几近岁末，昨夜风急雪骤，腊梅枝头挂满了寒霜，城北长公主府前彼时门庭若市。
数十辆各色装潢华贵的马车，犹如飘落的雪花般自四面八方纷至沓来。
今日长公主设宴款待的是秋闱选拔上来的新科进士。
自然这其中也不乏京中名流前来慕名拜访，为的不过是结交新贵暗中培养自家势力。
顾时玥呼着热气暖手，踱着脚步将怀中拜帖递给府门前的门童。
“贵人请进。”
门童恭敬地朝她请了个礼。
说罢，又来了一身着天青色对襟短袄的小丫鬟在前引路带她入府。
她亦是今朝新科进士中的一个。
此番女扮男装冒险重返京城，为的绝不止是攀龙附凤谋得一个好仕途，而是为昔日武侯府满门抄斩来申冤。
她欲查清楚当年父亲被一封密函所害之事的真相。
无论如何都叫她难以相信，伴随先祖皇帝征战四方，辅佐三代君主，为大周朝立下汗马功劳的父亲会是通敌叛国的奸臣。
忽而发觉，长公主府内与外面光景大不一样。
只见月桂树枝桠间缠绕着玄黑与暗红双色交叠的绢绸，绵延百步的廊道屋檐下悬着墨青色的灯笼，颇有些诡异恐怖的气氛。
顾时玥对此熟悉中又夹杂着些陌生。
犹忆往昔雪日，武侯父亲时常为了逗她开心于庭院摆上一个箩筐支起个陷阱，撒下些谷粮，只待寒雪过后饥肠辘辘的雀儿走进去自投罗网。
时过境迁，这世道早已大变了。
顾时玥又紧紧拢了拢领口，万不敢将皮肤露在外面，她衣襟单薄只填了二两棉花，远抵不住这寒风刺骨的冬日。
小丫鬟带着她绕过雕梁画栋的亭台与熙熙攘攘的人群，反倒去了侧殿上了二楼推开一间门，“贵人，衣橱内有应季的衣物，您可以择选一二，免得在筵席上失礼。”
方才还颇有些疑惑，此时却烟消云散了，原来是嫌她穿的太过寒酸了。
顾时玥初抵京师时就早有耳闻，这长公主性情凶狠暴戾，又格外看重礼法。曾经春猎时有位皇室宗亲只是佩剑有误，就被她砍去了一条臂膀。
若长公主生作男儿身，又幸继承大统，必然是要被史官于青史上口诛笔伐，冠上暴君的罪名。
“多谢。”
待侍女出了门，顾时玥恐耽误了筵席开始的时辰，以极快的速度换了件青色长袍，长袍上只绣了几簇竹叶在上。
“贵人身量清瘦，这件长袍倒是正合身。”侍女为她打理了下身后乱的头发，“筵席即将开始，请随我来吧。”
等二人来了正厅，宴席上高朋满座，最中间的是身份高贵的皇室宗亲与天子近臣，遥遥望去，只剩下角落处寥寥几个座位。
顾时玥方要悄无声息的绕过去，却忽然中间席位处有人招呼她过去，“淮安，来，坐近些。”
陈淮安，是她假身份的名字。
顾时玥抬眼瞧去，招呼她的不是别人，乃是她恩师的挚友，当今丞相，符岚。
二人不曾见过几面，只是她初来京师皆拜其照拂，算作她的恩人。
她识趣走近，面露难色道，“符世伯，这恐不合规矩……”
“世伯”这个称谓本也不合规矩，但却是符岚让她唤的，她再推辞不过只得遵从。
符相像是看出她的为难所在，捋着花白的胡须慈善地笑道：“莫怕，长公主总要给吾这倚老卖老的家伙些薄面，汝只管坐。”
他随手拍了拍一旁的俊秀少年，笑谈：“卿远，这就是为父那日给汝说的人，汝二人今朝同为进士，入仕后不论在何处任职，也该自当彼此照应。”
那少年听罢，面色阴沉地瞥了她一眼，她见状报之以笑，却听对方不屑地轻呵一声。
“阿父，看人还得要日久天长地去看，莫轻易下结论。”
符相脸面虽有些挂不住，然而对他这个骄纵得无法无天的独子，却也没说些什么。
顾时玥不懂这少年哪里生来的恶意。
“淮安，想好了想去何处了吗？”符相谈吐间有种族亲长辈的亲切感，“这几日却是听闻汝向刑部清吏司郎中孟德玄投了名帖，进士及第本是要由吏部选任不必担忧其他，投了名帖看来是有去刑部的志向啊。”
“不瞒世伯，晚生确有此心愿。”顾时玥老实回答。
符相又问：“不想去工部，又或是户部？这可是天下人趋之若鹜，挤破头去抢的好差事。”
工部，户部，乃是公认的肥差，最是那些出身穷苦譬如她这般身份的人想去的。再看刑部，见惯了血腥杀戮，染了一身的晦气、煞气。
正所谓，若得了这两部的差，便是一人得道鸡犬升天，是光耀门楣的好机会。
顾时玥婉拒：“晚生不愿麻烦世伯，也只想去刑部这一处。”
符相也不再劝，只叹了口气。
“背靠大树好乘凉，何苦又装作这两袖清风的假模样。”椅背传来指尖敲击的声音，符卿远不知何时绕到她身后，低声含笑嘲讽她道，“陈公子，汝说是不是啊？”
符相忍不住管教：“卿远，不得无礼。”
“我只说请淮安兄等会儿去赏梅，父亲，有何无礼之处啊？”符卿远挑眉反过来问她，“陈公子，汝说是不是？”
这戏实在假，她身份卑微亦不好发作，只得配合他演下去。
“符公子同小人玩笑罢了。”
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