墙根下粉蓝色的小花在碧绿的叶丛间盎然开放。幽静的院落中，叶片间互相刮蹭的声音清晰可闻。
由竹藤编织而成的躺椅上靠着一身形纤细的女子，她以温润的碧玉簪横插于螺髻上，黛色百褶如意裙垂落在青石板面上，衣袂飘动。细看之下，她阖着眼，细碎的阳光在睫毛下投射出一片扇形阴影。
一个半大少年自院外跑入，他手上捧着一大簇紫色的不知名野花，脚步声颇有节奏。
忽的，他步履放缓，来到院内正中的石桌旁。把石桌上素底飞鸟纹瓷瓶中稍微有些蔫的乳白色铃兰取出，换上紫色小野花。
旁边躺椅上的女子轻轻睁开眼睛：“七郎，你又去城郊采野花了？”
少年摆弄花卉的手一顿，答非所问道：“姐姐，是我吵醒你了吗？”
这女子正是凤凌，她慢悠悠从躺椅上直起身子，摇头道：“没有，我并未入睡，只是闭目休息罢了。”
她目光移向花瓶中的紫色小花，道：“七郎，今日你带回来的又是什么花？”
七郎把手背到身后，在原地踱了半圈，下巴稍微扬起道：“姐姐，你猜猜？”
凤凌细细打量眼前呈伞状的小花，花瓣中央带着浅黄色的花蕊。看着有点儿像兰花。
凤凌试探性地问道：“是兰花吗？”
七郎扬起嘴角：“姐姐猜错了，这叫樱草花。”
他低头看向脚尖，转而又道：“姐姐，这樱草花还有一个花语。”
凤凌脱口而出：“是什么？”
七郎的笑意尽达眼底：“它的花语是感谢。姐姐，你一直对我这般好，这樱草花的花语便代表我的心意。”
“是吗。”凤凌从花瓶里取出一朵樱草花，凑到鼻下轻嗅，是淡雅的芳香。
香味总是能让人心情舒畅，她咧开嘴，露出如白玉般牙齿，道：“这樱草花我很喜欢，谢谢你啦，七郎。”
七郎望着身前笑得明媚的女子，他垂在身侧的手指不自觉卷起。
其实，他对姐姐撒谎了。樱草花的花语才不是什么感谢。
除你之外，别无他爱。
这才是樱草花真正的花语。
院外，青石路面上散落的几枚落红扬起。一个小丫鬟款款跨入院内。
她走至凤凌身侧，矮身道：“小姐，老爷让您速速前往议事厅。”
凤凌放下手中的樱草花，心里咯噔一下，看向小丫鬟：“小梅，父亲可有提到是何事？”
“老爷未曾提及。”小梅轻轻摇头。
凤凌接着问：“父亲的神态如何，是开心还是不开心？”
小梅垂眸思考片刻后道：“老爷脸色有些复杂，像是忧喜参半，我看不太懂。”
忧喜参半？那究竟是何事？
近来她并未听闻城中发生了什么棘手之事，且她的婚事早就得到解决。还有什么事能让父亲着急叫她？
凭空猜想是猜不透的，唯有去了才知道。行至议事厅门前时，她就看见凤渊在厅内来回踱步。她竟从父亲的脸上看出了几分凝重？
“父亲，您叫我来是为了何事？”凤凌问道。
凤渊顿下脚步，道：“两刻钟前，皇城快马来信，要你入宫一趟。”
凤凌露出茫然之色：“入宫？”
凤渊眼角敛下，沉沉道：“是圣上听闻你帮助北越城贫民的事后，他对你很感兴趣，想要把你宣入宫里见上一见。”
凤凌面上云淡风轻，心里冒出无数问号。这里的皇帝都那么闲的吗？她一个边远地区的臣女，只是帮助一些贫民过冬，就要召见？
凤渊将目光移至她脸上：“凌儿，圣上要你尽快动身。”
他眉心紧拧：“皇城在江南，你此去路途遥远，我实在放心不下。可我也不能无召入宫，你弟弟斐然几日前又去了西边。要不让你姨娘陪你同去？”
室内陷入沉静。须臾后，凤渊开口道：“凌儿？你有何打算？”
此声呼唤让神思稍有游离的凤凌瞬间回神，道：“自是听召立即入宫，但我带上两个丫鬟前去就好。府里事务还需姨娘处理。”
凤渊叹气道：“把我的两个侍卫也一同带去，他们会保护你的。”
凤凌应道：“是，父亲。那我回去收拾，明日便动身前往皇城。”
“我还有些事要处理，你先行回去收拾……”凤渊欲言又止，“你晚些再去书房，我还有件事想要找你商量。”
“是，父亲。”凤凌道。
凤渊踩着略微沉重的步伐离开。
凤凌目送父亲离开，她也有些感慨，好不容易才在院里躺平一段时间。谁曾想，没过多久，事情又接踵而至。
但，兵来将挡水来土掩。入宫便入宫，她权当是去江南旅游一趟。
或许，她此去江南还能得到些新见闻。
思及此处，喜色渐渐在她脸上蔓延。
脚下步子不由的加速，她很快又闻到了熟悉的淡雅花香。院落空无一人，她走入里屋，小梅正在弓着身子为她打扫卧房。
她吩咐道：“小梅，明日我要前往江南，你与小兰说一声，我带上你们一起前往。”
小梅的目光在片刻的茫然后变得闪亮起来，她言语里带着藏不住的兴奋：“真的吗，小姐。我自小从未离开过北越城，真的能与您前去江南吗？”
凤凌笑意渐浓：“当然可以了，你帮我收拾一下春夏的衣物和用品，明日就要启程。”
小梅放下手里的抹布，道：“小姐，我先去将此事告知小兰，让她和我一起收拾。”
凤凌道：“去吧。”
紧接着，她像是想起什么似的朝外院走去，把院里那尊插满鲜艳紫花的瓷瓶移至屋内。她明日便要离开，小兰与小梅也会与她同去。届时，这些花将无人照料，移回屋内，让它们不至于遭受雨打风吹。
至于七郎，这个一直喜欢黏着她的小孩，肯定也会闹着与她同去。
她嘴角噙着笑，心里浮现出一个坏心思。她此次下江南，若是假意不带上七郎，他会如何应对？
脑海里渐渐浮现出七郎那张青涩却俊美的面庞，当他银灰色的眸子蒙上水雾时，她心里总是忍不住动容。
天色变得昏暗下来，凤凌用过晚饭后待在院子里听着稀稀疏疏的鸟鸣声。
院里的石桌上点着一盏烛台，火苗燃得笔直。
一阵像落叶拂过地面的脚步声传来。凤凌不用看也能猜到这脚步声的主人是谁。她假意不知有人前来，侧过头，用手搭在下巴上。
脚步声终于在她身侧停下，地上的倒影一动不动。不知过了多久，她才听到一声低低的嘤咛。
明明轻软得似云朵，却撞击着她的心
她放下手，转过身去看他。
只见少年低垂着头，她只能看见他头顶的发旋和轻微颤动的肩膀。
七郎不会是过于伤心……哭了吧？她就是想逗逗他而已，并没有想要看他哭啊！
凤凌咽了口口水，软下声音询问道：“七郎，你怎么了？”
眼前的少年抬起头，眼眶带着薄红，银灰色的眸子蒙上水雾，他嘴唇张张合合：“姐姐……姐姐你是不是嫌弃我做不好事，所以明日去江南也没打算带上我。”
凤凌看着他一副泫然欲泣的模样，开始自责起来。她怎么就生了逗弄七郎的心思？这小孩向来较真，心思也单纯，他误以为她不带上他，定然是伤心极了。
万分的自责转为一句话：“七郎，抱歉。我应该早点告诉你的。”
七郎眼底闪过错愕，连同眸子的水雾也淡下不少。
凤凌没有发现七郎眼底细微的变化，她仍处于深深的自责中。于是，她继续道：“只要你愿意同我去江南，我自是会带上你的。”
七郎眨着眼睛：“姐姐，你说的是真的吗？”
“当然是真的，只要你愿意，往后无论我去哪里你都可以跟着。”凤凌道。
七郎的眼睛闪闪发亮，眸中的水雾彻底消失：“姐姐，我要一直一直都跟着你。”
凤凌见他说得认真，忍不住抚了抚他的头，他像小狗一般蹭着她的手心，让她觉得有丝丝痒意。
“好了，明日便要启程，你也回去收拾收拾。早些休息，明日若是赖床我可不等你。”
凤凌语毕轻轻地掐了一下他的脸蛋。
奇怪的是，她分明没使劲，七郎的脸却被她掐得通红。
他似乎也是察觉到自己的脸颊发烫，于是不好意思地看了凤凌一眼，低声应答后快步跑出院外。
凤凌眉眼弯出好看的弧度。
七郎这是害羞了？真可爱，带上他，去往江南的路上肯定不会无趣。
翌日，午时一刻。
一声有力的马嘶声回荡在街道中，引得街上行人纷纷驻足注视。那是两匹高大的骏马，它们通体乌黑，体型健壮。其后拉着的马车外观简洁，无任何繁饰。
该马车停在凤府正门门口，后面还跟着两匹棕色的马，牵着马的两个人作常服打扮，但身姿笔挺，目光锐利，只是普通的这么一站，却让人觉得不可撼动。
一行人由凤府内缓步而出，为首的是一名中年男人，他在同身前的少女在低声交代些什么。还有一个容貌姣好的中年女人，她眼眶微微泛着红。
这正是凤渊与倪紫嫣送凤凌出府的场面。眼见身前倪紫嫣泛红的眼眶，凤凌她产生了一种错觉，好似她不是出远门，而是要出嫁了一般。
送别之景确实容易让人感怀，她也很想挤出几滴眼泪来意思意思。可真的有些困难。因此，她只好作罢，改为轻声安慰，并保证她会行事稳妥。
果然，经此保证，她父亲与姨娘脸上的忧虑都淡化了几分。
来到马车前时，凤渊朝马车后牵着另外两匹马的男人挥了挥手。他们立即小跑上前。
只听凤渊道：“凌儿，这是我的两个侍卫，都是个中好手，也很信得过。此次下江南、入皇城，他们会保护好你的。”
凤凌看向两个青年男人，点头道：“我明白了，父亲。”
那两个青年男人抱拳道：“小姐，这一路我们两人会妥善保护您的。”
经这两个青年男人的自述，他们两人是亲兄弟，哥哥名为张皓，弟弟名为张棠。因年幼时被父亲所救，他们为了报答恩情一直留在父亲身边。这是很常见的桥段，屡见不鲜。但这种情况却很让人安心。
凤凌走上马车，与父亲和姨娘告别。开启她在古代的第一次远途旅行。
小梅和小兰自是跟在她身后进入马车，车里很宽敞，即便是里面坐三个人也有余量。七郎则坐在马车外，戴着一顶藤草编织的帽子，帽檐压得极低，遮住俊逸的眉眼。在外人看来，他与普通的车夫别无二致。
渐渐，马车外的风景由人来人往的街道变成清绿一片的树林。
凤凌一行走的是官道，道路宽敞平坦，两旁皆是绿森森，时不时有小兽飞鸟穿梭于树影间。
在去往江南的路上，他们途经六个驿馆，穿过三座小城。足足耗费了十九日才到达江南。
四月底的江南空气里浮动着一股湿润的气息，天上未有雨滴落下，石板小路却总是湿润，马蹄踏上去时发出颇为清脆的响声。
皇城里的市井街坊似棋盘般陈列于眼前，五步一亭，十步一桥。河边两岸人家参差，屋顶升起袅袅炊烟。不知不觉间，吴侬软语已在耳畔萦绕。
此时，凤凌不由得感叹，难怪许多人都用尽世间最华丽的句子歌颂江南。原来除风景外，江南还有风情。
她的舟车劳顿之感在这时便已消除了大半。
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