奴市在京城外五里的氓流堡。
刘牙子带着赵知暖三人来到市场门口时还是有些踟蹰：“呃...三位公子、小姐，这在奴市挑人不比在牙行里相看，里面有些乱，您三位可要多担待些。”
他心中暗暗叫苦：也不知唐家老太爷是怎么想的，让他带着这三位身娇肉贵的公子小姐来这种地方，吓到他们可怎么办？
赵知暖偷偷拉着秦子安衣袖，深吸一口气道：“无妨，尽管带我们进去便是。”
唐怀瑞在京城生活了十几年，从来没来过这种地方，也是一脸好奇跟着进去。
市场的地坑坑洼洼的，空气中弥散着淡淡的腥臭味和血腥味。
摊子足足有六排，叫卖声此起彼伏，只是与其他市场不同，这里卖的都是人。
被发卖的男男女女、老老少少，或被关在笼子里，或被铁链、粗麻绳栓着跪坐在地上。
他们面色枯槁，衣衫褴褛，露在外面的胳膊腿上还能看到道道伤疤。
看到有买家走过，眼神中便充满了渴望和狂热，要不是被栓着，恨不得扑上来让买家将自己买走。
赵知暖纵然早有心理准备，也被眼前的一幕震惊到了。
她呼吸似乎已经停滞，不敢看两旁，只低头跟在秦子安身后往前走。
秦子安面色如常，可心里也在发颤，这亲眼看到的可比想象中更让人感到哀伤。
三人都被眼前的情景惊得默不作声时，又见远处一摊子上的人牙子拿了鞭子使劲抽打脚边的少年，几下子便皮开肉绽，少年脖子被铁链拴着，想躲也躲不了，只硬咬着牙生生抗下。
刘牙子似是司空见惯，面色淡然对三人低声解释：“这奴也真是自讨苦吃，都已经到这里了还想着逃跑。”
“逃奴若是被抓住是会被牙子直接打死的！”
“不老实的物件还不如毁了。”
“三位放心，一会儿小的定会寻老实可靠听话的奴给三位的。”
听了这话，赵知暖心中沉重又无奈。
现在的律法如此，她无法改变。
也终于明白外祖为何坚持让她亲自来奴市挑人了。
心中的芥蒂果然在一瞬间消失。
刘牙子带着三人径直走到那个摊子前，对还在鞭打少年的人牙道：“黄二，别打了，来客了。”
黄二一听连忙放下鞭子，赔着笑脸：“原来是刘哥！”
“这三位都是老主顾，想挑几个老实听话的，价格嘛你也给个最低价。”
“好说！好说！”
黄二看了看赵知暖三人：“不知三位想要什么样儿的奴？小的这里有会做针线的，做菜的，还有力气大的，您想要什么样儿的，小的这儿都有，包您满意！”
赵知暖指了指躺在地上被打的遍体鳞伤的少年：“这人跟你有什么过节，你要那样对他？”
黄儿一愣，连忙解释：“小姐有所不知，小的干这一行也有一些年头了，却从来没有见过这么不识相的。”
“刚才有客人想买下他，可他硬是要带着他两个妹妹一起。”
“可您看看他两个妹妹是个什么样子？”
他指着不远处笼子里，只见两个小女孩蜷缩在角落。
大一些的看着有**岁，还算有点精神头，一手抓着笼子栏杆死死盯着少年，脸上满是泪水。
她怀中是个更小的女孩，看着不过四五岁，双眼紧闭，也不知道是睡着了还是病了，刚才那么大的鞭声也没有将她吵醒。
“这两个小丫头本来都病得快死了，小的花了功夫治了两三日，那个大的好不容易活过来了，那个小的却眼看着不行了。”
他撇了撇嘴小声嘀咕了句：“要不是醉花楼白给的，小的才不要呢。”
“这小子也是个贱骨头，身为罪奴本就赚不了多少银钱。”黄二说这事儿时候只觉得头疼。
“前几日好不容易卖出去了主家竟还不老实，与其他奴仆打架伤了人，又被送了回来，害得小的没赚到不说，还赔了些银子，真是晦气！”
“不过请三位放心，小的这里还有许多老实听话的奴，他们也各有手艺在身上，可比这三个好多了。”黄二指着另一个笼子热情道。
“价钱从二十两到五十两不等，看中哪个小的给您优惠价。”
这少年性子烈，卖出去了万一再闹他又得赔银子。
两个丫头病的病，还有个快死了，谁会买？
得这三人来本没花银子，想卖反倒赔了银子。
还不如直接捂在手里让他们自生自灭好了！
他也不想再废口舌，有这时间还不如推销一下别的奴呢。
“姐姐！求求你把我们三个买下来吧！我会女红、厨艺也不错，我哥哥能文能武。”笼中女孩见黄二准备推销别的奴，突然抓着笼子开口苦苦哀求。
“我小妹....求姐姐把我们买回去救救我小妹，让我和哥哥做什么都行！”
“闭嘴！谁让你说话的？这里哪有你说话的份儿？”
黄二狠狠瞪了她一眼，又对赵知暖笑道：“若说会厨艺、会女红的，小的这里也有的是，这边....”
“这人怎么卖？”赵知暖指着少年。
“什...什么？”黄二有些不可思议，“可是....”
可是这么不听话的奴买回去，准备等着他造.反嘛？
“我就想买他了。”赵知暖语气坚定，“你开个价吧！”
这三个兄妹如此团结友爱，拼命想救对方，那人品也不会太差。
她又看了看笼子里的两个丫头：“你刚才说这两个是白得来的，不如你也白送我吧！”
黄二：“？？？”
他.....他刚才就是憋了太久小声抱怨那么一句，根本没想到赵知暖会在这里等着他啊。
“小姐说笑了，这两个丫头就算是白得的，那这么些日子小的也得供吃喝不是？还给她们瞧了病，前前后后花了有五六两银子呢！”
赵知暖挑挑眉：“供吃供喝？我见其他奴倒是还好，可她们两个却瘦得都脱了相，这段日子你不会是只给她们几口水喝吧？”
至于请大夫看病什么都就更不可能了。
躺在地上的少年此时缓过来一些，挣扎着爬起来跪地磕头：“姑娘心善！大妹妹病着时候根本无人医治，是硬生生扛过来的，可是小妹看样子却挺不住了....”
“我之前不惜打伤人借机回来，就是担心她们。”
原来之前黄二以给两个丫头治病为由诓骗少年，待成交后便让二人自生自灭。
黄二恼羞成怒：“小兔崽子还真够猖狂的！不管你们之前的身份有多了不得，现在到了这里就是最下贱的罪奴！”
“竟然还敢坏本爷爷的好事？本爷爷想怎么做就怎么做！还得经过你同意？”
他举起鞭子就要打少年，被秦子安和唐怀瑞拦下了。
赵知暖皱着眉十分不满：“先不说这奴算不算猖狂，你刚才说的话还算数么？说是给我们优惠价，这就是你的诚意？别以为我不知道罪奴本就便宜。”
“你竟然还敢诓骗我们？以后还想不想做生意了？”
“就是，说话跟放屁一样，小心今儿我们将你的事儿宣扬出去，到时候看谁还会来你这儿买奴！”秦子安在一旁帮腔。
“嘶～黄二，以前你不会也在蒙我吧？”刘牙子摸了摸下巴，偷偷对黄二使了个眼色——
别怪哥哥不帮你。
这个时候就别犟了，赶紧服个软，哄着三位祖宗将生意做了，这样买卖才能长久。
黄二在刘牙子的提醒下这才恢复了理智，暗骂自己干这行这么久了，竟然还会被一个倔奴气晕了头。
连忙对四人陪笑：“刘哥说的哪儿的话，小弟我怎么敢呢！既然是您带来的主顾，那没得说，肯定给优惠价。”
“不瞒小姐说，这两个丫头白送您都行，只是在这小子身上赔了足足有十两银子，您看这....”
“五两。”赵知暖比划了一下。
“五两？？？”黄二瞪大眼睛。
“不卖？”赵知暖冷笑，“行，那这些奴你以后都别想卖出去了。”
此时她也开始诓人，就看黄二接不接着了。
黄二咬咬牙，试探道：“您再加二两银子行么？小的真是...”
赵知暖掉头就走。
急得他连声喊道：“五两！五两就五两！这三个奴都卖您！”
苍天，今儿出门前看了黄历了啊！
为什么还能遇到这样的祖宗啊！
还好这三个都是白得的，赔给之前的买家也只有五两银子。
得，算他白忙活一场，到头来一分钱没挣！
赵知暖这回是满意了，一手给银子，一手拿卖身契，临走前还颇有深意对黄二笑意：“你做生意忒厚道，下回我还来你这儿买奴。”
简直是虾仁猪心。
吓得黄二连连摆手：“不敢不敢，三位慢走！”
您三位可别再来了！
出了奴市，赵知暖直奔附近的医馆，找大夫给小丫头看了病开了药，又带到铺子的后院安顿下来。
见小妹将药吃了下去，少年悬着的心终于放下了，他拉着大妹妹跪在赵知暖面前：“多谢小姐，自此我们三人至死忠于小姐。”
“请小姐重新给我们三人赐名。”
“快起来吧，以后在我面前不用跪来跪去的。”赵知暖将他们扶起，“这几日你们就在这里好好休息，等养好了身子再去店里做工，现在还没有正式开业，都是前期准备的活儿，不累。”
“至于名字....”她回想起三人身契上的名字，确实不好听，甚至有些侮辱人的意思，也不知三人的爹娘是怎么想的。
“你就叫青竹，你两个妹妹分别叫碧桃和蔷薇吧。”
嗯，这名字听着可顺耳多了。
三人忙完了这边的事儿回唐府时，已是暮色四合。
进了正堂便见唐季青正与一名中年男子交谈。
见赵知暖他们回来了，唐季青招呼道：“暖丫头、子安，快过来，你们舅舅回来了。”
赵知暖和秦子安一齐行了礼：“拜见舅舅。”
唐怀瑞也低头行礼：“见过父亲。”
“你们出去跑了一天也累了，快坐吧！”
舅舅唐衡，虽已是不惑之年，岁月在他脸上留下的痕迹却让他更显得深沉睿智。
他看到赵知暖不由自主地站起身来，压抑着激动之情将她看了又看：“暖儿眉眼之间还是很像小妹的。”
“好孩子，这么多年你们三个受苦了。”一向沉稳内敛的唐衡此时竟然也红了眼眶，“好啊，好啊！我们一家子终于团圆了。”
“听说长平考上了崇文书院？知云现在在店里担掌柜之职？好，都是有出息的。”
“子安也是长大成人了，这次来京城你们开店，要是有什么需要尽管和我说。”
赵知暖笑道：“那就多谢舅舅啦！”
见时辰不早，唐季青便让人传了晚膳，一顿饭众人吃得是其乐融融。
晚上，唐衡回到屋中还不住和沈黎感叹：“黎儿，这么多年为夫的心结终于解了，可我还是觉得当年是因为我没有看好小妹。”
“老爷不必自责，当年的事情已经过去了，谁也改变不了，现在暖儿他们被找回来我们加倍待他们好便是。”沈黎安抚道。
“说到丢孩子的事儿，苏家那三个孩子还没找回到么？”
唐衡叹了口气摇了摇头：“没有，陛下这几日因为这事儿大发雷霆，可说来也怪，派出去那么多人都没找到那三个孩子的踪影。”
“哼，苏大人耿直清廉，这么多年与长公主也是勤俭度日，怎么可能突然犯下贪墨之罪？定是有人陷害。”沈黎有些愤愤。
“陛下的旨意还没下来，那三个孩子就不知去向，定是被幕后之人藏了起来，这么多天了，都不知道会遭什么罪。”她说着说泪水便止不住涌了出来。
“吉人自有天相，三个孩子会平安无虞，夫人不要太难过。”唐衡抚了抚她后背安慰。
沈黎之前参加宫宴，救了当时还不得宠的长公主一命，从此二人私下里便以姐妹相称。
前些日子，长公主驸马苏大人突然被告发渎职贪污，且证据确凿。
皇帝虽为长公主亲弟却也不能目无国法，无奈裁决苏府上下流放千里，长公主身为皇室中人送进护国寺静修。
长公主的三个孩子也在流放队伍里，皇帝本想着在路上派人将三个孩子换下，带回京中换个身份继续好好生活。
没想到苏府一行人还没出京城，三个孩子便不知所踪了。
皇帝这才惊觉幕后之人的眼线爪牙已经遍布京城，自己才登上的皇位并不稳固。
身为内阁之臣的唐衡这些日子一直没有回府，也是被皇帝扣了下来秘密商议此项事宜。
“也罢，这种事情我这内宅妇人也没办法左右结果，能做的也是得空多去护国寺看望长公主。”沈黎用帕子拭了泪叹气，“老爷，您一定要帮长公主找到那三个孩子。”
“夫人放心，为夫一定竭尽全力。”
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