勖嘉礼眉头紧锁，有无数只蝴蝶在他胸腔里扑棱着翅膀，马上就要从嘴边飞出来。他的痛苦像蔷薇荆棘刺入心脏那样发不出任何声音。只能颤抖。
也许他不需要通过这种方式来取暖。可是山房那间佛堂，每次都让他觉得冷。
山房后院那座佛堂常年烛火通明。大太太戴婉仪在那里落发为尼。每次拜见她，翻来覆去两句话：“若嘉澍还活着，勖家哪轮得到你这种东西萧敷艾荣。就是你杀了嘉澍，你为什么不给他偿命。”
“妈。我没有。”
“不要叫我妈。勖嘉澍才是我唯一的儿子。”
他是外头抱来的，不知道生母是谁。
勖嘉澍死的那天，莲岛小媒体头条：勖家继承人兰摧玉折，私生子萧敷艾荣成赢家。
他不知道这些，从小把大太太当作亲生母亲。家中出事，他放弃CSBA高中男篮联赛决赛，从旧京飞回莲岛。
勖嘉澍是真正的天之骄子，天生的贵族，勖家的希望。他的葬礼哀荣至极。无数宾客唏嘘勖家从此后继无人。
念悼词时，老爷子病发送医，父亲心力衰竭叫救护车，太大大几乎昏倒。场面一度混乱，族亲叔公不想沾麻烦，拄着拐杖，勒令“嘉礼小子”出来协调殡仪流程。
那年，他才十七。
葬礼捧遗像环节照旧风波不断。
论理自然是弟弟捧遗像，但所有人将他排除在外，争得面红耳赤。勖嘉礼以为他们只是痛心勖嘉澍的死，争着送最后一程。
最后遗像商定由勖家旁支第五代男孙波本来捧。波本刚满月，父母自愿过继给勖嘉澍。戴婉仪当场改名为勖勉之。
戴婉仪自己抱起勉之，命令其他人把遗像放到勉之襁褓上。勉之被挡到脸，哇哇大哭。
“妈，我来吧。”
“我儿子已经死了，你算什么东西？”
戴婉仪突然打他一巴掌叫他滚。周围媒体放弃埋伏，蜂拥而至。“勖家豪门恩怨”系列报道持续数月，卖到洛阳纸贵。
原来继承人才够格捧遗像。
此后他成为真正意义上的“勖家门外”的孩子，受尽冷眼、嘲讽，连家里工作人员都看轻：“他？勖家有他位置吗？晚宴谁让你通知他的？扫兴。”
当时，勖嘉礼站在门外笑了笑，淋着雨步行离开。
可能最完美的结局，是他替勖嘉澍去死。然后他们就会在他的葬礼上恸哭，勖家失去了一个好孩子，没有白养他一场。
身在纸醉金迷的楚门世界，外头看着珠光宝气，其实内里已经有了腐朽的气息。
他已经苍老、衰败。被雨水浸得溃烂。
她粉色旗袍流泻着水一样的光泽，妩媚、艳丽，冰凉。
迷梦中，勖嘉礼满怀粉白花朵，一群蝴蝶终于从他嘴边飞了出来，以流离不羁的姿式，浮尘掠影，投下斑驳的影子。
“勖先生，您发烧了。”
“是么。”
勖嘉礼披衣起身，平淡，潦草地呆坐着。
下雨的天空寂静苍茫。窗外大朵大朵灰蓝色积雨云在风中翻涌。钟之夏眼底有白色鸟群飞过，它们无声掠过面目模糊的城市、幽绿的草木，最后停留在他肩上。
钟之夏蜷腿坐着静静地看了一会儿雨，转头小心翼翼的观察他，试图劝说：“我给您叫医生。”
“不用，”勖嘉礼声音很轻，“我只是觉得冷。”
有风飒然而至，吹拂玻璃上的水珠缓缓汇成清渠小溪。他英俊的面庞有些苍白。钟之夏鼓起勇气试了试他额头，“很烫。我给您拧块毛巾。”
房间没有开灯，他在黑暗中拒绝，“不必管我。”
“哦，那我给您叫早餐。”
“你自己吃，我不饿。”
路过公园时，路边有个须发皆白的流浪汉倚墙而坐，神情困苦。勖嘉礼叫司机下车拿5000MOP送过去，询问需不需要帮助不联络慈善机构。然后钟之夏结巴着祈求，“勖先生，我可不可以把早餐送给他？他一定又冷又饿。”
“可以。”车内所有的食物都给了老人。他们目送老人随慈善机构离去。
司机汇报说，那位老人曾是乐施好善的企业家，在金融风暴里破产。无法接受人生落差，不肯回到家乡，也不去发放免费食物的赌场。老人会多国洋文，可以留在慈善机构做工，好歹能遮风避雨。
勖嘉礼不是良善之辈。
他只是触景生情，想起多年前，徘徊在街头彻夜淋雨的少年，渴望着有人伸出援手。但最终只能……那是永世不能遗忘的屈辱。
生命是如此的苦涩。有一千场雨，就有一千种痛苦。这一生要经历多少场雨才算完。
他不看医生，不吃药，不吃饭，甚至拒绝冷敷或喝水。
“您要好好照顾自己。”钟之夏十分担忧，半蹲在他面前，像一只担忧失去饲养员的德文卷毛猫，有着湿漉漉的眼睛，很容易依赖人，十分单纯，驯服，乖巧。
好好照顾自己？勖嘉礼微微讶异。以前没有人对他说过这句话。
迎着他探究的目光，钟之夏战战兢兢地补充：“不能不吃药啊，如果不喜欢吃药，我给您冲板蓝根。”
“……”
勖嘉礼沉默地看她，没有说话。
由于曾在幼儿园兼职，钟之夏总不自觉地把人当小孩子哄，“板蓝根是甜甜的糖水，不难喝，您喝一口试试看好不好？”
钟之夏眼神天真稚拙，望着他有种温柔的固执，很容易叫人下意识地松口。
“你不用做这个，”他说，“叫他们送上来就好。”
联络完前台后，钟之夏情绪忽然松懈，“可是，呆在您身边，我总得有事做。”
“你又不是女工，”勖嘉礼语意模糊地说，“你负责陪我，就像刚才那样。”
刚才。他是滚烫的。
钟之夏低下头去，面色窘迫。刚才，他的亲吻汹涌而冰凉，放纵着暴戾和绝望。犹如黑夜里升腾的白色焰火，明亮、伤感。没有退路。
“您在那方面，非常喜欢刚才那样么？”她心里软弱而钝痛，声音仿佛漂泊流转的夜风，“可不可以不要那样。”
勖嘉礼垂眸看她一眼，平静地反问，“你觉得呢？”
“……”
钟之夏低下头去，不敢说话了。
幸好客房门铃及时响起：“您好，我是客房部楼层经理万芳。板蓝根给您送过来了。”借着开门的机会，钟之夏拔腿逃之夭夭。
再在他面前待下去，她可能会无法呼吸。
但开门后，精明美艳的楼层经理直接绕过她，自己端着盘子进入卧室，笑容得体，躬身问：“勖先生，板蓝根需要帮你冲开么？”
钟之夏觉得端水送药是自己的职责范围，连忙跟着进来，“我来吧。”
勖嘉礼变了脸色，语气低沉阴鸷：“谁允许你进来的。”
钟之夏一愣，这才想起之前勖嘉礼并不赞成她干这类杂活，心里一慌，顾不上丢不丢脸，忍住泪光，委屈至极：“对不起，您别生气，我这就出去。”
楼层经理眼珠一转，在狂喜中激动地挺了挺胸，迫不及待作出往前凑的姿势。
但勖嘉礼非常不高兴，一把拉回钟之夏，表情严肃：“我什么时候让你出去了？”
啊，难道会错意了？钟之夏无地自容，只好再度低头道歉：“对不起……”
勖嘉礼皱眉纠正道：“好好说话，别动不动就对不起。”
“哦。”钟之夏羞愧于会错意，头点得像小鸡啄米，仿佛做错事上课被老师训话的小学生。
她总是让人想起雨后的栀子花、白山茶、白蔷薇等一切纯白柔弱的花朵。任何风吹草动就会吓得她收紧花瓣，干脆不开花了。勖嘉礼捏捏她脸颊，眼神温和：“待会儿带你出去吃饭。”
原来开门的年轻女孩并不是哪个部门擅自违规来“打扫卫生”企图撞大运的女员工。方才还趾高气扬、俨然胜券在握的客房部楼层经理大气不敢出，放下板蓝根匆匆退到客厅瑟瑟发抖：“对不起，勖先生，我僭越了。”
勖嘉礼版个眼神也不给，语气冷酷：“自己去人事部。”
被迫离开前，万芳瞥了眼钟之夏，心里升腾起不甘：寡淡如水，白纸一张，毫无趣味可言，哪比得了老娘。
*
钟之夏哄着勖嘉礼喝完药后，就被他带着下楼去莲岛往事吃饭。
莲岛往事是一家以中餐西做闻名的三星黑珍珠餐厅。经典套餐8888一位，订餐需要排队预约一个月以上。
这是勖嘉礼自己名下的产业。
他刚出电梯，餐厅门口就排成了一排，动作整齐划一地向他鞠躬。领头的餐厅经理笑容殷勤讨好：“勖先生，需要用餐么？”
勖嘉礼目不斜视：“嗯。”
没料到吃个饭这么大的阵仗，钟之夏尽量把自己餐他身后。
等她走近了大家才愕然发现，自家老板身后，居然亦步亦趋地紧跟着个、身穿粉色古董倒大袖旗袍、脚蹬湖蓝色苏绣金鱼绸缎软底鞋的小姑娘。随着她走动，轻风开始隐约送来茉莉花和绿橘子的清新香气。
见习领班Viola以为是个冒失的年轻客人，彬彬有礼地拦住她：“这位客人，您那边请。”
没想到勖嘉礼顿住脚步，转身说：“钟小姐是我请来的。”
Viola脸色一变，紧张得满头大汗：“对不住，勖先生，我以为……”
生怕勖嘉礼又要开人，钟之夏顾不上怕他，连忙抢话：“不要紧，你快去忙吧。”
然而没人敢动，等着勖嘉礼发落。
“都散了吧。”
出乎所有人预料，勖嘉礼默许了她的说辞，头一次没发落犯错的员工。
Viola如蒙大赦，感激地看着钟之夏。前任领班三天前犯错拿赔偿被开，她干了十五年侍应生，这个时候被推举为领班所有人都等着她祸从天降。
本以为多年赖以养家糊口的工作要丢，没想到竟然天降好运，叫她意外通过见习领班考核——最近勖先生亲自回梳打埠视察、体验名下产业，苏打酒店HR出台新规，各部门只要不抓出来训，新入职员工可以转正，基层管理可以升职或加薪。
领班工资不菲，她很快能还清家中债务。Viola悄悄告诉要好的小姐妹：改天我一定要答谢那位钟小姐呀。她很心善。
*
他们在餐厅黄金视线点落座。侍应生很快送上来两杯气泡水。
钟之夏诚惶诚恐：“先生，您好些了么？”
勖嘉礼点点头，然后用眼神示意她查看iPad上的菜单：“想吃什么，自己点。”
侍应生恭候在旁边。
钟之夏翻了一下，觉得都非常贵，还好是他自己开的。但，她还是有点下不去手。在皇后区那么多年，她从来不吃任何超过10美金的东西。
纠结片刻，她对侍应生女士说：“你好，我只需要一碗麻酱凉皮，加个葱包烩。”
勖嘉礼点餐则简单粗暴：“招牌菜都上来。”
吃得完嘛？钟之夏瞪大了眼睛。还好没有真的把话说出来。毕竟，他是老板，可能需要检验菜品的质量。
其实侍应生也惊讶。因为去年勖先生来餐厅，只点了鲍鱼海胆鹅肝饭和梅子酒。亲自来掌勺厨师长得知后，点破真相：“事实上，勖先生每年都只点鲍鱼海胆鹅肝饭和梅子酒。今天是为那位钟小姐破例了。”
侍应生：“但钟小姐看起来很拘束，我觉得她很怕勖先生，她根本不知道这一点。”
厨师长：“我们也不要点破。那是他们俩之间的事。”
“可是钟小姐没领情，岂不辜负了……”
厨师下了逐客令：“厨师做菜，男欢女爱，外人不要掺和！”
“你也真是的，菜有啥可辜负的。”
“不是啊，我说的不是菜。你看勖先生，眼神始终关注那位钟小姐呀。”
“我们要有老板娘了？”
“这个不太可能。而且勖家所有人婚姻不自由。钟小姐难入法眼。”
“勖先生位高权重，完全可以先斩后奏，把孩子先生了。”
来督工的行政总厨嗯哼一声：“可把你聪明的，你以为没人用过这招？再八卦小心丢工作。”
这下所有员工都沉默了。纷纷想起本埠坊间，关于大太太戴婉仪不是真正原配的传闻，终于顿悟为何那位员工断然说钟小姐不可能成为老板娘。
“勖先生好可怜哦。”
“你不要命了？小心被他听见了开掉你。”
有人气愤地反驳：“你不要把勖先生说的像个恶魔。他开掉的都是太太安插过来的人，又不是我们。”
……
窗边。钟之夏不敢和勖嘉礼对视，假装看风景。
没想到这样灰蒙蒙的下雨天，外面居然有人开始放烟花，大朵大朵凄艳地绽放。这种一响而散、转瞬即逝的绚烂，就像用尽力气奔赴一生只有一次的相遇，然后渐渐地带着遗憾熄灭、告别，徒留难以释怀的空虚，在寂寞中枯萎、衰败，化作尘埃散在风里。
雨中烟花会，其实是件很灰心的事。钟之夏转头，语气低落：“勖先生，您喜欢看烟花吗？”
“不喜欢。”
勖嘉礼的语气一如既往地简洁平淡：“我喜欢看蝴蝶飞过沧海。”
祝大家三八妇女节快乐。不做草芥，做人杰。
作者有话说
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第6章 如烟花寂寞
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