定远侯府。
侯府内环境清幽，石子路边每隔一段距离便会有一盏灯，散发出暖黄色的光芒。
这个时间点，侯府众人也都用过晚膳了。楚晗缓步行走，一路上除了几个忙碌的下人，再没遇到过其他人。
“公子您可算回来了！”
一道略带惊喜的声音响起，楚晗抬眼望去，只见他的书童林竹快步跑到他面前。
“出了何事？”
林竹转头向着院子的方向看了一眼，又转回来对楚晗说：“公子，侯夫人方才来找您。”
楚晗一边走一边问道：“我记得我不是说过，今晚有事，不能及时回府吗？她说了什么？”
“小人已经告知侯夫人，您不在院中，如果她有要事可以让小人转告，”林竹回道，“可是，侯夫人不愿走，说是一定要亲自与您商量，现下还在您院中等着呢。”
楚晗脚步微微一顿，随即若无其事地走回院子。
徐烟能有什么要紧事找他？无非还是婚事。
他自考中进士后，便搬出去住了，这两年里鲜少回定远侯府。
这段时间在徐烟和楚为的要求下，他才不得不搬回来，院子是前两天才打扫好的，里面只有些简单的家具，乍一看其实还有些许荒凉空旷。
“子珩，你今日只说有事要忙，”徐烟正坐在椅子上喝茶，桌旁还放着几打被卷起来的白纸，徐烟看到他的身影，不慌不忙地站起来，“可你到底是去忙何事？”
“只是姜公子有些关于明年科举的事情想要问我，也并不是什么大事，是以，孩儿并未告知母亲。”
为了防止徐烟打乱他的计划，他隐去了有关叶长伊的所有事，只简单提了几句姜琰。
她点点头，对姜大人这位远房亲戚并不认识，料想这就是个普通人。
徐烟便随口问了问，实际根本不屑去关心姜琰是谁。
楚晗也看出了她醉翁之意不在酒，但他实在懒得和徐烟虚与委蛇，便打断了徐烟的顾左右而言他，直截了当问道：“不知母亲深夜找孩儿所为何事？”
徐烟脸上露出热络的笑容，身为一个贵妇人，她的皮肤保养得很好，但到底是时光无情，她一笑起来，眼角处还是浮现出皱纹。
“子珩，母亲突然想起来前些时候，张大人的孙女嫁人，我也受邀前去观礼。那对新人的喜服，我看着做工分外精致，我那时便去问了问，结果，你说巧不巧？那家店铺就在侯府这条街上，更巧的是，你的婚事也将近了。”
说着，她便从一旁的桌子上拿起长卷，将其打开，只见上面画的是婚服的样式。
“来，子珩，你看看那种样式比较好？嫁衣便等瑶瑶来了，再定吧。”
上次饭桌上，他们还说只是先相处着，不着急定亲。到今日，就开始商量着制定婚服了。
楚晗心中嘲讽，面上却不露丝毫，他温良孝顺道：“哪件都好，全凭母亲作主，有劳母亲了。”
若是放在以前，徐烟想要他做任何事，只管吩咐，都是不需要知会他的。
然而，现在他是皇帝身边近臣，再也不是当年那个谁都可以欺压的可怜孩子了，就连他们也不能像从前那样忽视他。
听了他的话，徐烟心中还算是满意，她与楚晗商定好后便带着那几张纸回主院。
直到徐烟的身影消失在拐角处，楚晗脸上的敷衍的假笑顿时消失得无影无踪，眼中似乎翻涌着沉甸甸的情绪，叫人看不懂，却分外使人害怕不安。
林竹没有收到“下去”的命令，只好等在门边，将他们“母子”二人的对话一字不落地全听了去。
此时，见到楚晗的神色，他有些害怕，磕磕巴巴地问道：“公……公子，您怎么了？”
听到这声音，楚晗的神色恢复正常，他挥了挥手：“无事，你下去休息吧。”
林竹从十岁起便跟在他的身边，那时柳氏才过世不久，二人算是一起长大的。
可是，楚晗从小便性格内敛，就连柳氏去世之时，他也没有过分外露的情绪。
这么多年，他其实并不理解他侍奉了十年的公子，这还是他第一次从楚晗脸上看到除了温和守礼之外的神色。
得了楚晗的命令，他的思绪被打断，立刻道：“是。”
……
寅时。
天空漆黑一片，凉风袭来，令人不自觉得打了个寒颤，空旷的街道上，只有打更人报时的声音时不时响起。
侯府门前。
“子珩啊，昨日你母亲……”
“嗯？”
父子两人站在大门外的台阶上，相对而视。
楚晗宽大的衣袖随风飘动，下人提着一盏灯，两人的影子斜斜地印在地上。
想到徐烟昨日做的事，妇人就是妇人，耐不住性子，也不怕到时适得其反。
他在心里叹了口气，解释道：“你母亲并不是想逼你，家里许久没有这么大的喜事了，她只是有些激动……”
楚为还欲说些什么，楚晗却不动声色地打断了他后面的话：“我知道。母亲都是为了孩儿好，父亲，我们该走了，否则就要赶不上早朝了。”
“好好好。，”他欣慰得连说了三声好，想到往事，他心中对楚晗越发感到愧疚。
皇宫门外。
众位官员皆已到齐，恭恭敬敬站好，场面静寂，无一人敢说话。
时辰一到，守门侍卫将宫门打开。
楚晗跟在队伍后面，沿着复杂的宫道行进，与众人一起在景仁殿前站定，等着皇帝的宣召。
在拾阶而上的时候，叶启突然回头看了一眼，楚晗目视前方，正好对上叶启的眼神，他目光坦然。
昨晚，叶长伊回来的时候，嘴角的笑意压都压不住，刚巧被他碰上，他一时有些好奇便问了几句。谁知，那个丫头笑眯眯的，却什么也不肯说。
但这些怎么可能瞒得过他？
他问了问叶芷，初淮园中的事便全都知道了，包括那场饭局。
大概是叶芷太让他省心了，所以上天要把叶长伊派到他身边，听说这件事的时候，叶启头都要愁大了。
纵然他不在乎这些繁文缛节，可不代表别人不在乎啊，他既盼望着家中两个女孩子能永远留在身边，好让他享享天伦之乐，又盼望着看见她们觅得良人风光出嫁，所以，他有时候比叶长伊本人还要担心她的名声。
大周固然民风开放，却绝对没有到男女私下会面吃饭的地步，也不知他们二人在千满楼都聊了些什么。
看着楚晗这幅坦坦荡荡的模样，倒弄得叶启有些不自在了，他理所当然地认定是自家侄女性格过于外放，逼着人家来赴会，便有些歉意地对楚晗点点头，随即转身步入景仁殿中。
楚晗：“……”
在叶启看不见的地方，他挑了挑眉。
若是叶启得知他准备去向叶长伊求亲，不知会是什么表情。
他垂下眼眸，离经叛道的从来都不止她一个人。
楚晗站在文官行列里，听着大臣们滔滔不绝地上奏。
天下太平了许久，其实本无那么多要事上奏，但永熙帝依旧坚持礼不可废，早朝是必须要上的，但往往上得不如他意。
皇帝坐在高位上，居高临下地扫视底下的一干大臣，听着他们弹劾来弹劾去，只顾着铲除异己，净说些无用的话。
无奈，永熙帝只能自己开一个话题：“国子监封闭已经有一段时间了，但朕听闻里面也不乏有已过天命之年的学子，总这么下去不是办法，诸位爱卿不妨说说究竟该不该废除这种封闭制度。”
方才还口若悬河的大臣们瞬间哑了火。
先帝在位时，只有国子监一个讲学机构，里面无一不是世家子弟，只要参加了科举，都能捞个一官半职。
直到今上登基，开始在各地设立书院，寒门子弟亦可入学。
参加科举的人数变多了，可是官职就那么点，僧多肉少，世家子弟的竞争力大大被削弱。
如今，听皇上的意思，是要取消封闭制度，现在这么做，那么以后是不是寒门子弟也能进入国子监了？
能站在景仁殿的官员们大都品级不低，皇上这句话的意思，无异于是想从他们兜里掏钱，这还能得了？
他们终于同仇敌忾了一次，步调一致地提出了反对意见，又引经据典解释了为何不能废除封闭制度。
当皇帝当久了，最忌讳被别人看出情绪。
哪怕他们说的都不是永熙帝想听的话，皇帝陛下依旧维持着喜怒不形于色的表情。
等那一帮人把想说的都说完了，已无话可说的时候，永熙帝这才下令退朝。
“楚爱卿留下”永熙帝看向楚晗，“朕有些事要与你商议。”
楚晗站在原地，弯腰行礼道：“臣遵旨。”
……
宣政殿。
皇帝坐在书案前，案上堆着两摞奏折，楚晗长身玉立站在殿中。
“楚爱卿这些时日一直都在国子监协助祭酒处理事务，想必对国子监已经有一定了解了，爱卿可以与朕说说你的想法。”
永熙帝方才在早朝时故意提起国子监，就是想看看到底有多少人反对。
事实证明，目前世家的力量还是占据上风，皇帝只是想试探一下他的态度，并不是立刻就要整改，那么他暂时也就不需要与权贵们对上。
楚晗实话实说道：“国子监的封闭制度确实耗时耗力，实非良策。”
见楚晗与自己的想法一致，皇帝接着追问道：“那楚爱卿有何解决办法？”
“回陛下，正所谓有教无类，那么国子监便不能成为少数人学习的地方。至于封闭制度，可以规定达到一定年纪，若是还不能学有所成的人，需要退出国子监。但毕竟这种制度已经持续许多年了，众人一时不能接受改变是情理之中，万万不可操之过急。陛下可以从减少封闭的次数或缩短封闭的时间入手，循序渐进地废除这条制度。”
皇帝“嗯”了一声，没有对他的提议说些什么。
“父皇！儿臣……”
未见其人先闻其声，楚晗和皇帝抬眼望向殿门。
赵恪手里拿着一本书，刚欲抬起的脚一顿，他没想到会在宣政殿看到楚晗。
虽然楚晗也是定远侯府的人，与他有着名义上的表亲关系，但此人从小便是个寡言少语的闷葫芦，实在无趣得紧。
再加上皇族和世家都很看重血统，几番相比之下，幼时的太子殿下自然更喜欢与楚源玩耍。也就是长大后，发现楚晗是个有才之人，他才心生拉拢之意。
作者有话说
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第14章 早朝
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