两战败走。高俅吃梁山打得急了，一面奏报朝廷，添派军马，告增军饷，一面也招募水军，着叶春监造大小海鳅船数百只，捉拿民夫供役，无分星夜，催促造船征进，一心要破梁山水军。
探子将此事回报，道：“济州东路上一带都是船厂，趱造大海鳅船百只，何止匠人数千，纷纷攘攘。俺们去探时，见那等蛮军都拔出刀来，諕吓民夫，无分星夜，要趱完备。”
吴用听了道：“这般看来，是还未尝打痛他。诸君且听我分派。”运筹帷幕，指画分派下去。鼓上蚤时迁、金毛犬段景住、孙张两对夫妻领命，分头往造船厂去，孙新、张青在左边船厂里放火，孙二娘、顾大嫂在右边船厂里放火，两势下火起，草屋焰腾腾地价烧起来，照耀浑如白日。
高俅大惊，一面着人救火，一面派军追赶，却吃张清率军堵在济州城外大路上，镇压回去。仓促回马收兵，检查得失，伤了一员大将丘岳，又烧了不少草料木板，高俅大怒，自此恨梁山泊深入骨髓。一面使人唤叶春分付，教在意造船征进。船厂四围，都教节度使下了寨栅，早晚提备，不在话下。
梁山士气却高昂。时迁等人回来覆命，将前事述说了，众人哈哈大笑。吴用问：“听说东京新派下两员大将，俱是御前指挥使，一个丘岳，一个周昂。人才如何？”张清道：“不足为惧。今日他两个上阵追赶，一个吃了我一石子，打退回去。”
吴用点头道：“很好。料这等大船，要造必在数旬间方得成就，目今尚有四五十日光景。我等却也不可轻敌，须得严加戒备，和他慢慢地放对。”
却说梁山一把大火，教高俅误了进度。待得造船完毕，演习完足时，已然入冬。今年却是个暖冬，梁山泊水面不曾封冻，高俅以为天助，焚香祭天，开船往梁山来。
梁山上下一心，严阵以待，水陆两军同时接战。冬日水面之上，只杀得尸横遍野，血溅波心，此是暮冬天气，官军船上招来的水手军士哪习梁山水性，落水冻死者亦不知其数。
武松同鲁智深陆地上各自率一队步军，会同秦明、呼延灼等，山前并力死战，鏖战不止一日，将高俅大军打退。杀至旱寨下首，同杨志引的骑兵合围，将一众俘虏困在中央。
看水军阵时，海鳅船凿沉数只，缴了一两只，船上张顺等拱手高声叫道：“承谢送船到泊！”高俅既羞且恼，却哪里答得话。剩下船只裹了高俅乘的大船，远远的去了。正要追击，这时山上远远的一声炮响，跟着号角大作，正是鸣金收兵信号。
鲁智深骂道：“好不知趣！洒家正杀得痛快，这时候却叫收兵！”杨志马背上遥遥喝声：“宋公明有令，不可杀降！”打马去了。
武松两柄戒刀兀自往下滴血。扭头却吃了一惊，道：“我嫂嫂怎的在这里？”撇了施恩过去。
金莲正在旱寨关下。头上包块帕子，同着一群绣女女眷，伤兵间四处穿梭，满身血迹，忙得穷形尽相，望见小叔大步过来，一呆。抽身迎上来道：“你怎的在这里？”
武松劈头道：“谁准许你们来的？”金莲道：“没有谁，俺们自己来的。”武松道：”军师说了！妇女老小，俱在山顶。谁教你们下山的？”金莲道：“伤残甚多，不及送上山去救治。”
武松喝道：“你好不晓事！教你们救治伤员，却不曾教你们下山。你下山了，就是违抗军令！”
金莲吃小叔吼一句，却也火气上来，顶撞道：“你们山下站着，难道教我们在山顶坐着？横竖不过倒头一死罢了！街死街埋，路死路埋，倒在洋沟里就是棺材！”
武松道：“很好！你既找死，我也犯不着再管你。大家死了干净！”
金莲气得两条胳膊都软了。话犹未了，水面对过一声炮响，“砰”的炸开，震耳欲聋。跟着一个喽啰飞奔过来，叫道：“武头领，有将令下来！”武松一转身去了。
吴用传下令来，道：“高俅尚有余力，定然卷土重来。”筹划分付，着众人好生戒备。
武松同鲁智深领了吴用将令。收束军士，清点俘虏，打扫战场，水边扎下军营，埋锅造饭，是夜就在金沙滩边宿下。
渐渐暮色自水上起。夜雾四合，四野俱静，一座座营火沿水而设。军士们皆寒冷不过，两两三三向火而坐，将盛了烈酒的葫芦传递，离火远些设岗放哨的少些儿运气，一个个只得跺脚搓手取暖。水边一个抱了矛，冻得不住跳脚，在那里喃喃讷讷的埋怨，道：“这般还要打得多久？山上有家也不得归。”
另一个道：“不闻军师说了？高俅是强弩之末。再来一次，定然将他打溃。届时论秤分金银，换套穿衣服。可知好哩！”
抱矛的道：“军师又不必受你我这罪！他暖和军帐里坐着，只晓得运筹帷幄，却不知俺们甘苦。”
另一个道：“这话差了！你不见宋公明哥哥，身先士卒，不说冲锋打仗，便是平日吃穿用度，也皆同俺们一式一样。你还有甚么不平？”
另一个遂不响了。过得一会，轻轻的道：“仲夏打至如今，眼看过年。只盼早些招了这安罢！”正说话间，忽而咦了一声，道：“你看那边。”
但见水面已静。水泊中尸首已大致清去，仍旧残余一些船舶龙骨，残骸断肢，载沉载浮。暮冬芦花于水边轻轻摇动，一湾白水，映着浩荡天色，暮色中亮起，似一面镜子，顶上天空却是一片幽暗，同山峰一色。
二人都扭头望着。瞧见水边一个人影缓步走了来，身材高大，戒箍于黑暗中隐隐闪烁寒光。两个立定了叫声：“武头领。”
武松低了头正自想心事。抬头见了两个，道：“师兄在。我去去就来。”独个儿往旱寨去了。走至关下，远远瞧见寨子中央搭起几座棚子，灯火通明。棚内几名女眷未眠，正自来去忙碌，纤细身影灯下晃动。
武松走近问声：“我嫂嫂呢？”一名少女应声道：“刚出去了。武二哥向外头找找。”
武松遂往外去。寻至棚后，见得堆放些药物绷带，码垛些麻袋，空地中央生着一堆火，火光跃动，一个妇人乱头粗服，蓬松着两鬓，猫着腰，正使剪子拆一包绷带。
武松叫声：“嫂嫂。”金莲转头，见了是他，却也不怎么搭理，兀自回身弯了腰拆包，冷冷的道：“你来作甚？”
武松道：“我来望一眼嫂嫂。”
金莲点头道：“很好，你来望我！不是说不管我？”
拿剪子拆了半天，哪里却拆得动。恼了骂声：“这贼麻袋！谁缝得他这样结实？”赌气拿手去撕扯。
武松未发一语，使肩膀轻轻的将金莲拱开，抽出戒刀，刀尖将袋口缝线挑松，寒光到处，麻线应手而断。武松还刀入鞘，问：“这要搬在哪里？”金莲一言未发，抬手往内一指。
武松将一包绷带提在手里，送至棚内。同郑天寿妻子交谈几句，问：“缺些甚么？”郑天寿妻子道：“缺些麻药。另外就是人手。”武松道：“麻药我们那里还有，回头匀些送来。”
出来看时，火堆已重新添过了柴禾，火势甚旺。潘金莲没精打采，歪身倚着一只麻包，半坐半卧的向火。
武松向她身边站了。金莲头也不抬地道：“这样宽敞地方，你没有别的去处可站了么？——一堵墙似的！挡着奴的亮。”
武松道：“外头寒冷。嫂嫂要睡时，还是进去。”
金莲摇头道：“里头尽是些伤员病号声唤。要去你去罢！我是不进去。”
武松：“恁的，就在这里。”
金莲不奈烦道：“谁要你在这里？忙你的英雄事务去罢！横竖俺们都是些不晓事没分寸的，上不得台面。”
武松并无答复之语，站了一会，转身向来处走去。这时棚内帘子一掀，适才那名少女出来，唤声：“六姐！”
金莲早扶着头坐起来道：“叫我怎的？”
少女道：“有个人不行了。”金莲道：“我知道了，休嚷。谁不行了？”一手绾着头发，起身便走。
少女道：“李彦。”
金莲闻言驻足。摇头道：“便是来了大罗金仙，这个人也救不得了。又来问我怎的？敢是他又来戏你？我早同你说过了，横竖他也动弹不得，不能动手动脚，听他句把风话，也少不了你半块肉。你就当是属扭股儿糖的，扭扭儿也是钱，不扭也是钱，由得他罢！”
少女微微涨红了脸，低声道：“不是这话。”
金莲早坐回去，不耐烦道：“那是怎的？你要真不愿意应酬他，叫个年纪大的来给他准备后事罢！我就不去了，这会应付他不动。”说着又待躺下。
少女细声道：“他说想要个人来度他。”
金莲一呆，警觉起来，道：“怎的度他？”少女道：“念卷经超度往生。”
金莲松了一口气。随即皱眉道：“怎的就他多事？活着时满口荤话的，招惹你们少女嫩妇，天天给我生事。怎的死时反倒这般临时抱佛脚起来？”
那少女红了脸儿道：“谁不怕死？他也没个家属亲人。人之将死，教他走得安心些罢！去往极乐西方世界，路上也好有个接引。”
金莲失笑道：“哪有甚么极乐西方世界？直是——算了。他想要谁来接应他？”
少女道：“不拘和尚道士，但凡会念两句经的也就是了。”
金莲道：“我的姐姐！你当我是阎罗大王的妹子，五道将军的女儿！夜半五更的，你教我上哪里去给他找会念经的道士和尚？”
一转眼忽而瞧见小叔，一呆。将他上下打量两眼，转头道：“这里倒是一个现成的行脚僧，只是多些儿头发。你看使不使得？倘若使得，便要他去。”
少女道：“武二哥肯去时，最好。”
武松道：“嫂嫂休开这种玩笑。我怎生度得人？戒也不曾受过。”
金莲道：“呸！你当正经受过戒的和尚就度得人？再说了，谁问你受没受过戒？横竖他将死之人，也不来查你的戒牒。不拘甚么往生咒，法华经，你去同他念两句便了，也不损你的阴德。”
武松道：“我几曾何时会念经？只会些杀人放火勾当。”
金莲道：“南无阿弥陀佛，你不会念？——不济事的人了！叔叔敷衍敷衍他罢。”扯住小叔衣袖，不由分说，拽了他往棚内便走。
棚内一角一盏油灯照着，一张草席搁在地下，两名女眷守在旁边。席子上躺着一人，四五十岁左右年纪，双颊凹陷，已现出几分死相，便只剩下一口气进出。金莲走至门口便站下了，将小叔轻轻一推。
众目睽睽之下，武松也只得走上前去。昏黄灯光间，那垂死之人循声望去，见到一个披发头陀向这边走来，一身乌云直裰，戒箍如霜，相貌威严。他却也并不怎的惊讶，反而眼睛微微一亮，脱口叫声：“师父。”
武松未应半个字，也不打问讯，径直上前。那人望了他，神色半是求乞，半是希冀，亦是将死之人的认命和平静。他道：“你是来度我的么？”武松应道：“我来度你。”
金莲手扶帘子，默默的望了小叔。看他握住那垂死之人一只手掌，一膝跪地，朝他俯下身去。看见这里，掀帘转身出去。
过得良久，武松出来。金莲早伏在火边睡去了，朦胧间听得脚步声响，忽闪星眸，睁眼望来。向小叔脸上看了一会，道：“送走了？”
武松点了点头。金莲未再问话，往旁挪挪，让出一只麻袋。武松往火边坐了。这时棚子帘子一掀，几个男人抬了担架走出，上头盖一领席子，一点昏黄灯光引路，迤逦往山上去了。
金莲星眸半张，默默的望着。望了一会，坐起身来，张开十指，将双鬓略一爬梳。问：“有没有酒？”
武松道：“有。”金莲道：“给我喝一口。”
武松道：“携的烧酒，性烈。怕嫂嫂吃不得。”金莲道：“谁似你这人小气！”
武松不再说话，摘下葫芦递过。金莲接在手里，拔开塞子，破釜沉舟，一气灌了两大口。一时说不出话来，嘴里打半天转方咽了下去，满脸通红的道：“甚么破酒！刀子似的。”
武松道：“同嫂嫂说了，这个酒有些气力。”接过葫芦，举起喝了两口。
两个人都沉默下来。金莲静默一会，道：“现在的仗，算是输着还是赢着？”
武松道：“前后三仗连赢。”
金莲道：“怎的，打赢了，尚要死这样多人？”
武松道：“赢了这一局，却不见得就赢得这一仗。”
金莲道：“这话听着耳熟，定然又是你吴用哥哥言语。你问问他：赢了尚且如此，输了却待如何？”
武松道：“不用问他。是以梁山绝输不起。”
金莲若有所思。想了半日，道：“将来待得朝廷招了安，也就不打了罢？”
武松道：“我不敢说。”
潘金莲不由得有些恼了，道：“叔叔就没有两句牢靠话儿？”
武松道：“嫂嫂想听甚么话？”
金莲失笑道：“罢，罢，我平白问你这话做甚么？没的惹自己生气。”倒身向一边麻袋上伏了。这时旁边棚子帘子打起，又抬出来一副担架，黑夜中步伐错落，望山上去了。
金莲伏在麻袋上，朝那边望着。望了一会儿，喃喃的道：“死人总是晚上这个时候。倒似约好了似的，阎王爷来要人。”
武松道：“刚刚那人，他是怎生伤的？”
金莲道：“你不认识他？骑兵那边的。”武松摇了摇头。
金莲道：“马上冲锋，吃人一枪扎了个对穿。呼延灼使人死救回来。阎王爷跟前挂了名的人了！安神医硬是给他留到了三更。算他造化。”
武松道：“骑兵便是这样。”
金莲道：“骑兵怎的？”武松道：“平日冲锋陷阵，不易出事，一旦出事，便是大事。”拔开葫芦木塞，仰头将剩酒饮净。
金莲道：“这人平日油嘴滑舌的，天不怕地不怕，谁知这种时候却也害怕？也只有你度得动他。你同他说些甚么？”
武松不答。金莲见状点一点头道：“我明白叔叔的心思。你也不必介怀。”
武松道：“我介怀甚么？”
金莲道：“今日的事，乱来的是我。便真有个佛爷要怪罪下来，说你充冒僧道时，也是奴家一力撺掇的，赖不着你。有报应时，横竖都应在我身上便了！”
武松似不听见，拣出两根粗些的硬柴，往火中送去，注视它着火燃烧，随之直起身来，半蹲半跪，向着熊熊火焰望了一会。
他道：“有地狱时，也是我去。”
潘金莲未答，伏在麻包上，迷迷糊糊，头一点一点的，星眼饧涩，早又朦胧盹了过去。武松簇毕火起身，抬头往空中望一眼，但见火星随了气流冉冉上升，空中雾气却层层降下，宛若霜的河流。天上无半颗星，水边却亮着点点营火，似星辰倒挂。极目眺望时，远处隐隐连营灯光，知是敌军，退开在三十里外驻扎。
推潘金莲肩膀道：“下雾了。嫂嫂进去睡罢。”
金莲眼也不睁的道：“休来烦我。”武松脱下大氅，往她身上裹了。俯身将金莲轻轻的抱过，令她枕在自己膝头。
金莲半睡半醒的，任他摆布。忽而将身子一缩，道：“休沾着奴的头发。”
武松道：“你的头发怎的？”
金莲道：“腌臜得紧。这两天怪痒痒的。——仔细有虱子过在你的身上！”
武松拨开她头发，看了一眼，道：“没有虱子。想是这两天不曾洗浴作痒。我头上也有些犯痒。”
金莲脸上微微一红，抬起一只纤手，蒙了脸儿，伏身往小叔袍子里一躲，喃喃的道：“看我作甚？——别看。”
武松道：“不叫我看怎的？”金莲道：“这两日休说洗头匀脸，早起眉毛都不曾有工夫描画。好不难看！谁知这副模样儿竟然便宜你瞧了去。”
武松道：“你不难看。”
金莲给气的笑了。道：“我这个叔叔恁的会说话。好罢！只盼你是口头不似心头。”
武松手指轻轻触摸她鬓发，道：“确实没有虱子。嫂嫂睡罢！你睡了，我也就去了。”
金莲道：“你去哪里？”
武松道：“营中便只师兄一个。”
金莲嗤的笑了。一翻身，仰躺小叔膝头，望了他道：“好哇！给我捉着一个擅离职守的。”
武松低头静静的望了她，未答一语。金莲也不说话，使纤手拨弄他胸前人顶骨数珠。洁白骨珠有了年月，边缘微微泛黄，金莲顺了丝线，将珠子一粒一粒慢慢的推上去，又松手令它滑下，撞着底下数珠，“咔嗒”一声。
她道：“你来作甚？把师兄一个孤零零的丢在营里。不是说擅自离岗，是违抗军令？”
武松道：“原本有句话说。”
金莲道：“你有甚么话来对我说？”
武松摇一摇头。道：“倒也不必说了。”
金莲吃吃的笑。道：“好罢！你是个硬汉！教你服一句软，直比打仗更费事些儿。”将数珠一丢，翻过身去，面朝外闭眼卧了。
武松道：“我在嫂嫂这里历来讨不着胜仗。睡罢！”
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