段莲飞正在桑桑屋里给她梳小辫子，看到桑瑱这样冒冒失失地跑进来，手上动作一顿。
桑桑也意外阿兄的突然到来，眸光闪了闪，重新调整了坐姿。
桑瑱上前扯住段莲飞的衣角，声音已然带了哭腔：“阿娘，我们去年春日去的那个秦府，主人家是不是叫秦觉？”
段莲飞一愣，很快又了然。
秦家通敌叛国一事传得沸沸扬扬，大街小巷都在议论，十有**是儿子听到了什么。
她放下梳篦，语气亦十分悲哀：“是。”
桑瑱的手微微颤抖：“他们……满门问斩了？”
“嗯。”段莲飞黯然垂眸。
“那……”小桑瑱握紧双拳，似在问她，又似自言自语：“那个妹妹也死了？”
“可能……吧。”段莲飞欲言又止。
“什么叫可能？”桑瑱厉声尖叫：“满门问斩，她就是死了！”
他朝思暮想，想偷回家的妹妹，死了。
比桑桑对他好一百倍的妹妹，死了。
大方地将自己最喜欢的桂花糕、最爱的磨喝乐给他的妹妹，死了。
他第一次难过到嚎啕大哭。
从小到大，他有的，桑桑都有。
他没有的，桑桑也有。
只有这个小姑娘，不属于桑桑，只独独是他一人的。
爹娘总说：你是兄长，桑桑是妹妹，你要多让着她一点。
祖父祖母劝他：瑱儿是男子汉大丈夫，桑桑是个小姑娘，你不要和她吵。
外祖父外祖母也暗示他：桑桑不懂事，瑱儿不能同她计较。
为什么？
为什么他们几乎是同时出生，他却要忍受桑桑的任性，忍受所有人对她的偏爱？
为什么？
为什么桑桑可以理所当然的不懂事？而他因为习惯懂事，偶尔不想懂事，大人就要失望？
他一直很乖，从不闯祸，也很少乱发脾气；识得的字、会背的诗都比桑桑多，可家里人只觉得这是理所应当。
他也曾试图去争取，得到的只有他们失望的眼神，与那些重复的话——瑱儿，桑桑就是这个性子，你怎么还争上了？
为何不能争？
为何不能争！
他也想要有人偏爱啊！
真是可笑，长这么大，竟然只有那个一面之缘的雪团子，毫不吝啬地将自己最爱的东西赠与他，而不是像亲人这般，万事万物永远以桑桑为先！
段莲飞见儿子哭得伤心欲绝，一头雾水。
她起身，拍了拍桑瑱的肩，安慰道：“也许那个妹妹还活着呢？古语云吉人自有天相，瑱儿喜欢的人，自是与旁人不同的。”
小桑瑱冷哼一声，后退一步避开了母亲的触碰。
他已经不太相信大人们说的话了。
他们总向自己保证——脸上的疤能治好，可一年多过去了，那些疤痕非但没有淡化，反而随着年岁增长愈发狰狞。
就如同阿爹常说“外貌不重要，心地善良才是做人最大的美德”一样，左右不过是些空洞的安慰话。
想通了这些，他抹去眼泪，朝段莲飞客气地行了一礼：“母亲，孩儿还有些功课要做，先行告退。”
自此，小桑瑱愈发沉默，成日里只埋头苦学功课、研读医书典籍，空闲时则醉心于琴棋书画。
小桑桑也随着年岁渐长，开了窍，学会了明是非，礼待人。
除了偶尔有些娇蛮任性，身上几乎看不到幼时那个坏小孩的身影了。
桑清泉双鬓日渐斑白，每每给桑瑱治脸，心中忧虑与自责便多了几分。
他使出毕生所学，尝试无数偏方，结果均以失败告终。
不得已，他决定外出游历寻找秘方。
他就不信，这大千世界，还找不出将孩子的脸复原的方法。
桑清泉走了，桑家世代相传的医馆却还是要开的，监管宝清堂的重任便落在了段莲飞身上。
段莲飞虽为才女，但与桑清泉成亲前并未学过医，后来半路出家，对于医术也只能说是略懂皮毛。
医馆里那些事她并不清楚，日常全权交给请来的医师负责，于是宝清堂有段时间经常亏空，甚至出现了有人闹事。
且段莲飞性子端庄温柔，容貌又姣好，往那一站便能吸引所有人的视线。
就有医师与病人趁桑清泉不在，对她起了坏心思。
这些事终是传到了桑桑耳中。
桑桑那时已十二岁，外表虽看起来人畜无害，但实则内里这么多年秉性难改。
敢觊觎她母亲？敢在医馆搞小动作？
好啊。
小混世魔王一出马，肇事者立刻被整得偃旗息鼓。
医馆里也有一些不服她的医师，桑桑人狠话不多，明招阴招双管齐下。
她鬼点子多，脸皮又厚，总能在不经意间打得人措手不及，那几个“刺猬头”被整得叫苦不迭。
且她到底是医圣的亲生女儿，在学医一道上，小小年纪便超群绝伦，除了桑瑱尚能与之平分秋色，竟是无人再出其右。
众人不得不低下“高贵”的头颅，对一个小女孩马首是瞻。
宝清堂内部从乌烟瘴气恢复成了往日桑清泉在时的一派祥和。
桑桑自此代替母亲，日日浸在医馆，与医师们互相切磋学习，进步飞快。
桑瑱还是不爱出门，他讨厌别人指指点点，更憎恶旁人或幸灾乐祸或带着怜悯的目光。
空闲时，他便自己给自己找事做。
他烧得一手好菜，弹得一手好琴，画得一手好画，几乎完美地继承了段莲飞的所有长处。
他反复阅读着桑清泉这些年的来信，看父亲走遍大江南北、塞外番邦，心中竟隐隐生出一丝渴望。
他也想去大千世界看看，去经历、去感受不一样的人生，而不是永远蜷缩在桑宅这方窄小的天地。
但他也深知，家中只留母亲与桑桑两个女子定然不行，且去异乡是极为危险之事，父亲断然不会同意自己一起。
日子一天天过去，两个孩子个头窜得飞快，段莲飞却因为一场普通的风寒，身体每况愈下。
她是早产儿，先天不足，自小身子便不是很好。
当年段家父母不准她嫁入桑家，有一部分原因是怕她劳累受苦，过早香消玉殒。
同样的，两人又怕女儿爱而不得，含恨而终，最终含泪允下这门门不当户不对的亲事。
桑清泉去了古斯国，已经一年多未曾回来。
段莲飞躺在床上，视线落在敞开的大门外，这些年与丈夫的点点滴滴，一一浮现在眼前。
泪水从那双美丽却晦暗的眸中滑落。
缠绵病榻整整一年，她已药石无灵。
屋外，蝉鸣声聒噪刺耳，房内，浓郁的药味弥漫在四周，让人想忽略都难。
段莲飞深知自己时日无多，可能等不到丈夫归家，于是让丫鬟把一双儿女叫到跟前，想趁着神智还算清明，在死前了结一些遗憾。
“桑桑，瑱儿……”
这声音微弱得好似风中残烛，随时可能熄灭。
“娘快要死了，往后的日子没法陪你们，若娘不在，你们一定要劝住你爹，让他切莫因为我的离去而伤心……”
桑桑用力摇头，哭着狡辩：“阿娘您胡说什么？您身子好着呢，您一定会好起来的”
段莲飞轻咳一声，眼底闪过一抹无奈，她问女儿：“家中三个懂医之人，你又何必自欺欺人？娘已到了油尽灯枯之时，自是该要离去了。”
“不会的……”桑桑捂着脸，早已哭成泪人。
段莲飞的目光落在桑瑱的帷帽上，昔日引以为傲的长子，如今只能终日活在“面具”之下。
她努力挤出虚弱的声音，说出了一直以来的愧疚：“瑱儿，娘一直觉得对不起你。”
她伸出手，试图触碰那久违的温暖。
“是娘没有管教好桑桑，才让你变成如今这模样，一切都是娘的错……”
桑瑱上前一步，跪在床边，紧紧握住段莲飞的手。
那双曾经稚嫩的小手，如今已然比母亲的还要宽大。
他声音平静，听不出悲喜：“母亲莫要这样说，孩儿命中有此一劫，与旁人无关。”
除了将一切归咎于命运，他还能怪谁？
怪自己被宠坏不懂事的妹妹？还是怪将妹妹宠坏的爹娘？
承认这些，无异于是给自己伤痕累累的心口上，再撒一把盐。
桑桑将两人对话全听了去，心中涌起深深的自责。
她幼时不懂事，酿成了无法挽回的过错，这么多年过去了，兄长虽看似原谅了自己，但两人之间始终存在着深深的龃龉。
她多次向他示好，却鲜少得到回应。
“是我的错！”
豆蔻少女抹去眼泪，目光炯炯地直视身旁人：“阿兄，我对不起你，我欠你一个道歉。”
说罢，她当着病榻前母亲的面，重重朝桑瑱磕了一个头。
桑瑱跪在段莲飞身旁，并未有任何反应。
桑桑抬手起誓：“母亲放心，若父亲无法治好阿兄的脸，余生便由我来继续。只要我活一天，定会竭尽所能帮助阿兄，无论阿兄将来想做什么，我将永远无条件支持。”
这番话发自肺腑，然而回应她的只有沉默。
桑瑱垂着脑袋，依旧一言不发。
段莲飞虽然心急，却也敏锐地察觉到——儿子的手在微微颤抖。
得知长子心中多少有了些触动，她松了一口气，最后嘱咐道：“瑱儿，桑桑，记住娘说的话，照顾好你们的父亲，互相扶持，将‘扬城桑家’发扬光大。”
“女儿知道。”
“儿子明白。”
三日后，一代才女恋恋不舍地离开了人世。
一月后，桑清泉带着他从古斯国寻来的宝贝，满心欢喜地回到扬城。
得知心爱的妻子已经离去，这位久负盛名的医圣大病一场。
这次之所以离家这么久，是因为他无意间得知有种特殊的蜗牛，它们分泌的粘液可以使受损的肌肤恢复如初。
古斯国人称这种蜗牛为“圣蜗”。
桑清泉长途跋涉，一路找寻，终于来到了圣蜗的生长地。
为了验证圣蜗效果，他开始用自己的身体作实验。
他在大腿上划开了数道深浅不一的伤口，等伤口结痂后，按照当地人所教之法，采集圣蜗的新鲜粘液涂抹在疤痕上。
他每日坚持，观察记录效果。
时间飞逝，伤痕一点一点淡化，半年后，腿上那道深可见骨的伤口，竟也奇迹般消失了！
桑清泉心中狂喜，儿子的脸有救了！
他观察疤痕复原的同时，人也没闲着。
古斯国距离扬城路途遥远，万一带回去的圣蜗半路死了怎么办？
难不成带桑瑱再来一趟？
绝不可以！
古斯国环境恶劣，圣蜗生长的地方又缺衣少食，他可以吃苦，但孩子还小，万一路上有个三长两短如何是好？
于是他仔细观察这种蜗牛的习性、喜爱的食物与生长环境，学着自己养育。
一切尽在掌握之后，他挑选了几十只强壮的圣蜗，踏上了回乡之旅。
半年后，桑瑱的容貌终于恢复了。
少年摘下帷帽，笔直地站在面前。
昏黄的灯光下，那张脸清秀俊美，皮肤苍白得不似凡尘中人。
桑清泉望着与亡妻七分相似的儿子，欣慰地笑了。
他将一切准备妥当，在兄妹俩十六岁生辰上，主动退位，将宝清堂正式交给桑桑掌管。
这是他与桑瑱讨论许久后决定的。
桑家向来有长子继承衣钵的传统，否则就不会发生桑清梧年少从军，桑老夫妇气得将他从族谱上除名这一举动。
到了桑清泉这一代，他不想重复大哥的悲剧，对两个孩子都悉心教导。
他想，以后谁天赋高，宝清堂就交给谁。
万万没想到，上天格外眷顾他，两孩子在医术一道上竟都颇具天赋，一点就通。
他又惊又喜，对两人全力培养。
后来他外出为桑瑱寻找治脸药方，十二岁的桑桑显露出过人的能力，将宝清堂打理得井井有条。
桑清泉非常担心桑瑱会对此不满，毕竟如果不是桑桑当年胡闹，长子也不至于隐匿于人后。
故而每每归家，他都会找儿子谈心，拐弯抹角地问此事看法。
桑瑱只是淡淡回应：“挺好的。”
桑清泉不懂“挺好的”是何意思，又怕桑瑱心中不快，日后自己不在，兄妹俩反目成仇，于是将担忧与打算和盘托出。
少年桑瑱闻言一愣，而后轻轻笑了。
“父亲，我说的是实话，桑桑接管宝清堂，我确实觉得挺好的。您说我在医术上的造诣与她不相上下，但我并不擅长管理旁人，桑桑能轻松解决的问题，于我而言却异常棘手。这些方面，我的确不如她。”
桑清泉语塞，这是他从未想到过的理由。
他苦口婆心地劝道：“这些都不急，你可以慢慢学。”
桑瑱摆了摆手，想也未想就拒绝了：“不用了，我不喜欢。日后就让我安安静静地做个小医师吧。”
两人十六岁生辰前一日，桑清泉又问了一遍桑瑱的选择，得到的依然是同样的答复。
“宝清堂交给桑桑管理，很好。”
桑清泉想对儿子做出的最后一点补偿，也没成功。
三个月后，桑清泉离世，一代医圣就此陨落。
对于父亲的死，桑瑱后来才发现，原来一切早有端倪。
母亲去世后，父亲的心也就跟着去了。
他强撑着给自己医脸，将毕生所学悉数整理成册，安排好自己与桑桑以及宝清堂日后的一切，不就是在准备后事吗？
桑瑱甚至怀疑——父亲在自残。
他时常看到他房间的油灯燃至天明，不时听到他肚中发出“咕咕”的叫声，甚至在大雪纷飞的冬日，瞥见他只穿着单薄的冬衣。
桑瑱那时不明白，心疼父亲，多次提醒。
桑清泉闻言，只是笑着说：“放宽心。”
之后房间里的灯火倒是不会彻夜长明，但父亲眼下依旧黑青。
自己每日送去的亲手烹制的吃食，虽全盘接收，但他的身体仍日渐消瘦。
桑瑱安静地跪在父母坟前，一言不发。
问世间情为何物，直教人生死相许。
或许对于父亲而言，主动追随母亲而去，是他最后的幸福吧。
桑清泉去世半年后，桑瑱终于如愿踏上了云游之旅。
他在父母名中各取一字，化名连清，孤身上路。
自从毁容之后，他鲜少出门。
如今重新踏上这锦绣山河，呼吸着外面的新鲜空气，桑瑱只觉多年来的愁苦烦闷一扫而光，自己也由内到外，透着无尽的喜悦与平和。
他沿着桑清泉曾经走过的足迹，一步一个脚印，几年间踏遍了大俞的大江南北。
他尝遍人情冷暖，亲眼目睹了这乱世中底层百姓的不易，这使得他心态发生了翻天覆地的变化。
他发觉有些人光是活着就已经分外艰难，相比之下，自己幼时所经历的一切，又算得了什么。
他多了几分豁达与慈悲，整个人也从原来的自卑迷茫变得坚定从容。
不再被繁琐的世俗困扰，他更加珍惜当下，也坚定了日后力所能及为穷苦百姓谋福祉的想法。
他往返于扬城与各地之间，在外，他是容貌清俊的普通小医师连清。
在扬城，他是已故的医圣之子，那个破了相不爱出门的桑家大公子。
常年佩戴帷帽这一习惯早已刻入骨髓。脸虽已经治好，但桑瑱并不愿意以真面貌示人，他害怕别人再次对他的“新脸”指指点点。
所以，刚开始一切照旧，哪怕是桑桑和贴身伺候的小厮，也未曾见过他的真容。
之后他外出游历，心境大变，回家后更没想过将帷帽摘下——他在扬城又不经常出门，何必给自己平静的生活再掀波澜？
遇见了太多人太多事，他逐渐对童年的遭遇释怀。
他曾嫉妒年幼的桑桑，嫉妒爹娘对她的关注总是比自己多，后来他游历时，捡到了两只才出生的小狗。
一只狗性格乖顺，另一只狗脾气暴躁，见人就咬。
桑瑱虽喜欢那只总爱摇尾巴的小乖乖，注意力却时刻停在另一只恶犬身上，生怕它一不小心闯出祸来。
要是能与狗对话，他除了会警告“恶犬”安静点，定会劝小乖乖帮他管管自己兄弟。
后来他心力交瘁，给两只狗各自找到了一户好人家，送走了。
虽然以狗喻人不对，但多少能理解一些父母当时的心情了。
他与桑桑幼时是两个极端，他安静乖顺，不争不抢不喜欢生气。
桑桑聒噪吵闹又爱惹祸，浑身仿佛有用不完的精力一般，恨不能一天十二个时辰都挂在爹娘身上。
这样一对比，爹娘总是会被桑桑吸引。
他烦了尚且能将狗送走，爹娘烦了，还能把什么都不懂的幼女丢弃么？
并且不抑制桑桑本性，让她自由长大，这一举动的好处明显是大于坏处的。
出了桑家，他遇到了许多处境艰难的女子，有些即使家境富裕，却依然活得艰辛，为什么？
因为他们的父母只会一味地教她们屈从讨好旁人，并不传授能在这世间立足的根本。
她们过分美丽、过分柔软，像菟丝花一样，只能依附于别人生存。
他庆幸桑桑有脾气、有胆量、有能力，不至于像他遇到的几位女子一样，遭遇不公正对待后，不敢反抗，却敢将死亡当做最后的退路。
父亲说得对，女儿家特别一点，也没关系。
桑家与宝清堂，也正是靠“野蛮泼辣”的桑桑撑起的，从桑桑十六岁开始，便要兼顾家中与医馆的各种事宜。
桑家医道世家，来宝清堂的病人除了普通百姓，自是不乏名门望族、江湖豪杰，甚至朝廷高官，桑桑将一切都处理得游刃有余。
不仅如此，桑家传承百年，家境殷实。段连飞是官家小姐，陪嫁来的财产铺子只多不少，这些也全是桑桑在打理。
可以说，自段莲飞与桑清泉离世后，整个桑家就是桑桑在支撑。
桑瑱理解了妹妹的不容易，再加上长大后的桑桑因为愧疚，几乎对他百依百顺。
无论他做想做什么，桑桑都无条件支持，兄妹俩的关系倒是一年比一年好了。
桑家的故事交代完了。
下章写男主初见视角，填他早就知道女主是杀手的坑。
作者有话说
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第80章 番外 闻悲长唏嘘（二）
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