算着日子，白胜也快到烟水镇了。付子倾一大早去了那日几人分别的客栈，跟店小二报了宅址，有信便可差人送到家里。
回来路过早摊街，正看见昨日撂了银子的摊子东倒西歪的摆着，也不见那位打豆浆的姑娘。
付子倾扫了一圈，走到一旁的煎饼摊，高声询问着摊饼的老妇：“婆婆，你可看到昨日在这卖豆浆的姑娘啊？”
老妇人抬眼，紧着手上的动作含糊道：“小莘啊，没出摊。”
付子倾想起昨日那几个来者不善的武生，又问道：“您知道她住哪吗？”
老妇人这档又摊好一个煎饼，熟练地折起来排好，将手里的抹子往旁处一立，开始上下打量着面前的姑娘。
付子倾也终于正脸瞧见这位妇人，天庭饱满，脸上并不见多少干瘪的痕迹，似乎比远看来要年轻一些。
估摸着这位十五六岁的姑娘不像是个歹人，老妇人的语调里放了些平和：“姑娘，你找小莘有什么事儿？”
付子倾行了一礼，应道：“晚辈付子倾，刚搬到这里。昨儿早上到小莘姑娘的摊子买了几个包子和豆浆，不想走得匆忙，落了钱袋，明早我家小妹上学便等着急用这钱。”
“都是我粗心，给您添了麻烦。若是知道小莘姑娘在哪，我便能去问问了。”
“后街，院门最矮的就是了。”
“多谢您了，晚辈明早来拜谢。”付子倾佯装如释重负的行了一礼，便匆匆离去了。
本想着买些煎饼回来，但既说丢了钱袋，便也不好“宽裕”。于是林昭便看见付子倾一大清早抢着出门又空着手回来，来人还无辜地问她：“早上吃啥？”
林昭撂下手里的书：“昨日顺带买了米面，我去下点儿素面。”说罢便起身出了屋子。
“我也去！”付子倾跟着也朝着灶房走去。
灶房不小，昨日被两人稍加整理，林昭又填了些柴米油盐，竟有些过起日子的模样了。
林昭拾起柴火打了火，付子倾舀了几瓢水送到锅里，盖上锅盖。等着水开的空挡，两人搬了凳子到灶台边上。
“昨日卖豆浆的小莘姑娘没出摊，但我瞧她摊子东倒西歪的，总有种不好的感觉。”
“会不会与那几位义博山庄的人有关？”林昭说着往灶子里填了几块碎木头。
“我问了她家住哪，我们吃完去看看吧。”付子倾瞧着锅盖上冒起了烟，便隔着粗布掀开，往里下了把伊面进去。
后街在早餐街南向隔两条街，二人收拾妥当便按着老妇人的话寻了过去，沿着街道便找到了一家院门矮小的宅子。
铁制的门环与门板锈迹斑斑，有些歪斜，院门口堆着几捆干瘪的柴火，与左右两家高耸的墙门和精致的匾额组成了极不和谐的感官。
付子倾掰开门环扣了几声，不见回应。她便接着换了几声：“请问小莘姑娘在吗？”引得邻居开了门。
“姑娘。”从隔壁的院子走出来的是一位硕高的青年人，穿着粗布短甲，肩上挑了两桶重物。“你们找人就直接进去吧，不要紧。”说罢便挑着担子离开了。
二人对视一眼，付子倾将林昭拉到身后，推开了院门。
与门外残破的景象比起来，院子里要齐整得多，两人靠近正房，便听到一阵延绵的鼾声。付子倾从半支的窗户探去。
一个中年壮汉仰倒在踏上，半边脑袋几乎要从榻沿沉下来，榻边的木桌上立着一个缺口陶杯，与四周散倒的瓷青酒瓶排在一起。
那些酒瓶太过精致，与这连帷帐和蚊纱都没有的屋子实不相干。二人闯开房门，付子倾唤了几声榻上的人，那壮汉的鼾声听了片刻又响彻了起来。
“付姑娘。”林昭将栽倒的瓷青瓶子拾起来，又探着茶杯闻了闻：“是蒙汗药。”
院子不大，只有两间住人的屋子和一间灶房，两人一对视，开始四下搜寻。
这位小莘姑娘的屋子显然更加精致齐整，榻子里侧还摆着一个小书柜，这让付子倾不由地想起了陈景飞的武堂，便多看了两眼。
“这儿有一个坠子。”林昭从房门内侧拾起一个牌子状的小刻，顺着一缕黝黑的流苏，牌子上端的牵线被扭扯开，断出不对称的痕迹。
她念着小刻上的字：“义博……掺，义博山庄的大弟子叫陈掺。”
“这屋内没有打斗扭扯的痕迹，坠子是如何折的？”付子倾接过坠子，仔细瞧了瞧，问道：“昭儿，义博山庄在何处？这位陈掺可有私宅？”
林昭思索了半响，应道：“陈掺的母家在平阳县是有私邸的，不知他会不会落脚……”
“那便是了。”付子倾说罢收起坠子，拉着林昭往院外走去。
走在街上，付子倾才低声道：“你瞧这坠子是出自义博山庄吗？”
“武道初盛之时，时任盟主担心与邪派武帮混杂不清，便着旧家产业，用上好的木料统一刻撰的，武林每兴一家，都需择一颜色作为小牌的苏样，交由天家的染坊精染着色。若为仿制，怕是要追溯根源。”
摸着自己腰间的那块破木头，付子倾叹道：“一个小小刻牌竟要用到如此工序和技艺，不亏是商阀皇宗之依傍，感佩感佩。”
两人运着步子，走了小半个县，终于找到了陈掺母家的私邸。时正当午，摸清了位置，付子倾带着林昭折回就近的一家茶铺，就着茶饮吃了点儿素点心。
“经理小哥。”上茶点时，林昭轻声叫住茶铺的伙计。“陈大公子可回来了？”
被叫经理的伙计有些提了神气，合着盘子欠身到：“姑娘是问静安府黎夫人家的公子吧？昨儿回的，好像是从外面带了个姑娘，静安府的更生白日里常来我们这儿喝茶。”
“姑娘？”付子倾接着问道：“您可知道那位姑娘是如何进到府里的？”
伙计忆道：“自是乘着轿子，领进去的。”
付子倾从袖子里搜出几两银子撂给伙计。“多谢。”
“昭儿，我们夜里去。”待伙计走远，付子倾低声道。
月黑风高，静安府的更生出来插门，便歪在墙头打了会儿盹。离大门五丈远院墙边上，立着一棵高出院墙的杨树。付子倾摸到大树近前便开始半哈着腰掀起衣裙系在腰上。
林昭怔愣地看着。终于等付子倾顾上看她，撸起袖子拍了拍树干，轻声道：“可会爬树？”
夜深人静，一个掌事模样的女子对着几个小侍命道：“你们将这几个送到莘姑娘房里，夜里大公子可要使的，紧着你们的手脚。”小侍们齐着行了一礼，便碎着步子往院子深处走。
藏在暗处的二人跟着几个小侍摸到了一个点着虚烛的屋子，待小侍走后，便掩门走了进去。
屋内，付子倾理好行头，晾着屋里人的惊讶，毫不迟疑地从袖里拿出那枚被扯坏牵线的刻牌，问道：”小莘姑娘，你记得这个坠子吗？”
付子倾穿着与自己那日出摊时极像的衣服，小莘姑娘发愣了好一会儿，惊道：“你们是那日吃早点的两位姑娘？”
她仔细看了看坠子，“这坠子那个武生似也有一个，是挂在佩剑上的。就是那日在你们后脚来包子摊的那个领头的，就是他带我来的。”
“你最后一次见到这坠子，是什么时候？”付子倾环视四周，发现这屋子倒没多少静安府的华丽，小侍们送来的是一些衣物和饰品，还有一副卷起来的字画，她刚想碰碰却被林昭给拦了下来。
“我今日还瞧见了。”小莘姑娘毫不迟疑地答道。
“他们迷倒了我父亲，可是我父亲醒来找你们寻我？”
付子倾没有回答，若说是因为被欠了两碗豆浆寻到这里，着实是有些笑话。她思揣着来龙去脉，转而问道：“那位……武生，带你来做什么？他平日几时来？”
小莘姑娘张了张嘴，有些迟疑道：“他有些奇怪，好似把我当成了他认识的什么人。每日子时来，让我按着字画上的样子扮人，然后又说什么‘不像’、‘不是’，便又走了。”
“他每日都来，每日的字画都是同一个人，但是场景和穿着这些却不同。”说罢便打开台子上的画像。
“我想着他应许是迷上了哪个名伶，这才集了这么多人家的画册。也不知他何时能放我走，我那包子摊就撂在街上，也不知会不会被官役们没了。”
林昭看着房里的香烛，道：“还有半个时辰到子时。”
付子倾搭过画册，细着看了看画像，道：“小莘姑娘，我们是来带你回家的。”说着她不动声色地给了林昭二两银子。
“哦，姑娘可会翻墙？”付子倾问道。
刘莘惊讶地眨了眨眼睛，回道：“小时候翻过，许久没翻了。”
付子倾听罢微微一笑，从腰间抽出一盘粗麻绳，熟练地在两端系上活结，对林昭便演示便说道：“昭儿，你出去后将这个绳结系在树上，要这样系……”
“我知道怎么弄的。”林昭点点头，将绳子收好。她看着那字画上的人，心中隐隐不安，正声道：“我们在客栈等你。”
“那你呢？”小莘姑娘看着付子倾拿起台子上的衣裳，便问道。
“我要会会他，晚些与你们会合。”
小莘（shen）
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第7章 端倪
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