桑溪玉低着头，手里拿着的茶杯轻轻一晃。
三个月前，有人匿名给桑家堡寄来一封信，信上以五百两纹银为赏金，让她去郎宁一个叫做鬼哭山庄的地方，去救一个困在金笼之中的人。
这事听着蹊跷，可江湖上这种花钱办事的情况也不少，正巧她最近手头紧的慌，思虑一番收下信决定去赴一场。
“原来姑娘你也收到了这个帖子？”
姚莲心拿出两张一模一样的纸，分别是她跟游跃安收到的，摊开在木桌上。
“帖子上写着只要我们去鬼哭山庄救出一个人被困在金笼中的人，并把他安平带到中都，就能得到五百两纹银。”
桑溪玉扫了一眼，果然与自己收到的那封信并无出入，连字迹也毫无分别。
她胡乱从怀中掏出一团皱巴巴的纸，捋平在桌面上，“你们，也是冲着那五百两去的？”
二人面面相觑，不好意思地点了点头。
桑溪玉咽下一口茶水，若有所思。
她目光轻轻落在姚莲心腰间的那枚成色极好的玉佩上，“我看姚姑娘衣着不凡，这腰间的双月拥星玉佩我倒是有所耳闻。”
“姑娘是停月阁的弟子吧，”桑溪玉捏着下巴一笑，目光顺势落到一旁的游跃安身上，“这位少侠方才说自己姓游，游这个姓氏并不常见，在武林中最为出名的就是二十年前以钟鸣焠雪掌享誉盛名的游昭岫，我想你应当是佛手弟子。”
桑溪玉打量着对面二人瞠目结舌的模样，暗喜自己猜对了。
既然被猜出来了，姚莲心索性将帷帽摘下去，将自己的脸露了出来。
桑溪玉甫一抬起眼就惊呆了，眼前的女子玉面桃腮，杏眼粉唇。双眉细细一条，眉尾下撇，让她看起来带着一丝病弱气。整张脸清丽如莲果然如她想的那般，甚至更甚。
姚莲心被她瞧得有些不好意思，捋了捋肩头一缕青丝道：“姑娘好聪明。”
桑溪玉手里翻着茶盖，絮絮道：“停月阁，佛手，都是不秋盟的旧部啊——怎么，现在也入不敷出，日子过不下去了？”
游跃安笑了笑，并没有生气，只道：“现在这世道不太平，不傍上棵大树，抱在一起，根本活不下去。”
“是啊，”姚莲心应道，“现在停月阁连饭都吃不起了，每日清汤寡水的，大家都在抱怨呢。不过，除了赏银我也是好奇，什么样的人会被关在金笼之中。”
桑溪玉定定注视着桌面上的三张黄纸，心下却在思忖着，这一个小小的客栈就凑起来三张帖子，还不知道还有多少人要来跟她分一杯羹。
这五百两银子，她能分到多少还不一定呢。
她若有所思地提起茶杯，放在唇边沾了沾。
“什么人不知道，反正是我的财神爷就是了。”
“对了，”她将目光在眼前两人身上转了一圈，放下茶杯道，“我姓桑，名溪玉。”
自己把别人猜了个底朝天，总不能让他们连自己的名字都不知道。
桑家堡在二十年前还算出名，当时江湖上有南拳北手之说，这南拳指的就是桑家堡的桑家拳法，不过此拳法早在桑溪玉父亲这一辈就失传了，更别说桑溪玉了，连边都没挨上。
后来桑家父母去世，桑家堡落寞，逐渐在江湖上籍籍无名，成为了一座空壳。桑溪玉就看着桑家堡中的人为重新寻求生路一个个离开，最后，整个桑家堡就只剩她一个人。
依小二所言，他们出客栈，往西走了差不多半日，就见到了一片树林。
落叶萧萧而下，踩在脚下松软又清脆。
桑溪玉停住脚步，环视了一圈，道：“这便是客栈小二说的那片树林了，穿过这片树林便是鬼哭山庄。”
姚莲心顺着她的目光看去，天边斜阳西沉，漫开一道霞光。
“此地马不便行，我们就把马拴在这里，走进去吧。”游跃安牵着缰绳道。
这片林子又大又绕，猝不及防迷了路，直到天黑，他们三人才走出来。
幽幽的鸦声刮擦着他们的耳廓，深黑如墨的天际无星无月，只有一些惨淡的光影照着地上的斑斑泥泞。
打眼望去的是一座废弃的旧宅，门楼上的牌匾歪了一半，上面是四个褪了色的漆字。
鬼哭山庄。
游跃安颤抖了一下，浑身起了鸡皮疙瘩，“这地方不会真的有鬼吧。”
桑溪玉上前，迈了两步停在门楼下，打量着两侧的门柱。
她幽幽道：“鬼有什么可怕的，人才可怕。”
老旧的宅子在夜里显得格外静默，屋檐上脊兽被磨平了一角，昂头向着一方夜幕。窗棂破败，往下两个破旧不堪的灯笼萧索地低垂。
桑溪玉推开大门，差点被起的灰给呛到。
木门发出吱呀的声响，她往里一瞧，梁上蜘蛛网层层叠叠，半尺来高的一个矮凳翻过来倒在门前。眼前一片昏暗，依稀只能看清不远处的一个香几台子，上面的一个香炉中香火早已燃尽。
这里许久没有人住过的痕迹，三人还没走几步鞋面上已经积了薄薄的一层灰。
“这么大个房子，金笼会在什么地方？”姚莲心小声道。
桑溪玉心里也在琢磨，整个山庄不算很大，地势也不复杂，看起来就是个普通到不能再普通的宅子，怎么会有人选择把人囚在这里？
她往前走了两步，忽然感觉不对，伸出手指在脸上一抹，再看去，指腹上是一层灰尘。
桑溪玉正准备转身，一抹黑影倏地窜过，消失在拐角处。
“不会真有鬼吧……”游跃安将身侧长剑抽出了一半。
桑溪玉的目光落到他的动作上，调侃道：“要是真有鬼，你这剑也没用，起码得是桃木剑。”
她话音未落，人已经快步走到香几台子旁，伸手在香炉中摸了一把香灰。
桑溪玉神色一凛，面色不变，
“人死为鬼，鬼死为聻。阁下既不是鬼，又何必做梁上君子呢？”
她话音刚落，半空中传来一阵衣袂翻飞的声响。
伴随还有一道锋利的银光横在她眼前，并逐渐逼近。
桑溪玉丝毫不慌，将手中握着的香灰往前一抛，登时香灰弥漫，模糊一片。
从房梁上下来的是一个黑衣人，他看样子是个中年人，个子极高，身强体壮，身后背着一把长刀，此刻正被香灰迷了眼。
他垂首揉眼之际，隐隐约约看出背后有些卷曲的毛发。
梁追？
听闻千机阁的梁追身高七尺，生的膀大腰圆，脑袋也大，江湖人都叫他梁大脑袋。传说他是母亲和一个胡人男子所生，头发卷曲发黄，相貌身段半分随了胡人。
桑溪玉打量着他，发现这传闻有虚有实。梁追的确身材欣长，却生的健壮，与膀大腰圆毫不沾边。
这脑袋大嘛，她摸了摸下巴，倒是所言不虚。
梁追猝不及防吞了一口香灰，恼火起来，顺手抽出长刀狠劈向桑溪玉。
“桑姑娘，小心！”
姚莲心关切道。
桑溪玉侧身拿过香几上的香炉，砸向梁追向她袭来的长刀。
香炉一分为二，碎裂开来。
桑溪玉站定，道：“梁大脑袋，我不跟你交手，你且看看你刀上的东西。”
梁追的目光狐疑地在她身上落了一瞬，转头去看自己手上的长刀。
刀尖上刺穿着一张黄纸，上面有些模糊的字迹，碍于夜晚昏暗，他看不清楚。
旁边合时宜地递过来一个火折子，他下意识道了声谢。
纸张上的字跟他在门中收到的那一封一模一样，他抬起头，迟疑道：“你们也是来找金笼之人的？”
“正是。”桑溪玉答道。
梁追站起身来，他比桑溪玉高出一截，此刻正居高临下地看着她，火折子上微黄的火光顺着他漠然的脸流淌下来。
“你怎么知道我是谁？还有，你姓桑？”
方才打斗时，他以为听见姚莲心唤了眼前这个女子一声“桑姑娘”。
“你脑袋那么大，我当然知道你是梁大脑袋。”桑溪玉道。
梁追吃了一惊，眼神中闪过一丝意味深长，“你该不会是桑家堡的桑溪玉吧。”
见桑溪玉面色一变，他心下了然，戏谑道：“听闻桑家堡只剩你一个人了啊。”
桑溪玉哼了一声，“你年纪那么大了，惯会打趣小辈。瘦死的骆驼比马大。”
“桑家堡？”游跃安上前道，“一个人，守一座城的桑家女？”
一座城是夸张了，她只是守着一个桑家堡而已。
桑溪玉没有否认。
“想来你个子小小，气性倒大，”梁追抱起胳膊，似笑非笑地看着桑溪玉，“听闻当初桑家堡几次三番想要傍上不秋盟的大腿，求得一片庇护，却屡屡落空，落得一个门派皆空的下场。”
桑溪玉靠在柱子旁，哼笑一声，“你们千机门是傍上不秋盟了，可是不秋盟十五年前就解散，现在你也得跟我这个落魄子弟一起争这五百两。”
梁追被触及到伤心事，下意识恼羞成怒就要拔刀相向。
游跃安赶紧伸手将他拦住。
“桑姑娘，梁大哥，你们别拌嘴了……”姚莲心不愿见他们争吵，正要出言劝告，忽然听见一声尖叫。
不知何时，一只飞箭从半空中破风射出，刺伤了梁追的眼睛。
梁追惊呼一声，弯腰捂住眼睛，鲜血不断从指缝间涌出。
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