张莲曾受过千芳不少恩惠，这会儿对千禧这个后辈，她不吝赐教，“你娘看人可准，有她自己的一套法子，我们都学不来！你要说她究竟用的什么法子，咱也说不清，到底是经验足！”
千禧听得云里雾里的，微微歪着头，也没法想清以前究竟是怎么做到的。
张莲笑她这模样，“不明白吧，不明白就对了，要让你两天就学会了，那我们这几十年白干了。”
千禧微微羞赧，挽上了张莲的胳膊，“莲婶子，我就是急，他们都不信我是个媒氏，说我年轻没生过孩子，反正就说我不行。”
“慢慢来，媒氏这事是要做一辈子的，我跟了你娘十几年，才慢慢摸到门道……”
二人一路走，一路聊到张莲家附近。
千禧连个头绪也没有，很想听张莲继续说下去，这让她感到踏实，可是她瞧张莲扶着腰，步子缓慢又沉重，发丝也有些凌乱，想来是累极了，她收住了话匣子，跟张莲道别，“莲婶，回去早些休息，用生姜泡脚可舒服了！”
“丫头真会说！早些回去，最近城东来了好多人，又是流明又是土匪的，可乱了！”张莲笑着和她话别。
张莲离开后，千禧心头一阵空虚，她实在有些焦虑，不知该如何面对自己毫无进展的工作。
天色黑的彻底，还落下濛濛细雨，风吹在脸上，仍有冬日的寒冷。
黑得空洞的巷子里，时不时窜出几个男人，吓得千禧只敢走在墙角，抱紧了胳膊，在巷子里越走越害怕，
她知道江祈安最近在收拢流民，听说有千把个人，不拘身份，甚至还有穷凶极恶的土匪，烧杀抢掠无恶不作，他们在城东还没有房子，是临时搭的营帐，因此有不少人在城中晃荡。
小时候有江祈安跟在她身后，长大了武大哥总护着她，此刻一个人走夜路，实在是恐惧又迷茫。
她仍记得武大哥宽厚的大掌，无论怎么牵，都能将她的手包裹其中，掌心的茧覆在她细嫩的皮肉上，会带来难以言喻的安心与踏实。
但是武大哥不在，他不可能永远在她身边，该自己走的夜路，还是得自己面对。
拐过街角，迎面撞上几个吃醉酒的男人，几人东倒西歪，见一个个子小小的黑影出现在面前，一时兴奋起来。
“哎哟，小姑娘！这么晚了，一个人走夜路啊！”
“小姑娘家住哪儿啊？哥哥送你回去？”
千禧小退一步，而后沉了一口气，挺起胸膛继续朝前，丝毫不理会那几人。
那几个吃醉酒的男人可不肯罢休，紧跟着她的步子，问东问西，“小姑娘多大年纪，家住哪儿？”
千禧心头微微有些慌乱，面上却强撑着，“离我远点！我有夫君的，他就在前头接我？”
“前头接你，既然都接你了，怎么不多走两条街？怕不是唬哥哥我的！”
男人一边说着，一边凑了上来，用他的胳膊去贴千禧的肩膀，酒气熏天的，已经是千禧难忍的距离，她拔腿就跑。
可千禧个子毕竟不高，几个男人牛高马大，一把就抓住了千禧，“小姑娘！别慌啊！哥哥说了送你回家，还能对你做什么不成！”
千禧手臂一疼，涌起一阵恶心感受，忙甩开那人，“你给我放手！周围都有衙役巡逻的！”
“我又没对你做什么，就是想送你回家呀，你这小姑娘！”
“我公爹是衙役，我是个媒氏，你要敢再缠着我，明日就得去做大牢！”千禧恶狠狠地警告他们。
可是黑夜似乎能助长人内心的邪恶，酒意又压制着几个男人的理智，他们放肆笑出了声，“哈哈哈，还媒氏呢！听你声音就像个三岁小娃娃……”
几人拥了上来，几乎将千禧逼到了墙角，完全挡住她的去路。
千禧走投无路，冷汗涔涔，想着身后是户院子，若是能大声呼救，许是还有一线生机，于是她大叫出声，趁着几人一阵惊愕的时候，她从他们几人空隙中钻了出去，刚跑没几步，又被人揪住了衣领。
而身后的院子，始终漆黑一片，没有动静。
小雨淅淅沥沥，绵绵不尽，千禧生出一种绝望之感，她不知道在这样的时刻该向谁呼救。
明明每日出门，公爹和婆母都会让她天黑前就回家。从前武大哥从没让她走过一次夜路，哪怕是他被征入伍后，她在羡江书院帮人整理书籍，弟弟武双鹤每日都会等着她一起回家。
这样无微不至的照顾，她竟习以为常！
千禧被人拽到了地上，而后被强硬的捂住嘴，只能发出呜呜的声音，四肢胡乱地扑腾挣扎。
拉扯中，千禧的腿被狠狠踹了一脚，撕心裂肺的疼痛一时让她无法呼吸，眼角不争气的落下两行泪。
“逗逗姑娘就算了啊。”在那几个影子后，有一道声音响起。
这声音懒懒的，似是漫不经心，却是对这几个醉汉极有威慑力，有两个醉汉住了手，却仍有人拽着她的衣角。
千禧仍旧挣扎着，心跳失速，脑中空白一片，出于本能，她一口咬上了其中一个醉汉的手，死死咬上去，口中渐渐漫起铁锈的味道。
醉汉吃痛，嗷地惨叫一声，一把薅住千禧的头发，死死的拽着，像是要将她提离地面。
几乎是抱着鱼鱼死网破的决心，千禧死不松口，就这么狠狠的咬着！
正当此时，巷子尾传来亮光，接着传来一声焦急又清亮的呼唤，“千禧！”
是江祈安的声音。
混沌的脑中忽然变得清晰，他在附近！
千禧眼泪哗哗淌出，忙松了口，朝着光亮处大喊，“江祈安！祈安！”
“官兵？”醉汉迟疑了一瞬。
“跑！”几个醉汉慌乱朝巷子尾逃窜。
千禧也瞄准机会，朝着亮光处奔去。
远远的，她看见一道人影，颀长身躯，宽袖拂动，举着火把，朝她奔来。
千禧什么也不顾不上，哇哇大哭着，就扑进了他怀里，一双有力的臂膀圈住了她，她什么也顾不上，只狠狠将脸埋进这坚实的胸膛，咚咚的心跳声传来。
细雨濛濛，空气湿润，他的衣衫也泛着潮气，一股带着体温的柏子香气在呼吸之间浸染了千禧的脑子，良久，她胡乱狂跳的心归于平静。
江祈安沉重地呼吸着，好一阵，哽在嗓子眼的一口气才散去，理智回笼，他推开了紧紧扒着他的千禧。
“千禧！”江祈安咬牙切齿，声音颤抖，“天黑了，怎么不回家？”
千禧本就委屈，江祈安的话又有着明显责问意味，她更委屈了，边哭边骂，“你还骂我，我都被吓死了你还骂我！你收了那么多流民，怎么不管好！”
江祈安被呛得说不出话，又觉被骂的感觉和曾经相似，有种莫名的亲近感，上次被警告过不能离她太近后，他心里头空了很久，如今这般，倒是让他踏实。
江祈安眉目柔和下来。
他想开口道歉，却又被千禧抢先，“对不起啊……这么多流民，不好管吧？”
她擦着眼泪，声音呜咽，“胡茬都冒出来了，眼睛也那么红，你是不是好几天没睡？”
江祈安愣住，火把光线暖黄，照的细雨如丝，绵绵密密洒在她脸上，两鬓碎发湿漉漉的，让他心口发麻，仿佛有许多话想说，却是难有一句能出口。
夸赞会显得暧昧，他笨拙得像一个哑巴。
这样的无力让他酸楚难受，难以消解。
“我送你回家。”江祈安艰难挤出这话。
千禧擦着泪，微微点头，一双眼水雾弥漫，楚楚可怜。
江祈安眸色微黯，抬起手，指尖在犹豫一瞬后，捋了捋挂在她睫毛上的湿发，而后利落转身，在对手底下的衙役安排一番，又从马车里取来了一个包裹，递给千禧。
江祈安一手撑伞，一手将披风轻轻搭在她肩头，冰凉指尖轻轻拂过她温热的后颈，他立马缩了回来，以至于披风歪歪扭扭挂在她身上。
千禧未觉，自然而然的拢紧披风，将包裹打开一看，竟是上次丢落在湖里的衣裳，还有一股浓浓的苦药味道。
失而复得让千禧欣喜，“你去捞起来了呀！谢谢你呀，祈安！”
火光中，她咧开唇齿笑着，一排龈牙整齐明亮。
“怎么有股药味儿？”千禧扒开包裹，的确有一包草药。
江祈安被问的有些局促，支支吾吾道，“你……你不是说女子会来月事嘛……”
说完，耳根滚烫。
千禧当时也就随口说说，他竟然记得，她将包裹收好，紧紧抱在怀里，“你心好细啊！怎么不早些给我？”
“我……”江祈安吞吞吐吐，而后话锋一转，“你的耳坠，我还没找到。”
千禧也被带偏了思路，只道，“那个啊……没事，找不到就算了。”
她的语气明显沉了下去，引得江祈安一阵沉默。
二人行至家附近，忽的从街角闪过一道光亮，提灯忽闪的衬照之下，一身材魁梧的男子，面上的皮肉东拉西扯，狰狞可怖，残缺的胳膊肘上悬挂着提灯，他定定站在那儿，气势十足。
江祈安本能被吓到，想将千禧护在身后，千禧却欢喜唤出声，“爹！”
江祈安意识此人就是千禧的公爹，心头一紧，忙退了两步，又因为撑着伞，没能退得太远。
武长安有些不悦，“今儿怎么那么晚！我去接你也没找到人！不知道最近流民多嘛！”
他像是训斥自家娃娃，极其严厉。
千禧被训得耷拉下了脑袋，忙解释道，“我跟莲婶子一起的，拐了条街……”
武长安见人没事，也松了口气，又瞧见千禧身后立着的男子，长身玉立，气质清隽，面上泛起狐疑神色，“这位公子是？”
话题转移，千禧庆幸自己不必挨骂了，乐呵呵给武长安介绍，“他是江祈安！爹爹，之前跟你说过的，我弟弟！”
武长安扭曲的眼睛一亮，微微颔首，恭敬道，“原是县令大人。”
江祈安也颔首回礼，“武伯是长辈。”
他原本也只是想送千禧回家，现在她有武长安护着，也没了顾虑，“千禧交给武伯，晚辈便不送了。”
“别呀！都走到家门口了，吃个饭再走！”武长安挽留道，“不给你千芳婶子上炷香？”
江祈安犹豫了一瞬，目光投向千禧，小心翼翼。
千禧已然没了之前受惊吓的模样，恢复了笑意，“走啊！”
“叨扰武伯。”
江祈安对武长安浅浅一礼，抬眸时却觉他高大异常，像武一鸿那般高大。
不知为何，像是冬天盖上了极厚实的被褥，胸口闷得喘不过气，四肢也被死死压制，没法再与面前轻灵蹦跶的千禧并肩而行。
握着伞柄的手越来越紧，她就在一步之遥，他却没有为她撑伞的立场。
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