声音自廊下传来，陆云蔚侧身望去，只见那人一袭墨色褙子，衬衣是银灰色丝罗，衣角隐约绣着缠枝莲纹，鬓边插着一支温润的羊脂玉簪。
她心中了然，来者应是刘宏之妻，许氏。于是拱手致意：“我等奉府丞之命前来探望孺人，叨扰夫人了。”
许氏颔首应了：“多谢大人挂念。婆母尚需静养，不便见客，还望见谅。几位……请移步前厅稍歇。”
这是客客气气地请他们滚蛋了。
陆云蔚笑了笑，没急着答应：“适才听说这池子要被填了，这般景色着实可惜。我等想着，既如此，不如趁此多看几眼。不知夫人可否成全？”
“填池子？”许氏神情微变，语气里透出惊讶，“这话从何说起？”
话音未落，原本还缩在不远处探头探脑的周管家连滚带爬地奔了过来，跪倒在地上，“回奶奶，是……是小的自作主张。大爷走后，这池中怪事频发，小的这才想着……还请奶奶恕罪！”
许氏脸色冷了几分，怒极反笑：“自作主张？周福，你倒是越发有胆子了。这池子是大爷最看重之地，看得比他自己眼珠子还金贵。你忘了？当年他说过，谁敢动这池子一草一木，就扒谁的皮！这话你是听糊涂了，还是当喂狗了不成？”
周管家伏在地上，抖得厉害，脸上惊惶交错，看起来像是完全没料到许氏会发怒。
许氏咬字愈发冷厉：“大爷尸骨未寒，你这刁奴不想着为主家分忧，反倒在府中勾连外人，兴风作浪……刘府这等庙门，怕是容不下你这尊大佛了！来人——”
陆云蔚立在一旁，听着那主仆一唱一和，只觉这场戏分明是演给她们瞧的，“许夫人，这周管家如何处置，乃是贵府家事，我等外人不便置喙。只是，夫人既如此感念先夫，想来也盼着能早日查明真实死因，好教刘老爷在九泉之下也能瞑目，不是么？”
许氏微怔，旋即蹙眉道：“我家大爷是突发急症，阖府皆知，陆捕快这是何意。”
“刘老爷猝然离世，坊间却流言四起。顺天府不能不查。”陆云蔚特意顿了顿，慢慢吐出几个字，“我怀疑……邪祟就藏在这莲池之中，害了刘老爷。”
许氏闻听“邪祟”二字，神色倏然一紧，目光迅速掠过池水，低声道：“陆捕快此言……未免太过耸人听闻。什么邪祟之说，不过是些愚夫愚妇的无稽之谈罢了。”
“此事既无真凭实据，单凭捕头一言，便要在我家大动干戈地翻查，如此兴师动众，倘若被外人知晓，只怕……只怕更是要生出无数不堪入耳的风言风语！到那时，我刘家的颜面何存？”许氏越说越激动，后来竟带着些哭腔。
陆云蔚静静地望着她，半晌，才缓缓开口：“许夫人，身正不怕影子斜，将事情查个水落石出，也好真正还贵府一个安宁，彻底平息那些流言，夫人，您说是不是这个道理？”
许氏被她这番话说得一滞，脸上红白交错。
“陆捕快既执意要查，我自然也无法拦阻。但丑话说在前头，倘若查不出个所以然来，妾身便是拼上这条性命不要，也要去顺天府的登闻鼓前，讨个公道！”说罢，竟拂袖离去。
老赵眼看许氏走远，这才凑过来低声道：“陆头儿，属下倒是想起一桩旧闻。听我爷爷那一辈儿说过，这莲池啊，非同小可！”
他说，当年那位永王殿下斥巨资请了南边最顶尖的造园名家和能工巧匠，花费了数年心血才修造而成。别瞧它就是个池子，那池子的布局、水流的设计，乃至池底的营造，都大有文章，绝非寻常人家园子里那种随便挖个坑蓄点死水那么简单。
老辈人甚至传说这池子底下，怕是暗中接着活水，这才能做出飞瀑流云的景象来，只是后来永王获罪，许多营造的图纸秘本也随之散佚，这些事儿，也就都成了无人知晓的秘密了。
竟真是活水？她心头微动，那之前看到的痕迹便说得通了，事不宜迟，便当机立断吩咐道：“大孙，你速速回禀府丞大人，请他另调二十名水性好的衙役，携带些能下水的器具，务必要快！”
韩濯在一旁早已是摩拳擦掌，跃跃欲试，此刻见陆云蔚终于要动真格的了，正待开口。陆云蔚却忽然转过脸，神色陡然变得郑重：“韩公子，我这里另有桩要紧百倍的差事，非、你、不、可。”
最后四个字，她几乎是一字一顿。
非我不可！韩濯心里头顿时像是腊月里放炮仗一般，噼里啪啦炸开了一朵又一朵的烟花，整个人都轻飘飘的。
陆云蔚低声交代了几句，便觉韩濯整个人突然僵住，脸上的神色从初时的惊喜，渐渐变为茫然，继而双眼越睁越大，难以置信地望着她。
她微微一怔，等了片刻不见回声，忍不住催了句：“你听懂没有？”
她原以为他会立时应下，或说“明白了”，或说“尽管交给我”，却见这人呆了半晌，好容易才憋出来一句——
“陆姑娘……你能不能，再说一遍？”
陆云蔚：“……”
她鲜少有这般无语的时刻。
韩濯耳尖霎时通红，带着几分破罐子破摔的委屈：“你靠得太近了，我……一句都没听清。”
刚才她那气息拂过耳边，他整个人都像是被点了穴道一般，僵在那里，脑子里只剩下几个念头在打转：她怎么靠得这般近？她今日这身玄色劲装，与我这月白长衫，站在一起倒也般配？她说话的声音，原来这般……这般好听……
陆云蔚暗骂这人不靠谱，只得再说一遍。
约莫过了小半个时辰，大孙便领着一班人马，呼啦啦地赶到了。陆云蔚早已绕着莲池仔细察看了好几遍，水边哪些草石的痕迹显得不甚自然，哪处像是藏着机关，她都一一记下。
众人一到，她立刻分派人手，各司其职，取来长长的竹篙、挠钩、绳网等一应器具，开始对整个莲池，进行地毯式的“拉网清查”。
一时间，那沉寂了不知多少年的池底淤泥，尽数被翻了上来，好几个衙役都被熏得吐了出来。陆云蔚赶紧让人寻了些干净帕子，教他们用清水打湿了，捂住口鼻。
先前拂袖离开的许氏，此刻却又悄然出现在月洞门那边，远远地朝着这边张望。
忽然，正在池心用竹篙探查的衙役，像是碰到了什么硬物，猛地高声呼喊起来：“陆头儿！陆头儿！这边……这边水底下有发现！硬邦邦的，像是个大家伙！”
“就在这池子正当间儿，底下约莫一人多深的地方……死沉死沉的，像是个什么石板子，我用竹篙捣了捣，边上好像还有个铁环或是能扳动的把手？像是个盖子，或是别的什么机关！”那衙役死死攥着手中的竹篙，大声回报。
“都别乱动，小心脚下！”陆云蔚心头猛地一跳，当机立断地喝道，“所有人，暂停动作！大孙，你水性最好，再辛苦你一趟，下去仔细探看，确认一下究竟是何物！其余人等，准备好绳索家伙随时准备接应。”
大孙应得响亮，深吸一口气，褪去外衣，只着短褂，扑通一声便跃入浑浊的池水之中，迅速朝着那衙役所指的位置潜了下去。
水面之上，不时翻起一串串污浊的气泡。岸上的众人皆是屏息凝神，连老赵这等见惯了风浪的老江湖，此刻也紧张地盯着水面，大气不敢出。
时间一点一滴地缓缓流逝。陆云蔚心中暗暗掐算着时辰，甚至都已做好了准备，倘若大孙再不上来，便要立刻派第二个人下去接应。
“陆头儿，找到了！”就在众人焦心似火之际，大孙的脑袋猛地从水下冒出来，他胡乱抹了一把脸上的污泥，“底下果然有个用石板板做的能活动的暗门，像是个入口，我方才试着扳动了一下那个机关，它……它好像正在缓缓打开！”
陆云蔚心头狂跳不止，“里面有什么？”
就在这时，异变陡生。
莲池中央的水面，毫无征兆地开始剧烈地翻滚沸腾起来，陆云蔚脸色一变，赶忙让人将大孙迅速拉离那片。
与此同时，一股比之前翻动淤泥时浓烈了数倍的腥臭味，猛地蔓延开来。
“快……快看！水……水底下有东西……有东西要出来了！”一名眼尖的年轻衙役指着那处翻滚不休的水面，声音都吓得走了调。
紧接着，在咕嘟咕嘟的浑浊水泡中，一个黑影缓缓地浮上来，上面胡乱缠绕着不少东西，看这都是些水下的泥藻。
有衙役上去用竹篙拨了几下，众人这才发现，这黑影竟是一具早已被池水泡得肿胀变形、面目全非的尸首。
有那胆小的衙役，当场便软了腿。还有几个胆子稍大、经验也算老到的衙役，强忍着腹中翻江倒海的不适，合力将那尸首拖上了岸。
陆云蔚顾不得臭气，立刻蹲下来察看。只见尸身虽然已经溃烂不堪，但从其穿着来看，和之前撞邪的几人描述的一模一样。
深色绸衫，这是刘宏入殓时所穿的殓服。
“这不可能！”
许氏失声惊呼，几乎要不顾一切地扑上前来，却被身边的婆子死死拉住。她眼神慌乱，嘴唇哆嗦着说道：“陆捕快，这……这尸身绝非我家大爷！他是由妾身亲手送殓入棺，怎会出现在这里！”
许氏这番说辞，别说陆云蔚将信将疑，便是她身边的下人们，也多认出这就是自家大爷，个个惊骇不已。
再者，倘若这具泡得不成样子的尸首当真不是刘宏，那么，此人又是谁？又为何会穿着刘宏的殓服？
只有一旁的周管家，竟是如遭雷劈，抖着腿一步一步挪过来，反复地打量着尸体。忽然，他惊恐地说：“是他……是他啊！是那个……那个前些时日投奔老太太……说是孙家远房堂亲的那个人！”
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