杨金柝将圣物「芭蕉扇」缩小并放回了锦囊，沉稳的脚步声从少年耳边经过，接着又逐渐远离。预想中的斥责和怒骂并没有到来，他虽然疑惑，却仍然顿首不起。
“小伙子别躲了，你以为老夫会让你逃走吗？”
老人朝着蒋身遥身后的一堆断墙废墟喊道，那里面传来了一阵窸窸窣窣的声响，断墙之下似乎隐藏着什么活物。
“你再不出来，就别怪老夫无情了。”
窸窣的声音消失，躲藏的某人迟迟未动，杨金柝无奈之下只好唤出「澹台斩蛟」。这把剑已经恢复到了一人大小，老人将手指并成剑指，向上一提一挥，动作遒劲有力。飞剑随着他的手势而行动，几片寒芒闪过，那堆断墙顷刻间化为碎砾，众目睽睽之下，一个光着膀子，浑身熏得黢黑的胖男人出现在了砾石之中。
“大、大人…这不关俺的事啊……都、都怪那个穿着雨衣的怪人，是他…是他放的火！”
那人一边慌忙解释着，一边四肢着地扭动着肥胖的身子挪了过来，他肚子上的赘肉一摇一晃的，令人反胃。
“逐光会已经注意你很久了——违规经营信仰工厂，剥夺工人们的休息时间，追求利益至上，毫无人道可言，你以为老夫不知道你做的那些腌臜勾当吗？”
“俺、俺冤枉呐……是那位大人，是他要我这么做的！”
老人的眼中闪过一丝警惕，他再次举起了剑，剑锋直指趴在地上的胖男人，正颜厉色地说：“你是说有人在背后指使你，我看你是想为自己开脱吧？”
“俺的话句句属实，我这么做，都是听从——”
话到末尾，胖男人尖细的声音拖长得好似蚊鸣，他那张被油脂和灰烬糊住的面庞忽然间由红变紫，脸上的表情定格在了绝望的瞬间。他甚至没来得及呼救就轰然倒地，肥硕的身躯在地上弹了几下，随后便没了动静。
他眼中的疑惑和惊恐涣散开来，随着消逝的生命一同归于虚无——这样的死法，和那时的情况一模一样。
果然，青林黑塞的人已经渗透进来了不少，不知此时的逐光会中，还有多少人值得信赖呢……杨金柝轻轻叹了口气，他收起幻化出来的信仰造物，那柄一人高的飞剑化作点点辉光消失了。
老人来到蒋身遥面前，将他扶了起来。
杨金柝拍了拍少年的肩膀，小声地说了些什么便离开了，之后，救援人员赶到了现场，进行善后事宜。活着的工人得到了赔偿，死者的家属得到了抚恤，尘埃落定，庇护所的修缮工作还要继续。
相传东瀛的古代有一场大火，将富人权贵和平民百姓的房屋资产焚烧殆尽，极不公平的社会因这场火而短暂地消失，明明是灾难，人们却把它叫做“江户之花”……蒋身遥走出了这座焚毁的厂房，不禁思考起王败臣所说的话——一场大火对那些心灵早已死去的工人来说，是否算是一种解脱呢？
答案无从知晓，没人能代替死者发声。
他没有参与屏障的修复，只是默默地看着包括六月雪和吴椋在内的学生们，如此轻车熟路地使用「怀表」修复屏障，内心感慨万千。
这种剥夺与被剥夺的事，他们已经经历过很多了吧……
逝者如斯，天上的画家收起了他的调色板，用蘸水的海绵，抹去了挂在天边那败笔般的螺甸紫，给天空这幅画板盖上了夜的薄纱。夕阳没入地平线，外出执行任务的学员们，也踏上了返程的路。
是夜月明星稀，少年随意找了个借口与同伴分道扬镳。他来到一个人工湖边的草地上躺下，看着一池吹皱的湖水，湖水深黑倒映在他的眼眸，月光融入水中，却无法融入他的双眼。
少年数着水面上闪烁的波光，彻夜未眠。
次日，他按照约定来到了「点灯人」的会客厅，轻叩门扉，屋内的人回了句“请进”过后，蒋身遥推开了虚掩着的木门。一开门，一股浓郁的茶香味扑面而来，只见两名老翁和一个长发男子围坐在茶桌旁，举杯轻抿，谈笑风生。
“小徒弟你来了？快坐，为师有重要的事要告诉你。”何近安放下捧在手心的茶盏，向门外的少年招了招手说，“等等，你这黑眼圈怎么这么重，昨晚没睡好吗？”
“现在的年轻人，总喜欢仗着自己的身子骨还硬朗，就随便乱来。你这个样子，我可没办法放心地将宝贝孙女交给你啊。”
陆老先生这话…是什么意思？他虽然听不懂，却感到一阵羞赧。
“嚯呵呵，你们俩就别打趣他了，正事要紧，小蒋，坐这儿来。”杨金柝拍了拍地上空着的蒲团，算是给他解了围。
蒋身遥拉低雨衣的帽檐，关上门走到茶桌旁，然后略显拘谨地跽坐在蒲团上，脑袋上恨不得浮现出两个大字——“乖巧”。
何近安斟了一盏新茶，将它放在少年面前。乌岽山韵，如在旷野，茗香醇厚，回味悠长……蒋身遥虽不懂茶，但看着盏中浮沉的茶叶，嗅着汤水中散发的茶香，他的心也在不知不觉间平静了下来。
“那为师就开门见山地说了，我们知道你一直癔病缠身，如果放任不管的话，总有一天你会精神残疾，彻底无法恢复正常——这一点，你应该知道吧？”
见对方谈及自己的病症，蒋身遥再次紧张起来，低头凝视着茶汤中映出的脸庞，热气氤氲，他的呼吸慢慢变得困难，直到几乎停滞。他在害怕，害怕在倒影中再次看到自己腐烂的模样。
“苦厄不渡，唯有自救。我们会根据你的表现决定是否帮助你，但即便如此，这一切最终还是要靠你自己，你愿意接受我们的试炼吗？”
少年点了点头，举起面前的茶盏一饮而尽。
滚烫，疼痛，真切。
“……首先把你这自虐的坏毛病改掉吧。”
“抱歉……”但是改不掉。
“咳咳，说正事。”何近安跟两位老者交换了一下眼神，一脸严肃地说，“为师把你单独叫来，是因为我们三个需要你去寻找三件奇物。”
“四枚永世不化的骨片。”
“六簇深山灵蛇的筋脉。”
“一捆黑山羊胡须织成的粗绳。”
“找到这三件奇物并把它们分别交给我、陆老和杨老，试炼的第一步就算完成。”
“我明白了，可是我该如何寻得这三件奇物呢？”
“「骨连相」和「骨散相」身上可能会存在不化骨，灵蛇的筋脉需要从传说中的「死市」购买，至于胡须织成的粗绳，就留给你自己去发掘了。”杨金柝耐心地解释着，他看着眼前这个消瘦的少年，还是按捺住了自己的恻隐之心。
老者停顿了片刻，接着说道：“这三样奇物只能在庇护所外的荒野找到。此去一别，路途凶险，你可能很久之后才能和同伴重聚，也可能再也无法回来……你，下定决心了么？”
犹豫，他眼眸微阖，虽说孤独地死在一个没人知道的角落，对他来说也算是浪漫的结局，然而未能尽欢而散，终感悲凉。
所以，他只能活着回来。
“我会通过试炼，请各位前辈静候佳音。”
蒋身遥满怀决意地抬起头，而就在他和杨金柝对视的一刹那，他的意识被拖进了一个天地茫茫的空旷世界。少年倍感疑惑，他环顾四周，在不远处发现了一棵茂盛的无患子树，树下，长髯老者席地而坐。
他眯起眼睛，在看清那个老人就是杨金柝后，稍稍安心了一些。
“小伙子，过来吧。”
尽管他还有所顾虑，但还是向树下的老人走了过去。
“老夫害怕隔墙有耳，所以把你拖进了我的「心澜境」，这里是一个可以通过意识交流的空间，可别把它当成幻觉了啊。”说着，老人将一颗发光的种子推入了少年的胸膛，继续解释道，“这个意识空间只有信仰力强大的人才会有，我给了你一颗能够暂时开启「心澜境」的种子，只要集中精神就能进入这里。你孤身在外若是遇到了无法解决的危机，就用它来求援，记住了吗？”
“谢谢，我记住了。”
“还有，这座城中有人想要取你性命，入夏之前千万别回来。”
交代完这些事后，杨金柝关闭了「心澜境」，在外人看来，什么事都没有发生。会客厅外，一个贴墙窃听的神秘人无功而返。
时间来到了蒋身遥出城的这一天，他的同伴们对此毫不知情，只有何近安一人来为他送行。
临行前，他的老师再三提醒他说：“小徒弟你别忘了，荒野之上的敌人可不止有腐尸，还有着亡命之人组成的游荡团和凶残嗜血的野兽，你可要万分小心！”
“我会的。”
说罢，蒋身遥朝身后挥了挥手，背着行囊向出关口走去，行囊的小口袋里，一只松鼠模样的墨灵悄悄探出了脑袋。
另一边，六月雪来到了薪火学院的地下图书室，她想在这里找到问题的答案。
她爬上了书架旁的木梯，一本一本地寻找着自己想要的那本书，终于，她在书架的角落发现了那本积灰的《腐朽图鉴》。她抽出这本书，拂去封面上的灰尘，转身坐在木梯上，就地翻阅起来。
夜照城的那场灾难发生的如此之快，以至于她连有效的信息都没有多少，只知道是某只「新死相」凭一己之力毁灭了整座庇护所。现在一切都安定了下来，可那只「新死相」终归是人类的心头大患，她不想错过寻找真相的机会，于是便来到了这座馆藏丰富的地下图书室。
其实之前在难民营的时候，她已经向人打听到了那只腐尸的外貌——通体苍白，身上没有一点血污，却萦绕着浓重的血腥味。他看起来像是个二十岁左右的青少年，体型如常人大小，躯体没有明显的腐朽特征。
至于其他细节方面，那个幸存的目击者无论如何也想不起来，再想下去甚至会精神错乱。虽说这些外貌描述还是太过笼统，但六月雪还是决定找出图鉴试一试，毕竟“回想起来会让人发疯”也是一条线索。
她细细研读着手中的图鉴，这本图鉴记载了三十年来人类所遇到的所有强大腐尸，详述了它们的样貌特征以及应对方法。她将图鉴翻到「新死相」那一栏，眼尖的她发现了书页上微小的折痕，以及崭新的污渍。
有人在近期翻过这本书，并且根据书上的积灰来看，他的目标相当明确。
六月雪蹙着秀眉，一页一页地寻找着符合描述的「新死相」。她没有找到符合描述的腐尸，却赫然发现了一张被撕掉的书页。直觉告诉她，被撕掉的这页上，绝对记载着她要找的答案。同时这也说明，这座庇护所的阴影之中，有敌人在伺机而动。
少女合上图鉴，把它放回了原位，就在这时，图书室的灯接连熄灭，整个房间瞬间伸手不见五指。她心中暗道不妙——进入这座图书室需要门禁许可，所以平常是不会有人来这里的，而此时此刻这里只有她一个人，若是敌人打了过来，她怕是凶多吉少。
她取出几根银针捏在手里，站在木梯上不敢轻举妄动，时刻紧绷着神经。
“我闻到了愿望的味道，你是我们潜在的买家。”
黑暗之中，一个严重失真的低沉声音兀地响起，六月雪立即向声音传出的方向射出银针，却并没有命中任何物体。
“何人鬼鬼祟祟，赶紧出来！”
“我只是个生意人，我能知道你的诉求。”
“难道没人告诉你，做生意最重要的是光明磊落吗？”
“呼呼呼呼，此言差矣，做生意最重要的是赚钱，而我们手上，恰好拥有你愿意为之付出代价的商品——你想要的，「死市」中全都有。”
那个声音幽幽地笑着，蓦地飘远了，他走后，图书室的灯也接连亮起。
方才的一切绝对不是幻觉梦境，因为灯亮之后，六月雪的手中多了一张黑色的名片，名片上用朱红的笔迹歪歪扭扭地写着八个字——「死者之市，弃命得全」。
这是什么意思，只有死人才能进入的集市？这里……真的有她要找的东西吗？少女这般思索着，将名片放进口袋，爬下木梯离开了图书室。
她想知道的也不是什么见不得人的事，或许应该找人商量一下，比如见多识广的老师们。
时候还早，六月雪来到了何近安的办公室，她叩响房门，门内却无人回应。
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