明华长高了许多，也瘦了许多，完全是个大姑娘的模样了。
但明华还是那时候的小明华，眼睛盯着他看，张张口却又把话咬在舌尖，只规规矩矩地同赵武明道声好，就直走到母亲身边。
“哈哈哈哈哈好，小明华真是长大了啊，更漂亮了。”赵武明一杯酒饮尽。
刘夫人笑呵呵地拉着明华坐下：“孩子们都长大了啊，看看洲白，意气风发啊。”
明华坐下又偷偷往对面看一眼，洲白哥哥像前年院里栽下的梧桐，长得极快，许是边境太阳厉害，黑了很多，但五官俊朗，还是那么好看。
洲白感觉到一束悄悄的目光，假装不经意地撞上去，目光的主人一下子挪开了目光，心虚地抿一口汤。
他不可察觉地一笑，舀了勺汤送进嘴里，只觉得甜，但若是细说却咂不出个味道。
酒饱饭足后，刘将军已经有了醉醺醺的意思：“赵将军啊，你这儿子好啊，像你。这次又领了军功封了将军，咱们是大老粗，说不出来什么漂亮话，军中多年我老刘敬佩地五体投地的没有几个，但是洲白是真让我刮目相看啊。”
赵武明上手揽了刘将军的肩：“刘将军你是夸地洲白过了头，洲白这孩子争气，也有能力，但是未来啥样还得看他造化。”
“武明啊，且走着看吧，这孩子以后本事大着呢。”他给赵武明满上，自己又是一杯进肚。
酒穿过食道进了胃里，一路烧过去，晕晕乎乎的劲儿上了头，今日天晴，月亮早早出来，又大又圆，俩人都有了不小的醉意，像是回到了二十年前的边关，坐进了二十年前铁衣寒气弥漫的月光里，絮絮叨叨地重复着已经重复了几千几万次的军旅的时光。
明华和洲白进了偏厅，偏厅不大，蜡烛晃着橘色的光，月光透过窗子洒满了偏厅。
明明信里说了那么多话，信纸用了那么多张，等到人到了眼前，反而说不出什么话了。
“明华——”
“洲白哥——”
俩人一起开口，又异口同声：“你先说。”
“你，你在边境是不是很苦很累？”洲白长高了很多，明华须得微微仰着脸才能看到他的眼睛。
“不苦，比起京城来，反而自在很多。”洲白低着头，目光灼灼，“你呢，有没有按时吃饭好好睡觉，有没有好好学习，没有被夫子再罚过了吧？”
明华撇撇嘴：“洲白哥哥，我们五年未见，刚见了你就揭我的短。我这样聪慧，夫子自是不会再罚我。”
自然没再被罚了，洲白走了明华连个玩伴都没有了，只能听父子的课作日常的消遣。
洲白将手状似不经意地伸进怀中，摸到一细长之物，来回摩挲，今日自进了刘府的大门他就数次从怀里摸到那根簪子，军旅五年一直杀伐果断，现在却犹豫起来了。
趁明华有点气鼓鼓地坐到旁边的椅子上，洲白一咬牙拿了出来：“给你带了礼物。”
明华的眼睛一下子就亮了起来：“这是什么？”
接过洲白递来的簪子，是没见过的花的样式的，木料也是没见过的，“这是什么木的啊？”
“胡杨树的，在戈壁时找到的，上面雕的是它的花，这种树能在戈壁里活很久，当地奉为神树。”
那簪子上雕刻的花细看来工艺复杂，但雕刻的技师手艺并不高明，大概是极费心力雕成的，明华窜到洲白面前：“说，是不是你自己雕的。”
洲白被突然窜到面前的明华吓了一跳，眼神躲闪，说话都有点结结巴巴了：“说，说什么呢，我看着稀奇，想着你会喜欢，顺道就买来了。”
“这样啊。”明华将那簪子紧紧攥在手里，退回到原来站着的位置。
俩人有一搭没一搭地叙了会儿旧，等到两位将军终于回顾完了他们的戎马半生，到了偏厅喊了洲白回家，俩人也就向刘将军刘夫人他们道了别回了府。
明华躺在床上，手里握着那根胡杨簪子，翻来覆去，怎么都睡不着：“夭夭，夭夭，你睡了吗？”
在下房的夭夭听到明华召唤穿了鞋走到明华床前：“没呢小姐，怎么了？”
“你说洲白哥哥送我簪子什么意思啊？”
夭夭替自家小姐掖了掖被子：“我国习俗是簪子是近身物件，男子是要送给心悦之人的，要我看啊，洲白少爷肯定是心悦于小姐你。”
明华嘿嘿地笑起来：“夭夭，没事了，你快去睡吧。”
她摩挲着簪子辗转反侧，想起来她质问他的时候，洲白哥哥躲避的眼光和红了一瞬的脸，没忍住扑哧一声笑出来，洲白哥哥还是和五年前一样，一点都不会撒谎。
又是一年春去秋来，边境安稳，赵武明父子均留在城北军营中任职。
因着两人都长大了，加之营中事务繁忙，两人不再如幼时一般常常相见。
洲白从城南带来的桂花糕多托夭夭送进刘府。
“明华，你看礼部周尚书的长子怎么样，前不久他与尚书来府中你是见过的。”刘夫人进了明华的闺房拉着她笑眯眯地问。
如今明华二八年华，正是楚国女子婚嫁的年龄，求亲的人多有拜访。
此刻母亲问到了她面前，父亲母亲自是对这位周公子有意：“母亲，明华还小，想在父亲母亲身边多待些时日。”
“母亲知道明华舍不得父亲母亲，我们也舍不得你，但明华你已到了嫁人的年纪，父母便是再不舍得你也是要为你挑一个好人家的。这周尚书的儿子为人正派，不过二十便已榜上得名，周尚书和周夫人又是好想与的，你嫁过去不会吃亏的。”
明华看着刘夫人：“母亲，女儿不愿。”
刘夫人只有这么一个宝贝女儿，掌上明珠表了态她也就不好再说什么：“不愿就不愿了，那太子太傅家的小儿子你也是见过的，相貌堂堂，才学过人。”
“母亲，女儿不愿。”
刘夫人实在是纳了闷，这么小半年断断续续十几号人提亲都被明华拒了，她也搞不懂平日里乖顺的明华怎么在这件事上如此坚决，又碰了一鼻子灰，只好忻忻地回去了。
“夭夭，小姐到底怎么回事，为什么无论如何都不要嫁？”刘夫人让身边的婢女把夭夭叫过来。
夭夭低着头不敢看刘夫人的眼睛：“奴婢不知。”
“不知？”刘夫人摇着手里的扇子，“你同小姐一同长大，小姐的什么事你是不知道的。”
夭夭在撒谎这里天赋极为欠缺，刘夫人只扫过去一眼，便知夭夭撒了谎。
夭夭的手心因为害怕和紧张都沁出了汗：“奴婢实在不知，这些事小姐从不与奴婢讲的。”
“明华可是心里已经有了人选？”
听到这话夭夭迅速把头抬起来又很快低下去：“奴婢不知。”声音里揣了些许的颤抖。
“行了，你退下吧。”刘夫人摇扇子的手停顿一下，果然如此。
明华的心上人并不难猜，不用多想就是从小就玩在一起的洲白，她吩咐下去，禁了小姐和夭夭的足，城南的桂花糕也就再也送不进刘府的门了。
“不对呀，如果说刘夫人现在才察觉到他们俩的感情，那之前来往甚密的书信她怎么就没起疑呢？夭夭不会撒谎，按理说这书信的往来很容易就被察觉啊。”晏秋坐在刘府的椅子上托着腮看刘夫人禁了她们的足。
“天界的标准越来越低了，现在的小仙脑子里好像缺根筋。”导读仙子的声音悠悠地传进晏秋的耳朵里。
晏秋脸飘上了红晕：“我只是，只是对业务还不熟悉而已，再说我什么都懂，还要你这导读仙子做什么，你不就失业了？”尴尬之余还不忘呛回去。
“这俩人一看就是那种情深缘浅的，那笨蛋婢女能安全秘密地送了五年的信，又没被人发现，必然是被月老动了手脚的，再说现在禁足才是正常走向，要是不受一点坎坷，情情爱爱的多脆弱。”
“明华，周尚书的长子仪表堂堂，为人正派，你嫁过去不会受委屈的。”刘将军和刘夫人都在偏厅，明摆着铁了心要与周家结亲。
“女儿不愿。”明华说来说去都是这么一句。
“不愿？那你愿什么，我和你母亲谁不是为了你好，给你挑了最好的夫婿。”因着明华的百般拒绝刘将军没了耐心。
“洲白哥哥呢，洲白哥哥没有提亲吗？”明华急了，心一横，全都说了出去。
洲白确实来过，从未求过父亲什么的他求着父亲上门求亲，虽说两家交好，但他一介庶子，两家身份又特殊，刘府还是明里暗里拒绝了他。
“洲白？哼，原来你看上了那小子。”刘将军重重地哼了一声，又语重心长道，“洲白虽说长得一表人才，军功赫赫，但说到底不过是一个庶出，母家无权无势，加上现在他风头正盛，陛下一直忌惮武将联姻，恐乱了朝纲，边境不过短暂安宁，他一介将军，早晚都要上战场，明华那可是战场，横尸遍野的战场，谁能保证他每次全须全尾地回来，多少次我都差点死在战场上，你母亲在家没少担惊受怕，你从小伴在你母亲身边，你看不清楚吗？”
刘夫人卷了袖子擦掉脸颊上的泪：“明华，你父亲说的有道理，父母总不会骗你的，我们都是为了你好，洲白战场厮杀，实在是太过危险，我们就你一个孩子，不求你大富大贵，只要平平安安就好，这种刀尖舔血的事，你在城中整日担惊受怕，父亲母亲看了都心疼啊。”
“父亲母亲，女儿不愿。”明华只直勾勾地盯着父母的眼睛。
“好哇好哇，现在大了连我和你母亲的话都听不进去了，既然你心已绝，那就禁了你的足，等到来年春天你就嫁过去。”刘将军狠狠甩了袖子，脸色铁青地出了明华的屋子。
刘夫人还想劝点什么，只见明华双眼含泪站在那一动不动，很是倔强。
刘夫人自知她是劝不动了，长叹一口气也跟随将军离开了。
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