第二日仍是风紧雪深天气。武大自去街上兜揽生意。妇人睡到日头快上了中天才起，没情没绪，懒怠大烹小割，胡乱打发迎儿吃了中饭。娘儿俩个做了一回针黹，并肩立在帘子底下看雪。
迎儿道：“娘，昨日对面站个和尚，在那里念经敲木鱼讨钱，丁丁当当闹了一日。今儿个怎生不见了？”
一语道中潘金莲心病。呆了一会，道：“你也看见他来，是不是？却不是我一个害了眼病。”
迎儿道：“那般长大一个和尚，怎看不见？李三娘子布施和尚，娘还同她说话儿来。我亲眼瞧见。”
潘金莲沉吟一会，摇摇头道：“咄咄怪事！算了，管他是神是鬼。”将此事丢开，拿块帕子包了头发，领了迎儿，一径来武松房中收拾。
这房中昨日她并不曾进来过。一推门之下，见得房内空空荡荡，武松的行李物事俱已搬空，桌上残席也已收拾干净，四下并无匆促搬迁之貌，半点纸屑布头也无，只剩一桌一凳，一只火盆，一双新做的双脸儿丝鞋，鞋尖并齐，整整齐齐地搁在炕头。
金莲心中宛若被刺了一下，拾起捧在手里，定睛看时，鞋底洁净，未沾尘土，想是主人珍重，做得后一直未舍得上脚。
迎儿哪懂她心事，在一旁笑道：“二叔好不爱惜物件。我瞧这双鞋我娘做了半个月，光是寻鞋面儿就寻了几日，好容易才比着我二叔那件鹦哥绿的袄儿寻到一般颜色的布头。他倒好，这般轻轻巧巧地撇下了，也不带走。”
金莲猛的脸上发烫，将鞋往地下一丢，骂道：“管他带不带走？说得倒像谁稀罕给他做鞋似的。”
迎儿见她这般，倒是吓了一跳。生怕又挨打，期期艾艾地道：“娘，我又说错话儿啦？吃你老人家骂上两句也成，只求别打。”
金莲气恼道：“谁打你来！”
迎儿听她声气不似要打，放下心来，上前将鞋捡起，拿在手中掸去尘土，笑道：“我娘针线真好，又密又匀，跟布机扎的也差不多。二叔这鞋也忒费手工了！一只鞋船儿似的，倒好装上我娘两三只鞋儿。”被金莲一声喝了出去，道：“去！上街替我买半斤姜去。”
支使开了迎儿，长叹一声，动手打扫起来。说是洒扫，实则武松走时领了士兵，已将房中打扫得干干净净，并不似普通搬迁后兵荒马乱。金莲洒扫一会便没趣住了手，撑扫帚立了一会，无精打采地出门往堂屋里来。
退至堂屋中，顺手将扫帚于墙边一倚，摘下头巾。一转眼时，却愣了一愣。进门神龛旁壁上挂了一套毡笠，正是武松平时头上惯戴物事。吃了一惊，还以为看错了，揉眼睛走近细看时，上头尚带新鲜雪片痕迹。
金莲心中惊疑，纳闷道：“咄咄怪事！那天他不是明明戴走了么？”
仔细回想时，却怎么都想不起来昨日见没见过这东西挂在门口。顺手撩帘子一瞧，眼见窗外雪又泼泼洒洒下了起来。
自己道：“男子汉没这东西，下雪天怎生出门？”待要叫迎儿上衙门给送了过去，连唤几声不应，才想起小丫头已被支使出门了。算算时候，丈夫归家还早，无奈之下，跪在凳上，将毡笠摘下。
平日武松出入家门，这是他身上见惯的一样物事，一顶范阳白毡笠，有年月了，使得甚旧，却收拾得干净整洁，甚见爱惜。帽笠边缘微有破损，内里也磨破了几处，露出内衬线头。潘金莲呆了一会，身不由己，取过针线，于桌边坐下，飞针走线，将风帽内破损逐一补缀起来。
她心绪颇不宁定，平日闭着眼睛能做的活计，最后几针却也不知道穿到哪里去了，鬼使神差，一针扎上手指。“嗳呀”一声，低头看时，血珠渗出，转瞬被帽毡吸了进去，白毡上泛起一点猩红。急忙拿手巾蘸水擦拭，一点血色却怎么都不肯褪去。
她愣了一会，赌气丢开，俯身咬断线头，贴近时忽嗅见武松身上气息，年轻男子干干净净的甜香。脸上一热，扯过油纸，胡乱将毡笠一顿包起，想了一想，将那双丝鞋也拿了出来，一齐包了。
见迎儿仍旧未归，套上一双小小油傍靴，披个披袄儿，打了一把伞，拎了油纸包裹，托付隔壁王婆看家，冲风冒雪，独自往县衙行去。
却说县衙里那日大雪无事。一个皂隶姓李，人人都唤他作“李外传”的，平日里无甚本事，只靠拉扯些闲人官司、攀附衙门里长混日子。这日衙门清静，此人也无公事好去兜揽，落得百无聊赖，倚在门口看雪。
却是好一场雪！但见银妆世界，江山尽白。一个灯人儿也似的美人，一身缟素，撑一把伞，影影绰绰，自大雪中袅袅婷婷地走了来。李外传不由得呆了一呆，心道：“莫不是青娥**下降？”
却听闻灯人儿开了口，道：“官人生受，替奴家打听一个人。”
李外传定睛看时，这灯人儿却是买炊饼的武大家娘子，身上缟素也非鲁缟齐纨，只不过肩头披的一件防雪披袄儿，已洗作了灰白色。暗笑自己一时眼花，迎上前去，亲亲热热地道：“我道是谁，原来是武家大娘子。雪这般大，一个妇道人家出门作甚？”
潘金莲见他态度亲狎，自家把头低了，道：“俺丈夫差奴来给衙门里武都头送件物事。生受官人，进去寻我小叔出来说话。
待得听清楚她前来寻谁，李外传态度果然放尊重许多，应了一声：“娘子少待。”飞也似地去寻武松。
这日衙门清闲，武松正坐在后厅，同几个同事向火，说些闲话。听见脚步声，抬头一看，见是李外传赶了进来。有人便抢白道：“风风火火的做甚，是有刚出锅的炊饼等着你去抢么？”
李外传笑道：“卖炊饼的却不是我。武二哥快去！外头有个娇滴滴的大娘子，顶风冒雪，来送物事与你呢。”
武松吃了一惊。三步并作两步抢出看时，前厅倚门立着一个嫦娥似的女人，脸朝外望了空中飞雪，听见脚步声响，转头向这边看来。
潘金莲唤了一声“叔叔”。叔嫂二人一时相对无言，空中飞雪纷纷扬扬，挦绵扯絮，乱舞梨花，下得正紧。
潘金莲一路走来，雪地里一双小脚一步一滑，跌跌撞撞，担惊受怕，吃了无数苦头，憋了一肚子火。本想冷言冷语，讥刺上他几句，不想见了武松自廊下大踏步而来，双肩披戴雪光，一肚子气却又烟消云散了。刚刚路上想好的一篇风凉话竟然不能出口半句，解开油纸包儿，手托了毡笠，无言递过。
武松见她递来的竟是自家毡笠，又是吃了一惊：“这两日我翻遍行李，四处寻它不得，只说是丢了，大雪天气，出门都不便当。谁想竟然落在我大哥家中？可我那日出门，明明记得伸手去摸毡笠。怎会失落？”
心头疑问无数，然而仓促间来不及多想，双手接过，道：“深谢嫂嫂。”
潘金莲听得这一句，眼圈儿顿时红了。扭开头去，道：“雪大。你进去罢！我走了。”拿起倚于廊下的油纸伞，撑了开来。
武松是个硬心直汉，然而瞧见她身形娇怯怯的，悄立于廊下，朔风飞雪扑打肩头单薄衣衫，却也颇觉不忍。唤住道：“嫂嫂且住。雪大路滑，等雪小一些再走。”
见潘金莲低头不语，道：“武二刚搬了来，下处还没收拾出来，腌臜得很，无处下脚。这里也没个清净地方能请嫂嫂坐的。先上偏厅歇一歇罢。”
潘金莲见他话里话外俱透着冷淡疏远，并非真心相邀模样，心中有气，本想赌气拒绝，然而一双脚被冻得发痛发麻，也只得忍气吞声，将伞收起，随在小叔身后走入。
武松寻了个无人偏厅，将门敞开，先请了嫂嫂进屋。金莲默不作声，将伞往廊下倚了，俯身脱了油靴，脚下一双大红弓鞋已被雪水浸透，成了紫黑颜色。武松未说什么，起身出门，半晌掇了一盆炭火走回，将火盆往嫂嫂身边搁了。
潘金莲低声谢了一句，俯身向火，将冻得发红的一双纤手搁在炭火上方烘烤。
武松让了嫂嫂上座，自己却掇一条凳子，往门边独个儿坐了，敞着门帘，半边身子露在廊下，寒风尽数顶在他胸膛之上。潘金莲明白他是避嫌，也不说破，默然向火，自顾自烘烤鞋袜。
李外传在门外倒已经来回走了有两三趟，探头探脑向内张望，踅至第三趟，搓手道：“都头好不知事，这般敞着门，岂不把人给冻坏了？要不俺去弄壶热酒，给嫂嫂暖暖身子？”
武松知他是别有用心，一句话不轻不重地挡了回去，道：“哥嫂我自知款待，不劳兄弟费心。”
李外传碰了个软钉子，悻悻然铩羽而去。潘金莲把这些都瞧在眼里，忽而冷笑一声，道：“我知道你怎么看我。”
武松微微一怔，仍是背向了她，低了头道：“嫂嫂这话，我听不明白。”
金莲伸足往火盆上轻轻踢了一脚，把火炭踢得散了，激起一蓬金子一样的火星，映得她一张脸像个金红色的面具。她低着头，缓缓地道：“你嫌我肮脏。不怕告诉你，我不是那等招蜂引蝶，不识廉耻的下贱女人。你若不信时，我娘家姓潘，我是南门外潘裁的女儿，邻居都认得我。你去打听！问问他们，我未出阁时，是个什么样的姑娘，名声清白不清白，配不配得上你的大哥！”
武松低头不语。半晌，道：“武二不曾说过嫂嫂半个字不是。”
潘金莲道：“我信你不是那等人。可是县里自有人胡唚，我不信这些言语不曾传到你耳朵里。”
武松听到这里，微微点头，道：“嫂嫂是个精细的人，不必用武松多说。我哥哥是个质朴人，平日全靠嫂嫂做主看觑他。”
话极客气。潘金莲听他这般说，却是一点红从耳边起，脸皮紫涨，柳眉倒竖，待要发作，却见李外传身影自廊下又慢慢地踅了回来，一壁向这边张望。
间壁有耳，她话到嘴边，不便就嚷了出来。愣了半日，点头道：“也罢！你既是这般看待我，我索性把从前的事情一发都说与你听了罢。至于信不信，那就是你的事了，我管不着。”
武松淡淡地道：“嫂嫂有话，武二听着。”
潘金莲拉紧肩头披袄，侧身向火，发了一会怔，道：“我爹姓潘，世代在清河县居住，给人做裁缝针线过活。我在家中行六。我爹病死得早，我娘一个寡妇，拉扯几个孩子，实在熬不下去，九岁上把我卖到了王招宣家做丫鬟。十五岁那年，王招宣死了，我娘把我争了出来，三十两银子，卖与了张大户家。”
武松态度不变，只漠然听着。听到这里，问了一句：“是紫石街上的张家么？”
他不问则罢，潘金莲吃他这一问，脸色微变，咬牙道：“不错，就是那一家子。姓张的老东西，猪狗不如！十八岁上，他见我出落成了个人样，要收用我。”
武松一句话已到了嘴边，犹豫一下，却未问了出口。潘金莲已然猜到他用意，冷笑道：“我不肯又如何？除非死了。那会儿我们是两个女孩子，一个金莲，一个玉莲。玉莲是死了！可金莲还活着。是我年轻不知事，想着还没活够。倘若换成现在，或许又不一样了罢！”
武松默然。听闻她道：“张家大娘子善妒，把那老猪狗看得甚紧。他不敢来兜搭，我倒也落了一段时日的清静。当年你哥哥逃荒搬到清河县城，做生意蚀了本，又死了妻子，独个儿带着迎儿，赁了张家房子居住。这事他同你说过罢？”
武松摇了摇头，道：“那时节我已离家了。”
潘金莲闻言一笑，惨然道：“也是奴命该如此。赶上你在家时，听说了这事，恐怕也不叫你哥哥娶我了。”
武松愣了一愣，却未接话。听她道：“你说你兄弟为人质朴。我嫁你兄弟，却不是看中他人品。看中他质朴的反是那姓张的。他不要房钱，又倒贴他一笔钱做生意本钱，把我与了你哥哥。”
她话说到这里，没有说完，可是却好像说完了。双眼直瞪瞪地愣了一会，咬牙道：“你都明白了罢！”
武松脸色冷淡，不置一词。听了她说下去道：“纸包不住火。后来给张家大娘子晓得了，一通大闹，我夫妻二人立足不稳，我便说动你哥哥搬了出来，在紫石西街赁了王皇亲房子居住。姓张的恼羞成怒，买通一帮地痞流氓，成天来门口闹事，我便同你哥哥商量，离了紫石街，搬到县门前这栋房屋，顶了两间屋子。也就是你现下看见这处了。”
武松听到这里，忽的道：“张家家主，这人叫作甚么名字？”
潘金莲道：“你不必问。他死了！”
武松微吃了一惊。听闻她道：“听说害了阴寒症，没熬过去年冬天。以他的年纪，也活够本了。”
她拾起火箸，俯身拨火。火势旺了一些，火炭被火惊动，蹿起无数的金色火星，每一粒火星都是一朵小小的，具体而微的莲花，映着她年轻娇柔的脸，在火光里也是一朵金色的莲花。
她出了一会儿神，道：“这些都是旧话儿了。我搁在心里，这些年来没跟谁说过，今天倒是都跟你说了。”
不闻武松接话，她叹口气道：“你要不信，奴也没有办法。你自己上紫石街地面一打听便得，街坊邻居，人人都知。”将火箸往地下一丢，直起身来，拍去手上烟尘。
武松沉默片刻，徐徐地道：“这都是嫂嫂从前的事。我有什么资格过问？”
潘金莲一笑，凄然道：“我明白叔叔的意思。你只问我如今。说句不怕得罪人的话，嫁了你这个兄弟，一开始我也是不认命的。”
武松微微皱眉，但未说什么。听她踢开地上火箸，道：“一个人有一个人的命！我是想不太明白，像我爹同玉莲这样的人，却这样短命，姓张的却能得享天年。不过再想不明白的，如今奴也都认了。”
停了一停，道：“……你满意了？”
武松未答，仰头盯了天空中游动的飞雪。风像刀子一般撞着他的胸膛，屋里的火星往上飞，空中的雪片却往下落。
潘金莲拿起桌上铜茶盘，定睛向脸上照了一照，吸一吸鼻子，草草擦一把脸，扶了椅背立起身来，道：“前日的事，算我的错，看错了人，唐突了英雄！二叔，你是顶天立地的好汉，同奴之前见过的男子汉不是一路人，是奴吃多了两杯酒，一时猪油蒙了心，不该来招惹你。”
武松不语。潘金莲咬一咬嘴唇，道：“我不是什么贞烈节妇。可自打搬离了张家，却也没对不起你哥哥过。奴不是节烈妇人，可也不是那等不知廉耻的□□，我晓得大宋律法。律法管得了叔嫂兄弟，可管不了人心里头的事，看上你这样的好男儿，不算什么亏心事。这话你便告诉了你大哥，我也不怕！”
武松眉心微蹙，并不答应半句。
潘金莲也不等他回话，扯紧肩头披袄，掠一掠鬓发，起身要走。临行时忽想起一事，道：“你嫌我肮脏时，这双鞋却不脏。这般大的鞋，你哥哥是穿不下他。还给了你罢！你不要时，便扔了它。”
弯腰将一只油纸包儿撂下，走出偏厅，拿起廊下纸伞。武松默然片刻，起身送了出去。
天色将晚，雪却越发下得大了。官府内外都已上灯，武松在前引路，叔嫂二人隔了一段路，互不交谈，一前一后，穿房绕廊，一路过去。正走着，猛听得街道上一个苍老声音宣了一声佛号：“阿弥陀佛！”
叔嫂二人不约而同地站住了脚，俱觉奇怪：官府深宅大院，人在宅中，听不见半点道路市声，这一声佛号却无比清亮，宛若响在身边。
潘金莲忽而想起昨日之事，顺口道：“也是作怪。你才去了一天，家门口就来了个行脚和尚。这般大的雪，坐着只是不走。”
武松皱眉道：“和尚？”
潘金莲却会错了意，冷笑一声，道：“和尚怎么？我又不去兜搭他。”
武松微微一愣，知道是她会错了意，却不分辨。这时二人已走到县衙门口，武松收住脚步，向空中飞旋雪片望了一眼，道：“夜了。我去叫哥哥来接。”
潘金莲摇了摇头，手扶了门框趿上油靴，道：“我自己回去还快些。”
武松略一沉吟，道：“嫂嫂少待，武二讨个亮来。”
转身走入，须臾托了一只灯笼出来，递与潘金莲。潘金莲接在手中，未道半个谢字，踏雪自去了。
风雪愈紧。一点火光于雪中闪闪烁烁，隐隐映出她娇弱身影，踏着满地碎琼乱玉，渐行渐远。武松立于门首，默然站了片刻，转身回厅。
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