下午围观堂审的百姓比上午的还多。
惊堂木响，施怀面无表情，“堂下之人，你号称是蜜水村姜晗。本官已派人去上滁县查阅了户籍档案，亦命人前往蜜水村和你所言的坟冢所在地探查，证明你并非撒谎。至于本官手中这份写着沙溪村的文书是怎么来的。杨主簿，你来说明。”
杨主簿？姜晗看着走入堂中的人，心道这就是芳舒的爹啊。
杨善才行过礼后，道：“关于沙溪村的户籍文书，经属下核查，情况如下。庚寅年二月十八，占春芳老鸨陈丽娘携新买姑娘的卖身契来县衙办入籍手续，其中，包括姜晗姑娘的卖身契。卖身契显示姜姑娘乃沙溪村农户卫二狗之女，后卖去上滁县高家为婢。高家因故离开上滁县，遣散家中仆役。卫二狗夫妇无钱赎女儿，高家便将姜姑娘卖给了人牙子杨婆，再由杨婆卖给了占春芳的陈丽娘。”
“听下来，这姜姑娘入占春芳之前的来历倒是写得明白。”施怀问，“可为何与事实不符？”
“回大人，陈丽娘来县衙办手续时，因卖身契并无异样，所写来历亦一清二楚，故而属下并未去实地查验。今日，属下亲自带人去核查。沙溪村中并无卫二狗其人，上滁县是有个姓高的大户，但从未离县，亦不曾买过沙溪村女孩儿为婢。陈丽娘所持卖身契，乃是伪造。属下未曾及时发现，还以假卖身契为凭据签发了乐籍文书，是属下失职。”
施怀点点头，“原来是这么回事，那么姜晗姑娘的身份已经很清楚了。”
他对吴议道：“下官失职，命案审查之后，任凭大人处罚。”
吴议不置可否。
“吴大人，施大人。”姜晗跪在地上叩头，“陈丽娘伪造的文书能够以假乱真骗过杨主簿，显然她不是第一次做这样的事。那么和我同一批在占春芳受训的姑娘，还有占春芳前院那些被逼接客的姑娘，她们的卖身契定也是假的。姜晗恳求两位大人明查，还这些可怜人一个公道。”
施怀不耐烦道：“此事与你的身份以及萧书严命案无关，容后再议。你……”
吴议抬手打断施怀的话，认真对姜晗道：“去岁你蝗灾筹粮，本官便看出你心怀大义。今日你身处萧家命案漩涡，却还想着占春芳诸人，可见心存慈悲。本官答应你，待命案了结，定彻查占春芳。凡被逼良为娼者，本官定还她们一个公道。”
“姜晗代所有占春芳姐妹，谢过吴大人。”她直起身，原本磕头的地面上，有两滴晶莹的水滴。
“先前，小女曾向郡守大人说过命案现场发生的事。现在，小女一五一十在公堂上说明。”
姜晗把在郡守府说过的话有选择地重复了一遍。
施怀听后，嗯了一声，“听你所言，显然陈丽娘的嫌疑最大。来人，带陈丽娘。”
陈妈妈被人押着走近公堂。
“跪下。”押着她的吏卒对她的腿窝一踢，陈妈妈的膝盖硬生生撞在地上。
她疼得呲牙咧嘴。
时隔多日，姜晗和陈妈妈再次相见了。这一次，再没有彼此彼此的“母慈女孝”了。
陈妈妈看到身边的人，恶狠狠道：“小贱人，喂不熟的白眼狼！”她伸手要殴打姜晗，被身后的吏卒控制住。
“公堂之上，岂容放肆！”施怀重重一拍惊堂木，“堂下之人，可是占春芳老鸨陈丽娘？”
“是……是。”
“你身旁的姜晗姑娘指证，是你买凶杀害萧书严，放火烧楼，还要杀她灭口，你可认罪？”
陈妈妈先是一愣，而后疯狂摇头，“不不不，大人，这和我无关呐。”她砰砰砰磕头，“大人，这都是怜侬干的，和我一点关系都没有啊。”
“上了公堂还敢狡辩，来人，用拶刑。”
施怀掷签。吏卒抓起陈妈妈的手，把她的十根手指用小木棍夹着，随后用力一拉。
“啊！”陈妈妈发出撕心裂肺的惨叫。
施怀冷笑，“你招是不招？”
陈妈妈眼泪一把鼻涕一把，毫无她对姑娘们要求的哭的美态。
“大……大人。”陈妈妈哭道，“我招什么呀？我没杀人，没有杀人呐。”
“好个刁钻的老鸨，来呀，继续夹。”
陈妈妈的声带仿佛都要破了。
边上的姜晗看着陈妈妈的惨状，没有快意，也没有不忍。她发现自己比想象中平静。
陈妈妈疼得晕了过去。
吏卒早有准备，拿起瓢在水桶里舀了水，对着陈妈妈一浇。
陈妈妈动了动，睁开了眼。
“若还不招认，休怪本官给你加刑。”
狼狈不堪的陈妈妈动了动嘴唇，虚弱道：“没做的事，我……我不招。你……你用刑逼我，是……是屈打成招。”
姜晗瞥了陈妈妈一眼。不想这老鸨竟然还有点硬气。
察觉到姜晗的眼神，陈妈妈对她轻蔑笑笑，“白……白眼狼，你早等这一天了吧？呵……呵呵，你别得意。我不认罪，你……你不会有好下场的。”
“死不悔改，简直可恶至极。来人，再给我夹。”
“慢。”吴议制止，“施县令，这老鸨虽恶，但有句话说得不错。审案不能屈打成招。姜姑娘说她是凶手，老鸨否认，那就让她们当堂对质。”
“大人所言有理。”施怀对陈妈妈道，“陈丽娘，姜晗指控你买凶杀害萧书严一事，你作何申辩？”
“冤枉啊。”陈妈妈叫道，“大人，萧大人身份何等贵重？他是临衡萧氏的郎君，是占春芳的常客，这么一个有权有势的贵客，我捧着他都来不及，怎么可能杀他？”
“姜晗说，是因为萧大人发现了你的秘密。”
陈妈妈苦笑，“我一个开青楼的老鸨，有什么见不得人的秘密值得临衡萧氏的人在意？大人这是太看得起我，还是太看不上临衡萧氏？”
姜晗冷声，“一般的秘密当然不值得临衡萧氏的人关注，也不会让你痛下杀手。可若是一个埋藏了几十年的秘密，你怎么可能不会铤而走险？”
陈妈妈猛然转头，“你什么意思？”
姜晗盯着陈妈妈，目露寒光，“陈丽娘，你真的以为自己做的恶事不会大白于天下吗？那就让我提醒一下你。杜家、杜小二的父亲、杜家的管家，还有最关键的，扣纹盒。”
陈妈妈惊惶别过头，“你……你说什么？我听不懂！”
姜晗对施怀道：“大人，小女请求传唤杜小二，只要此人到场，陈妈妈的杀人动机就一清二楚了。”
“传杜小二。”
杜小二进入公堂，“草民杜小二，见过大人。”
“杜小二，你是何身份？作何营生？和陈丽娘有何关系？速速道来。”
“回大人，草民本是宜章县富户杜家之人。草民的爷爷名杜仲，又名杜二，在县里颇有名气。后来爷爷去世，杜家没落，草民在爷爷朋友的帮助下，开茶水铺勉强度日。至于这陈丽娘，她是草民父亲的姘头。爹爹当年为了她抛妻弃子，几乎掏空了家底。不仅如此，为了谋夺爷爷留给草民的仅有的财产，她还给照顾草民的管家伯伯下毒，致使他老人家死于非命。”
杜小二泣不成声，“大人，草民与陈丽娘有深仇大恨，请大人为草民做主。”他叩头不止，“请大人做主，还杜家公道。”
咚咚咚的，听得人心里发颤。
围观的百姓不由唏嘘。
“杜家，是不是从前很有善名的杜老郎君的家啊？”
“听下来好像是的，我记得杜老郎君不就是叫杜仲吗？”
“杜老郎君什么都好，就是儿子不争气。我听说他为了个青楼女人连家都不要了。本来以为是胡说的，原来是真的？”
“真没想到啊，那个青楼女子竟然就是占春芳的老鸨？”
若绣思忖了一会儿，突然喊道：“乡亲们，老鸨能有几个好东西？不都是烂了心肺的畜牲？这陈丽娘敢逼良为娼，敢谋财害命，她什么恶事做不出来？我看，这杀害萧什么大人的事，定然也是她干的。”
青滟赶忙帮腔，“没错！这样的恶人，还留着干什么？斩了她！”
“斩了她，斩了她。”眉莺和醉云大声附和。
围观者的情绪被她们调动，也喊杀起来。
“肃静！肃静！”施怀拍着惊堂木，让吏卒维持秩序。
陈妈妈见众人气势汹汹，只觉不妙。她顾不得心中恐惧，对杜小二吼道：“你简直胡说八道。我不认识你，更不认识你爹。什么杜老二杜小二的，我不知道。大人，我冤枉呐。我是十四年前来宜章开占春芳的。杜家的事，我听客人当故事说起过。可杜家的事是二十多年前发生的。杜家的没落，杜家管家的命案和我有什么关系？时间上也不对啊。”
吴议问杜小二，“陈丽娘所言不无道理，杜小二，你有什么证据证明陈丽娘杀人？”
杜小二压抑不住心中的气愤，“当时管家伯伯死的时候，我是亲眼看见的。我还看见陈丽娘这个毒妇一脸得意地对管家伯伯说自己怎么下毒的。”
施怀闻言摇头，“这不能算作证据。”
陈妈妈大笑，“大人你瞧见了吧？这根本就是诬告。大人，我陈丽娘在宜章县也算有些名气。杜家当年在宜章县的名声更是如雷贯耳。如果我真是杜小二他爹的姘头，宜章县会有认不出我的人吗？”
杜小二急道：“你换了脸，但是你的声音没变。还有，你脖子后的桃花纹身也是证据。我爹的姘头脖子后有块胎记，你为了遮掩它，才纹了桃花。”
陈妈妈不屑，“这些能做证据吗？你听说书听多了吧，什么换脸？你当变戏法呐。”
“陈丽娘，这么说，你不承认你换脸？不承认你脖子后曾有过胎记？”姜晗问。
“子虚乌有的事，凭什么要我承认？”
“那如果能证明你的脸是假的，你的纹身是用来遮掩胎记的，你是不是就认罪？”
作者有话说
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第182章 堂审之再审
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