朔风凛冽，卷着冰冷的湿气，刮过泗水河畔。
城北十里，“落雁陂”。
这里本是一处地势低洼的湿地，冬季水势稍退，露出大片泥泞的滩涂和枯黄的芦苇丛。几条蜿蜒的旧河道痕迹依稀可辨，如同干涸的血管盘踞在这片土地上。远处，那道陶策提到的旧堤坝，更像是一条残破的土龙，匍匐在地，多处坍塌，裸露着夯土和碎石，在阴沉的天色下显得格外凄凉。
然而此刻，这片荒芜之地却前所未有地“热闹”起来。
三千步卒与两千征调来的民夫，如同蚁群般散布在泥泞的洼地与旧堤之上。镐头刨在冻土上发出沉闷的“咚咚”声，铁锹铲起混着冰碴的泥土，民夫们喊着低沉的号子，将一筐筐泥土、石块运往堤坝方向。空气中弥漫着泥土的腥味、汗水的酸味，以及一种压抑的紧张。
曹豹顶盔贯甲，按剑立于一处稍高的土坡上，脸色比这天气还要阴沉。他看着眼前这片混乱的工地，看着那些在泥水里蹒跚的士兵和民夫，心中的不满和疑虑几乎要溢出来。让他这堂堂徐州将领，来听一个黄口小儿指挥，干这挖土垒坝的苦力活？简直是滑天下之大稽！若非主公严令，他早就拂袖而去了。
他的目光扫过不远处那个青色的身影。
陶策同样站在泥泞中，他那身质料尚可的深衣下摆早已沾满了泥浆，但他似乎毫不在意。他没有像曹豹那样远远站着指挥，而是深一脚浅一脚地在工地上穿梭。
他时而蹲下身，抓起一把泥土在指尖捻动，观察其粘性和含水量；时而走到旧堤的断面上，用手比划着，估算着夯土的厚度和需要加固的角度；时而又拉住一个看似经验老到的民夫，低声询问着往年泗水的水位和流速。
“此处！从此处向内收半尺，坡度再缓一些！对，就是这样！”陶策指着一处正在加高的堤面，对负责这段的一个小头目说道。他的声音不大，却带着一种不容置疑的笃定。
那小头目愣了一下，显然不习惯这种具体的指令，但还是依言照做。
曹豹冷哼一声，大步走了过来，甲叶铿锵作响，溅起的泥点落在陶策的衣摆上。
“公子！”曹豹的声音带着压抑的火气，“末将不明白！我等在此挖土垒坝，耗时费力！曹操先锋转瞬即至，若彼时堤未成，水未至，我军却因疲惫不堪失了战力，岂非坐以待毙？依末将看，不如多备弓弩滚木，死守城墙来得实在！”
陶策直起身，平静地看向曹豹。寒风将他额前几缕散落的发丝吹起，更衬得他脸色苍白，但那双眼睛却亮得惊人，仿佛有两簇火焰在燃烧。
“曹将军，”陶策的声音清晰而稳定，“死守城墙，是待敌来攻，主动权在曹操手中。而我们此刻所做，是要将主动权夺回来！”
他伸手指向那片广阔的洼地：“你看这片落雁陂，它现在是一片泥沼，但很快，它就会成为我们为曹军准备的‘营地’！弓弩滚木，杀敌有限。而这片水，却能困住他们的马蹄，淹没他们的营帐，浇灭他们的灶火，摧毁他们的士气！”
他顿了顿，目光扫过那些疲惫但仍在坚持的士卒和民夫：“至于疲惫……正面对抗，我军伤亡几何？而以此法，若成，我军可能兵不血刃，便让曹军先锋损兵折将，狼狈不堪！孰优孰劣，将军岂能不算这笔账？”
曹豹张了张嘴，想反驳，却发现对方逻辑清晰，一时竟找不到合适的话语。他只能梗着脖子道：“但愿如公子所言！否则，贻误战机之责……”他没有说下去，但威胁之意不言而喻。
陶策不再理会他，转身走向另一段堤坝。他知道，空口白话无法真正说服这些骄兵悍将，唯有实实在在的结果，才能堵住他们的嘴。
就在这时，一个突发事件打破了工地的节奏。
“公子！公子！不好了！”一个浑身泥水的民夫连滚带爬地跑过来，脸上带着惊慌，“上游……上游我们按图挖的引水渠，有一段……塌了！还……还伤了两三个人！”
“什么？”曹豹闻言，眉头紧锁，看向陶策的目光更加不善，“果然，纸上谈兵！”
陶策心头也是一紧，但脸上并未显露太多慌乱。他沉声道：“带我过去！”
来到出事地点，只见一段新开挖的渠道边坡发生了滑塌，松软的泥土混合着碎石将渠道堵了大半，旁边两个民夫抱着腿脚呻吟，显然是被塌落的土石砸伤。
周围的人都停下了手中的活计，惶然无措地看着陶策。
陶策快步上前，先查看了伤者的情况，确认只是皮肉伤，并无大碍，心下稍安。然后他仔细勘察了塌方处的地质情况。
“此处土质过于松散，且含有沙层，原有图纸设计的坡度太陡了。”陶策立刻做出了判断。他之前主要是依据地理志和大致地形绘图，对于局部细微的地质差异，确实难以完全预料。
“那……那怎么办？重新挖？时间来不及了啊！”负责这段渠道的工头焦急道。
陶策沉吟片刻，脑中飞速闪过现代土方工程的知识。他目光扫过旁边堆放的准备用于堤坝的竹木材料，眼前一亮。
“不必全部重挖！”他果断下令，“取粗壮竹木过来！在此处打入护坡桩，横向再用竹篾编织成排，固定在木桩后，形成一道简易的挡土墙！然后清理塌方土石，渠道内侧坡度放缓！”
他一边说，一边捡起一根树枝，在泥地上快速画出了结构示意图。
工头看着那简洁明了的图示，眼睛渐渐亮了起来：“这……这样能行？”
“快去！”陶策不容置疑。
民夫们虽然将信将疑，但还是依言行动。很快，一根根削尖的竹木被打入渠道边坡，竹篾编制的排栅固定其后。塌方的土石被清理，渠道内侧按照陶策的要求修成了更缓的坡度。
奇迹般地，这段渠道再也没有发生塌方，变得稳固起来。
这一幕，被不少附近的士卒和民夫看在眼里。他们原本对这个“异想天开”的少主也心存疑虑，但此刻，见他不仅亲临一线，指挥若定，还能迅速解决连老工匠都头疼的难题，眼神中的怀疑渐渐被惊奇和一丝信服所取代。
甚至有一个皮肤黝黑、手掌粗大、沉默寡言的老民夫，在完工后，走到陶策面前，笨拙地行了一礼，沙哑着嗓子道：“公子……此法甚妙。小老儿挖了半辈子渠，未曾想过还能如此。”
陶策看着他，心中微动，问道：“老丈如何称呼？可懂水利？”
“回公子，小人姓张，没有大名，人都叫俺张工头，就是……就是给村里人挖挖沟渠。”老张头有些拘谨地回答。
“张工头，”陶策点点头，“此后这渠道的巡查和维护，便交由你负责，若有异常，立刻报我。”
老张头愣了一下，随即浑浊的眼中闪过一丝激动，用力地点了点头，转身便更加卖力地去巡视渠道了。
曹豹将这一切看在眼里，嘴唇动了动，最终没再说什么，只是按剑的手，微微松开了些。
时间在紧张的施工中飞速流逝。天空愈发阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时都会压下雪花或冷雨。
陶策站在已经初具规模的弧形堤坝上，望着远处那片寂静的洼地，又抬头看了看阴沉的天色。
“还不够快……”他低声自语。按照这个进度，在曹军抵达前完成所有准备工作，依然非常紧张。而且，他需要一场雨，一场足够大的雨，来让泗水上涨，也让他的“水攻”更具威力。
就在这时，一骑快马从彭城方向飞驰而来，马蹄溅起泥泞。马上的骑士滚鞍落马，气喘吁吁地冲到陶策和曹豹面前，单膝跪地：
“报——！公子，曹将军！探马急报！曹操先锋大将曹仁，率五千轻骑，已过傅阳，距此不足百里！预计……预计明日午时前后，便可抵达落雁陂！”
“明日午时？！”曹豹失声惊呼，脸色骤变。
所有人的目光，瞬间都集中到了陶策身上。
工地上，原本嘈杂的号子声和劳作声，仿佛被这突如其来的消息瞬间冻结。
陶策的心脏也是猛地一缩，但他强迫自己冷静下来。他深吸了一口冰冷的空气，目光扫过已经加固了大半的堤坝，以及那几条已经挖掘完毕、只待最后破堤的引水渠。
还差最后一点！最关键的一点！
他转向曹豹，以及周围所有注视着他的将士和民夫，声音清晰地穿透了寒风：
“传令！所有人员，分成两班，连夜施工！堤坝合龙处，必须在天亮前完成！引水渠入口处，加固再加固！老弱伤者撤回后方休整，其余人，随我……坚守此地！”
他的声音带着一种与年龄不符的沉稳和决绝，在这片泥泞的战场上回荡：
“成败，在此一夜！
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