此夜，开封城灯火通明。
得开封，破虎牢，洛阳便唾手可得，长安也指日可待。
天香楼的名字俗气，却胜在货真价实，真有一帮国色天香的乐伎，把整座楼塞得满满当当，晃得人眼花缭乱。开封府尹喝得差不多了，推开怀里殷勤敬酒的姑娘，踉踉跄跄地朝对面走去。然而醉得实在不堪，居然一个马趴摔在了地上。
哄笑声四起，他自己也觉得可笑，干脆喊了出来：“严师弟，严师弟，快来扶我一把！”
严鸢扶他起来。府尹站稳后，一把揽住他的肩膀，向四周大喊：“诸位看，看我这位师弟！当年一介书生，如今可是领着千军万马的大将军了……”
说罢，在一众奉承中转向严鸢，低声喃喃，“不像师兄我，吊着一个爵位，不三不四到了如今……师弟啊，今日不是我开门迎你，是你给了我一个出人头地的机会……
“我助你一臂之力，并不为别的！”府尹越说越激动起来，“当年那些所谓的同窗，见我父亲失势，我又得不了高官，只是个府尹，就渐渐的把人看扁了。只有你，只有你还算是——你，今日过了我这开封城后，一定要把杨翎杀个片甲不留！”
四周人影绰绰，仿佛是一座锦绣堆成的迷宫。严鸢扶着他往席外走，听他一声声喊自己师弟，也开始恍惚了。不管几分真心，是何居心，这几声师弟真的把他叫回了当年在长安求学的时候，回到了初次被这位师兄带到风月之地，看着他放纵狂饮的时候。
“师弟，跟你说实话吧，这些年，我就没过过一天顺心日子，”府尹瘫倒在床边，仰起冒了胡茬的下巴，“你说，要做武将，上了战场，除了一身好武艺，还有什么算有用？想要立一番功业，怎么就这么难呢？”
严鸢为他斟了一杯酒。
“按当年的处境，武艺好不好，也不是咱们自己说了算。”
“什么意思？”府尹困惑地抬起了头。
“成绩若由高官裁定，四品侍郎之子，一品宰相之子，谁的武艺会更好呢？”严鸢把酒杯缓缓推过去，“那商人之子，农夫之子……罪臣之子呢？”
府尹默然片刻，大笑起来。
“说句实话吧，师弟，”他摇了摇头，“武举科，本来就不该有出身低微的人——自古以来都是这样。你想，平民百姓家连几个月的草料都负担不起，又怎么能豁出十年八年，教会自家儿孙上马骑射呢？若这样还硬要武举，那就是痴心妄想，自讨苦吃了……
“但话说回来了，师弟你，就跟他们完全不同！”府尹忽然抬手，搭上了严鸢的肩，“我记得你刚来的时候，连马都不会骑呢！教头那会儿就爱难为你……不过你也真争气，不到一个月就什么都会了！当时我就知你绝非中之物——我还算是慧眼识珠吧？哈哈哈……”
“师兄这份赏识，真是让我无以为报了。”
“那就天亮再说吧——我已经吩咐下去了，今夜起义军就在开封停驻，明天，我们一起去联系荥阳县能找上的人……”
烛火昏昏。严鸢站起身来，背对着梳妆镜，解开了腰带。
府尹眼前模糊一片，有些困惑地看着他。严鸢一言不发，把外衣一层一层地褪掉。
府尹慢慢直起了上身。
镜子里，严鸢**的后背上，贴身斜着一把长刀。
门外响起了整齐沉重的步伐，接着就传来了阵阵惨叫。鲜血画着刀影，一串又一串，溅满窗格，把满楼春光劈了个粉碎。
房门大开，军官们一拥而入。他们迅速在房间内找到各自的站位，把这里一下子变成了严鸢的军营。苏迎则指使着几个士兵，擒住开封府尹，一路拖到了严鸢脚下。
严鸢一句话也没说，沉默着背过手，抽刀出鞘。
寒光凛冽，提醒所有人现在究竟是什么季节。
“你这是要干什么？！”府尹满面惊恐，大喊起来，“来人，快来人！”
“别喊了，张公子，”苏迎死死按住他，“你的护卫早被我们杀光了，至于开封府嘛，你在天香楼待了多久，起义军就帮你照管了多久，现在一切正常。”
“你们——你——”府尹回过味来，对严鸢怒吼，“你这畜生！枉我这番信任！我给你容身之所，与你共谋大事，你就这样报答我吗？！”
严鸢面无表情，步步逼近。府尹知道死期将至，大笑起来：“好啊，我真想不到，今日结果我的，竟然是我叫了这么多年的师弟！”
“张锦公子，”严鸢终于开了口，刀尖缓缓举起，“那你至少要记得我是谁吧？”
“什么？你胡说什么呢？”
“并州盐商，严志，”严鸢看着他，“那是我父亲。”
如他所料，眼前的开封府尹，张锦，仍然是一脸的疑惑。
“……什么？”
他是真的不记得了。
严鸢露出了一个有些凄惨的笑。
手起刀落。纠缠半生的噩梦尽数斩断，鲜血溅了一身。
沉重的尸体缓缓倒下。尘埃落定，门外却忽然传来了急促的脚步声。
“启禀大王，开封府的守兵来信，账房着火了！”
一句话，把屋内本来聚焦在张锦尸体上目光瞬间打散，揪成了一团乱麻。
“这——”苏迎咬紧牙关，“究竟是谁走漏的风声？是谁？”
自然没有一个敢应声。严鸢甩掉刀尖血渍，面色阴沉。
重要吗？起义军打着替天行道的名号，既然到了，当地的税赋、户籍、地产等等迟早要查，贪污利己的也迟早要杀，不是今天，也会是明天——捣毁账户，自然也越早越好。
“那大王，我们下一步怎么办？”
怎么办？
——你要遭天谴，天谴！行止坐卧、一呼一吸——时时刻刻！
也许命运是真的存在的。彗星袭月，长虹贯日，破军东出——也许他也是一样，是一个从天降灾的异象。也许，杀孽满身、万劫不复，就真的是他的结局。
严鸢看向窗外，朝霞自天际蔓延，宛如遍地喷涌的颈血。
“……杀。”
“什么？”
“——依仗祖势，法外逍遥者，杀。强占田户，奴役农夫者，杀。瞒报户口，狡诈欺税者，杀。横征秋粮，不济贫民者，杀。荒年享乐，目无饥馑者，杀。囤积私兵，横行乡里者，杀。强占民女，逼良为娼者，杀。贪赃枉法，上下欺瞒者，杀。买卖良民，杀人充饥者，杀——”
这天下没人能救，但害了这天下的人，他却能杀。
那一顶顶乌纱帽，若不能主持人间公道，那就通通都该杀。
在地牢关得久了，分不清白天黑夜，好像真的被埋葬了一般。
黑暗中，两株藤曼紧紧拧绞在了一起。她看见了，看得清清楚楚，那个生养她又折磨了她一生的人，脑浆像被摔烂的瓜一样四处乱崩，一块一块，顺着崎岖墙面滑落，拖磨出一道道浓稠的血痕。她就躺在那一地血污里，目眦具裂，无声地、狰狞地念着咒语：郦秧，郦秧——
郦姬双手抱头，尖叫着逃跑。可这四面墙壁太厚，拼命冲撞，弄得遍体鳞伤，也撼动不了分毫。这里的阳光这么稀薄，就算不放过她，用力把她绞死，可除了两具尸体，又能得到什么呢？
还是说，这本就是她想要的结局？
郦姬像被逼到角落的疯狗，终于撕心裂肺地吼了起来。
“——为什么？为什么这么对我？！”
就像四处求索也握不住命运，这一次，也同样得不到回答。
不知过了多少个天昏地暗的日子，牢门忽然被一把拉开了。骤然刺入的强光让郦姬难以忍受，使劲后缩。她本以为这是另一个噩梦，直到那人也开口叫了她的名字：
“郦秧。”
然后他还说了什么？对不起，我爱你，你原谅我，还是我需要你？郦姬没有听清。她强撑着睁开眼，那一身白衣宛如明火，刺得人看不清他的脸。
“你来做什么？”
“……我要是说了实话，你却不信，那我岂不是太可怜了？”他轻轻抚摸着郦秧的头发，“不要再闹了，跟我一起出去，离开这里，不好吗？”
“是严鸢，”郦姬嘴角一拧，笑了，眼神锐利起来，“严鸢打赢了，对吗？”
一阵死寂。
“你——你简直——”孟迭陡然怒了，“你竟然对一个逆贼，一个该千刀万剐的魔头有这样的心思！”
就这样，还不解恨，他一把揪起郦姬的衣领，字字痛心，“你知不知道他在开封杀了多少人？你知不知道，就是因为他觊觎洛阳，杨将军怕百姓遭难，只能下令让他们全部撤离，硬生生腾出一座空城！现在满街怨声载道、民愤难平，圣上病体未愈却为此日夜忧心，倘若一日山陵崩，国祚岂不动摇？这样一个国贼、奸佞，你居然盼着他得逞？！”
郦姬挣扎着，想要挥开他的手，可孟迭用力把她撞到墙上，强迫她听，“郦秧，你知道吗，那逆贼杀几个高官就蛊惑了民众，有这些人盲从，他输一千次一万次也没关系——可我们不行！我们是被他抹黑的，一次都不能输！战事不利，百姓们拮据度日，又被迫迁居，心有怨愤是难免的，可仗还要打下去，我们不能让他们恨皇上，恨杨将军，我们……我们必须给他们一个别的理由……”
他双手颤抖，捧起郦姬木偶般低垂的头。
“这其实根本不难，只是要一些无关紧要的人恨你而已，可这是救国危难、流芳百世的义举，你能体谅吗？你仔细想想，你母亲临死之前说过什么，你不想带着丰功伟绩去见她，反而要临阵脱逃吗——郦秧，我们都需要你啊！只要让他们都以为，严鸢是因为你开战的，事情就大有转机了！”
是啊，受苦的时候，人总是要恨点儿什么。恨杨翎太危险，恨自己又太痛苦，那恨她这个毫无还手之力的“祸水”，得一时痛快，自然是最好的选择。
可她呢，她又该恨谁呢？
此情此景，或许答案是严鸢。
可她真的恨他吗？
郦姬浑身脱力，顺着墙面瘫坐下去。孟迭则紧紧攥住她的胳膊，抓住她，不让她倒下。
抓不住恨，那总要抓住点别的什么吧，什么都可以！郦秧忽然回神，双手在孟迭腰间乱摸起来，“在哪儿？在哪儿？你把它给我，现在就给我！不管真的假的，我现在就要！”
“你要什么？郦秧，你要什么？”
话音刚落，郦姬顿时浑身僵硬。
她想起来了。那枚玉佩早不在他身上了。
宴席上，杨小姐的装束是很朴素，但腰间挂着的，正是那枚纹着双龙的玉佩。
“这枚玉佩是我祖母传下的，只会送给孟家人的妻子……”
郦姬忽然笑出声来，越笑越厉害。嘴巴是一道裂开的伤，笑声是止不住的血。
终成虚妄。
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