等找到两个孩子时，为时已晚。
桑瑱坐在乱石堆边，满脸鲜血；桑桑站在他身旁，哭个不停。
段莲飞听闻孩子们回来了，快步移至厢房。
桑清泉将受伤的小桑瑱抱到床上。
“这、这……”看到满脸是血的儿子，段莲飞两眼一黑，几欲晕厥。
扯了扯一旁悲痛欲绝的丈夫，美妇人颤巍巍地问：“瑱儿怎会变成这样？”
桑清泉板着脸，眼圈微红，沉声道：“你且问问我们的好女儿做了些什么。”
段莲飞将目光移向桑桑，桑桑泣不成声，稚嫩的童声在房间回荡：“对不起，桑桑不是故意的……”
“她就是故意的。”
说话的是桑瑱，桑瑱躺在床上，面容平静，神态自若。
要不是脸上血肉模糊，仿佛周围的混乱与他无关。
“若不是她非要骑马，父亲怎会让我陪她出去？”
“若不是她执意冲在前头，非要往人迹稀少的小路走，我们怎会遇到乱石堆？”
“若不是她故意停下，在我马背上猛抽了那一鞭，小马好端端地怎会失控？我又怎会被甩出去？”
他一字一句，说得清晰又冷静，仿佛在控诉，又好似在自嘲。
看吧？看吧？
偏要等出了事，你们才愿意听我讲话。
桑清泉与段莲飞闻言，同时陷入了沉默。
良久，桑清泉长叹一声，转身出门取药。
段莲飞眉头紧锁，斥问道：“桑桑，你阿兄所言可属实？”
桑桑垂着小脸，眼泪如断线珠子，“啪嗒啪嗒”掉个不停。
她不敢承认，也不敢否认，只是不停地道歉：“对不起，对不起，桑桑再也不敢了…….”
段莲飞闭了闭眼，不忍再看床上的儿子，屋内陷入了奇怪的静默之中。
不多时，伴随着一阵沉重的脚步声，桑清泉举着装满药瓶的托盘走了进来。
他仔细地为桑瑱擦拭脸上的血迹，孩童雪白的肌肤渐渐显露，然而与之形成鲜明对比的是——那雪白肌肤上纵横交错、深可见骨的伤口。
它们突兀地蔓布在那张如玉般的脸颊上，宛如一片片深暗的荆棘丛，丑陋而霸道。
桑清泉面色凝重，取出止血药、金疮药、去疤膏……小心翼翼地涂抹在伤口上。
半个时辰后，桑瑱脸上的血终于被止住了。
望着那些触目惊心的伤痕，段莲飞泫然泪下，这般严重的伤口，孩子这张脸怕是毁了。
桑清泉亦是万分自责，之前他进院子时，明明看到有两匹马在那，可他愣是没多想。
桑桑向来无法无天惯了，什么事儿干不出来？
他不搞清楚状况，听之任之，还让儿子迁就她。
桑瑱出了这事，有一大半是他这个父亲的责任。
桑桑变成如今这般嚣张跋扈的模样，固然有本性使然，但也离不开自己的默认放纵。
害怕女儿长大后受人欺负，觉得女孩性格强势一些也无妨，却不想酿成今日大祸。
惯子如杀子，溺爱出逆子。若再不加以管教，不仅是桑瑱，桑桑以后的人生怕也要毁在她自己手中。
思及此，桑清泉拎起抽泣不已的桑桑，呵斥道：“犯了如此大错，还不去院中跪着？”
桑桑被拉出去罚跪，这是她长这么大第一次受罚。
桑清泉觉得只让女儿下跪不足以长记性，又拿戒尺打了她掌心。
“知道错在哪吗？”
伴随着呵问声，不多时，屋外再次传来“杀猪般”的哭嚎。
桑瑱摇了摇头，厌恶地闭上了眼。
段莲飞抹去眼泪，勉强挤出一丝微笑：“瑱儿别担心，你爹会帮你把脸治好的，保证不留疤。”
“嗯。”桑瑱轻声应道。
段莲飞帮他捻好被角，安慰道：“先睡会儿，娘去给你煮些吃的来。”
“阿娘。”桑瑱突然睁开眼，扯着段莲飞的衣角道：“阿娘等会儿再走，好不好？”
段莲飞脚步一顿，记忆中儿子鲜少用这种略带撒娇的语气同她说话。
“怎么了，瑱儿？”她问。
“阿娘，我疼。”
泪水顺着桑瑱眼角滑落，沁入枕芯，一直不爱哭的他，声音哽咽：“瑱儿的脸，好疼啊。”
那一刻，段莲飞只觉心脏似被人撕裂一般，痛得几乎不能呼吸。
这样深的伤口，她和丈夫只担心会不会留疤，从进屋到现在，无一人问一句疼不疼。
她猛然意识到，从前孩子体贴他们，从不说自己的需求。
可他们做父母的，怎能理所当然将一切视而不见、无视他的喜怒哀乐呢？
-
为了寻回兄妹俩，桑府几乎派出了全部下人，这自然也惊动了病床上的桑老夫人。
桑清泉怕刚刚转危为安的母亲担心，便擅自做主将桑瑱毁容之事瞒了下来。
次日，他带着两个孩子照例向老夫人请安，桑清泉谎称桑瑱不小心被野猫抓伤了脸。
“小孩最是爱美，瑱儿不想让人看到他脸上的抓痕，所以戴上了帷帽。母亲放心，不是什么大不了的事。”
饶是这样说，桑老太太也心疼不已，若不是怕把病气过给孙子，她定要捧起那张脸仔细瞧瞧。
日子一天天过去，桑瑱脸上的伤口逐渐愈合，化作一道道白嫩光滑的痂。
他摘下戴了许多天的维帽，坐在铜镜前反复端详自己的容貌，努着嘴努力装出满不在乎的模样。
阿爹说，君子不可以以貌取人，他容貌虽然受损，但内里并未改变。那是不是就可以说明，这一切都没有变？
思及此，桑瑱心中便释然了几分。
他走出房门，见母亲与一众丫鬟婆子在不远处树下谈话。
因着上次桑桑为了能溜出去骑马，偷偷在仆从的茶水中下了泻药，致使兄妹二人无人看管，桑瑱发生了那样的事。
于是近期段莲飞对两人身边的下人严厉了许多，隔三差五便要将众人聚集在一起问话。
桑瑱抬眼望了望天，太阳尚未落山，时辰尚早。
他将帷帽随手丢在床上，迈出了许久未出的院门。
自脸受伤后，这几月来爹娘对他关怀备至。最开始桑瑱非常高兴，他想，他们终于意识到自己的好了。
可随着时间推移，当他注意到他们无意间流露出的或怜悯或愧疚的目光，那种喜悦很快便烟消云散。
因为同情而得到的爱，他不需要。
在府中随意逛了一会儿，桑瑱觉得没什么意思，正欲回屋，忽然记起自己似乎许久未曾出门，不知从前的玩伴们如何了。
思及此，他转身朝大门奔去。
路上碰巧遇到了几个丫鬟小厮，桑瑱笑着同他们打招呼。
那几人匆匆应答，神情皆有些慌张。
桑瑱觉得他们的反应颇为古怪，但并未多想，只对其中一人道：“同我爹娘说一声，我去‘海滩’逛逛，晚些回来。”
说罢，张开双臂，假装自己是一只长着翅膀、能自由飞翔的小鸟。
一路小跑到桑家大门，趁门房一个不留神，飞快地溜了出去。
出了桑宅右转，往前走数百步，有一条叫“邯渠”的小河。
河边有块月牙形的空沙地，里面的沙子细腻干净，扬城小孩儿经常在这挖沙子、建宫殿，桑瑱与桑桑自然也不例外。
众人戏称这条小河为“海”，这里的沙地自然就是“海滩”了。
往日无论何时前来，总能遇见熟识的同伴，今日也是一样。
远远地，桑瑱看到三个熟悉的身影正蹲在地上挖沙子。
他心中一喜，高兴地喊道：“赵意，子轩，阿霞。”
三个玩得不亦乐乎的孩子听到呼唤，纷纷抬头四下张望。
桑瑱用力挥了挥手：“我在这儿！”
视线落在一路小跑的来人身上，三个小孩呆呆张大了嘴。
“唉，累死我了。”桑瑱半弯下身子，大口喘着粗气。
见玩伴们茫然地望着自己，一声不吭，他有些纳闷：“你们为何不说话？”
手里拎着一个木头小桶的子轩，猛地反应过来，将木桶重重地往桑瑱身上一砸，哇哇大哭：“鬼啊！”
桑瑱还未明白发生了什么，身上又是一痛。
赵意拿起刚刚挖泥的小铲，朝他手上捅去。
“丑八怪走开！离我们远一点！”
“丑……丑八怪？”
顾不上手上流血的伤口，桑瑱愣在原地。
他后退两步，避开赵意的再次攻击，大声解释：“你们看看我！我是桑瑱，不是什么丑八怪！”
赵意的视线在他身上来回徘徊，眉头已然拧成了麻花状，他嘴巴一张，说出了那句令桑瑱一辈子都难以忘怀的话。
“桑瑱是个丑八怪！”
有了赵意的带头，眼泪鼻涕流了一脸的子轩也哇哇大叫：“桑瑱好丑！桑瑱变成了鬼咯！”
桑瑱不可置信地看向众人。
万万没想到，昔日玩伴竟讲出了这样的话。
阿爹不是总说外貌不重要，心地善良才是做人最大的美德吗？
可为什么，仅仅因为他脸上多了一些疤，大家的态度全变了？
原来，阿爹也只是在安慰自己啊。
忍住眼泪，桑瑱望向唯一没有骂自己的小阿霞，目光殷切：“阿霞，我真的有那么吓人吗？”
阿霞没有说话，只是一瞬不瞬地盯着他的脸。良久，用力点了点头，然后头也不回地跑开了。
桑瑱瘫坐在沙地上，无助地看向四周。
“丑桑瑱！”赵意上前一步，拿着小铲想往他头上捅。
“够了！”桑瑱又气又恨，猛地起身，奋力将面前小孩往边上一推。
赵意立刻摔倒在地，嚎啕大哭。
一旁围观的赵家人见状，面露凶像：“你干吗呢？找死是吧？”说罢撸起袖子要打人。
桑瑱自知不是大人的对手，迅速转身向桑宅奔去。
门房看到少爷哭着跑回来，心中一紧：这小东西是何时溜出去的？
又瞥见那张泪痕与疤痕交错的脸，心中大概也猜到发生了何事。
他摸了摸自己右颊那早已愈合的鞭伤，无奈地叹了口气。
桑瑱用尽生平最大力气，跑回了自己房间，恰巧遇到了刚刚问完话，准备回房的段莲飞。
瞧见儿子这副模样，段莲飞大惊，误以为两小只又闹了矛盾，急忙快步进屋。
桑瑱将脑袋埋进青绿色的锦被，大声抽噎。
段莲飞关上门，望着那露在外面、耸动起伏的肩头，柔声问：“瑱儿，发生了何事？
“阿娘，我没事……呜呜呜……”桑瑱泣不成声。
段莲飞坐在床头，静静聆听着那从锦被深处传来的呜咽声，眼眶逐渐泛红。
良久，桑瑱的情绪终于平复了些。他掀开被子，探出脑袋，那双往日如潭水般干净清冽的双眸，此刻又红又肿。
他默默靠上母亲肩头，问：“阿娘，我现在……真的很丑吗？”
段连飞看着那些如蜈蚣般狰狞恐怖的疤痕，怒从心起：“桑桑敢这样说你？”
“不是桑桑。”桑瑱垂下眼帘，长长的睫毛还挂着细碎的泪珠，“是赵意与子轩。”
段莲飞心头一震：“你见到他们了？”
“嗯。”桑瑱含糊地解释：“我方才去街上了。”
段莲飞扯了扯嘴角，心中涌起一股难以抑制的悲伤。
桑瑱破相这件事，不日后怕是会传遍整个扬城。
他年纪小不懂其中含义，她活了这么多年怎会不知？
这孩子以后的人生，怕是会遭受数不尽的异样目光了。
搂过儿子肩头，段莲飞默默流泪。
“我家瑱儿才不丑呢，别人是嫉妒你有好爹娘才故意这样说。你莫要急，你爹同我保证过，一定会想办法治好这些疤痕。”
泪水顺着脸颊滚落，年轻的母亲泪眼婆娑地望向屋外。
桑清泉说过这些话吗？
说过。
但原话却是：“伤口深可见骨，去疤希望渺茫。夫人，以我的医术，怕也无能为力。”
桑瑱安静地享受着与母亲难得的独处时间，认真点头：“我相信阿爹。”
他眼中那抹信任，深深刺痛了段莲飞的心。
美妇人再也绷不住，眼泪如决堤的洪水倾泻而出。
她拿起床边的帷帽，强忍着失态，轻声叮嘱：“瑱儿以后还是把维帽戴上，你祖母正病着，万一被她撞见，那便麻烦了。”
段莲飞的本意是不希望旁人看到桑瑱这幅模样，以免那些异样的眼光伤害到他。
小桑瑱却敏感地理解为：母亲与家人也惧怕自己的脸。
或许赵意和子轩说得没错，自己就是个丑八怪。
桑瑱默默推开段莲飞，一言不发地将维帽戴上。
这一戴，便是九年。
自此，除了时常为他医脸的桑清泉，再无人见过这位桑家长子的真容。
桑瑱十五岁时，桑清泉终于将他的脸恢复如初。
双鬓斑白的九州医圣看到儿子摘下帷幕的那一刻，老泪纵横。
这些年数百次的实验，终是成功了。
他拍了拍少年肩头，长叹一声：“你娘若泉下有知，也能宽心了。”
这九年间，桑家发生了太多事。
先是桑老夫人病危，之后孙辈的桑瑱因故毁容。半年后，桑清泉的大哥桑清梧立下赫赫战功，被封为护国大将军。
这本事一件喜事，然福兮祸之所倚，桑清梧年少时赌气离家，偷偷从军，伤了对他寄予厚望的桑老爷子的心。
得到封赏后，桑清梧马不停蹄地从俞都赶回扬城，带着圣上赏赐的无数奇珍异宝负荆请罪，想要博回父母的原谅。
奈何二老口是心非，死活不肯松口。
恰逢当时大俞边境又发生叛乱，圣上紧急下旨，让护国大将军率军铲除异己，桑清梧迫不得已，连夜奔赴战场。
然天不遂人愿，二老并未盼回早已谅解的长子——桑清梧为国牺牲，战死沙场。
桑老太太听闻噩耗，旧病复发，一命呜呼。
桑老医师年事已高，接连失去长子与老伴，很快撒手归西。
桑清泉与段莲飞处理完两位老人的后事后，放心不下桑清梧的遗孀与幼子幼女，快马加鞭赶到俞都，想将她们接回祖宅一同生活。
然而桑清梧那位夫人，也因丈夫去世备受打击，人几乎疯了。
她站在将军府大门口，拉着一双儿女与侍从，对着风尘仆仆赶来的桑清泉夫妇破口大骂。
当着屋外来来往往行人之面，极尽污言秽语，诋毁段莲飞与桑清梧有染。
桑清泉忍无可忍，不再理会名义上的长嫂以及没有血缘关系的侄子侄女，带着无辜的妻子愤然离开。
两人返回扬城后不久，一日午后，段莲飞正在屋内给两个孩子缝制秋装。
突然有丫头通报，说有她的信件。
段莲飞一看，是大俞来的信。她以为家中父母有事，赶忙拆开，入眼却是陌生的字迹。
她草草扫了一眼，差点以为自己看错了，待细细读过一遍后，后背顿时激起一层冷汗。
这是她与许令鸳的共同朋友所写，信上说许令鸳的丈夫秦觉因贪污受贿，通敌叛国，被抄家问斩，一月后行刑。
许令鸳要死了？
她难以置信！
许令鸢父母早亡，自幼由伯父伯母抚养成人，未出嫁时她们常一起刺绣、制香、对弈……忆及往事，段莲飞垂泪伤感了好一会儿，才将信件小心收好。
她看了看为桑桑缝好的夹袄，摇头轻叹：“可怜了那个粉雕玉琢的女娃娃。”
许令鸳的女儿，她是有印象的。
那日在秦府吃饭，饭后，一向乖巧懂事的儿子非要去与小妹妹告别。
她匆匆瞥了眼那个睡梦中的孩子，只见小姑娘浓眉长睫，肌肤如玉，若能平安长大，想必容貌不俗。
可惜，无人能等到那一刻了。
思及此，段莲飞决定不将此事告知本就恹恹不乐的桑瑱。
小孩子记性都不好，过不了多久，他便会将那个小姑娘忘记，自己又何苦再说这些徒增烦恼。
桑瑱得知心心念念的小妹妹去世，已是行刑两日后。
中秋之后的午后，他信步来花园散心。
丛丛绿叶之中，大簇大簇的桂花盛放，茸金繁蕊，香韵扑鼻，他忍不住驻足折了一大捧。
捧着满怀芳香，桑瑱想起那个爱吃桂花糕的雪团子妹妹，一年多未见，不知她是否还记得自己。
往后他要一直带着帷帽，若再去秦府，她问起来，该如何解释？
这样想着，桑瑱缓步朝自己屋子走去。
耳边忽然传来闲聊声，一人道：“斩了！整整一百零八口人，全死光了！”
另一个人发出啧啧声，不知是感叹还是惊讶。
两人声音不大不小，正好传入桑瑱耳中。
桑瑱循声望去，不远处两棵碗口粗的雪松下，坐着两名小厮。
他们背对着他，许是聊得入神，并未发觉还有人在旁。
自从脸受伤后，桑瑱鲜少与爹娘以外的人交流，所以对于这两个偷懒的仆从，他也权当没看到，径自从两人身后走过。
“你说那秦尚书都那么大的官了，要银子有银子，要地位有地位，要女人有女人，为啥偏偏去通敌叛国？”
秦尚书？
桑瑱心中一凛，没记错的话，阿娘称月婵儿妹妹的父亲便是秦尚书。
他悄悄走到二人身后，凝神屏息，明目张胆地偷听。
“是啊，别说二品重臣，俺要是能做个九品芝麻官，俺都会尽心尽力，珍惜这来之不易的机会。”黑壮一点的小厮伸出小指比划着。
白瘦小厮讪笑：“做你的春秋美梦吧，咱们这种人还想当官儿？也不撒泡尿照照自己，能娶到媳妇就已经是祖宗显灵了。不过话说回来，虽说秦家死绝了，但他们毕竟享受了我们一辈子都没见过的荣华富贵，也算不亏吧？”
“你们说的秦尚书是谁？”
两人正说得起劲，突听身后传来人声，白瘦小厮回头一看，吓了一跳：“少……少爷？”
大白天的，自家少爷戴着帷帽站在身后，怪渗人的……
黑壮小厮见是桑瑱，干笑两声，抢先答道：“回少爷，俺们说得是一个叫秦觉的狗官，别看这人平时里爱民如子，实际上不仅贪污了赈灾款，还勾结敌国企图叛国，还好陛下英明，已将他满门问斩了！”
秦觉，满门问斩……
桑瑱只觉自己有些站不稳，“啪”的一声，怀中桂子悉数掉落在地。
不可能！
雪团子妹妹怎么会死呢？
一定是这些人弄错了！
他快步跑回院子，四处找寻母亲的身影。
作者有话说
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第79章 番外 闻悲长唏嘘（一）
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