萧靖初走出了院子，没有直接回府，而是走向了大街。
天地一片素白，街上行人并不多，柳絮般的雪铺成一层白绒毯，残雪被踩踏成泥滑，露出底层的薄冰，很快又蒙上了新雪。
萧靖初冲着雪长长叹了一口气，呼出一团热气，心道自己真是够贱的，说好绝不再见他，还是忍不住。
可谢询过得还是很好嘛。
也许这四年也一样，无论有没有他，谢询都会过得很好，困在原地的只有他自己。
此时天色已暗，雪却越来越大，街道上像堆了厚厚的绒毯，街上行人渐少，两侧鳞次栉比的房屋齐齐亮起了灯，街道空旷幽暗，在暖橙色的光亮下更落寞、寂寥。
萧靖初走出几步，想着反正四下无人，随便逛逛，忽然听见后面有脚步声，他回过头，就看见谢询随手裹了鹤氅，因为右脚没好利索，有些深一脚浅一脚地跟过来。
谢询清了清嗓子：“你……没吃晚饭吧？”
只剩下两人了，萧靖初再想装着不说话不理他也不行，要是转头走掉，只怕谢询会一路跟着过来，他脚还没好利索呢。
无奈，萧靖初只能漠然道：“没有，不想吃。”
谢询其实远没有看起来那么平静：“……跟我吃行不行？”
萧靖初抿着嘴不说话。
从前他要是使小性子，谢询要么是凶他，要么是哄他。但是现在谢询只会迁就他。要他挨鞭子他真的会挨，要他死他也会抹脖子。就算他真的惹谢询生气，谢询也只是叹气，大多数时候堪称逆来顺受。
大抵是因为谢询歉疚，也许还是因为他们现在地位悬殊。但无论什么原因，谢询对他都太客气了，客气得好像两个人根本不熟。
萧靖初挑了下嘴角，摇摇头：“你回去找他们吧，不必委屈自己。知道你讨厌我，大过年的，别搞得我逼良为娼似的。”
他抬腿就走，嘴上赶着谢询走，脚步却不自觉地拐进了一家酒楼，等他上楼的时候，没忍住回头看了一眼，发现谢询有些温吞地跟上来。
谢询在他对面坐下，柔声道：“不是你强迫我，是我自己‘舔着脸凑过来蹭饭’，行不行？”
很熟悉的哄小孩子的语气，但萧靖初可耻地发现自己很受用。
火锅热腾腾冒着白气，萧靖初却托着腮帮，不知道该说些什么。
谢询第二次问了：“你好一点了吗？”
萧靖初喝了一杯热酒：“我从来就没不好过。”
谢询：“我是说你的伤……”
“我习惯了啊。”萧靖初满不在乎地说，“如果伤得多了，皮肉都结实了，还在乎多添一道少一道。”
谢询沉默地垂下眼皮。
两人实在没什么话可说了。
火锅咕噜噜冒着气泡，可以开锅了，萧靖初才主动找了点话题：“当时审方敬的时候，发现渤海郡国有人和突厥勾结，让我很意外。渤海国虽然是大齐藩属国，但大齐一向不干预他们的内政，这么多年过去了，也不知和突厥的瓜葛有多深。”
“渤海郡国？方敬似乎跟我提过一点，但没有透露太多。我当时怕他试探我，没敢追问。”谢询指尖在桌上划了一下，说道，“我记得不错的话，渤海国在塞北四州的东南侧，正好和突厥南北呼应，对塞北成夹击之势。突厥选它为突破口，的确是个不错的选择。”
萧靖初：“你记得还挺清楚。”
谢询笑道：“我可不是纸上谈兵的书呆子，你忘了么？我去塞北游历过。”他顿了一下，又道：“我和渤海国的容宁郡主认识，需不需要我去联系一下？”
萧靖初：“渤海国的郡主温棠宁吧，我记得我还在长安的时候，你还不认得她？”
谢询目光闪烁了一下：“……是你离开的几年。”
萧靖初盯着火锅下的点点火苗出神，不知在想些什么。过了一会儿才说：“你要是嫌身边太冷清，我让苏定把她妹妹送过去吧，反正他也没什么时间管她，你又喜欢小孩子……”
谢询摇摇头：“我身边有两个孩子已经够闹腾了。”
“是吗？”萧靖初挑了下眉，“我以为你挺喜欢苏颜来着的，你可从没这么耐心地教过我，你只会打人。现在想想，你应该一直挺讨厌……”
自尊心让他无法把那半句话说下去。
他一直觉得谢询应该挺不喜欢他的。当年如果不是自己跪求他，谢询大概会真的嫌他太顽劣，一纸辞呈再不做他的老师了。
况且，他可以对所有孩子和颜悦色，一面之缘的苏颜都能手把手教着写字，唯独对他，扔在塞北四年不管不问。
谢询困惑地思索了一下：“怎么教……哦。”他印象中，确实没有握着萧靖初的手教他写字，旋即笑起来：“人家才七岁，我认识你的时候你都已经是半大的孩子了。而且，以前我也没有对你很差吧？”
萧靖初侧头看着窗外，低声道：“不会，你对我很好的。”
但对他好，不代表喜欢他，也许只是受了先帝所托要教好他。
他看着窗外的万家灯火，目光绵长悠远，默然片刻后，又问道：“陛下到底为什么把你打发到这来？”
谢询平淡地说：“自古权臣皆如此，哪需要什么理由呢？”
这道理再简单不过了。金盆洗手的人常常会封刀，稳固了地位的皇帝也会把见不得光的、暗里杀人的利刃折断，好让天下人知道他是个清清白白、光明磊落的君主。
谢询就是那把被抛弃的利刃。
萧靖初薄唇一勾，“呵”笑了一下，冷飕飕地看着他：“你这那些年兢兢业业，为他们父子俩做了那么多事，杀了那么多人……”
……包括我父亲
“……就这个结局，也能觉得心甘情愿？”
谢询淡淡笑道：“这个结局不好吗？”
萧靖初不客气地说：“难道要被他们一刀砍了才算差吗？”
谢询飞快笑了一下，不太想和他再争论这个话题，托着脸看向窗外飘飞的雪，不答反道：“此生只合樽前老，雪满长安道……”
萧靖初定定地看着他：“你很想回长安？”
谢询却摇摇头，往两人杯中添了热酒：“暂时不想。”
“你总不会想一辈子留在塞北吧？”萧靖初追问道，“可能还没有‘一辈子’呢，要是我那些叔叔伯伯还是要杀你，你要怎么办？”
谢询：“我能护得住我自己。”
“你上次护住自己了吗？”萧靖初冷笑道，“如果没有我。”
两人的谈话开始时还闲话家常，如今一下变得剑拔弩张，气氛像涓涓暖流凝固成了冰。
谢询垂眸看着杯盏，没有答话。
萧靖初心里慢慢腾起一丝烦闷。他步步追问，用尽方法，但就是撬不开谢询的嘴。他想要的不过是一句真话而已。可是那么多年兜兜转转，即便谢询重新出现在他面前，他还是什么也问不出来。
两人沉默不语地喝酒。
窗外大雪无声落下，偶尔擦着窗沿传来沙沙声响；屋内暖意融融、烛火明灭，两人近在咫尺，却像隔了万水千山，中间有一道化不开、跨不过的冰堑隔阂。
酒过三巡，谢询目光迷离，神思都有些涣散。他往萧靖初碗里夹了一块肉，萧靖初低头愣了一下，才听见他说：“辛苦你了。”
萧靖初放下筷子，牙关都要咬碎了。
“辛苦我了，那你真的知道我有多辛苦吗，抽我自己几鞭子算辛苦吗，恐怕连我这些年承受的万分之一都比不上！”他一把按下谢询的手，谢询往回抽了一下，却还是被他死死按住。
萧靖初喉结上下滚动，喑哑道：“读圣人书，还是为了养浩然气，常怀对天地人的悲悯。”
谢询喝得实在有些醉，不怎么聚焦的眸子抬起，有些疑惑地看着他，好像在努力回忆。
“这是你教我的，老师。”萧靖初看着他，有些艰难地说，“所以有些事情，我相信你不会做。那么多人劝我，说我欺骗自己也好，说我执迷不悟也罢，我一直毫不犹豫地告诉他们，我相信你不会做。”
谢询目光凝住了。
萧靖初快要醉死在他的眼神里了。每次看到谢询柔光怜怜的目光，他总能想起过往雷雨夜里他的低声轻哄、落在他唇边的一点梨花瓣，或者大梦初醒时眼角的泪。
他屏住呼吸，低下嗓音，语气近乎哀求：“可你对我做了什么呢？就算你再不喜欢我，再嫌我是你的累赘，这四年来你也不愿意见我，能不能把以前的事告诉我一点，哪怕一句……”
“哪怕否认一句也好，我信你。”
谢询醉意上头，似乎听清了他在说什么，又似乎没听清，目光涣散地看着他，良久黯然地叹了口气：“……对不起。”
萧靖初心都提了上来：“对不起什么？对不起你害过我爹，还是对不起这些事都不能告诉我？”
难道一句对不起，还是什么都不解释，他这些年的委屈就可以一笔勾销吗？
谢询不答话了，醉靠在窗棂边，萧靖初伸手扶住他的脸，他心头的火似被狠浇了一盆冷水，眸子里的光一点点暗淡下去。
萧靖初松开他的手，喃喃道：“我真是犯贱。”
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