庚渝三十三年，国号载初。
元亨利贞，坤元用六——元贞帝在位间，时和年丰，民安物阜，盈车嘉穗。
其育有七子，皆才德兼备，文武双全，却都随元贞帝患有头疾，往昔因头疾困扰，三皇子自戕，五皇子年幼没抗住头热，相继离世，故元贞帝大悲，子嗣不丰。
此为皇家秘闻，但穆岁知晓，只因她出身于江南最大的中草药世家——穆家，家族世代为皇室进贡药草。
她更是穆家家主嫡长女，小字杏央。
但其实，她并不是穆家的穆岁，而是来自二十一世纪的芳香理疗师穆岁。
一月前，穆岁值班时猝死，意外穿到正大病不愈，咽下最后一口气的同名穆家嫡女身上。
好在，她是孤儿，在现世无牵无挂的，反而让她在这里适应得极好。
不过，穆岁心中始终惴惴不安，倒不是对现世有多深的执念，只是这戎马劻勷的封建时代，要是有朝一日身份败露……
这狸猫换太子的鬼神戏码，她得被当成妖怪活活烧死。
思至此，惊鸿艳影的女子端坐在未开花的杏树下，秀眉轻蹙，心绪渐沉。
“小姐，小姐？”
“酉时了，夫人唤小姐前去用膳。”丫鬟白芍见穆岁还坐在杏树下摆弄瓶罐，不知在想些什么，于是，柔声提醒道。
穆岁回过神来，轻声应下，拿上做好的草药精油。
柔光下，一身浮光锦制成的衣衫，薄纱裙摆随风动，摇曳生姿，她步履轻盈，慢步走去前厅，仪态万方。
“母亲。”穆岁双手交叠于腰间，微微屈膝。
一幅正统大家闺秀样。
穆家虽然比不上皇亲国戚，但在江南一带算是一家独大，不仅精通药理，品行修养更是怀珠韫玉。
“岁儿，来，快坐。”端坐在主位上的娴静女子，梳着高椎鬓，一身降青色弹墨襜裙，体态优雅。
此人便是穆家主母——施令窈。
穆岁坐到娘亲身边。
因施令窈食膳时，不喜外人打扰，故下人都自行告退
“娘，我瞧上次的精油您用着好，我这次又多做了些，膳后就给您用上。”穆岁献宝似的，虚虚抱着施令窈的袖子撒娇。
穆家家主虽并无妾室，但旁支亲戚众多，施令窈身为当家主母，总是烦心了些，更别提她还有偏头疼的毛病。
穆岁这些天捣鼓的瓶瓶罐罐就是为此。
她拍拍穆岁的手，说道：
“还是岁儿有心，我岁儿聪慧，自用了你做的精油，娘这些天都利爽得很，辛苦我的岁儿了。”
施令窈对自己这个唯一的女儿，总是偏爱得紧。
“今也不知怎的，你父亲这个时辰还未归家，许是路上耽搁了，岁儿饿了吧？咱们先吃，今天膳房做了你最爱吃的樱桃翠玉蕈，凉了滋味不好。”
为了种植摘采草药方便，穆家府邸依山而建，以至于每次出门做生意，总要费些时辰。
“好。”穆岁应下。
第一筷就尝了尝小膳房新做的樱桃翠玉蕈。
穆家虽主张不浪费，但桌案上也铺得满当。
有梅子姜，藕鲜，玉带虾仁，翡翠鸡片，五味杏酪鹅，百花酿鸭脯，糖蒸酥酪等十几种菜系。
食至一半，突闻正门响动。
那人一路跌撞，冲进家门，家丁都吓了一跳，认出是老爷身边的高护卫。
他越过府里的假山流水，入前厅，瞬间冲跪在施令窈和穆岁面前，声音发颤道：
“夫人，小姐，快走！老爷被控毒害皇上，已被当场处置，太妃下旨要诛九族，小人得老爷命令拼死回来报信，夫人！小姐！快走啊！”
施令窈脸色巨变，强忍着痛悲，勉强稳住身形，她也并非蝉不知雪之人，几乎瞬间做出决定，
“快！来人！备马车！”
穆岁惊在当场。
“白芍！忍冬！月见！半夏！马上给小姐收拾行李，快！”
不到片刻，穆岁连带着丫鬟们收拾好的行李被塞上马车。
匆忙间，马车上的穆岁见施令窈并无上车意图，顾不得仪态，大半身子越过车窗，抓住她的手，
“娘！娘！你呢，你不和我一起走吗？我不走！要走我们一起走！”
施令窈深深看了一眼穆岁，不舍的最后一次回握女儿的手，
“岁儿，娘是穆家主母，娘不能走，你父亲洁清自矢，此次遇难定是遭人陷害，娘更不能逃，不能坐实莫须有的罪名，但你不一样，你不属于穆家，不该背负穆家的因果。”
穆岁愣住，
娘，看出来了。
施令窈目光切切，疲惫一笑，
“我儿杏央，生于庚渝一十八年，暮春二十六日，辰时一刻，不喜药理，喜乐，独爱笛，不喜素食，却最爱梅子姜，每日膳前必不可少。”
“出生距今已一十五年，刚呱呱落地的那天杏花飘摇，落满头，故取字杏央。”
“以此，祝春。”
话毕，泪水已溢满眼眶。
今儿年春天倒是照常来，但杏花开得太晚。
穆岁不知作何言语，她紧紧拉住母亲的手，
她早是死过一次的人，这月余来穆家主和穆夫人真心宠爱，让她一介孤女体会到家人的温暖，心里的分量早就不一样了。
她一个鸠占鹊巢的人，怎么能占人家生的机会。
“娘……”
“好孩子，娘和你说这些，不是怪你，虽不知你从何来，但这月余你真心待我如亲母，你我母女一场，也算前世修来的缘分，你应比杏央年长些，娘只希望你能记得娘，记得你爹，记得有杏央这个妹妹。”
施令窈望着穆岁，无比熟悉的女儿脸庞映在她明亮的瞳孔中。
年轻时，日子苦，走南闯北的。
直到遇见她相公穆青，哪怕她生产时伤了身子，再也不能有第二个孩子，她的夫君也从未怪她，更未纳妾。
穆岁是她和夫君捧着长大的，
从襁褓，到孩提，至垂髫，过金钗，越豆蔻，
可惜今年杏花开得晚些，也未能看到我儿及笄之日。
她含泪笑着，年轻时的苦难压皱了眼眶旁的皮肤。
“好孩子，娘还没问过你，你叫什么名字？”
“娘，我生于初春，也叫穆岁。”她哽咽着。
“那既如此，娘给你取个字，叫今桉，愿你离开此地后，今生平安顺意，好好活着，别再回来。”
施令窈松开手，侧身躲开穆岁的手，“高望，驾车！送大小姐离开！”
随即，马车驶动，穆岁再一次没抓住母亲的手。
“娘！娘！别离开我，娘！”穆岁大半身子越出车窗，长发随风动，满眼泪水湿了脸。
身旁的白芍流着眼泪，紧紧抱着穆岁腰肢，生怕小姐出事。
母亲的身影随着马车的离去，愈来愈小，人生长在别离中?。
与此同时，黛青色的群山被日暮笼罩，云彩如绸缎，抽走白昼最后的温暖，
密密麻麻的官兵，人头攒动。
“大小姐！坐稳了！”滚动的车毂碾碎夜晚的黑暗，驾着马车的高护卫明显感觉到冷冽空气里的不同寻常，直觉暗叫不好。
下一瞬，锋利的箭刃冲破霜寒露重的长夜，直突马车内部射去。
千钧一发际，高护卫迅速调转马车头，长箭堪堪擦过窗沿，射进泥泞石子路旁草丛。
风未定，穿林踏叶间，三个杀手一齐动手，身后大刀泛着冷光，纵横交错。
还在悲痛中的穆岁敏锐察觉气氛的不对劲，她勉强稳住心神，微微掀开幕帘，
“高护卫，发生什么了？”
“小姐，我们被追了，这几人身手干练，箭法稳狠，定是宫中出来的。”高护卫加速驾着马车，企图甩掉身后如影般的杀手。
“高护卫，我父亲入宫到底发生什么了？他为人清正，怎会落入如此境地？”
“现下情况复杂，一时半会说不清楚，但是小姐，老爷是冤枉的，我这有老爷亲笔写的秘信，在此锦袋中，切记，在安全时查看。”高护卫一把扯下身上的锦袋。
穆岁接住。
见车后不远处穷追不舍的人，高望心里暗骂。
“小姐，一会前面有三个转口，前两个我拉开差距，途径最后一个转口，那里草长如人高，你抓住机会，从那下马车，向东走去一里外的菩提寺找慈云法师，他与老爷是故交，会庇佑你的，我这边解决完那几个杂碎，就来找你汇合。”高望咬紧牙关，肌肉紧绷，一刻也不敢松懈。
“好。”穆岁匆忙擦着眼泪，回到马车，等待时机。
既得知父亲蒙受冤屈，她一定要活下来！
“小姐，你穿这个，把外衫脱下来。”在车里默默听到一切的白芍拿出行李里的另一条外衣，递给穆岁。
“白芍，你…”穆岁瞬间明白她的用意，刚擦干的眼泪又将在眼眶打转。
“小姐，快换吧，老爷夫人待我恩重如山，以前的小姐也好，现在的小姐也好，都待白芍如亲姐妹，白芍知足了，杏央小姐深居简出，他们不知道小姐长什么样，此次万一有不测，也能保小姐平安。”
白芍边说，边把银票塞入给穆岁准备好的行李中，郑重道：
“这是夫人给你准备的，小姐，一定要好好活下去。”
很快到了最后一个转口，穆岁抓住机会，迅速下马车，悄然躲入旁边草丛。
只一瞬，马车重新拉开距离，驰骋而去。
没过多久，轻功追来的三人，越过转口，直直追着马车而去。
穆岁谨慎，隐下呼吸，又在草丛多等一会，确认走远后，才敢出来。
迅速向东跑去。
菩提寺乃护国大寺，因寺院内参天菩提树以得名，巍峨的殿宇连绵矗立，白玉栏杆重叠而上，白日柔和的寺顶，在夜幕中多了几分威严。
夜幕中，脚步声很轻，却也明显，一步一步。
青石板台阶的边缘长着青苔，风动菩提，簌簌叶响，
一相貌清癯，身披袈裟的僧人慢慢走到侧门内，轻轻拍拍守夜小僧人的肩，低眉敛目间，皆是慈悲。
“师…师父。”打瞌睡被发现，年纪还小的小僧下意识瞬间坐直。
“没事，回去睡吧，今晚我来守。”他道。
“是，多谢师父。”
另一边厢房中，烛火通明，轩窗半开，不明显的月光透进屋内，几案坐具上都覆着柔毛毡，镂雕象纹的紫檀书案上摆放着一只莲纹缠枝青玉瓶，斜斜插着松柏枝，虽是寺庙厢房却无处不透着华贵。
“大殿下，宫中传讯，穆大夫涉嫌毒害皇上，已被斩首。”暗卫样的高瘦男子，一身黑衣，胸前绣着柳叶标志，出自大皇子的私人暗卫营——长风堂。
他单膝跪地，如实禀报。
顺着上位座看去，厢房的主人身姿挺拔，独绝的一张脸棱角分明，深目高鼻，一双微微上扬的丹凤眼，一袭青珀色蟒袍镶绣着金丝云纹，腰间系着墨色白玉带，古朴沉郁。
嫡仙一般的人，却有着鹰隼一般褐色的眼睛。
他沉思一瞬，搁下茶盏，开口：
“父皇定夺的？”
“皇上头疾发作疼痛难忍，故全权交给太妃定夺，太妃已下口谕，要将汝南穆氏满门抄斩，现应已到府邸了。”
上位男子唇角微勾，眼底尽是讥讽，
“我竟不知道，这天下倒是她詹氏的了。”
闻言，暗卫双膝下跪，不敢多言。
“传我口谕，汝南穆氏百年来鞠躬尽瘁，起死人，肉白骨，轻财好施，罪不及九族，需等父皇头风过后，从长计议，太妃激进，不堪当大事，诛九族一事就此作罢。”
直呼长辈名讳乃大不敬，更何况指摘长辈的不是，普天之下只有一人敢如此行事，
元贞帝最器重的大皇子——边商序，字鸦九。
传闻大皇子出生之时，景星耀于天，忽至破晓呈五色，八只报喜乌鸦盘旋落羽，甘露降于地，是十足的祥兆。
现已圆寂的开国法师——慈景，曾赠言：“日月交辉，阴阳和合，其光耀世，八鸦八春，瑞气东来，等下一春，便可国运长盛，福泽万物。”
故，字鸦九，破八春，迎第九个春天。
“是！”暗卫青叶得令，传讯其他长风堂暗卫，立即前往穆氏府邸。
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