第二章
这姓周的姓比的两人本是甘州昭龙钱庄的护院，近年来因诹玉钱庄再甘州崛起发展，抢了不少他们昭龙钱庄的财路，昭龙钱庄损失惨重入不敷出，预备裁员缩减开支。一日晚，姓周的姓比的起夜放水，见漆黑夜里账房点灯，此时约摸子时，二人心道：这三更天的账房还亮着灯，莫不是出了什么事？
那姓周的要直去账房问个明白，姓比的出手拦住，低声说道：“你这会儿去了，便是打扰人家啦！”姓周的一听有理，两人弯身猫在窗棂底下，侧出耳朵听屋中账房先生拨弄着算盘，碎碎念道：“不若遣散几个伙计，让他们自寻出路罢，咱这钱庄再亏下去可得回姥姥家咯！”屋中另一人道：“遣谁都不好，咸是些过命兄弟。”那账房先生沉吟片刻，说道：“我倒有一计。”那人问道：“且听说来。”账房先生叹了口气，说道：“先从护院的遣起，横竖出门催债少些打手伙计也不打紧，这年头也收不上什么债来。”
账房里噼里啪啦的算盘仍在响动，那姓周的和姓比的在外头听了个添油加醋脸色大变，只以为店家的要遣了他俩。第二日趁出门办事，二人打听了对家诹玉钱庄，便有说大话的，言说那诹玉钱庄暗中帮了甘州不少忙，这才在甘州站稳了脚跟，否则它一外来户，哪来的根基。姓比的连连点头，口中“是，是，是”。有人说道，啊哟，可不就是官府送钱么，听说那个什么钱庄的老板，成日里猫在阿霞客栈的里堂花天酒地呢。问是甘州哪家官府？这可不兴说，大约是驻扎边防的那群，是官家的人又不全是。又有人说起这诹玉钱庄桩桩奇闻怪事，其中就有新旧老板之说，什么“血衣尼姑”，新老板是个杀人越货起家的妖女，既是妖女，总该生得一张好脸蛋儿，如何如何妖美动人之类云云。
那姓比的听了个七七八八，同姓周的一合计，便知那官家应是甘州曳落河。姓比的交代了姓周的弄两身假官袍来穿穿。姓周的心里惴惴不安，夜里教家中婆娘粗略仿绣了两身衣衫，隔日换班出门做事，寻了空挡，二人便跑去阿霞客店找事。
阿霞客店的里堂可不好进，只那日魏莲舒同绾夫人吃酒，绾夫人听得动静，是十二楼来信，她自后门出，便见十二楼的弟子候在一旁急迎她去了。谁知，绾夫人前脚刚走，后脚那姓周的姓比的钢刚到后院，见小门洞开，便须溜溜地蹿进去，正是门没锁，祸进来！
当下之际，那姓比的口喷鲜血倒在阿霞客店，姓周的驰在马上，秋风一吹，心中又是震惊又是害怕，怎么好好的老比，还送了命呢！
青衣小童脸上血色尽数褪去，颤声问道：“魏……魏姑娘，那……那这怎么办呐？也……也没料过出……出人命呐！”魏莲舒心道：江湖上斗殴杀人之事在所难免，只是她虽武功高强，却不曾杀人害人，今朝此番，算是她失了手取了他人性命。魏莲舒心跳如擂，皱眉说道：“你去寻两个好汉来，将这尸挪到推车上，就说屠夫卖肉，运到城外，然后就挖坑埋了罢。”小童说道：“这也是个办法，也不是个办法。”魏莲舒低声道：“那可怎么办，总不能找家棺材铺，办红白喜事的，趁机推进去一并烧了？”小童瞪眼，说道：“你倒是有办法，甘州土葬火葬都兴……嗨呀，这办红白喜事的也不知什么时候，我先按魏姑娘说的办。”说着，向魏莲舒一伸手，魏莲舒自褡裢中取出三十两银子交给小童，叹道：“唉，这人命只值这么点。”那小童眼珠一转说道：“半月之内魏姑娘要是没听到消息，就再加点银子呗？”魏莲舒心道：这贼灵精怪的。只是这祸端在我，多拿点也是应该的。当下又给了小童五十两银子，二人齐力将尸先装在麻袋里。
夜里，那青衣小童正愁苦寻思上哪儿去找好汉推车运人，一个不当心可得风声全部走漏。且寻人办事总得花钱堵嘴，区区八十两银子哪里够啊。辗转反侧间忽生一计，当即趿了鞋喊了两名庄丁，就说什么后院里埋了宝贝，近日客店管事的都不在，咱们要不去看看呗？
月清朗朗，秋叶粼粼，小童带着两名庄丁悄摸去后院，庄丁问：“宝贝埋哪儿呢？”小童东张希望，手指一棵枣树说道：“那儿！那儿！”便将枣树下的桌椅挪开，要庄丁用锄头挖了、庄丁哪知这枣树背后靠着一具尸，挖着挖着忽见麻袋一角，当真以为挖到了宝藏，小童借机“啊哟”一声惊呼，那二位庄丁只以为小童又发现了什么宝贝，带着锄头绕树而看，小童借机错到枣树的另一边，将麻袋推到坑里，见了庄丁，忙跌在地上哀哀说道：“我刚才好像看到了一个大麻袋，刚用脚一踢，里头可硬实了，把我的脚都给踢疼了！”两庄丁嘿嘿低笑，心道那麻袋里果然有宝贝。
正在此时，秋风吹云，乌云罩月，忽听得“哎哟”、“哎哟”的叫唤声，三人顿时屏气凝神，你看着我我看着你，又听两声“哎哟”，皆吓得汗毛倒竖，其中一名庄丁急道：“快！快把坑埋了，莫不是咱们挖这宝贝被发现了，先埋了下回再说也不迟！”那小童赶紧道：“是是是，总有些机窍玩意儿，否则哪那么容易，下回一定下回一定！”说着也抄起锄头帮忙埋土，三人紧紧赶着，一盏茶的功夫才将挖的坑填平了。
那青衣小童抻抻筋骨：“师父要我下山见见世面，果然没错！”原来那姓比的并没有死，不过是魏莲舒一掌将他打昏了去，那时教小童庄丁三人一折腾又醒了过来，哪知此时身在麻袋魂在土里，真是叫天天不应，叫地地不灵呢！
魏莲舒回到诹玉钱庄忧心忡忡，心下渐起了回支砣衡虚向列祖列宗请罪的念头，转而一想，不啊，我祸事累累在身，支砣山不定还能不能让我进啦！魏莲舒神色不定，此时天已黢黑，她坐在前庭里，倏地一拍石桌，道：“不！先去找十二楼那婆娘！”方走出两步，又拿不定主意是不是要将客店里堂之事告予绾夫人，走到门前又折了回来，想道：那姓周姓比的两人也不似什么门派弟子，绾夫人高居十二楼楼主，又有上谣宫做靠山，断不能同这俩癞头结交。难道绾夫人真是楼中有急事才走了么？
便在此间，忽而听得人声哗然，一名侍女带着三名护院步伐急促奔了过来，只见那侍女吓得面无人色，见了魏莲舒，一顿先哭，魏莲舒忙问道：“什么事情话也说不出了？”那侍女说道：“账……账房先生死啦！”魏莲舒大吃一惊，问道：“谁杀的？这甘州州府底下还有敢杀人的？”那侍女连连摇头，道：“不是的不是的！方才我我口渴醒来，去庖厨添水，就见账房先生她半身趴在庖厨的灶台上，我喊了两声，不见她答应，生怕账房先生在这儿睡着了冻着，就伸手去推她，哪知她浑身冰冷，一摸鼻子，已经没气儿啦！我便喊来庄丁察看，账房先生身上竟一点伤口都没有，也不知是怎么没气的！”
魏莲舒听之，心下奇怪不已，道：“莫不是吃错东西害了病，毒死了？带我去瞧瞧。”几人当即去往庖厨，到得庖厨，已有数名庄丁干事围聚一团。那侍女道：“今晚的饭菜还是我同账房先生一块吃的，后来几位庄丁陪同客人打猎回来晚了，也都凑了一块吃。怎么唯独账房先生出事了呢！”魏莲舒心道：唉，这世上的好事总是难上加难，我以为便是我心诚了勉力了，哪料得突如其来的绊子呢。她先着人将账房先生的后事料理了，只是死了账房先生要再去寻一名，可有难处了。魏莲舒将事情一一交代下，叮嘱众人吃饭外出当心谨慎之类话语，众人只当是年纪大了病发而亡，当下也不觉如何，便都散去歇了。
第二日晚，魏莲舒正坐在花厅同管事的说话，遽尔听得有人大呼道：“啊哟！啊哟！曹姑娘也没气儿啦！”惊得二人腾的一下站起身来，同那庄丁一并赶往曹姑娘的厢房中。这曹姑娘正是昨儿个同账房先生一起吃饭的侍女，昨夜还发现账房先生没气儿了，今儿轮到自个儿呜呼了。魏莲舒近到桌前，将曹姑娘检查了一遍，向管事和庄丁二人摇摇头，道：“也没有伤口，她脸上带着笑，兴许还在做美梦呢。”那管事两股战战，说道：“我……我白日里听街坊的说，阿霞客栈昨日夜里闹鬼了，难道这鬼闹到咱们诹玉钱庄来了？”魏莲舒喝道：“屁话！姑奶奶我自支砣山下来，从未见过什么鬼什么怪，莫要自己吓自己！”那管事的口中“是，是，是”地应着，面上虚汗涔涔，浑身发颤不止，需得那庄丁搀着。
魏莲舒心中却是有了想法：难道是我失手杀了那姓比的，这便是来寻仇了？即便如此这手法我未曾看出究竟是哪方门派，便是“三尸三姑”也不能杀人于无形。这般说来，对手仇家是谁，也一并不知。
第二天白日里，管事的说上午在蹄驼市寻到一名能做账房的，这会儿去同人谈谈，说着便出门去了。魏莲舒在诹玉钱庄里料理事务，一晃眼暮色四合，菜饭飘香，魏莲舒向侍女问道：“可见到张管事回来？”那侍女摇头一概没见到，魏莲舒步出庭院，正到大门口，只听得门外有人敲门，魏莲舒自门缝张望，见是邻里百姓，抬手开了门。那百姓唏嘘道：“张管事可是个老实人啊，怎么就横死街头了呢！”魏莲舒同两名侍女惊颤不已，前门大开，但见那三四名街坊用柴板抬着一人进了门来，柴板上躺着的赫然是张管事。
其中一名街坊说道：“小的蹄驼市开油饼铺的，中午关门回去找媳妇，看到这人死在了巷子里，小的同几名街坊发现这人怀里揣着几张银票，上边有诹玉钱庄的印，才认出这人是诹玉钱庄的张管事。只是看这张管事死得蹊跷，小的不敢多事，特地凑了些柴板将张管事送过来。”魏莲舒拱手道谢，又付了街坊一些银两，近前察看，果然这张管事怀里还携着诹玉钱庄的银票，魏莲舒又问是哪条巷子里发现的，街坊人据实回答。原来那巷子正是通往张管事他丈母娘家的路，这张管事见钱庄里闹出人命，寻思今儿去取出薪水以备跑路逃命，不想命丧半路。这时候，一名庄丁急急跑来大呼道：“死啦！死啦！死了好多人！”街坊一听出了大事，眼见天色紫黑，也不敢多留，赶紧奔回家去了。
魏莲舒皱眉问道：“怎么回事！”那庄丁一见柴板上躺着尸体，两眼一翻就要昏过去，魏莲舒眼疾手快，隔空点了他的穴位这才将人稳下来。那庄丁神思恍惚，说道：“他们几个本是今儿出门采买，只是到了这个点儿也没回来，小的本是想出去寻，结果一出后院门走去一二里路，看到他们几个……几个……”说到此处，那庄丁面色惊惶战战兢兢，咬着舌头不敢再说下去，魏莲舒见状眉头一跳心道不妙，紧追着出手阻拦，岂料那庄丁突然口吐鲜血，倒在地上血流如注，魏莲舒俯身点穴止血，那庄丁半截舌头落了下来，口中“呃呃呃”地发着气儿，已是无力回天，抽搐数回就咽了气，竟是大骇之下不慎咬舌自尽了！
魏莲舒满手鲜血，站起身来约了鬓发，着人将张管事抬去花厅回头再去金叠观请大师来做法超度驱瘟除疫，交代完毕，便带着几人前往后院。那些个庄中干事的无不害怕至极，见庄主鬓发沾血更觉恐怖异常，个个都不敢动身。魏莲舒心中不忍，叹了口气，手指滴血，说道：“罢了，你们都回去吧。”话刚毕，众人一拥而散。
这日夜里诹玉钱庄一众人都不敢回厢房独处，聚在花厅里守着，也无人敢在外把守，生怕什么鬼怪上门来索命去。魏莲舒流连于几具尸体之间，翻找查看，也未能有什么敌手线索。其时，一名庄丁心中郁闷，腾地站起身，正要冲去庭院里大喊大叫，魏莲舒衣袖挥动，厉声喝道：“退下！”那庄丁犹自不甘，说道：“咱们诹玉钱庄未曾得罪过什么，便是有也是真刀真枪明来明去，他这般暗里杀人，难道咱们就得忍气吞声吗！”魏莲舒心道：是啊，敌暗我明，动弹不得，可不就是缩成了龟儿孙孙了么！且我杀他一人，他杀我数人，难道还要这般窝囊么？口中却说道：“诹玉钱庄倘若都是你这般的，想必也开不到今日。匹夫之勇固然可图一时快意，但决不能谋求长久之计！”那庄丁坐下，不敢再冲动。
过得一炷香的时辰，花厅中众人歪歪斜斜，挤挨在一块都睡了去，厅外风动移形，魏莲舒心念微动，有敌人环伺在侧之感，奔去庭院，运气发声道：“有朋自远方来，怎么不现身一个，我荡舟人也不好招待。”如是一连以内息喊了几声，不听答应，只听得回声道：“招待待待待待待……”一连好几个“待”字，连绵不绝，如在山谷之中。魏莲舒心道：奇了，这怎么还有回声。她心知敌人暗中到来，也好有个了断，只这回声也教那敌人露了一手，当真功法非俗。
突然之间，左首竹林里现出一抹银光，魏莲舒眼前一花，身随影动，已是蹿了出去。只听唰唰唰数声破空响动，魏莲舒身前多了一把刀，此刀抖出白花数绽，魏莲舒不及细辨，一拍腰间佩刀向来人门面疾挥。那人“嘻”的一笑，侧身避去，魏莲舒刀法极快，削他一缕发丝，只听那人说道：“你钢刀削萝片呢！”魏莲舒回道：“削的就是你这根萝卜！”话落，那人收刀后撤，又使用一招回声技法，听得嬉笑声飘飘荡荡，真如鬼魅。魏莲舒道：“你前来报仇杀我数人，怎么也不肯来好好见一面？”那人回道：“荡舟人也不过如此！什么支砣衡虚弥罗宫，刹尘宝檀龟儿孙，不过如此！”便即屈指一弹，魏莲舒未听得“嗖”的发响，反是争鸣有声，更是惊疑不定，叫道：“阁下尊驾何处！”那人嘻嘻笑道：“凭你荡舟人还不配问我出身呢。要不，你问问你师父？”魏莲舒心道：他这番说话倒是撇清了和诹玉山庄的恩怨。问道：“你既然仇不在此，为何杀害诹玉山庄这么多人！”突然魏莲舒下腹一痛，竟是一招不察教那人斜刺里飞了一脚踢中，魏莲舒借势连翻几个跟头落定了，只听那人说道：“呀！我不会将你葵水也打出来了吧！”魏莲舒冷笑道：“好！这就瞧瞧是你来壬水！”旋起一脚踢向那人黑影，那人动得迅捷，魏莲舒跟得紧凑，倏忽变幻腿法，只听“啊，啊，啊”三声惨叫，魏莲舒连出三腿，且无一腿不中那人下腹。
遽尔听得右首传来抚掌笑声，说道：“好！好一个滴水之恩，当涌泉相报！”魏莲舒听得此声熟稔，但一时不能回忆，正是这愣神之间，雪亮的刀面已递到颈边。
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