“恩人的大恩大德，冬青来日定当百倍报答，只这嫁娶一事儿还是作罢的好。”杜冬青低眉顺眼看着脚背，没看站在她面前的沈拂年一眼。
她知道以自己的身份其实配不上沈拂年，现在她能够摆脱给人做妾的命运已经很满足了，不敢奢求太多。
沈拂年脸上扬着的笑容顿时就淡了，这结果怎么跟他哥预料的一致？
“你想娶，她可不一定愿意嫁。”
他哥的话如雷在耳，沈拂年当时还不信，现在亲耳听到拒绝，心中顿时各种滋味翻涌。
“所以，你真的只是利用我，以达到解决为妾一事儿，根本没想过与我成亲？”
“不是！”杜冬青毫不犹豫地摇头，抬眸看着沈拂年，“我只是个名声不好的姑娘，恩人你值得更好的姑娘。”
“别看我爹他们现在回去了，可他们要是知道我与你成亲，定会再找上门来闹，我不想给你添麻烦。”
沈拂年撇嘴，“我不在意，就算他们来了，我也能护着你。”
“我在意。”杜冬青再垂眸看脚背，“恩人就遂了我吧。”
沈拂年张嘴还想再说什么，却话还没出口，就先被自家嫂子提溜着送出了客院。
“差不多得了啊，你先回去再想想。”云照灼看得出来沈拂年是喜欢杜冬青，但他到底是真的喜欢杜冬青的全部还是只喜欢她的皮相，就不得而知了。
沈拂年眼巴巴地看着嫂子，“我觉得我想得很清楚了，如果我不想娶，那我为何要带她回来？”
“救下她之后，在外随便找个院子安置她不是更好？”
“嗯有道理，但你先回去。”云照灼哄孩子似的。
沈拂年：“……”
“嫂子！”
“我耳朵很好使，你不用这么大声。”云照灼跟门神般杵在客院门口，就差说沈拂年喊她叫娘也没用了。
沈拂年没辙，他又不能真跟他大嫂硬刚，只能一步三回头地先回去。
目送沈拂年的身影消失不见后，云照灼方才回转再进客院。
杜冬青目光往云照灼身后看去，没看见沈拂年，提着的心顿时放下。
“夫人是有话要与民女说？”不然，按理沈拂年走了，他大嫂也该跟着一道儿才对。
云照灼欣赏地多看了杜冬青一眼，“我喜欢跟聪明人说话。”
“你也看到了我们家对拂年要与你成亲的态度，如果你真对拂年有意，那就想办法让自己强大起来，让你的家人不能再威胁你。”
“反之，我们会尊重你的意愿，给你准备好离开的盘缠。”
“好好想想。”话罢，云照灼转身离开，没催着杜冬青要答案。
条件已经给杜冬青创造，现在就看她怎么抉择了。
三天后，以万家为首的渠安商户如约来到府衙。
渠安府衙公堂之后有一个很大的空院，此次宴请商户，沈拂筠就把地点定在了这里，问就是他缺钱，定不了酒楼一类的地方来宴请。
万家是万康带着儿子万岱来，各家来赴宴的也跟万家差不多的配置，唯一的不同大概就是并非每家都带了看重的儿子前来。
其中竟也有不少带着家中嫡女前来的商户，他们打的主意可谓是司马昭之心路人皆知。
“哎，是不是还少了一家没来？”临近开宴，有人小心翼翼地觑了万家父子一眼。
这还没到的商户是跟万家很不对付的陆家，听说三天前万岱遵府尊大人的吩咐前去给陆家送帖子时就没能进去陆家大门。
不过帖子倒是收下了，毕竟那是府尊大人亲自给的帖子，陆家要不接就太不给府尊大人面子了。
万岱想起在陆家的不愉快，脸色变了变。
“爹，你说这陆家会不会？”
万康冷嗤，“不会，他们陆家可不是什么蠢货，现在还没来，肯定是没憋什么好屁。”
“可这开宴的时间差不多了，他们就不怕来迟了让沈拂筠找到由头对他们出手？”万岱皱紧眉头，他爹真的是太高看陆家那群人了。
陆扬不过就是个蠢货。
说曹操曹操到，万岱话音刚落，陆扬就在门口递帖子，让人查验后信步走了进来，他身后还跟着抱有一人高礼盒的小厮，也不知道盒子里装的是何物。
万岱脸色再次一绿，这该死的陆扬肯定是故意掐着这个时间来的！
“阿扬啊，你爹不来？”有与陆家相熟的商户好奇的开口问。
毕竟今日这种场合，连万家都担心自家的小辈解决不来，万康一把年纪都已经退了的人还亲自跟儿子前来赴宴呢。
陆扬笑了笑，看向万岱，“我爹说沈大人年轻，还是跟我们这些年轻人有话聊，他一把年纪的就不来凑热闹了。”
虽说明眼人都知道陆扬这话是在嘲万家父子，但其他也来了爹辈的商户听见这话难免也觉得自己被内涵了，脸色纷纷变得有些精彩。
万康眸底划过一抹暗光，这年轻人啊，就是容易分不清局势。
不过陆立那老家伙不来也好，省得给他们节外生枝。
万家父子不开口，其他人也不好附和，院中气氛蓦地就变得有些微妙。
陆扬仿若没察觉到气氛微妙似的，自顾自走到陆家的位置坐下。
这沈大人也是个妙人，说是宴请整个渠安的商户，在府衙这个空院中却又给各家都定了位置。
也不知道这位置的安排是按着什么来，他人有没有发现不对劲。
沈拂筠确定人都来齐之后，才带着云照灼出现。
两人一露面，在场众人便纷纷与之见礼，“我等见过沈大人。”
“无须多礼，今日咱们不讲究身份之说。”沈拂筠叫起，趁众人不注意给身边的云照灼使了个眼色。
云照灼了然，不给众人反应的机会，便上前握住最近一个姑娘的手开口笑说：“男人们说事儿向来是既枯燥又乏味，各家来的姑娘们都跟本夫人去后院品茶吧。”
“正好后院有棵杏树长得不错呢。”
各家嫡女顿时绷不住脸上的笑容，她们跟着父亲来此，就不是为了看什么杏树。
这府尊夫人要找借口将她们从府尊大人眼前带走，也不找个走心的。
云照灼就差直接说她不喜这么多姑娘在沈拂筠面前晃悠了。
可她们能拒绝吗？
不能。
存了要将自家闺女送进沈拂筠后院的各家商户，谁也不敢明目张胆地说不。
“小女能陪夫人赏树，是她的福气。”那被云照灼握住手的姑娘，她爹皮笑肉不笑，伸手推了一把自家闺女。
云照灼笑容更大了几分，“客气客气，本夫人还得谢谢你们陪我呢。”
话罢，手上使力带着人离开。
很快，院中的姑娘家尽数被带走，万岱张嘴想说点什么，却话还没出口，就被陆扬给抢先。
陆扬在所有人都还没有动作时，率先走到沈拂筠面前，对其拱手作揖，说：“问沈大人安，渠安陆家陆扬，奉家父之命，给沈大人送上此次宴请的贺礼。”
同时，他身后的小厮上前，恭敬地将手中长盒呈至沈拂筠面前。
万岱：“……”
“陆扬你这可真不够意思，怎么偷偷给沈大人送礼也不告知我们一起准备一下？”
其他商户相视一眼，瞬间心中有些不舒服——
是啊，凭什么就陆家准备了，而他们却因为摸不准沈拂筠态度而不敢准备厚礼？
陆立那老家伙，到底还是太精明了！
“啊？我以为大家都知道这去别人家中赴宴要准备贺礼，原来你们都不知道？”陆扬无辜脸，装得挺像那么一回事儿。
其他人噎住，道理当然都懂，但谁会想把沈拂筠这个府尊大人当成寻常人来看？
万岱气得磨了磨后槽牙，“沈大人高洁，我们这不是怕准备了不合适的贺礼，给沈大人带去麻烦吗？你送的什么玩意儿，可别让沈大人为难了。”
“不劳你操心，我们家送的东西不是什么值钱玩意儿。”陆扬不上套，没有让人把长盒打开的意思。
万岱肯定不愿意自己被陆扬压一头，“你说不值钱就不值钱？在座的诸位，你们信吗？”
“……不信！除非让我们看看。”本来大家都一样，他陆扬突然高他们一头，在沈拂筠面前得了脸，他们谁能乐意？
万岱得意，“你看，大家都不信。”
“若你不说清楚送的是什么，恐怕出了这个门之后，沈大人收受陆家贿赂的流言就要满天飞了。”
“沈大人应该也不想因为陆家一个贺礼叫外人误会了自己的清廉？”
沈拂筠挑眉，“尽管本官没想着要收，但大家既然这么好奇陆家送的贺礼，那就姑且打开来瞧瞧吧。”
“大人说的是。”陆扬瞬间改口，摆手示意自家小厮打开长盒，好似方才拒绝打开长盒的人不是他一般。
陆家小厮颔首，小心翼翼打开长盒。
“这是一套特别定做的劁猪工具，听闻沈夫人劁猪手艺不错，好手艺就该配上好工具，大人觉得如何？”陆扬看见众人仿若吃屎的脸色，险些没忍住笑出声儿来。
谁都不会想到，他们陆家会送出这么朴实无华的贺礼。
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