那是一个大概一尺见方的木盒，通体漆黑，并无装饰。
它是那么的黑。
仿佛要将周遭空间的所有色彩全都吸入、困住，再发酵成恶臭的存在。
苏晓瓷的心中蓦然升起不祥的预感。
她看着陈永忠胳膊使劲往前抻、身子使劲往后仰，仿佛只为让这木盒多远离自己哪怕一毫一厘的抗拒模样；
再瞧着他那几个面如菜色的内侍下属；
最后，凭着她对和瀛这一民族的了解……
苏晓瓷的眼睛一点一点睁大，就如有些微的血腥味正一丝一丝弥散在空中。
她的五感优异，第六感也向来很准。
……不会吧。
不会是我想的那样吧？
一阵突而其来的恶寒当中，苏晓瓷咬住开始发寒的齿根，自嘲地自己哄自己。
呵，应该是自己想多了。
他们不会这么疯……的吧？
与若有所思的苏晓瓷相比，李驰则是不疑有他。
毫不夸张地说，虽然李驰富有天下，然而就知识面的广博和深刻程度来说，他并不如苏晓瓷。
而且，远远不如。
苏晓瓷毕竟曾生活在信息和技术爆炸的世界，她曾真切地站在时代的肩膀上，读过的书、行过的路，皆能以一抵百，自然强过李驰。
就比如李驰对和瀛国的了解，其实只来自两国偶尔互通的国书，来自使团们每回送来的特产，来自爱妃添油加醋的描述……片面而浅薄，还经过了大量的美化。
李驰从来没有了解过这个民族真面目，也就想不到——他们能做出什么样的事情来。
所以，此时的李驰只愉快地注视着那黑色木盒。
“哦？藤原少将军送的？快呈上来吧。”
谁知，话音落，陈永忠先“扑通”一声跪下。
“陛下恕罪！这样的东西本来、本来绝不该呈到您的面前。奴……”
他言辞切切，又急又气，且惊且忧，几乎要落下泪来。心想陛下还在用午膳呢，这算什么事儿啊？！
“实在是奴不敢违背祖训，这才冒犯天颜，请陛下恕罪，请陛下恕罪！”
这么一出，实在令李驰丈二和尚摸不着头脑。
怎么一件礼物就冒犯天颜了？
他还是皇子的时候，陈永忠便随侍左右，见惯风浪，享尽荣华，李驰还未见过他如此冒失惊慌。
也许是和瀛国又送了不值钱的土布和海带？
也许是陈永忠不小心损毁了礼物？
都是小事而已，怎么被吓成这样……
李驰摇头而笑，准陈永忠起来回话。
然而，陈永忠执意不起。
如雨一般瀑流而下的汗滴，更将他的身形坠低，整个人贴在地上似的。
“奴不敢呈进回礼。”
陈永忠的声音像是一截燃尽的枯柴。
“昨夜的宫宴之上，大喊菜品有毒的那一个和瀛随从，名叫铁之助。”
“这盒中盛装的……是、是他的头颅。”
李驰愣住。
而苏晓瓷沉沉闭上眼睛。
他爹的，居然确实被她猜中了。
真是他们会干出来的事。
陈永忠已经破罐破摔了。
那个可怕的词一旦说出口，接下来，便仿佛简单了许多。
“陛下，据藤原少将军所说，此子失礼于天可汗陛下御前，羞愧难当，因此切腹自尽。”
“少将军亲自割下其头颅奉上，以平息您的怒火。”
头、头颅？！
离内侍们最近的几位女官堪堪反应过来，顿时花容失色，急步后撤。
苏晓瓷身边的小宫娥中，更有那被尖叫声噎在嗓子眼儿的，悄无声息地晕了，又被同伴们七手八脚扶下去。
至于李驰，也陷入了漫长的沉默。
平息怒火？
可是……他也没有那么大的怒火啊？
李驰几乎有些茫然地想着。
那看起来只是一个还未弱冠的少年，见识有限，因不曾吃过辣椒才闹出笑话。
况且铁之助反应激烈，正是因为护主心切，以致忘了场合尊卑。
事后扪心自问，李驰并未真的怪罪于他。
就至于因此自杀？还被族人将头颅割下，落了个身首异处、埋骨他乡的下场。对于一个远渡重洋的少年人来说，这未免太悲惨了些。
李驰或许有千百个缺点，但他在无风无雨的金銮中生长出的宽宏之心，却是千真万确的。
想他即位之时，四海已定，国中耄耋老人，生而未闻兵戈。
于李驰本人，别说是战场了，就连练兵的校场他都未踏足，龙袍不染血色。
而现在，一颗头颅——还是一颗据说是因他而被割下来的头颅，就在十步之外，透过那漆黑的木盒，静静看着他。
这还用什么膳啊？！
李驰差点吐出来。
他可算知道陈永忠为何会是那般反应了。也是为难他。
世人常说“烫手山芋”，可这一颗头颅拿在手里，那才是真烫手。
李驰的思绪翻滚，亦如胃中的食物，只怕此时开口就要吐出来。
他也确实不知该如何反应。
饭香飘飘的华美膳厅，仿佛顷刻之间就阴风阵阵，众人噤若寒蝉。
“如此甚好。”
唯有藤原纯子的声音，忽地轻柔响起。
“铁之助能作为一个武士死去，这是一件好事呀。”
李驰怔怔看向自己的宠妃。
看她年轻的粉颊和纤长的细眉，看她甜蜜的微笑和温婉的眼睛——所有这些他喜爱的部分，已经被这句话尽数扭曲。
然而，藤原纯子似是丝毫没意识到自己正说着多么可怕的话，她的笑容甚至愈发欣慰。
“阿竹，我记得铁之助是你堂弟的儿子。还好还好，他没有给你们家族蒙羞。”
“是的，娘娘。”
阿竹立时上前深深鞠躬，眼中已然盈满泪水。
“多谢少将军成全。”
“铁之助自十岁陪在少将军身边，可这孩子愚钝，寸功未立。昨日还犯下大错，幸亏少将军大度，准许他剖腹而去。”
“居然还是由少将军做了铁之助的介错人，亲自斩下其头颅。啊，天啊，这是怎样的荣耀啊！”（1）
阿竹泪水涟涟，却不是因为悲伤，而是因为庆幸的激动。
她五体投地跪下，遥遥朝着藤原义下榻的官驿方向不停叩首。
“真的是非常感谢！真的是非常感谢！”
天娘咧！疯子！
陈永忠在心里惊骂，连滚带爬地远离殿门。
他本来还跪在那儿，这一不小心，就被迫和阿竹对拜了。
晦气啊！
他不是怕受了阿竹的磕头会折福折寿，只是觉得会被铁之助的冤魂缠上吧！
自己的死亡，竟被亲人当做值得感谢的事情……
他要是铁之助的话，今晚就把阿竹一起带走！
带血的嘴角、惊恐圆睁的眼睛、额头诡异的血瘀……只一眼，就永生难忘，那颗可怖的头颅仍不时回闪在陈永忠的脑海。
这是死不瞑目啊，他想。
藤原义说铁之助是自愿赴死，但那真实情况究竟为何……陈永忠可不知道。
他只知道和瀛使团的人礼貌又友好地笑着，手上却向他展示铁之助的头颅。
陈永忠本以为，因那些人是战场厮杀的武人，才会如此行事；
没想到和瀛国的女子，想法居然也疯癫至此。
他向看鬼一样，看着阿竹喜极而泣地叩首，而藤原纯子以欣赏的目光对其守望。
这样诡异的场景，也吓得苏晓瓷身边的小宫娥们忍不住瑟瑟发抖。
“堂弟的儿子，那可是实在亲戚呀，她、她怎么这样？”
“是不敢表现出不满？毕竟是少将军下的手。”
“不对……我看她就是挺高兴的。”
宫娥们实在是太害怕、太迷惑不解了。
眼前的场景简直不可思议，她们连规矩也顾不得，只不停地絮语。
仿佛将彼此细若蚊蝇的声音当做拐杖，她们必须倚靠着这些熟悉的事物，才能证实自己尚在这同一个烟火人间，而不是幽冥鬼域。
“有毛病吧，自家孩子死了有什么可高兴的。”
“我也觉得。”
“咱们以后伺候的时候得小心些，我怎么觉得和瀛人这么邪性呢……”
苏晓瓷将宫娥们的话尽数收入耳中，叹出一声感慨的长息。
就在来这霓云殿之前，对于那个叫铁之助的少年，苏晓瓷还讽刺过、吐槽过、埋怨过。
然而，此时此刻，他年轻的头颅就在这里，成了藤原义弄权的替罪羊。
如果藤原义送来的是他自己的头颅，苏晓瓷还高看他一眼。
因为在那国宴之上出了最大丑的人，明明就是他！
可他却将这份屈辱的怒火转嫁到铁之助身上去了。
苏晓瓷知道，这是上位者惯用的伎俩。
他们将剥夺，当做赏赐。
藤原义要了铁之助的性命，铁之助的家族还得谢谢他呢。
和瀛国就是这样。
上位者残忍，罔顾情理，傲慢的眼睛只看着日轮初生的方向，不会向下给予一丝慈柔和怜悯。
下位者极端慕强，所以只剩欺软怕硬的劣性和不思反抗的奴性。
这种上与下的链接在和瀛国一代又一代的历史中，被不断拧紧着加固，坚不可破。
所以伟大的革·命，改天换地的勇气和舍己为人的牺牲，都不会诞生于这个国家。
苏晓瓷想，他们也真是双向奔赴了。
就比如现在，藤原纯子和阿竹的表现，正是他们民族精神的一个完美缩影。
逢场作戏的热情，以及镂心刻骨的冷漠——居然能够同存。
所以他们要么动似疯兔，要么静如人偶，总是这样极端，又是这样虚假。
阿竹像气氛组一样，以夸张的动作和表情一刻不停地磕到额头通红；
而藤原纯子优雅端坐，带着认可的微笑看着。
她最后朝着阿竹点点头，转而对李驰道，“陛下，家兄送来此礼，可见其心之诚。”
笑着撒娇，她抚上李驰的手。
“请您呀，千万别再怪罪他失礼于国宴了。”
李驰猛然抽回手。
他看明白了——
这一颗血淋淋的人头，这一条活生生的性命，在和瀛众人看来，居然真的不是恐吓、不是羞辱、不是挑衅，而是一种真诚的讨好。
他可不想要这样的讨好。
李驰默默起身。
膳未用尽，他却沉着脸，一言不发直往殿外而去。
临出门前，他到底回身，看着惊愕的藤原纯子说道。
“爱妃，你确实该多看看《礼记》。”
宝子们，当然，每个国家都有好人也有坏人，我们不可以一概而论！
但写小说时，我无法避免地会进行夸张的处理，以增添故事性和情节的冲击力。
所以这一点上请大家理解！
*
（1）日本文化中，“介错人”指的是在武士剖腹后，斩下其头颅之人，一般由信赖的亲友担当。
因为有的时候剖腹者会出现失误，半天死不了，或者下不去手，所以介错人的存在其实也是为了减少其痛苦，保全其体面。
大家都是第一次剖嘛，但是也要体体面面的啊。
作者有话说
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第13章 盒中物、天子盛怒
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