禁足的方寸之地，成了沈知微最后的、也是唯一的囚笼。
日子在浓重的药味和死寂中缓慢地爬行。
窗外的秋色一日浓过一日，金黄的银杏叶铺满了庭院，又被扫去，只余下光秃秃的枝桠刺向灰蒙蒙的天空。
沈知微的身体如同深秋枝头最后一片枯叶，摇摇欲坠。
汤药一碗碗灌下去，却石沉大海，连一丝涟漪也惊不起。
咳嗽越来越频繁，咯血成了每日的常态。
她开始整夜整夜地无法安枕，胸腔里像是塞满了浸透冰水的棉絮，每一次呼吸都伴随着尖锐的拉扯痛和沉闷的窒息感。
她的脸颊彻底凹陷下去，眼窝深陷，皮肤透出一种不祥的青灰色泽，枯槁得似蒙尘的旧纸。
春桃日夜守在她身边，眼睛哭得红肿，人也憔悴了一圈。
她无数次偷偷望向院门的方向，眼神里满是绝望的挣扎。
沈知微知道她在想什么，每次只是用那双越发沉寂的眼睛看着她，无声地传递着那个冰冷的禁令：不准惊动谢凛。
这囚笼般的院落，也并未因主人的病弱而获得真正的清净。
苏婉清身边的丫鬟，时常会“路过”院门，或是在外面故意高声谈笑，或是将一些府里为苏婉清置办的华美衣料、精致首饰的消息，有意无意地飘进来。
“侯爷真是把苏姑娘捧在手心里呢，听说昨儿又请了锦绣坊的师傅来量体裁衣，用的全是江南新贡的流光锦！”
“可不是嘛，那套红宝石头面，听说价值千金呢！侯爷眼都不眨就订下了……”
“嘘，小声点……里面那位……”
“怕什么？一个失宠被禁足的主母罢了，侯爷眼里如今只有苏姑娘……”
这些话语像细小的毒针，起初还会在沈知微心上刺出一点微不足道的痕迹，到后来，便彻底麻木了。
她的世界仿佛被一层厚重的、隔音的罩子隔绝开来，外面的一切喧嚣、恩爱、荣宠，都与她无关。
她只是安静地躺在那里，等待着最后时刻的降临。
直到那个午后。
深秋的午后，阳光短暂地穿透云层，带来一丝虚假的暖意。
沈知微难得有了一点精神，靠在窗边的软榻上，看着外面光秃秃的枝桠发呆。
春桃在廊下小炉子上温着药。
院门外，再次响起了脚步声，伴随着苏婉清身边那个叫翠缕的大丫鬟刻意拔高的、带着幸灾乐祸的嗓音：“……姑娘如今可是双身子的人了，侯爷紧张得跟什么似的，连楼梯都不让姑娘自己走呢！说是怕摔着！这福气啊，可不是谁都能有的……”
双身子？
沈知微搭在薄毯上的手指，几不可察地蜷缩了一下。
仿佛一盆冰水兜头浇下。
怀孕了？
苏婉清……怀了谢凛的孩子？
这个认知，像一把生锈的钝刀，在她早已千疮百孔的心上，又狠狠地、缓慢地割了一道。
没有想象中撕心裂肺的痛楚，只有一种更深沉、更彻底的冰冷，从四肢百骸蔓延开来，将她最后一点残存的温度也冻结了。
原来……如此。
原来他急不可耐地将人接回府，百般呵护，千般宠爱，连她这个正妻的体面都弃如敝履，是因为……有了孩子。
也好。也好。
她空洞的眼睛望着窗外灰白的天空。
这偌大的侯府，终归是要有继承人的。
她这个占着位置却生不出嫡子的病秧子，早该让位了。
春桃端着药碗进来，脸色煞白，显然也听到了外面的话。
她看着沈知微毫无血色的脸，嘴唇动了动，最终什么也没说，只是默默地将温热的药递到她唇边。
沈知微顺从地喝了一口，那苦涩，似乎已经浸透了她整个生命。
-
那场最终将她打入地狱的“意外”，发生在苏婉清被诊出身孕的第三天。
天气转冷，呼啸的北风卷着枯叶，拍打着窗棂，发出呜咽般的声响。
沈知微昏昏沉沉地睡着，剧烈的咳嗽让她根本无法安稳入眠。
院门外突然传来一阵不同寻常的喧哗和急促的脚步声，有很多人朝着她这边涌来。
紧接着，便是苏婉清那标志性的、凄厉到变调的哭喊声，划破了死寂的午后：
“啊——！我的肚子！好痛——！”
“快！快拦住她！夫人疯了！她推苏姑娘！”
混乱的脚步声、惊呼声、哭喊声在沈知微紧闭的院门外炸开，平地惊雷。
沈知微猛地被惊醒，心脏在胸腔里狂跳，带来一阵窒息般的绞痛。
她挣扎着想坐起来，却因为虚弱而重重地跌回榻上。
“哐当！”
一声巨响，她那本就虚掩着的院门被人从外面狠狠撞开。
一群人潮水般涌了进来，为首的，正是双目赤红、暴怒雄狮般的谢凛。
他怀里，横抱着浑身是血、脸色惨白如纸、已经昏死过去的苏婉清。
那身价值不菲的锦缎衣裙下摆，被刺目的、黏稠的鲜血浸透了一大片，那红色，在深秋萧瑟的庭院里，红得惊心动魄。
谢凛的目光如同淬了毒的利箭，钉在了刚从榻上勉强撑起身、还一脸茫然惊愕的沈知微身上。
那眼神里的恨意、愤怒、厌恶，浓烈得将要化为实质，将她焚烧殆尽。
“沈！知！微！”
谢凛的声音是从牙缝里挤出来的，带着毁灭一切的狂暴和痛楚，“你这毒妇！妒妇！我真是瞎了眼！”
他抱着苏婉清，几步就冲到沈知微的软榻前，巨大的阴影笼罩下来。
浓重的血腥味混合着他身上冰冷暴戾的气息，扑面而来。
沈知微被他吼得耳膜嗡嗡作响，看着苏婉清身下那刺目的红，一种巨大的、不祥的预感攫住了她。
她下意识地摇头，嘴唇哆嗦着想辩解：“我……我没有……我一直在房里……”
“没有？”
谢凛发出一声野兽般的低吼，空出一只手，掐住沈知微的下巴。
那力道之大，要捏碎她的骨头。
剧痛传来，沈知微痛哼出声，被迫仰起头，对上他那双燃烧着熊熊怒火和刻骨恨意的眼睛。
“人证物证俱在！婉清的丫鬟亲眼所见！是你！是你把她推倒的！”
谢凛的声音因为极致的愤怒而颤抖，“她肚子里是本侯的孩子！是本侯的骨血！你怎么敢？！你这心如蛇蝎的贱人！连一个未出世的孩子都不肯放过？！”
孩子……没了？
沈知微被他掐得窒息，眼前阵阵发黑。
那汹涌的恨意和指控，就像惊涛骇浪，将她彻底淹没。
她看着谢凛因为痛失骨肉而扭曲的面容，看着苏婉清身下那象征着生命流逝的刺目鲜红……所有的辩解都堵在了喉咙里，只剩下冰冷的绝望。
原来，这就是苏婉清的目的。
用一个不存在的孩子，彻底将她沈知微钉死在“毒妇”的耻辱柱上，再无翻身之日。
“侯爷！不是夫人！夫人一直在房里，连床都没下！是她们污蔑！”
春桃哭喊着扑上来，想掰开谢凛掐着沈知微的手。
“滚开！”
谢凛看也不看，猛地抬脚，狠狠踹在春桃的胸口！
“啊！”
春桃惨叫一声，整个人如同断了线的风筝，被踹飞出去，重重撞在后面的墙壁上，又摔落在地，当场吐出一口鲜血，蜷缩着身体痛苦地呻吟，再也爬不起来。
“春桃！”
沈知微目眦欲裂，心脏像是也被那只脚狠狠踩碎。
她挣扎着，想扑向春桃，却被谢凛死死钳制住下巴，动弹不得。
“自身难保，还顾着你的贱婢？”
谢凛看着她眼中那瞬间迸发的、为婢女而起的痛苦和愤怒，心头的邪火烧得更旺。
她竟敢为个婢女如此！
他的孩子没了！婉清生死未卜！
她眼里却只有那个该死的奴婢！
极致的愤怒和痛楚冲昏了他的头脑。
谢凛松开钳制沈知微下巴的手，在她脱力倒下的瞬间，一把攥住她瘦弱的肩膀，如同拖拽一件破败的垃圾，毫不留情地将她从软榻上狠狠拖拽下来。
“啊！”
沈知微重重摔在冰冷坚硬的地砖上，骨头像是散了架，五脏六腑都移了位。
喉头一甜，一大口鲜血再也压制不住，“噗”地喷溅在身前的地面上，绽开了一朵凄艳绝望的花。
谢凛看着那摊刺目的血，动作顿了一下，眼中似乎闪过一丝极其复杂的情绪，但瞬间就被更深的暴怒和厌恶淹没。
他弯下腰，冰冷的手指如同铁钳，再次狠狠攥住她的胳膊，将她整个人从地上粗暴地提了起来。
“侯爷！夫人真的病得很重！您不能这样对她！求您开恩啊！”
几个忠心的小丫鬟哭着跪倒在地，磕头如捣蒜。
“开恩？”
谢凛环视着这间充满药味和死气的屋子，目光扫过地上沈知微呕出的那摊血，最终落在她毫无人色的脸上，眼神只剩下彻底的冰冷和决绝，
“本侯就是对她太过仁慈！才纵得她如此无法无天，残害子嗣！”
他不再看任何人，拖着站不稳的沈知微，大步流星地向外走去。
沈知微被他拖得踉踉跄跄，双脚在地上摩擦，单薄的鞋袜很快破损，脚踝传来火辣辣的刺痛。
冷风灌进她敞开的衣襟，冻得她瑟瑟发抖，残破的身体犹如狂风中的破布娃娃，随时都会彻底散架。
“从今日起，”
谢凛的声音似来自九幽地狱的宣判，冰冷地回荡在死寂的庭院上空，“把这毒妇给本侯丢到后园废院里去！任何人不得靠近！让她在那里好好反省自己的罪孽！没有本侯的命令，谁也不准给她送一口水、一粒米！违令者，家法处置，绝不轻饶！”
废院。
那是侯府最偏僻、最荒凉的角落，年久失修，据说还死过几个犯了错的下人，终年弥漫着一股阴冷的霉味，连下人们都绕着走的地方。
沈知微被谢凛丢弃一件肮脏的垃圾般，狠狠推进了那扇摇摇欲坠、布满蛛网的破败院门里。
她重重地跌倒在冰冷潮湿、布满枯枝败叶和厚厚灰尘的地上，溅起一片呛人的尘埃。
院门在身后被“砰”地一声，死死关上。
落锁的声音，沉重而冰冷，仿佛敲响了丧钟。
黑暗，腐朽的霉味，刺骨的寒冷，瞬间将她吞没。
…………
不知过了多久。
沈知微醒了睡，睡了又醒。
她蜷缩在冰冷的尘土里，身体因为剧痛和寒冷而剧烈地颤抖着。
每一次呼吸都带着浓重的血腥味，每一次心跳都像是在拉扯着破碎的残躯。
她艰难地抬起头，透过破烂的窗棂，望向外面灰蒙蒙的天空。
天色，似乎快要暗下来了。
就在这无边死寂的黑暗即将彻底笼罩废院时，一阵极其微弱、却又无比清晰的乐声，顺着呼啸的北风，飘飘渺渺地传了过来。
初时只是零星的几声唢呐，带着一种刻意的喜庆。
紧接着，丝竹管弦之声渐渐加入，锣鼓也敲打起来，吹吹打打，热闹非凡。
那调子，分明是……纳妾之礼的喜乐。
前院……在办喜事？
谢凛……他在为苏婉清……操办纳妾之礼？
就在他们的孩子“刚刚”被她这个“毒妇”害死、尸骨未寒的时候？
沈知微睁大了眼睛，难以置信地望向乐声传来的方向。
废院隔得太远，她什么也看不到，只能听到那越来越清晰、越来越喧闹的喜乐声，锣鼓喧天，丝竹悠扬，一声声，一阵阵，如同世间最恶毒的诅咒，狠狠地、反复地砸在她早已千疮百孔的耳膜上。
“呵……呵呵……”
蜷缩在冰冷尘埃里的沈知微，忽然低低地笑了起来。
那笑声嘶哑、破碎，仿佛夜枭的悲鸣，在空旷死寂的废院里幽幽回荡，比哭声更令人毛骨悚然。
笑着笑着，大颗大颗滚烫的泪珠毫无征兆地从她枯槁深陷的眼眶里汹涌而出，顺着冰冷的脸颊滑落，砸进身下肮脏的尘土里。
真吵啊……
她费力地蜷缩起身体，将自己更深地埋进角落里那堆散发着霉味的枯草里，似乎这样就能隔绝那刺耳的喜乐。
身体里的力气正在飞速地流逝，寒冷从四面八方侵入骨髓，每一次咳嗽都牵扯出更多的血腥，每一次呼吸都像是最后一口。
意识在疼痛和冰冷的撕扯中渐渐模糊。
前院的喜乐，还在不知疲倦地喧嚣着，穿透厚重的夜幕，一声声，敲打在废院冰冷的墙壁上。
那乐声钻入耳中，竟奇异地化作了催命的符咒。
沈知微在彻底陷入黑暗前，只剩下一个模糊而冰冷的念头，就像水底的浮木，沉沉浮浮。
要是……要是谢凛知道……
这具他弃如敝履、亲手丢入地狱的残躯……
连三日……都熬不过去了……
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