三日过去，戴宗望青州去了一趟，取回一本文章。宋江看过，默默无语，传与吴用。吴用看了叹道：“这样手笔，便放在士大夫中也不多得。本朝妇人，文采当无出其右者。”交与众人传看。
石秀诧道：“怎的，这是妇人做得文章？”凑过来燕青手中观看。孙二娘啐一口，骂：“妇人怎的就做不得文章？我的儿，你的娘我还曾做得人肉买卖哩！不比你杀猪屠牛出息？”石秀惟笑而已。
当下吴用安排燕青戴宗两个，收拾金珠细软之物两大笼子，两封书信皆着萧让抄个副本，二人随身藏了，仍带了开封府印信公文，扮作公人，辞了头领下山，渡过金沙滩，望东京进发。
戴宗燕青去了。不多时一场大雪下了下来。山上张灯结彩，宋清杀猪宰羊，预备过年。大年三十下午，雪意浓厚。天色仍亮，漫山上下爆竹声声，此起彼伏，武松领着一群孩儿，在屋前燃放花炮。
孩童们皆追着他喧闹，叫喊：“二叔快些！二叔快些！却叫俺们好等。”
武松喝声：“休嚷！此是你们凌振叔叔造的花炮。他头一回制这个，没个分晓，怕比市售的火力凶恶些。仔细崩着你们。”
这时金莲一掀棉门帘，跨出来道：“甜酒鸡蛋烧得了！吃过再放不迟。”
武松道：“不急。”
金莲便骂：“你是门背后放花儿——等不到晚了！刚刚是谁紧催慢赶，使唤奴烧的这么一大锅甜汤？回头凉了我是不管。活该你们抢不着一口热汤水。”
武松不理。喝退一帮孩儿，独个儿走得远些，雪地里半跪下来，簇起一堆雪，将一根火炮插上，晃亮火折，点燃一根线香，轻轻地将引信点燃，退开两步。
引信“咝咝”燃烧。雪地里头，孩儿们皆捂住耳朵，屏息等候。说时迟那时快，但闻“砰”的一声，一点金星蹿至半空，一朵水蓝大花暮色中炸将开来。跟着便是五颜六色，火树银花，好不热闹。
金莲门口叉腰站着。见状笑道：“好！这个倒热闹。炸不坏人。”
孩童们欢呼雀跃，过来抢夺武松手里线香，自去燃放作耍。武松立在雪地里，默默的看他们笑闹追逐，火光映亮他脸。
他看了一会，转头说声：“嫂嫂来看。”
金莲张一张嘴，却未说半句俏皮话，嗤的一笑，围裙上擦一擦手，依言走过。叔嫂二人并肩立着，看孩童们燃放花炮。雪地里光焰起落明灭，将新雪映得洁白。
金莲看了一会，跳脚搓手取暖。武松问声：“冷么？”金莲摇了摇头。抱了双臂，仰脸看空中烟花，笑道：“谁知你凌振哥哥这样了得？不仅造得战火，还造得这般花团锦簇玩意儿。”
武松亦抬头向空中望着，点头道：“他是个盗得来天火的。”
金莲扭头道：“吃过点心，好去忠义堂上过年了。”
武松道：“不急。”
金莲道：“叔叔今夜少吃些酒。”武松道：“招安不成，还是战时。谁敢吃多了酒？回头误事。”金莲笑道：“大年节下的，谁人来寻衅打仗，这样扫兴！”武松微微一笑。
山上新年过完。燕青戴宗东京赶回，连夜归回山寨，把在京详情都备细说与宋公明并各头领。
燕青道：“当日先见了宿太尉。恩相看过李易安为梁山张言文章，拍案叫绝，心生一计，着人先将文章翻印散发出去。京中争相传诵，坊间传抄，一时间洛阳纸贵。造得了势，恩相再面见圣上，将文章御呈天览。”
宋江惊喜，道：“恩相好计谋。天子怎说？”
燕青笑道：“说道圣上看了文词，先怒后笑，道：‘好个李易安！朕只道她擅填词，原来还写得这样一手锦绣文章。我道梁山止草莽匪徒耳，谁想竟然留得有这样后招？来将朕的一军。’”
众皆大笑。吴用抚掌道：“此事传出去了。他要天下文人信服，亦须借她名声，宣扬此事。他万万不能拿她如何。招安想必稳妥了！”
燕青道：“天子亦与了小乙一道亲笔赦书。”取出道君皇帝御笔亲书的一道本身赦书，与宋江等众人看了。
吴用道：“此回必有佳音。”宋江亦道：“此事必成！”再烦戴宗、燕青前去探听虚实，作急回报，好做准备。
山上连日大雪，即日放晴。这日小头目山下忽而接着一行人，言是济州太守张叔夜，带了十数从人，前来言招安事。小头目不敢怠慢，慌忙报上寨里来。宋江下山亲迎，延请至忠义堂上，同吴用卢俊义一道接见。
相见罢，张叔夜道：“义士恭喜！朝廷特遣殿前宿太尉，赍擎丹诏，御笔亲书，前来招安，敕赐金牌表里、御酒段匹，见在济州城内。义士可以准备迎接诏旨。”
宋江大喜，以手加额道：“实江等再生之幸！”
张叔夜道：“另有一道密诏，天子御笔亲书，着下官随身赍来。”袖中双手捧出。
宋江道：“所言何事？”张叔夜道：“请义士亲展过目。”宋江接了。展开看时，御笔瘦金体书，寥寥几行文字，铁画银钩。一目十行看过，宛若正如分开八片顶阳骨，倾下半桶冰雪水，动弹不得。
半晌道：“高太尉金枝玉叶，身躯何等金贵，山上盗寇贱躯，如何兑换得太尉性命？不是一笔划算生意了！”忿然将密诏奉还。
张叔夜慌忙推回去道：“宋义士解得岔了！解得岔了！此非阵前换囚举措。圣上素知梁山义士侠名远播，特有心召见一位旧识，亲承殿陛，以礼相迎，意在厚待。所言‘一人’，亦不过因机缘使然，断非要挟之意。愿将军三思。”
宋江怫然道：“高太尉在山上，我等亦不忍诛杀，只以上宾之礼相待。陛下如今既来讨要，当即以礼放还，教太尉随了张太守去便了。为何要我献出山上一人来换？甚么道理？”
张叔夜拱手道：“将军高义，下官钦服。上意虽疾，下臣之心亦是为全局两便，此中轻重，如何斟酌，唯盼义士从大体着想，斡旋全局。此事全仰仗宋头领作成。”再三将好话来劝。宋江一味默然不语。
吴用听得话头越发不对，诧道：“圣上要谁？”讨过密诏一看，亦是惊得呆了。半晌问：“哪个潘氏？”
宋江道：“梁山上有几个潘氏？”转头道：“此事且容再议。起动太守，过山涉水传信。这就请回罢。”
张叔夜有些诧异。还待再相劝时，吴用道：“何不现叫了武大嫂来问？”宋江摇头道：“你我先商议过再说。”吴用道：“依我看，这个主兄长便作得。索性认她做个义妹……”
宋江不待说完，喝道：“军师不必再说！”起身恭送客人。张叔夜见头势不好，也只得辞出往山下来。宋江送至第三关下，站住脚道：“我不送了罢。”看一行人迤逦去了，同吴用卢俊义三人径转回堂上。
吴用劈头道：“适才我劝的都是好言语。兄长如何不依？”
宋江道：“你住口。”屏退左右，盯住了吴用道：“你难道不明白？前番我们一篇文章送进京里，将了皇帝一军。他自觉受了羞辱，如今便反过来要吃了你我一子去。”
吴用道：“是又怎的？他是皇帝。自古大丈夫成事不拘小节，难道你还以为他是靠仁义治天下？”
宋江道：“军师忘了？前番你我济州城下之誓，我曾言道，山上四万人马，少了哪一个时，都不必招这个安罢了！如今却要逼我当着众人的面，推自家一个兄弟姐妹出去换招安。这不是存心羞辱么？”
吴用道：“如何是羞辱？兄长当年不也曾认扈三娘作个义妹，作主将她嫁了王英？如何今日却突然这般心软起来？岂不闻慈不掌兵？”
宋江一拍桌案，喝道：“你好糊涂！三娘曾是敌军悍将，杀了我们好些兄弟，我不认她做个义妹，给她指婚时，她这样一个人上得山来，你道她甚么下场？如今却是要我亲手送自家人羊入虎口。若她不是山上人时，我自无话可说，可她是梁山人。拿一个弱女子去换招安时，梁山还谈何忠义？直是笑话！”
吴用道：“武大嫂孝服早满，终有一天是要嫁人的。就当作是和亲，嫁入宫中，天子专宠，母仪天下。却哪里不好？”
宋江喝道：“她进了宫，是去和亲么？她是人质！是他要提走的那一枚棋子！你是没长眼睛，还是没生良心？”
吴用道：“我正是凭了一颗良心，才要做成这笔交易。眼看招安将成，只差一步，不要她一人去时，兄长良心是受用了，梁山四五万人性命却怎生处置？难道再从头打起么？几仗下来，已经折损了多少弟兄？一人换四万人前程，难道不是好买卖么？”
宋江怒道：“这笔账是能够这般算的么？”
吴用道：“兄长忒欠主张了！坐在你我这个位置，便不得不这般算账。兄长不愿做这个恶人时，只说是我定的计策罢了，吴某一力承担。”
宋江气得发抖，手指了吴用，半晌方说出话来，厉声道：“你承担得起么？”
吴用道：“我怎的承担不起？一人换四万人，须知四万人身家命运在你身上！”
卢俊义喝道：“二位都不必再争！且容从长计议。”作好作歹，将二人劝扯开来。
宋江往椅上坐了。直瞪瞪的往空中望了一会，唤进一个人来，分付：“去请武大嫂来说话。”看那人去了几步，又叫回来道：“休要惊动她小叔。”
金莲正在绣坊。见人来寻，道：“甚么事？”来人支吾含糊，说不清楚。金莲不耐烦起来，道：“行了行了，我自去罢！不劳动兄弟。”抛下活计，起身去了。进得忠义堂上便觉异样，但见宋江吴用堂上分坐两边，各踞一把交椅，默默无语。卢俊义独坐一旁，见到她来，强颜欢笑，起身迎接。
金莲道：“怎的敢起动卢员外？”见过了礼。宋江吴用俱肃立不动，面色凝重。潘金莲心中先自有几分惊疑，遂端坐不语，只等他们先开口。
吴用率先咳嗽一声，道：“今日起动大嫂，不为别事。”
宋江截住话头道：“我同她说。”转向金莲道：“今日济州来使，说道皇帝亲降丹诏，宿太尉已至城内，要我等准备迎接诏旨。”
金莲心头突的一跳。笑道：“这是好事。”
宋江道：“天使尚赍来一封密诏。”金莲道：“甚么密诏？”宋江欲言又止，只道：“大嫂自己看罢。”将一封书递过。
金莲将诏书接在手里，展开看时，“潘氏”二字先撞进眼中来，极陌生的一笔瘦金体书，铁画银钩，剔去了骨血，似认识，却又似不认识。心中一震，一阵眩晕，前后文字中寻时，却哪里都找不见“金莲”二字。
诧异起来，道：“堂堂皇帝，怎的连封诏书都写不好？”黄绢上不过寥寥几行笔墨，末尾落着一枚血般的朱砂印，读了两三遍，却觉看不明白，一个个劲瘦汉字皆似骨架一般，不怎么认的，冷冷的眼前跳动。待得终于看明白了字里行间意思时，脸色便刷的白了，诏书脱手坠下地来。
卢俊义眼疾手快，扯过一把交椅，将潘金莲接住。三个人围了她。吴用问候道：“武大嫂，你心里如何？”
金莲半晌说出来一句话道：“有没有水？”
吴用急去堂后，取一盏热茶回来。金莲接在手里，喝了一口，给烫了一下，仍旧推还给吴用。
卢俊义手足无措，捡起诏书来给她扇着风。金莲似不无知觉，直直地瞪了前方，脸色煞白。一动不动地怔了片刻，眼中忽而浮现出一点怒气，脸颊上亦有了血色，一抬头道：“你们围着我做甚么？”
卢俊义第一个垂了头，不去看她。金莲见他不答，点头冷笑，道：“你们三个好人儿！做的好事！我为下什么非，作下甚么歹来，你们要我去跳这火坑，送我去这不见天日的地界？”
吴用道：“大嫂听我一言。如今天子……”
潘金莲大怒道：“吴学究少说两句罢！我还道你也是个汉子，休叫我骂出你好的来！自是老娘晦气了，东京鸟撞着这个昏君。他好出息！也不照照镜子，这般模样年纪，三答不回头，四答回身转，煮在锅里也没气，好窝囊一个人，也配要了奴家去？他便硬气些，似个男子汉，来强取豪夺了奴去，我还高看他两眼，这般藏头露尾、遮遮掩掩，使计来赚我一个妇道人家，甚么东西？这般软弱，他枉做个皇帝！比奴的先夫还差着些儿。奴家便是一头碰死，也强似遂了他意！”劈头盖脸，一通话将吴用说得偃旗息鼓，作声不得。
宋江道：“要大嫂来，正是要问过你的意思。”
金莲一呆。一时却也忘了再骂，道：“问我的什么意思？”
宋江道：“去或不去，正是要问大嫂心意。”
金莲呆了。不知怎的，怒气霎时间烟消云散。半晌道：“你的意思，是说我不必要去？”
宋江道：“我刚刚听大嫂的意思，是不愿去。大嫂不愿去时，自然是不去。”
金莲足足愣了半日。道：“我不去时，招安事却又怎说？”
宋江道：“招安事犹可，到时却又另再作商议。”
金莲发起急来，顿足道：“宋公明，你是个好汉！你对我打这官腔！你了不起！”
吴用正待说话，宋江道：“我同她说。”转向金莲道：“此是宋某同军师事，我二人自知考量，大嫂不必多问。”
金莲给气得笑了，点头道：“好！我没资格晓得你们考量！没智量懂得你们的大道理。你们把我当甚么人？”
宋江道：“我们把大嫂当梁山人。你上得山来，则就是山上人了。不献一名头领换招安时，则也不能献一绣女。是山上人，则共进退，不教坏了一个。”
金莲愣了老大一会，道：“我不是梁山人时，你便要我去么？”
宋江道：“你不是时，则又另当别论。可你是梁山人。我怎的能要你去？若献一人去换招安时，宋江还是个人么？”
金莲半晌不言语。过得好一会，道：“他是皇帝。我在东京时曾见过他，喜怒无常，老虎一样的一个人。倘若我不去时，皇帝不依，迁怒下来，却又怎生摆布？”
宋江道：“我已设想得周全了。倘若大嫂不愿去时，便叫武二郎同了你一道下山。宋某江湖上还有些朋友旧识，给你两个寻个天子不到，隐姓埋名去处，叫安神医配些药物送你，去了二哥面上金印，今后再无人拿他。你两个尽可放心大胆，明面过活。”
金莲失笑道：“你以为他抛闪得下一山兄弟？我这人是无甚良心，便一走了账，也没有甚么，他却是个牛心左性的。要他藏头露尾，昧着良心过活，还不如要他死了。”
宋江道：“他更不要你去。说句不该说的话，这些年来，我疏忽得很，也自问无这资格，因此向来不曾过问你们之事。倘若早肯在你二人身上多花些心思，叫你们名正言顺，今日想必也不至有这局面。”
潘金莲沉吟片刻，摇一摇头，道：“就是我一开始就做了他的妻子，又能如何？清河县有西门庆，东京城有高俅，大宋国有赵佶。难道要东躲西藏，过一辈子？”
宋江一愣。也不多问，道：“此是你二人的事，我们都不好掺和做主。只是教大嫂知晓，但你不情愿时，便不同二哥一道也使得。宋某自有计较，江湖上亦有些朋友，送你至个稳便去处，对外只推说你战争中身死了，权且远走躲灾避难，不是难事。不拣怎的，三年五载，也养赡得大嫂。去不去都在宋江身上，只是休要忧心。”
金莲早不再听，转开头去。头顶明瓦一道阳光穿透，顶头映下，砸在青砖地上，在她石榴裙上飞溅开来。中门大敞，一阵长风直驱而入，忠义堂上两排交椅背后俱悬挂各人旗帜，给穿堂风吹动，轻轻晃荡起来，你碰着我，我碰着你。她背后一面红绸旗帜受风托起，似翅膀，也似一双沉默的手臂，温和的、无言的触一触她肩膀。不见她理会，便多出一分执拗，一分不耐，乘风斜飞而过，轻轻的环抱住她。
金莲使手往下扒拉了一下，却拒斥不动，绸子身上缠得更紧。她不耐烦起来，拽住红绸一角，将它扯开。抬头看时，顶天立地，红底白段，托出“天伤星行者武松”七个黑字。旗子里盛着鼓荡的风，便似活过来了一般，是缰绳，是奔马，是拽不住的一只风筝，在她手中一阵一阵的挣动。
望见小叔名字，她便一怔，继而凄然笑了。丢开旗子，转头道：“你们上哪里给他寻来这样一个字眼？‘天伤星’！好不难听。”
吴用一呆，道：“并非出于安排。不过大嫂嫌难听时，要改个字眼倒也不难。”
金莲道：“我知道了。这事须怪不得谁。当年清河县里，怪只怪那根短命叉杆不牢靠，失手掉落下去，砸着一个人头巾。今日事也怪不得谁，怪只怪李大姐家楼上那一根短命叉杆不甚牢靠，临事也站不稳脚。”
她这番话没头没脑，宋江吴用都听得一头雾水。听闻她道：“之前有个老婆子给奴家算过命，说我命该早死，走不出清河县。可我走出来了！这几年活得也还算痛快。都当是赚的罢！我够本了。这事也用不着你们安排我，待我回去想得明白了，自然来告诉你们。甚么时候要给姓赵的回话？”
宋江道：“此非小事，却急不得，须是大家都想了一个明白再说。大嫂回去，叫二哥知道这事，要他来寻我商议。”
金莲不再说话。沉吟一会，拂开旗帜，立起身来，整一整衣裳，掠一掠鬓发，抽手绢醒一醒鼻子，扭头道：“此事休教我叔叔知晓。”
宋江一呆，道：“这样大事，怎的能够不教他知晓？”
金莲道：“这是他的事么？他管不着我。你也一样的管不着我。我的事，不是你两个商议就能定了的，我自知做主。”
宋江半晌道：“我理会得，大嫂宽心。先回去将息罢！”
是的，一人的自由和尊严换四万人的，这是伦理学电车难题的一个经典变体（我们暂且忽略起始动机的不公正和荒谬）。
这个故事里，所有人都各司其职，也需要各自承担各自选择的重量。吴用代表着古典功利主义的一派。宋江则是康德式的领袖。但是请注意：他也是有时代局限的，他的康德主义只适用于梁山这个共同体。他只对社区负责。
宋江的选择是理性的，不是出于对特定个体的同情，而是基于共同体正义的自洽。因为只有在任意一人的人格与选择都能得到保障的前提下，梁山这个共同体才有资格谈忠义。有的读者倾向于把宋江理解成权术高手和野心家，这一点不是不能成立，《水浒》赋予了读者极大的自由度；但是这个世界有一条法则是不可撼动的：宋江的高度决定了梁山的高度（不是指身高）。你理解的宋江是什么样的，梁山就是什么样的。
吴用的选择，因为这篇文的读者大多都了解且同情潘金莲，则是更容易被诟病的。但是这并不能消解他选择背后的理性支撑。如果我们都不认识潘金莲，这也许会是一个自然而然的选择；而吴用是认识潘金莲的。要背负着这样的伦理压力做出这样的选择，他的煎熬更是可想而知。
因此请朋友们一定不要苛责吴用。他是梁山的谋士，“虑难曰谋”，我会很庆幸团队里有这样理性的一位成员，站在他的位置上，我多半也会做出同样的权衡和选择。更何况这里 make the call 的人并不是他。
回到“选择”这件事本身：每一个选择都意味着自由。但是伴随自由而来的，则是责任的重量。自由意志下做出的选择统统都伴随着责任，不是“你们逼我”的结果，而是“我自己种下的果”。
《水浒》《金瓶》中的潘金莲从来没有被赋予过这样的选择权，也从来没有——除了在极少数的时候（我觉得那包括她刚刚遇见武松的时候）——被当作一个人看待。
那么问题也随之而来了：被给予了做一个人的机会的潘金莲，具有自由意志的潘金莲，会是一个怎么样的潘金莲？
她需要通过一系列选择来完成她的人格成长。至于她怎么选，那不是我敲敲键盘就能决定的。最理想的情况下，我只负责改变故事的引力场和情境，选择都由人物自己做出，一切的决定和人格成长，都应当在人物本身性格的延长线上。写到这里，“完美真空里”，故事的重力也应该已经介入和接管了大部分的叙事走向了，给作者留下的干预空间并不多。
而我所写的这一切成立的大前提是：潘金莲想做个人。她愿意做一个人。如果她真的像张竹坡所说的那样“不是人”，根本缺少做人的兴趣，则整个故事没有机会成立。那么她想做一个人吗？她配做一个人吗？她能做一个人吗？这样的问题还是交给读者吧，毕竟我说了也不算。
如果这一点成立，那么我希望潘金莲能在学会做一个人的过程中，发现选择的重量。她将在选择中获得尊严，也在选择中承担责任，而这正是人之所以为人的代价：要知道，做一个自由人，并不比做一个反抗者更轻松。我们下回见
作者有话说
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第53章 第 53 章
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