真正由棉厂老板派来接人的那位，果然在路边被找到了——正躺在一辆半新的轿车里人事不知。
隔着车窗，厉温珣叫了好几声，才把他叫醒转，睁眼迷迷糊糊问‘是哪位’。
厉温珣问他怎么样，他才回想起来自己被人敲了闷棍，失声道：“糟了，着了那小子的道！”
看这样子，像是没有大碍，厉温珣便说：“我是申城来的廖明霁廖老板的朋友，刚才我们下了火车，被人冒名接走了。”他指了指廖明霁所在的位置，“廖老板在那边。”
这人一听，吓得脸都白了，急忙跳下车，问：“廖老板怎么样？有没有出事？”
厉温珣说：“受了一点伤，我们要立即去医院。”
这人顿足道：“这全怪我！伤得重吗？我去看看！”
说着便慌慌张张往那边车前跑。
等跑到了一看，几乎晕厥——有个浑身是血的男人躺在座椅上，两眼紧闭，不知是死是活。
好在下一眼，他便看见廖明霁端坐一旁，仪容虽有些狼狈，仍是气度不凡的。
他也不傻，忙问：“您就是，廖老板？鄙人姓吴，是通华棉厂吴老板派来接您的，廖老板伤得怎么样？我这就送您去医院！”
廖明霁说：“这人你认识吗？”
小吴打量钟小五的脸，“不认识，大约一个钟前，他向我问路，再后来……他死了吗？”
廖明霁说：“还没有。”
小吴松了口气，不敢再耽搁下去，便和厉温珣一起，将两人一同送往最近的教会医院。
廖明霁的伤不重，消毒包扎花去一时半刻，钟小五经历一番抢救，也救回了一口气。
那棉厂的吴老板，也在此时仓促赶来了。
自从棉业试验场开始推广植棉，郑州的棉花交易得到很快的发展，通华棉厂作为第一批成立的棉花企业之一，主要收购民间种植的棉花，再转售至本省各县，和如安纺纱厂的合同，是他们在外省最大的一笔订单，可以说廖明霁这位合作方，身份实在是很重要的。
棉厂的老板吴兴豫，本打算亲自来接人，只是家里太太这几日胎相不好，才派了堂侄过来。
也是误打误撞，他堂侄好歹年轻，换做他本人，未必经得起钟小五那当头一棍子。
听说路上出了岔子，廖老板远道而来，未得好生接待，便先遇上了劫匪，吴兴豫惊疑不定，来到病房，惭愧得满脸通红，不住道歉。
廖明霁没有冷脸，同他握了手，还宽慰道：“这不是吴老板的错，廖某怎会怪罪？”
吴兴豫更歉疚了，连连说：“廖老板受惊了，一切都是吴某考虑不周，不知伤势到底可有妨碍？我们这里不比首都，恐怕医疗上不够完善。”
廖明霁说：“不妨事，吴老板，这伙贼人你们听说过吗？”
吴兴豫说：“不瞒廖老板，那一带是有些地痞蟊贼，时常有敲诈勒索的不堪之事，可要说伤人性命，却没有那么穷凶极恶，往来商贾虽多，也不曾听到有遭遇绑架的，是以听到电话，吴某实在吃了一大惊，幸好廖老板没有大碍，否则吴某当真不知如何交代了，唉，真是世风日下！”
廖明霁沉默片刻，淡笑一笑，说：“大概他们只打算把我带到偏僻地方，抢夺财物了事，闹成这样，是我不甘被人用枪指着罢了。这件事，还是交由贵地警方处理吧，方才他们已经来问过话了，吴老板也不必放在心上，抢劫偷盗这种事，在什么地方都免不了。”
就在这时，厉温珣从外面走进来，提着一个印着‘教会医院’红字的纸袋。
廖明霁偏过头看他，神色一松，说：“回来了。”
厉温珣见病房里有位陌生的中年男子，又见旁边的司机，便知是那位吴老板了，朝廖明霁点一点头。
吴兴豫忙说：“这位先生，一定是廖老板同行的朋友了，请问怎么称呼？”
厉温珣友好地说了自己的姓名。
纸袋里头是些西药和药膏，廖明霁随手要接，被他避开了。
廖明霁不由一笑，明明好手好脚，厉温珣却把他成很需要照顾的病人来对待，消毒时忧心忡忡，追着医生问会不会感染。
那医生是一位留洋回来的中国青年，因为在教会医院当西医大夫，医术不错，便有几分自视甚高，语气难免倨傲，厉温珣也不生气，仍旧耐心请教，那医生见他文质彬彬，态度又这样好，面上也就和缓下来，略解答了几句，又多开了两支平复疤痕的药膏。
吴兴豫见他二人之间的神态交流，就知是关系亲近的人，便又上来再次道歉：“厉先生好，鄙人吴兴豫，招待不周，叫厉先生和廖老板受惊了，实乃罪过，罪过！”
厉温珣说：“吴老板言重了。”
吴兴豫刚才对着廖明霁一阵道歉，廖明霁不仅不气恼，反而出言安慰，现在对着厉温珣道歉，厉温珣也是一副和和气气的模样，他心内感激极了，一路赶来的涔涔冷汗，渐渐消解大半，又说：“既然廖老板身体无碍，我早备下一桌酒菜，原打算为廖老板接风，现在，也不知道两位可方便前往？快要中午了，便是要歇息休养，也该先点东西。”
廖明霁看了眼厉温珣，说：“好吧，吴老板这么客气，我们也却之不恭。”
吴兴豫汗颜道：“廖老板这样说，吴某真是无地自容了，车就在门口，二位的行李，都已经搬到了我们的车上。”
几人一同离开医院，临走前，还在医院等着劫匪醒来的一位警察，向廖明霁要了将要住宿的地址，说有结果便会告知，廖明霁却不很在意似的，道了句谢便走了。
酒菜虽丰盛，但廖明霁身上有伤，不能饮酒，也不好吃些油腻发物，遂只要一碗面汤，席间听吴兴豫说，因家中妻子高龄有孕，快要生产，这才没有亲自去接，再问下去，才知这吴老板年过四十，一直未得儿女，眼下这一胎，是夫妻俩的第一个孩子。
老来得子，是难逢的喜事，廖明霁高高兴兴地说了一番熊罴入梦、玉燕投怀之类的祝贺词，把吴兴豫听得满面红光，也让厉温珣听得很诧异。
用过饭便去旅店入住，等吴老板和小吴司机都告辞后，厉温珣向门房要了温水来，给廖明霁服药，忍不住问：“怎么你跟吴老板说话，那样咬文嚼字？以前我从没听过你说那些，像个老学究。”
廖明霁说：“入乡随俗，这吴老板不就是个老学究吗？他管他太太叫拙荆。”
厉温珣说：“人家只是言谈上想要正式一些吧，他也不容易，肯定吓坏了，你要是有什么闪失，他可真担待不起。”
廖明霁听了这话，不禁一笑。
大概经历一场抢劫，两人的关系不知不觉近了许多，现在厉温珣同他说话的语气，比往常亲昵了不少。
这么一想，他就有点想得寸进尺了。
便微笑说：“温珣，我们也算同生共死了，看在我刚才还算英勇的份上，可不可以对你提一个请求？”
厉温珣不解地问：“是什么？”
廖明霁望着他，很认真地说：“纺纱厂的一切，都和你实在有缘分，你也看到了我规划的这些，我还是从前的想法，希望你能来我身边，帮我一起打理纱厂。你是知道的，白俄大世界和洋行，都有不少事情等着我，许多时候，我一个人，也是分/身乏术，如果有你，那就再好不过了。”
他忽然旧事重提，让厉温珣一时怔住了。
沉默了一阵，他缓缓说：“我知道你的意思，不过，我暂时不能答应你。”
廖明霁微微睁大了眼睛。
他是个聪明人，这一次的拒绝，比起上一次，已经柔和太多，‘暂时’二字，也是很能有深意的。
“这话怎么讲？”他不疾不徐问道。
厉温珣说：“我说过，我对管理，是毫无经验的，细致到这些棉花采购，也是一无所知，这次跟着你来，是真的想长一长见识。我这些年一直在读书，从没有做过真正的工作，对实业没有一点真实的接触，如安纺纱厂有几百个女工，那里将来是她们赖以生存的地方，你的规划，每一样都很慎重，那么我，也希望当得起你这慎重的请求。我想考虑一段时间再给你答复。”
廖明霁听了这一番话，望着他诚挚的双眼，心脏为之一软，动容道：“你……”
“不会很久的，”厉温珣又补充道，朝他露出温和的笑容，“请你等一等我。”
廖明霁脸上，慢慢漾起笑意，胸膛肺腑，也是一样滚热的，便点头道：“好。”
厉温珣难得如此吐露心声，过后才有些不好意思，想找别的话出来说，想了一番，笑说：“你刚才说，白俄大世界舞厅，倒是有件趣事。”
廖明霁：“哦？”
厉温珣说：“我的表兄唐懋如，曾经和白俄大世界的一位舞女小姐交好，有一天在那里喝了点酒，不知怎么拉拉扯扯起来，讨了好一顿痛打，回到家里，叫他父亲看见，知道他在舞厅惹事，又是一顿责罚，我表姐恰好回家，看了整个的经过，把这事当笑话，专门说给我们听了。”
这件事廖明霁知道，但不知道那个闹事的客人恰好是厉温珣的表哥，看厉温珣眼里，还有点幸灾乐祸的意思，联想到初次见面的慈善晚宴上，厉边珣看见那位‘表兄’，也是很厌恶的，就明白没有打错人，便笑了笑。
厉温珣说：“怎么了？”
廖明霁说：“首都这么多舞厅，你去过哪一家吗？”
厉温珣摇头。
廖明霁说：“回去以后，请你去白俄大世界？”
厉温珣忙说：“我不会跳……那些舞。”
廖明霁说：“孟元亲口告诉我，她的两个弟弟在肢体上都很有天赋，你想学，难道还能学不会？”
厉温珣顿了顿，只好一笑：“好吧。”
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