太阳初升，日光透过纸窗户在室内洒下斑驳的影子，隐约可见灰尘在日光中沉浮，室内盆栽花叶边缘都镀了一层金光，真是岁月静好之态。
姒宣彧却并不觉得岁月静好，黑着脸道：“你是在命令我，还是在求合作？”
“自然是合作。”
“那便拿出些合作的诚意，你这是合作的态度吗？”姒宣彧挣扎了一下，没挣动，还险些把伤口崩开。
庄伯修把抵在姒宣彧背上的胳膊肘拿开，让他先松一口气，继续道：“我们来做一个交易吧。”
“你还记得姬世轩吗？”庄伯修脸上笑意愈深，眼神却不见底。
这个名字是一个禁忌，刚说出来，姒宣彧就不禁打了个寒颤。
姬世轩，废太子，如今被关在大楚旧都的宗人府内。听庄伯修这么说，看来他并不安分，有所动作。此事竟比姒宣彧预想的还要严重，他正襟危坐，示意庄伯修说下去。
姬令与姬世轩相争多年，早已到了不死不休的境地，姬令险胜后却不能杀了他，为着姬世轩是先帝仅存的血脉，宗亲们拼死进谏，姬令只能象征性地把他关进宗人府。
到底先帝当年留了肃亲王一条性命，到底先帝留了他姬令一条性命。
“你是说，姬世轩竟然妄图谋反？你与他合作是为了什么？”姒宣彧斟酌着开口，“他能给你的，姬令也都能给你，你何必与乱臣贼子为伍？”
庄伯修不紧不慢地为自己沏茶倒水，“姬令当年，不也是乱臣贼子吗。你不也是在与乱臣贼子为伍么。”
他忽的自嘲一笑，“但我现在确实不打算和姬世轩合作了。昨天围剿你们的兵马，都是姬世轩的手下。昨天晚上我出现，拦住了他们说我另有安排，他们认得我，便放我们俩走了。他助我庄国独立，我帮他重拾大权，就是这样。”
“但是如果，”庄伯修扭过头来，直视着姒宣彧的眼睛，“我帮助楚皇抓住了这个叛贼，不费一兵一卒，就可以获得庄国独立的机会不是吗？”
姒宣彧心里一惊。姬世轩还活着就是姬令最大的心病，如若这次抓到了姬世轩谋逆的证据，他必死无疑。
可是在这个新帝刚刚登基的关键时候，就让大楚的附属国独立，实在不算明智。
只怕是，庄伯修一开始的计划就是假意与姬世轩合作，然后反水吧。
没有人愿意打仗，庄伯修做这么大一个局，就是为了让庄国独立出去，不必再向楚国俯首称臣。庄伯修此番入楚，恐怕也不是为了什么万岁宴，此人当真厉害。
姒宣彧这样想着，日头突然升高，刺眼的光线直照在他的脸上，刺得眼睛微微眯起。
太阳光照射下，姒宣彧的眼睛呈现出一种纯粹透亮的浅琥珀色，细长的睫毛扑闪着，精致，美丽，残忍，庄伯修这样想道。
姒宣彧脑海里思绪迸发，但其实只过了一瞬。他无奈道：“你还有什么底牌？一并说了吧。”
庄伯修笑着晃了晃手里的小瓷瓶，“一月之内不得解药，暴毙。我要你说服姬令让庄国独立，他不是最信任你了吗？要是不成功，庄楚两国就兵刃相见，只是你大概率看不见那一天了。”
......
最终还是有惊无险地进了京。顾慈钧都快哭了，拉着姒宣彧上上下下检查无数遍，像老妈子一样絮絮叨叨了好久。
大理寺查证之后，收押的收押，入狱的入狱，斩首的斩首。姬世轩自然是不甘心地死了，这下宗亲们也无话可说。
倒是左相那边有些麻烦——他做得太干净了。再加上左相身为三朝元老，势力盘根错节无数，轻易不能连根拔起。这次只得轻轻揭过。
左相虽说只是伤了些皮毛，心里却是警铃大作，趁着皇后生辰礼办宴入宫见了皇后。
“女儿啊，爹做了这么多年的官，不是非要抓着权力不放，只是爹心疼你啊！你是爹唯一的女儿，爹怎么会害你呢？你听我说......”左相紧紧攥着着皇后的手。
那厢，政事堂内，姒宣彧叹着气将一堆又一堆的折子垒在一边。“江南水灾，西北旱灾，今年怕是凶年(注)。处处都急着要钱，怎么能打得起仗。”
户部尚书连忙接话附议。
吏部侍郎支支吾吾道：“今早有人在郢城边缘挖出了一块巨石，上面刻了些很大逆不道之语。当地府衙已经封锁了消息，但是拦不住流言在民间传开。”
“郢城？那是楚国旧都，想来是废太子垂死挣扎的产物吧，不足为惧。”户部尚书捋着胡子慢慢出声。
傍晚时分，姒宣彧才终于忙完，焦头烂额地出宫，在小巷内漫步散心。
几声雁鸣过，姒宣彧抬头望去，夕阳当真好看的很，壮阔又唯美，只是如今再看，满怀愁绪，再不是当年心境了。
伤春悲秋完，正事还得干，姒宣彧摇摇头，踱步来到一家不起眼的小客栈，一杯接一杯的开始灌酒。
从前也不晓得这玩意儿到底有什么好喝的，他总是被酒精气味刺激得流泪，如今却不得不借酒消愁。
庄伯修给他下了毒药，若是一个月之内没有得到他想要的结果，姒宣彧求生不能。
只是这死局，要从哪一步开始动呢？要是开战，劳民伤财，于国不利，何况今年财政赤字，粮食欠收。要是和谈，让庄国独立，联系姬世轩的造势，姬令的统治将要动荡。
还有自己的一点私心，他底层出身，一路向前披荆斩棘，这么多年风雨飘摇硬是抗住了。实在不甘心多年经营毁于一旦，就这样被毒死。
一晃几个时辰过去，姒宣彧再抬头时，已是夜里了，偶有人语声。几个侍卫准备把他扶上马车回宫，却听到前面的小巷里似有纷争。姒宣彧抬手示意，让他们去看看。
狭窄的小巷两侧砖石参差不齐，杂草丛生。偶有乌鸦掠过，气氛更显凝重。
还未见到人，已经听见中年男子的咆哮，“向来父母之命，媒妁之言，轮得到你自己做主吗？”
而后便是女子更加凄厉的哭叫声，“颜先生说过，人人平等，女子也可以不用求嫁！”
“甚么颜先生！我看你是鬼迷心窍了！不把你嫁给他，你忍心让爹还有弟弟都饿死吗？”
姒宣彧皱了皱眉，民间嫁娶，有许多与人口贩卖无异，这些底层的女子大多就这样浑浑噩噩地过一生罢了。倒是“人人平等”这样的论调，他第一次听说。
侍卫们赶去制止了还在打人的老汉，让他把原委一五一十的说清楚了。“大人，是杨庆杨公子花重金纳妾，偏生这小女子听了一个什么先生的课，读了些书，便不肯嫁了。”
“杨庆？左相的外甥？”姒宣彧心知破局的机会来了，顿时也清醒了，先派人领了那姑娘去，给了老汉一笔银子，报了姒宣彧在宫外的一座宅子的地址，叫杨庆上那儿去见他。
“这杨庆，欺男霸女的事情做的多了去了！”当即有侍卫义愤填膺地说，“仗着有左相撑腰，许多事情当地的官员睁一只眼闭一只眼就算了。只是他竟敢闹进京城里，绝不能轻饶了这等宵小！”
姒宣彧手里捻着一朵蒲公英玩，轻轻一吹，花瓣便纷飞开去。“这世间不公，又何止这一件事呢？这世间恶人，又何止杨庆一人呢？能做一件便是一件，能救一人便救一人便是了。”
次日，果然有人登门拜访，却不是杨庆，而是一白衣书生，气度不凡。
那人见有人开门，便收了折扇，做了个揖礼，朗声开口：“在下行不更名，坐不改姓，郢城颜朝羽是也。今日前来是为着洛家姑娘一事。”
姒宣彧见他如此豪放英雄气概，心中也高兴，让他进门细谈。“早就听闻左相独子云游在外，近日将归，却不想这么早就遇见了。”
颜朝羽也开门见山道：“我毕生理想，便是求一个人人平等的社会。到那时，百姓都可以读书写字，女子也可以不必拘于后院磋磨一生。”
他说话急了些，险些打翻茶杯，“洛颖是我见过真正的天才，我绝不会让她埋没了！她虽然十二岁才开始识字，但天姿聪颖，又勤奋学习，我教她读书不收分毫报酬！我今天来，无论如何也要把她带走。”
姒宣彧若有所思地点点头，却问的是“你说的‘人人平等’是什么？”
颜朝羽大喜过望，用力扳着姒宣彧的肩膀摇晃，跟他讲起自己那些天马行空又离经叛道的“理想”。
终于，二人达成了一致——让洛颖做颜朝羽的学生，姒宣彧捉拿杨庆归案。
颜朝羽都喝醉了，仍然口齿不清地坚持说道：“自古英雄不论出身，姒兄你不要放弃，我，我们一起...呜哇哇哇...”
姒宣彧无奈地笑着，英雄不论出身么，他这样的出身，也能当英雄么？只怕是别人永远也不愿意承认他的功勋，他要一辈子背负“阉党”的骂名。
姒宣彧回宫后，直接就撞上皇后一哭二闹三上吊的一幕。“陛下，臣妾陪伴在您身边这么多年，从未有过二心啊！多年前，臣妾父亲慧眼识珠，辅佐您登基，您怎能让阉党分权，寒老臣之心呢？
”似乎是回忆起了什么，她越说越悲愤，涕泪俱下，“若无颜氏，何来你的皇位！”
“这个样子疯疯癫癫，不堪中宫气度！叫她回宫闭门思过！”姬令怒斥道。
姒宣彧想了想，提醒道，皇后在寿宴时和左相见了一面，许是那时他们说了什么。
姬令很快恢复了镇定，面上不辨喜怒，和姒宣彧谋划起以杨庆为楔子扳倒左相的计划。夜深了，姬令索性留姒宣彧在殿里过夜。
皇后听说了这件事，还在禁足期间就哭喊着要面圣。“原来，原来父亲说的竟是真的。姒宣彧，他，他竟然，和陛下是那样龌龊的关系！那我算什么？”她喃喃道。
众人交换了眼神，当天下午，就传出了皇后疯魔病危的消息。
京城废弃的郑国公府今年年初重修了一番，如今正是庄伯修住着。各国使臣也陆续来了，街道上也流行起了异域的服饰。
在一个不起眼的茶馆里，庄伯修自顾自地玩着拨浪鼓，“一月之期已过了十天，不知道他此番进展如何呢？”
注：凶年在古代特指闹饥荒的年份。
本文是架空历史，起名主要参考了先秦时期。比如周天子姓“姬”，比如越王勾践叫“姒鸠浅”。
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第3章 入局
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