无锋阁多植梨花，眼下正是时节，满树洁白的花朵如玉片琼屑，轻风一吹，又纷扬似香雪，踏在足下柔柔软软，只是那梨花沁人心脾的香气也遮掩不住空气中异样的烟草味道，那味道任荷茗是认得的，只觉得足下几乎要踩空，颤抖着手打开了无锋阁的门。
屋中的青缎软榻上，薛镇倚躺在那里，好似一只停落在青枝上的蝶。她的手中拿着那支烟杆，青色的不祥的烟雾正从烟斗中暗红燃烧着的烟丝里逸出，如蛛丝般盘绕在她身边。
她的神情是一种充满了痛苦的解脱，近乎于癫狂的痴态，那向来观音一般清冷遗世的面容，首次被世俗的泥淖污染。
那是一种西域毒草的烟雾，这些年来任荷茗与薛钰镇守幽云州，一半的精力都用来禁止各类不法物品入境，其中最为危险的走私品之一就是这种毒草，一旦沾染就会成瘾，毒入骨髓，断药时如百蚁噬咬，难以忍耐。薛钰对此下了死令，尤其给长安军将士立下军法，敢碰此物者，杀无赦。
这东西怎么会传到皇都来？薛镇怎么会碰这样的东西？
从薛钰的反应来看，她是知道的，所以才让薛镇到这偏远绝不会有人来的无锋阁。薛镇绝不会一开始就打着来兰陵王府抽烟的主意，那么就是她已经瘾大至此，甚至不能忍驾临兰陵王府的这区区一个时辰。
怎会如此。怎会如此。
迷蒙之中的薛镇抬眼看来，双眼在炫目的日光中适应了一会儿才看清是任荷茗，瞳孔费力地缩张了片刻，反手便将燃烧着的烟草扣在一旁的茶杯里熄灭了，逃避般地抬起有些嶙峋的手盖住眼睛，片刻露出一个自嘲的笑容。
任荷茗从未见过她如此狼狈的样子。
定一定神，他才缓缓走上去，双膝逐一跪下，颤抖的手指轻轻搭在榻边，柔声道：“镇姊。镇姊是小茗生平所见，意志最强的人。镇姊是名流千古的帝王之才，大晋的江山、大晋的百姓还等着镇姊一展宏图。这东西是可以戒的，镇姊，戒了吧，好么？”
原来是因为这个东西，才断了她青史留名的帝王之梦的么？可耻，但也未必要终于此。
薛镇却又笑了一声，笑声中俱是凄凉。
有人走到任荷茗身后，任荷茗抬起眼，看到满眼盈着泪水的王留。他那般得宠，几乎片刻不离圣驾，怎么可能不知道薛镇的情况，任荷茗不愿控诉什么，只是忍不住问道：“怎么可以让陛下碰这样的东西…怎么可以……”
王留却轻轻地道：“不能戒。”
“你在胡说什么。”任荷茗看向王留。
“陛下不是因为…”王留仰起头，但眼泪还是从他两颊滑落，“陛下的日子不长了，我穷尽一生医术也…救不回陛下。陛下太痛了。除了这个，没有别的可以减轻陛下的痛苦。只有这样，陛下每日才能有几个时辰不痛，神智清醒，办理政务…”
任荷茗道：“你在说什么啊。”
可是他已经猜到了。眼泪已经先于他的理智落下了。
“我的父亲就是因此病而死的。”薛镇轻轻地说道，她伸手握住任荷茗颤抖的手指，这是她第一次真正触碰任荷茗，她的手带着烟杆炙热的温度，让任荷茗无从知道她真实的体温，“我在二十二岁的时候就知道，我大约活不过三十五岁。赵典说我给他喝了多年的避嗣汤，这是真的。后宫的所有君傧，都在喝同一张方子。因为我知道这病生于血脉，由亲及嗣，逃脱不掉，我见过父亲发作起来痛不欲生的样子，因此决心不再把这诅咒传给我的孩子。葛贵君…他的孩子不是我的，只是现在，还不是料理他的时候。”
原来是这样。怪不得她没有孩子。她的决断原不能说错，夺嫡之时她也的确不能泄露自己的病情，只是可怜赵皇后，想要孩子想要得疯魔。
“在我知道这件事的那一天，天上的太阳都失去了光彩和温度，我在街上乱走。夺嫡之事已成定局，我苦心经营多年，已然成为薛钩和薛镝的眼中之钉，不能回头，可是我的人生即将在难忍的疼痛之中结束，我提不起向前走的力气。”薛镇轻轻说着，看向窗外的日光，“我漫无目的，走到一处宅邸墙下，忽然听见有人笑，那笑声飞鸟一般，无忧无虑。我看见一个很俊的小公子，他青衫襻膊，爬到一棵老柿子树上，把红澄澄的柿子摘了放在衣摆里。树下他的随侍在叫他，说，公子，别摘了，你吃不完的。那个小公子却说：‘我摘着高兴就好，给谁吃都行。’我忽然就想，我便把这天下夺来，做成一件除了我谁也不能做的事情，然后这天下归谁，天下人怎么样，我都不在乎。”
薛镇说着，垂眸看向任荷茗：“我绕到那座宅邸的正门，看到那上面写着，昆山侯府。”
任荷茗的手轻轻一紧。
她所描述的场景太过寻常，不过是任荷茗在侯府中钓鱼摘果时最普通不过的一幕，现下即便她这样栩栩如生地说来，任荷茗也想不起一点。但他记得当初选秀时，兴陵郡王府确实无端地曾来人说过愿意与他侧君之位，只是阿姐不肯，而很快薛钰就来以正君之位求娶，此后也就没有听过兴陵郡王府的消息了。
薛镇似乎知道任荷茗在想什么，轻轻说道：“我并不心仪皇后，只是当初与赵家联姻，我并无选择。”说着她低眉自嘲地一笑，“我似乎总是没有选择。当初与你侧君之位，便是想给你除了进宫以外的一个选择，但是你做我的侧君又能如何呢？我注定早亡，甚至不能给你一个健康的孩子。小五是我看着长大的，能力心地如何，我最清楚不过。我自从知道自己不能有孩子，便选定了她做我的继承人，这些年来与她许多政务处理，一步步助她扎根朝堂，也是为此。她品性远比我好，愿意以真心待你，还可以与你妻夫伉俪，等她继承皇位，你会是她最好的帮手。所以…我看着你嫁给她了。”
薛镇又笑了一下：“我不后悔，可是，我又好生后悔。”
说着，她一歪头，玩笑似的道：“要不，你改嫁吧。我让你做皇后，等我死了，我把皇位传给你，到时候你就是千古第一男帝。”
可是她的眼睛却在认真地看着任荷茗。那样清冷的、好似不将人世间的一切看在眼中的琉璃眼眸，此时此刻只倒映着任荷茗一个人。
任荷茗忍不住笑了，一边笑，一边觉得两颊被泪水打得湿透，指向自己道：“镇姊，你看看我，我才二十多岁。二十多岁的男人做不了皇帝。要是阿钰死得早些，唔，我五六十的时候吧，我再考虑考虑要不要做皇帝。”
薛镇认真地看着任荷茗，忽然她笑了，笑得释然，即便她的手已经因为疼痛开始有些颤抖，她还是笑得那样轻盈，那笑在她一向清冷的容颜上，好似冰雪倏然化开，春暖花开就在不远的将来。
她轻轻地松开了任荷茗的手。
薛镇没有再说话，只是垂头看着手中的烟杆，双手微微地颤抖着，是王留拉住了任荷茗，轻声道：“茗儿，我们出去罢。这东西的烟雾…也是有害的。”
任荷茗明白——薛镇已经很疼了，只是因为他在，所以不肯抽，又不肯开口让他走，所以一直忍着痛。
任荷茗立刻起了身，跟着王留走了出去，王留一面拉着他往外走，一面絮絮叨叨地说着：“这东西对身体太不好了，你一会儿沐浴更衣了再抱孩子，回头无锋阁也会彻底通风，洒扫，熏香，你放心，慎字卫做这个都是做惯了的，不会伤到兰陵王、你和孩子们的身体的……”
说着，却还是忍不住眼泪，忽然停了步子捂住眼睛道：“陛下是病得太严重了，却一不能泄露病情，二不能时时叫太医，才将我立为仁君的，她知道我心悦默娘，所以一直以礼相待，我却…不能治好她的病。甚至，连这缓解她的痛苦的毒药，都不是我发现的，是她问我行不行得通的…”
王留猛地拿开手，赤红的眼睛看着任荷茗：“你知道，这毒草叫什么名字吗？”
任荷茗在边疆多年，一直在致力于禁止这东西的走私，当然有所了解，王留这么一问，他却有些迟疑了：“只是听说…燕支语叫做那万瑞玛，是麻痹人心智的魔鬼的意思。”
王留含泪道：“这东西并不是第一次传入中原，太宗皇帝就曾误服它镇痛，结果日渐成瘾，因难堪其辱而自尽。它的名字叫做苴麻，也叫做…‘茡’。”
任荷茗心神微震，泪落如珠。
那不过是他随手择的字。他的父亲在“任何名”上加了两个草字头做他的名，任荷茗，所以及笄之时他也在“无字”上面加了两个草头，做他的字——芜茡。如此生僻的草本，薛镇会知道它的原因，大抵就是因为这是他的字。
“…多久。”任荷茗轻轻地问道，“她还有多久？”
王留伏在他肩上哭出了声，却没有回答他。
相信大家都猜到是什么……
太宗皇帝并非误用，而是被咸安帝所害。
薛镇是绝症晚期止痛，属于临终关怀的范畴了……
这种东西绝对绝对绝对不可以碰，请大家一定一定一定支持禁绝事业。
这个地方其实，也有一定的隐喻，昔年薛钰失宠于咸安帝时，曾以茗荷也即荇菜充饥，因此任荷茗始终是薛钰的生路，绝境的助力。而茡草则既与薛镇的生相连也与薛镇的死相连。芜茡，其实也是无茡，既是暗示任荷茗与薛镇之间有缘无分，也是任荷茗的终生事业之一，也即在大晋禁绝茡草。
薛镇身患绝症是这篇文从开头就一直埋线的事情，比如，她折腾太医院，比如，她有天门霜草，通天白露丸，当然也有她一直没有孩子。她一直在培养薛钰做继任也是非常明显的，比如她曾经直白地和任荷茗说小五并非没有帝王资质，比如薛钰的微信步数被她搞到了全文第一……总之，嗯，并非我的临时起意，她的绝症始终是这文的核心设定。
作者有话说
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第161章 第 161 章
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