两人一前一后走在长街上，许易歌忽然发现韶容的脚步越来越急，最后几乎成了小跑。那袭红袍在满城素缟中格外刺目，像是雪地里的一簇火。
转过街角，太傅府白幡随着春风飘扬。
韶容立于府前，殷红斗篷连带着腰间佩剑一同掷入看门小厮怀中。
他抬手卸甲，露出内里素白丧服，在春日艳阳下显得格外刺目。
许易歌垂首静立。
这一路归京，韶容虽谈笑如常，可他清楚的知道，这人心里压着怎样的悲伤。
韶容撩袍跪地。
身后百姓如潮水般随之俯首，乌压压跪倒一片。
六年前那场争执犹在耳边，他执意改革军制，却被太傅给驳了回来。
年迈老者摔碎茶盏，指着他厉声喝道：“韶容，你此生不得踏入我箫府半步！”
如今太傅府门前的石狮依然威严，可再不会有人提着灯笼，站在这里等韶容回家了。
青石板上传来三记闷响。
韶容弯腰，重重叩向地面。
最后一个头磕得极重，再抬头时，额间已洇出淡淡血痕。
跪在韶容身后的许易歌突然红了眼眶。
当年出征前夜，箫太傅曾避开众人，在西郊大营拦住他。
老人颤抖的手将一叠银票塞进他袖中：“边关苦寒……记得盯着韶容那孩子多添两件裘衣。”
到底是亲自养大的孩子，嘴上说着恩断义绝，心里哪能真舍得放弃。
“许易歌。”韶容的嗓音把他的思绪拉回，“让百姓们都散了吧。”
许易歌慌忙用掌心抹了把脸，才觉身后跪着的百姓中已有啜泣声。
他哑着嗓子劝离人群，回头却见韶容依然跪得笔直。
许易歌在心底叹了一口气，默不作声的在韶容身后两步守着。
这是独属于他们师生的悼念，不容外人打扰。
两个时辰过去，暮色已染透天际。
许易歌站得双腿发麻，膝盖仿佛灌了铅。而韶容仍跪得笔直，素白丧服在晚风中飘动。
身后突然传来急促的脚步声。
许易歌抬眼望去，只见东方礼的贴身太监陈桓正小跑着赶来。
他抬手拦下，压低嗓音道：“陛下有什么旨意，跟我说。”
陈桓眼观鼻鼻观心，知道现在不是触霉头的时候，识趣的低下头：“陛下说，明日在酉时肴华殿设宴，权当为大都督接风洗尘。”
许易歌还未答话，韶容却已笑出声。
“陛下此时设宴，是要送将本帅压入大牢，还是预备要这天下人唤我一声‘中宫娘娘’？”
一句话把陈桓堵的死死的。
韶容倒也不欲为难他，缓缓起身，从小厮手中拿过披风系回身上。
再抬眼时，已然又恢复了那副云淡风轻的模样。
“陈总管。”韶容嘴角勾起完美的弧度，“替本帅带句话……”
“臣定当盛装赴宴。”
说完，他又状似随意地问道：“陈总管，陛下近日……可还安好？”
陈桓擦了擦额头的汗，赔笑道：“回大都督的话，陛下龙体康健，就是……”
他欲言又止地瞥了眼四周，压低声音：“就是这几日批奏折时，总爱把朱笔折断……”
韶容眼中笑意更深，随手从怀中取出一个锦囊扔过去：“劳烦总管把这个呈给陛下。”
陈桓接过锦囊，只觉入手沉甸甸的，正要询问，却见韶容已大步流星往远处走去。
殷红披风在身后猎猎作响，所过之处百姓纷纷跪拜。
许易歌快步跟上，好奇道：“你给陛下送了什么？该不会是……”
“南疆特产的狼毫笔。”韶容头也不回，“上个月缴获的战利品。”
许易歌差点被自己的口水呛到：“这不是火上浇油吗？”
这要是传出去，坊间的一百零八个版本又要多加一条。
韶容终于停下脚步，转身时眉梢微挑：“怎么，你这是觉得我不该给陛下送礼物？”
“不敢不敢！”许易歌连连摆手，却在心里为自家将军捏了把汗。
这哪是送礼，分明是挑衅！
许易歌抬眼间忽然发现，韶容此刻的神情，竟与当年在太学捉弄东方礼时一模一样！
“等等……”许易歌一把拽住韶容的披风，“你该不会在笔杆里动了手脚吧？”
“聪明。”韶容唇角勾起一抹意味深长的弧度：“嵌了精钢，我倒要看看，咱们陛下这次还掰不掰得断。”
他眼前仿佛已经浮现东方礼气急败坏的模样。
那双凤眼定然会泛起薄红，玉白的指节因用力而发青，说不定还会像少年时那样咬住下唇，最后只能气急败坏地把笔往案上一摔……
光是想象这个画面，韶容就觉得连日的郁气都散了大半。
他反手拽住许易歌的腕子：“走，请你去醉仙楼吃酒去。”
次日傍晚，韶府内，韶容站在铜镜前，指尖轻挑，将缕缕金丝细致编入三股辫中，动作优雅得仿佛在抚弄琴弦。
许易歌捧着瓜子晃进来，脸上还带着宿醉的倦意。
他方才在府里转了一圈，此刻正斜倚在雕花门框上，啧啧称奇：“陛下赏的这宅子，倒是比侯府还气派三分。”
“呵。”韶容头也不回，指尖仍缠绕着金线，“也不看看我替他打下了多少疆土。”
许易歌目光在韶容身上转了一圈，忽然嗤笑出声：“一踏进京城地界，你这身打扮倒比百雀楼的头牌还要招摇。”
这话倒也不算夸张。
韶容此刻一袭素白锦衣，玉冠未束，任由泼墨般的长发垂落肩头。金线编入发间，发尾只松松系着一段殷红丝带，平添几分恣意风流。
确实与边关形象大相径庭。
“边关待久了……”韶容随手拿过桌上折扇轻摇，“总得让陛下看看，他惦记的到底是怎样一个祸害。”
许易歌目光落在他手上折扇：“这白玉扇骨怕是抵得上边关半年军饷吧。”
“去年打下突厥王庭顺的。”韶容轻笑，“你说陛下若是知道我准突厥王庭后撤三百里，会不会气的掀桌子。”
此事说来话长。
去岁圣旨一道紧似一道，韶容率军不知不觉便直捣黄龙。
那突厥可汗竟当众抱着他的战靴涕泗横流，哭的一把鼻涕一把泪的赌咒发誓愿举族迁往漠北。
韶容当时歪头思忖了片刻，忽觉此议甚妙。
他漫不经心道：“本帅若真把突厥灭了……下次那位耍起性子来，该用哪座城池来哄？”
许易歌想起幼时在太学，亲眼目睹十岁的东方礼徒手掰断檀木椅的模样，默默往门外挪了半步。
“怎么？”韶容挑眉看他，“你这是怕了？”
许易歌干笑两声，心道您老人家在边关待久了，怕是忘了咱们这位陛下发起火来有多可怕。当年为着一局棋输给韶容，东方礼可是把整张紫檀棋盘都劈成了两半。
韶容却浑不在意，反而兴致盎然地整了整衣袖：“时辰差不多了，该去会会咱们的‘故人’了。”
他特意在‘故人’二字上咬了重音，眼中闪动着许易歌再熟悉不过的、准备恶作剧时的光芒。
肴华殿内，东方礼正神游天外。
殿中群臣屏息，目光却都不约而同地飘向殿门方向。
大都督已经迟了一刻钟了。
“臣来迟了，陛下莫怪。”一道清越嗓音突然响起。
韶容执扇而入，步履从容，身后跟着一脸看好戏神色的许易歌。他这一现身，满殿华服重臣顿时都成了陪衬。
东方礼骤然回神，视线不由自主地黏在韶容身上。
这人容貌与六年前离京时并无二致，只是身量更高了些，锦衣玉带间尽是风流意态，哪有半点边关武将的粗犷模样。
可当他的目光扫过韶容腰间那束得极紧的玄色腰封时，心头忽地一滞……他是不是，瘦了许多？
这个念头刚起，东方礼自己都吓了一跳。
韶容一踏入殿内，目光便不动声色地锁住了龙椅上那位。
嗯……确实长高了不少，肩膀也宽了，下颌线条比当年更加分明。那身明黄龙袍衬得他越发威严，眉宇间已不见当年那个被他逗弄后，气得满御花园追人的少年模样。
“韶爱卿久未归京，一时迷路耽搁，倒也情有可原。”东方礼淡淡开口，语气辨不出喜怒。
殿内众臣闻言，头垂得更低，恨不得把耳朵也一并捂住。
谁敢听这出君臣之间的风流轶事？
礼部尚书死死按住身旁史官蠢蠢欲动的笔，额角渗出冷汗。若让这小子写下“大都督姗姗来迟，天子纵容无度”，明日怕是又要多一桩茶楼酒肆里津津乐道的艳闻了。
传着传着，指不定变成什么“帝王强留将军夜宿龙榻”的荒唐话本。
“陛下体恤。”韶容施施然落座，广袖一拂，姿态慵懒如卧云间。
此举实在放肆，可偏偏他战功赫赫。六年来拓土千里，打得邻国诸侯闻风丧胆。
饶是东方礼再恼，也只能暗自咬牙。帝王修长的手指在案下攥紧又松开，最终化作一声几不可闻的轻叹。
许易歌在一旁看得真切，心道自家将军这招实在高明。明面上是恃宠而骄，实则是在试探帝王底线，看看这位陛下能为他退让到何种地步。
作者有话说
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第2章 第 2 章
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