第五章
2009年的春节在1月，一中的期末考试也相应被安排得早了一些。
过了元旦没有多久，期末考试如约而至。
一中老师们改卷子的效率向来很高。这头学生刚考完，那边老师便马不停蹄地开始批改。
放假前，卷子已经全部批改好并讲解完毕了。
乔稚宁这次考得不错，挤进了班级前十。而程越之考到了班级第一。
临放假那天的大课间，程越之被班主任黄鹤叫进了办公室。
黄老师说按程越之分数，下学期进入重点班应该是没什么问题的。
“把这个申请表填了，走个流程。”
程越之的目光在表头“实验班申请”等字停留几秒，语气认真地说：“黄老师，我想继续留在9班。”
黄鹤挑眉，微微惊讶：“你不想去实验班啊？”
程越之摇摇头：“班级老师和同学都很好，我不想频繁换环境。我打算高二分班再去实验班。”
“留下来也行……”
对于9班来说，多一个优秀学生当然是好事。以程越之目前的成绩，高二进实验班也是百分百的事。
黄鹤把申请表递过去：“这样吧，你把表拿回去再和家长商量一下。如果有想法打我电话。”
程越之应好，拿走了申请表塞进外套口袋。
临近放假，不管考得怎么样，大家的心情都很不错。
教室里外都是一片嬉嬉闹闹的欢腾景象。
今天宜和市的天气很好，晴朗无风。不少人趁着课间站在走廊晒太阳。
程越之回教室的脚步一停，加入其他男生的队伍，一起倚在走廊栏杆透气。
旁边男生们在讨论新出的手机系统和诺基亚全键盘N97到底哪个好用。
程越之心不在焉地听着，透过玻璃窗，教室内的情景清晰可见。
何倩递给乔稚宁一本花花绿绿的杂志，两人低着头边看边讨论，兴致高昂。
程越之心里一动，欠身走到玻璃窗前，学着班主任的样子用指节叩了叩窗户，表情严肃。
两个女生被这声音吓了一跳，飞速收起杂志抬头看过来。
乔稚宁慌张的神情在看到程越之的一瞬间变了样。
她悻然站起来，龇牙咧嘴地隔着窗户做了个揍人的手势。
程越之恶作剧得逞，笑到肩膀颤抖。
“程、越、之！”乔稚宁咬紧了牙根。
程越之笑笑，在乔稚宁要吃人的眼神中退回原地，懒洋洋地靠上栏杆。
旁边男生碰了碰他的胳膊肘，邀约：“程越之，放了学一起打球啊。”
“行啊。”程越之眯了眯眼。
今天的阳光可真好，照得人的心情仿佛也跟着迎来了一场阳光浴。
上课的预备铃声打响，男生们推推搡搡着进教室。
程越之双手插兜走在最后。
进门的一瞬间，他将口袋里的申请表揉成一团扔进了垃圾桶。
*
2009年的春节，乔稚宁照例和爸爸一起去拜访了外公外婆。
妈妈宁月去世得早，她和外公外婆的交往不多，感情也不算深。
外公外婆家在宜和下面的镇上，平时见面不多。
到了外婆家，乔稚宁站在一边，看着爸爸和外公外婆寒暄。
外公外婆提起舅舅，向爸爸倒起了苦水。
说到后面，外婆忍不住又抹起了眼泪。
“可惜了我们月月，要是她知道哥哥这么不争气……”
乔稚宁抿抿唇，转身出门走到院子。
院子里拴着一只母鸡，估计是为了过年准备的。
乔稚宁蹲下来，胳膊搭在膝盖，和母鸡大眼瞪小眼。
“这些年苦了你了……”屋里隐约有声音传来。
乔稚宁无声地用口型模拟外婆说话。
“要是月月还在就好了。”
“这么些年你真是不容易。”
……
“每次都是这几句，我都快会背了。”乔稚宁小声说。
“咕。”
对面的母鸡叫了一声。
乔稚宁叹口气：“爸爸现在肯定不忍心，又要加钱了。”
“咕。”
乔稚宁歪头看过去，爸爸在和外婆互相推钱。
“我们应该快要回去了。”
乔稚宁对着手心哈哈气，拔起院子里的小草扔到母鸡面前。
“给你吃。”
“咕咕。”
母鸡歪头看向乔稚宁，脖上的毛炸开，眼神满是戒备。
“别怕，我不抓你。”乔稚宁笑着说。
“稚宁。”爸爸站在门口叫人，“我们要走了。”
“来了。”乔稚宁起身跑过去，果不其然看见爸爸的眼眶泛着一圈红。
恭恭敬敬地和外公外婆道了再见，乔稚宁和爸爸一起离开。
从外婆家回去，要先坐公交到汽车站，再坐汽车回市区。
一路上，爸爸乔述都很沉默。
乔稚宁的舅舅三十多了，离婚后一直和外公外婆生活在一起。
他经常换工作没个定数，平日里生活懒懒散散，一有空就出去打牌，还玩得很大。
这么大的人了，生活还需要父母的接济。
劝也劝过骂也骂过，一点用都没有。
嘴上答应得好好，可一转头就有出去玩。
每次外公外婆提起这个儿子都是叹气，不知道该怎么办。
乔稚宁趴在窗口，望着外面的道路发呆。
天低云暗，树木萧瑟，草色荒芜，冬天的景色总是不尽如人意。
妈妈去世后，爸爸对外婆一家的照拂从未停止。
他要还妈妈治病时的欠债，要维持父女俩的生活开销，要孝敬爷爷奶奶，还要照顾外公外婆的生活……
他像个陀螺忙个不停，夸张的时候要打三份工。
以前乔稚宁也问过爸爸为什么会对外婆一家那么好。
明明妈妈去世那么久了。
明明知道舅舅就是个无底洞。
那时候爸爸也是沉默了很久，低着声音说了句：“你外公外婆也不容易。”
后来，她再也没过问过类似的事情。
就在这时，口袋里的手机响了一声。
乔稚宁现在用的是爸爸淘汰下来的小灵通手机。
颜色灰扑扑的，年份久了反应迟钝，只有打电话和发短信的功能，在外面的信号常常不好。
乔稚宁翻出手机，是秦筱发来的消息，约她出来逛街。
乔稚宁连忙回好。
手机的“4”键有点不灵敏，她使劲按了几次才按出“h”来。
这动静吸引了乔述的注意。
“手机坏了？”
乔稚宁摇摇头：“没坏，就是有的键老按不出来。”
乔述皱眉，目光落在女儿手里的银色手机。
这机子磕磕绊绊用了几年，漆掉了许多，左右两边的按键已经被磨得看不出颜色来。
乔述心里一动：“爸爸给你换个新的吧。这手机太旧了。”
现在的手机都可以玩游戏上网，小灵通已经没什么人用了。
乔稚宁眨眨眼，想了想拒绝了。
“不用了爸爸，等我考上大学再买吧。我现在也用不上。”
乔述正要说没关系，转念想起刚给岳父母的钱比自己原本计划的多了两千，张着的嘴巴又闭上了。
对上女儿天真干净的眼神，乔述的胸口一酸。
他知道，女儿是看到他给钱的动作了。
乔述扯扯嘴角露出一个笑：“中午想吃什么？爸爸做。”
“红烧肉！”乔稚宁两眼放光。
乔述笑着点头：“哎好，红烧肉！”
“对了爸爸你少做一点，我下午要和同学出去逛街，晚上不回来吃了。”乔稚宁补充。
“逛街啊？钱够不够？”乔述摸出口袋里的钱包。
“够的够的，我有钱。”乔稚宁连忙说。
她平时比较省，爸爸给的生活费还有一些没花完。
乔述不管她的话，拿出一张一百的塞过来。
“拿着拿着，万一不够呢。”
乔稚宁弯弯唇：“……那好吧。谢谢老爸！爸爸万岁！”
“这孩子。”乔述笑着摇摇头。
*
下午，乔稚宁和秦筱见面后得知了两个消息。
一是，秦筱被自己喜欢的人表白，两人在一起了！
这真是一个值得高兴的消息。
而另一个就不那么令人开心了。
从秦筱的口中，乔稚宁得知了黎颂的一些信息。
黎颂篮球打得好，但成绩并不怎么样，在1班一直处于倒数的名次。
“这样啊……”乔稚宁怅然若失。
那他在1班一定压力很大吧？
秦筱笑笑：“不过感觉他不怎么在意。他看起来是比较爱玩的，朋友也很多。”
“那他也有女朋友吗？”乔稚宁的心脏跳得很快，尽量让自己的语气显得波澜不惊。
秦筱迟疑了下：“以前是有的，现在好像没有。”
乔稚宁“哦”了声，笑着说，“有也正常。”
她低头挑着笔记本，努力装出一副不以为意的样子。
秦筱观察着乔稚宁的神色，犹豫道：“他好像交过不止一个女朋友……”
乔稚宁的动作一顿，抬头望去。
秦筱：“我听他朋友叫他‘情场老手’……”
乔稚宁心脏沉到了谷底。
“不过也可能是他朋友乱说的啦。”秦筱连忙补充，“他朋友看起来很爱夸张……”
乔稚宁点点头，没有多说什么。
算了算了，不过只是说了几句话的人，在意他做什么呢？
回去的路上，乔稚宁这样安慰自己。
*
这个假期很短暂，除了过年那两天，乔稚宁几乎都被困在作业和试卷里。
假期的最后一天，乔稚宁抱着作业册去程越之家，扫荡掉最后的一些“疑难杂症”。
乔稚宁在程越之家里待到5点半，和厨房里的周茉告别：“阿姨我回家啦！”
“留下来一起吃饭。”周茉连忙放下手里的东西，走到客厅挽留。
“不了不了，我爸做了好多菜，我不吃就没人吃啦。”乔稚宁笑着拒绝了，摇摇手臂和周茉道了别。
女生快快乐乐出了门，楼道里传来一连串蹬蹬的脚步声。
周茉在原地站了片刻，转身走到程越之的门口敲门。
“越之。”
“进来。”
周茉推门而入，在程越之的背后站定。
程越之等了半晌没有听到声音，奇怪地回头，正对上周茉紧锁的眉头。
“怎么了？”
他不解。
周茉犹豫了几秒，张口道：“你和稚宁从小一起长大，感情好我可以理解。但是你们现在是高中生，正是学习紧张的时候……”
她顿了顿，声音变得严肃起来：“这三年可千万不要有什么别的想法，全部精力都要放在学习上。你知道，我和爸爸对你的期望很高——”
“——妈你在想什么呢？”程越之连忙打断这个每次说起就没完没了的话题，“我没什么别的心思。”
周茉定定和儿子对视，半晌，她点点头。
“你知道就好。你中考没考好，高中可一定不能松懈。”
从生出这个儿子开始，周茉就对他寄予了极高的期望。好在儿子争气，从小到大一直是院子里成绩数一数二的那个，她也因为这个一直脸上沾光。
谁知程越之中考发挥失误，只去了一中的普通班。周茉觉得丢了面子，心里憋着股气誓要在家属院把脸面找回来。
程越之皱了皱眉：“妈。”
周茉见好就收，连忙道：“那我不打扰你学习了，等会儿要吃饭了叫你。”
程越之抿唇转回头。
冬季的白天很短，这个时间点窗外已经是阴沉沉的天色了。
别的心思……乔稚宁……
程越之肩膀猛地一抖。
怎么可能呢？
荒谬。
*
开学那天，乔稚宁和程越之一起去了学校。
高一9班的教室门口贴着一张新的学生名单，几个男生在前面议论纷纷。
隐约听见“新同学”“1班”之类的字眼，乔稚宁好奇地垫脚张望。
从上往下，乔稚宁的目光一顿。
名单上，赫然显示着一个熟悉的名字——黎颂。
黎颂？
黎颂！
乔稚宁瞪大眼睛，心跳忽然加快了速度。
几乎是同一时刻，两人身后传来一道悦耳的男声。
“程越之。”
乔稚宁脑子里的弦被拨动，“嗡”地一震，和程越之一起回头。
黎颂穿着蓝白色校服，头发比年前还要利落，薄薄的单眼皮上扬，笑起来满是蓬勃的朝气。
他沐浴在冬末春初的阳光下，整个人好似在发光。
作者有话说
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第5章 第 5 章
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