祝煜要比闻霄晚醒一会，卧在一张皮子上，眉头紧锁，似在经受什么惨烈的折磨。
闻霄盯着他锋利的五官看了会，还有些神思恍惚。但她的手已经下意识开始动，顺着柔软光滑的皮子，一路滑到祝煜的手旁。
铺子里的篝火劈啪作响，铺子外是尖锐的寒风呼啸，闻霄抱膝，一侧是暖烘烘的火，一侧是祝煜冷冰冰的身体，寒风一股一股将她刺穿，又被火暖了回去。
她勾住祝煜的手，分不清现实和幻境，只是反复在祝煜手背上摩挲，想把他的手暖热，却总换来一片冰凉。
直到祝煜一个激灵，坐起身来，不可一世的脸上难得出现如此恐惧的神情。
祝煜缓缓低头，看了看自己攥紧的闻霄的手，又看看闻霄，闻霄心塌了下去，朝他一扑，两臂圈住他的脖子，紧紧抱着他。
闻霄能感受到祝煜的胸膛剧烈起伏，十分无助，他的手悬在空中，良久才落在自己的背上，用力锁住自己，像是要把自己按进骨血。
他们一起颤抖，一同战栗，做同一场大梦，困在一个不完美的结局。
祝煜身上的寒气总有奇怪的魔力，闻霄只需要钻在他怀里，小猫似的窝一回，头脑就又能恢复成那个日理万机的闻侯。
闻霄沙哑着开口，许是昏睡太久，口条都不太清晰，“你怎么慢这么久？”
“处理了些事情。”
“我能伤心一会吗？”
“好。”
祝煜轻轻拍着她的脊背，安抚道：“都是幻境，记得吗？”
“不是的，不是的……”
闻霄痛苦地闭上眼，抱住自己的头。
“我们这次能被他们看见，我们和他们能说话，他们……太鲜活了。”
鲜活到乌润的喜怒哀乐、悲欢离合，都历历在目、刻骨铭心。
闻霄手心里紧紧攥着的那万民巾，最终也没有敢拿出来。
但闻霄又是个极度聪慧的人，她只是趴在祝煜怀里难受了一会，忽然直起身子，“这和以往的幻境不一样！”
祝煜眨眨眼，“怎么了？”
“它是一个幻境，所以实际上我们从来没有出现过，一直都是乌兄一个人。一个人承受病痛，一个人扛起整个乌珠，一个人从金银台跌下去。从来没有任何人给他希望，都是他在自言自语，他在叩问自己的内心。”
一口气说完，闻霄急促地换了口气，“我们在幻境变得迟钝，因为我们从未存在。”
祝煜顿时警醒过来，目光和闻霄相触。
闻霄由衷叹道：“好大一盘棋，他想让我们看到乌珠覆灭的真相。”
“闻霄，你闻到什么香味了吗？”
闻霄微微蹙眉，提着袖子扇了扇，果然，空气之中混杂了某种香料的味道，十分清淡。外面是凛冽的寒风，霜雪特有的气味将这香气遮盖，闻霄才没有察觉。
二人立即在铺子里翻找起来，找了半天，才发现这香似是从篝火里传来的。
祝煜解下护腕，露出小臂，朝火中伸手，闻霄一把按住他，“不行不行。”
“我不怕火，飞云矢都炸不死我。”
“那也不行。”
火刺得闻霄眼花，她挤了挤眼，道：“我去找盆水浇灭它就是了。”
祝煜抱怨道：“麻烦！”
说完趁闻霄不注意，手直直伸了进去，信手一摸，摸出块乌黑的炭来。
“你瞧，我真的不怕火。”
“也是奇了，在铸铜司的时候娇滴滴的，现在倒成了个铁人。”闻霄挥挥拳头，恨不得把这个冒失鬼的脑子撬开。
祝煜嘟囔道：“现在算不算个人还难说呢。”
“你再狡辩！”
“错了错了，你快看这个东西。”
祝煜捏了捏这块炭，手章立即染上一层黑乎乎的油污，他连忙不停甩手，“好恶心。”
铺面的帘子被拉开，狂风夹着雪立即扑了进来，冻得闻霄缩起脖子。
一个老头佝偻着身子，端着个铜盆，颤颤巍巍走了进来。他一见到闻霄和祝煜，笑意爬上了眼角唇边。
“女儿，还有……这位满面晦气的贵人，好久不见哇！”
竟是他们初来寒山时的那个老头。
闻霄只是轻轻地震惊了一下，仔细想想，这是人家的铺面，会坦然自若地走进来，也实属正常。
老头朝祝煜伸手，把铜盆递了过去，祝煜撇撇嘴，把那块黏糊糊的黑炭丢了进去，发出一声闷响。
闻霄道：“这是什么炭？怎么从没见过？”
“我家是祖传的，要紧时候拿这个安神。”
祝煜找了块帕子，一面擦手，一面阴阳怪气，恨不得将手指都薅下来：“用这玩意安神，你身体都还好吧？”
老人摇摇头，笑道：“也就闻这一次。”
闻霄敏锐地觉察出了什么，郑重问道：“两次相逢，便是有缘，还不知您的尊名。”
她见老人没有动作，先行一拜，“我叫闻霄，大堰玉津人。”
“玉津闻氏，谁会不知道呢？”
“上次来的时候，为了行方便，才捏造了身份，还望老人家您别见怪。”
老头摆摆手，“无妨无妨，你姓甚名谁不重要，你的身份才重要。”
闻霄了然，带着浅浅的笑意扬了扬头，“您不是大堰人吧。”
老头道：“家在无名之国，所居无名之城。”
祝煜实在忍不了二人打哑谜，呵斥道：“乌珠人便乌珠人，人都被你拐进屋子，何故装神弄鬼？”
“我可没装神弄鬼呀！”老头的气度语调与当年在寒山下精打细算的市侩样子判若两人，“贵人，您现在已经不再叫我们余孽了，想必是乌侯的故事，对您也有了一些启发。”
祝煜捂了捂嘴，竟无从狡辩。
他现在阵营不清不楚，身份不明不白，想要再骂一句乌珠余孽，是再也说不出口了。
老头道：“二位贵人口渴吗？这里有上好的热汤。”
闻霄和祝煜对视一眼，觉得此次是轻易走不出铺面了，干脆盘腿坐下。
祝煜朗声道：“热汤不必，热茶来一碗吧。”
“好嘞，您稍等，您要见的人，一会子就来。”
老人佝偻着身子出去，撩开帘子的时候，祝煜扯起衣袖给闻霄挡下了片风。
闻霄腼腆道：“谢谢。”
祝煜一巴掌拍在她背上，“这么有礼貌，我都不认识你了。”
他们从草木皆兵，等到百无聊赖，等到祝煜打了第二十四个哈欠的时候，帘子才缓缓被掀开。
谷宥一身玄衣，肩上批了个皮子，闲庭信步地走了进来。她身后跟了一连串的人，亦是一人一件皮子，穿得暖暖和和。闻霄从这排人里，认出其中一个是叶琳。
闻霄嘟囔着，“真有钱。”
谷宥没听清，追问道：“闻大人说什么？”
祝煜没好气道：“说你不懂待客之道，自己人穿得暖暖和和一身皮，我们在这等你这么久，又下毒气又恐吓的，连杯茶水都没有。”
谷宥闻言，朝身后一个人招招手，那人立即卸下皮子，盖在闻霄膝头。
祝煜立即发作，“我的呢？我不是人？”
那人小心翼翼答复道：“祝大人，您仙人之躯，是不怕寒冻的。”
“哎呦喂，我怕不怕是一码事，你们尊不尊重我是另一码事。我今儿还就觉得冷的要死，给不给你们看着办吧。”
那人只好卸了同僚的皮子，恭恭敬敬给祝煜盖在腿上，祝煜心安理得收下，装模作样把自己裹成了个粽子。闻霄悄悄用余光看了他一眼，跟个大头娃娃似的，还有些可爱。
祝煜扯着嗓子又嚷嚷道：“水呢？”
谷宥又招招手，另一个人急匆匆走了出去。
不一会，他便提着老头大步流星走了进来，将老头往二人面前一推，“水！”
老头本就端不稳托盘，被推倒在地，水立即泼了出去，惊得闻霄忙朝后躲。
谷宥暗骂，“废物，去了这么久，你的水是寒山雪融出来的吗？”
押着老头的人道：“回禀君侯，他方才缩在外面睡过去了。”
谷宥淡淡垂眸，“那就让他在雪里睡个舒心的，把他埋出去吧。”
闻霄忙起身，“别，又不是什么大事！”
谷宥轻笑，“我怕怠慢贵客。”
“尊敬是在人心里的，你把他埋在雪里一年，也没有意义。况且……你祖先也不愿意看到这样。”
“乌珠人勤劳朴实，不留这般奸猾懒惰之徒。”
祝煜便没好气道：“消停会吧，你们一个苟且偷生的部族，一共还剩下几个人啊。不满意就杀一个，不用京畿动手，你们自己把自己玩死了。”
这话戳到谷宥脊梁骨上了，谷宥面色有些僵，理了理衣领，道：“好吧，既然你把我的老祖宗都搬了出来，我自然给你个面子。”
气氛一时有些尴尬，恰在此时，一只雄健的乌鸦一头撞开帘子，落在谷宥肩头。这乌鸦体型硕大，若是不仔细看，还以为是只鹰。
谷宥卸下它脚上的信筒，扫了一眼。
“祝尹大人一切安好，在陈水忙着挖云石呢。”
祝煜不为所动，冷声道：“不需你说，我自然清楚我父母的情况。”
“神明之躯想办到这些自然容易，我们却费尽了力气。这是乌珠的诚意，还望祝大人笑纳。”
她把信笺递给祝煜，祝煜不愿意接，却还是忍不住扫了一眼，顿时坐不住了，一把将信笺夺了过来。
旁人打探祝尹夫妇的消息，要黄金万两，千里传信，闻霄和祝煜用尽手段，也不过迟迟盼来只言片语。谷宥手里的，却是一副画，清楚到糜晚多了几条皱纹、祝棠清瘦了几分，都一清二楚。夫妇二人正蓬头垢面，抱着铲子挖石头，平日祝棠笔挺的脊梁骨，也受不住劳作的辛苦，弯了下去。
“祝大人，这份见面礼，您还算喜欢吧？”
谷宥踱步的闻霄眼前，顺脚踩进篝火里，她穿了双皮靴，不知是什么质地，也不怕火燎，几脚下去，篝火熄灭，只留下团乌黑的烟。
“闻大人，我想你千里迢迢，是来求合作的。你想要的，我可都给你了。”
闻霄眨眨眼，“只是一副画？你最起码要把人捞出来吧。”
“去陈水劫囚无异于暴露乌珠真正的实力，我们韬光养晦多年，闻大人不合作，我们可不应的。”
闻霄暗暗攥紧了手，“我的病，大堰的劫，这些……你都能破吗？”
谷宥摇了摇头，轻蔑道：“我破不了，但我知道破的方法。”
“什么方法？”闻霄有些焦急，分明铺子正一点点被寒意裹挟，她却十分躁动。
“我不是告诉你了吗。”
闻霄愣住，谷宥的双眼像是一条毒蛇，正顺着目光一点点钻进闻霄的心里。
“闻大人，我说过，我是诚心求合作，你想要的我都会尽力给你。这是我们乌珠人最珍贵的一场大梦，里面虚虚实实，真真假假，还要您自己拿捏。”
乌润坠落的画面不停在闻霄脑海里闪过，闻霄艰难地吞咽了下，目光开始慌乱地四处游移，“就没有别的办法吗？”
“闻大人想想呢，我的家底子都给你了，贪得无厌可不好。”
谷宥俯身，遮住了大片光，海藻般的长发从肩后滑落，直勾勾盯着闻霄。
闻霄从未如此近得看过谷宥那张脸，小家碧玉，圆圆的眼睛配上翘鼻头，嘴唇凉薄小巧。她不禁想起京畿关于大王的隐秘传闻，那个在书院寒窗苦读最后却如过街老鼠般被赶出京畿的女人。
她身上有奇怪的压迫感，让闻霄不寒而栗，难以呼吸。
谷宥十分愉快地问道：“怎么样，闻大人，合作吗？”
她伸出一只手，“人类的命运，大堰的气数，家族的荣耀，都在您手里握着了。”
分明是道德绑架！
可谷宥的语气像是鬼魅，闻霄不知为何，难以拒绝。
谷宥继续轻声说着，像是在戏弄闻霄，“没什么好犹豫了，和我合作，你会没事，大堰也会没事。你已经拒绝了人祭，神罚还会远吗？不和我合作，你又有什么办法呢？”
闻霄心开始左右摇摆，她目光躲开，落在谷宥身后每一个人身上，他们都炯炯地望着自己。
闻霄又望向祝煜，发现他并没有陷入两难的境地。
祝煜微微颔首，一段话竟凭空浮现在闻霄心头。
“别考虑那么多，按照自己的想法做。”
闻霄深吸一口气，还抽出片刻神思腹诽：好哇你和那妙欲正觉主果然是一家子出来的，连隔空传音都是一个路数！
她定了定神，斩钉截铁说：“我不要。”
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