“咳咳……”沈持玉身子弱不多会儿就咳上了，好半晌才恢复平静，靠在床沿上虚弱地开口道：“持玉但凡能帮上忙的义不容辞，只是一时我也拿不出这许多钱。”
“怎么会拿不出来？”李氏声音不由大了几分，意识到不妥又换了副面容，柔声道：“老爷子名下那么多田产地契随便出手几样就够了，你放心婶娘说过还你便一定会还你。”
沈持玉面露为难之色，半晌才支支吾吾道：“原本是有几十间铺子，但是外祖父早先有致仕回青州的打算，便将铺子卖了大半，只留了三个铺子。”
李氏先是一愣，然后又急道：“那卖出去的钱呢？”
话说到这儿似是戳到了沈持玉的痛楚，她忽然背过身低低呜咽起来。
一旁一直默不作声的银妆叹气道：“那些钱财和地契姑娘离京时都带着呢，原是打算在青州长住的，谁能想到遭了劫匪，钱财被洗劫一空，姑娘回京这一路全是靠典当身上的首饰才勉强凑够了回京的盘缠。”
闻听此言李氏觉得天都塌了，那得是多少银子啊，她盘算这么些年不就是为了沈家长房的这点家产，怎么就一下子没了。
李氏感觉有些头晕目眩，甚至根本就听不清楚周遭人在说什么，双眼竟真的一翻昏死过去。
没了房契、田契想要卖铺子卖良田须得到官府补办各项文书，快则数月，慢则数年，十日之内怕是没有法子凑齐这些银钱了。
至于那三间铺子，皆是入不敷出的赔本生意，哪里来的余钱。
闻得消息的二叔尚来不及质问，沈持玉又昏睡了过去。
已经过去六天了，李氏上蹿下跳也不过凑了两千两银子，她甚至拿出了自己这么多年积攒的体己钱。
沈修文蹙了蹙眉道：“实在不行就将宅子卖了，如今咱们都住在住宅，那院子卖了也能换个五千两银子。”
这处宅院虽然不大，但位置好，又是在寸土寸金的京城，想要出手并不难。
李氏气不打一处来，“不卖，那是我的命根子！”
她想了想回屋换了身干净的衣衫，带着两个婢女便打算去刘家探望即将临盆的女儿。
“你说话注意些，她即将临盆受不得刺激，她这一胎的重要性不用我说你也明白。”沈修文到底是不放心，在她临去前嘱托了几句。
李氏嘴上应着好，心里却不以为然。
来到李家，与亲家客套的几句便被带入了女儿沈纾晚的闺房。
入夏之后，她的胃口越来越差，加上身子又重，整个人精气神都不是很好，但见到母亲来，沈纾晚依旧拿出了十二分的精力来应付。
“我给你带了下腌渍的杨梅，你吃了或许能胃口好些。”李氏将东西放下，将女儿拉到跟前好一番打量，摸着她肚子道：“这胎相看着更像是男孩，你且放心就是了。”
两人正说着话，外面忽然响起奶娘的叫喊声：“小少爷您不能进去。”
说话间就看到一个两岁多的小童跑了进来，他手上拿着一只蝉，嗡鸣着跑到了里间。
“你手上拿的什么东西？”李氏一眼看到黑乎乎的虫子吓得惊叫一声，险些撞倒了身边的沈纾晚，好在婢女一直将人扶着这才幸免于难。
小童不顾李氏的尖叫，将虫子拿到沈纾晚面前，捏着蝉的翅膀递给她看。
沈纾晚也被吓得不轻，她素来便害怕这些虫子，可是看到儿子眼中渴求的目光，她不忍拒绝，强忍着不适，笑了笑道：“这、这是送给娘的吗？”
小童并不说话，执拗地将手中的蝉递到沈纾晚面前，示意她用手拿着。
沈纾晚实在太过害怕了，吞了口唾沫，勉强笑道：“你放在桌子上就行。”
闻言，小童面露失望之色，看了沈纾晚一眼，拿着知了又噔噔地跑了出去。
直到人都走远了，李氏还拍着胸口喘气道：“这孩子怎样痴傻成这般模样，都两岁多了还不曾开口说话吗？”
沈纾晚蹙了蹙眉，心底闪过一丝不悦，道：“臻儿不傻。”
李氏懒得与她争辩，敷衍道：“好好，你的臻儿是世上最聪明的孩子。”
沈纾晚知晓母亲是敷衍自己，也知道除了自己以外的所有人都认为臻儿是个傻子，可她日日与臻儿相处最是明了臻儿只是不会表达罢了，他一点都不傻。
李氏此次来本也不是为了探望女儿，她看了一眼身旁伺候的丫鬟，道：“你们两个都下去吧。”
待人都走干净了，李氏才开口道：“你弟弟的事儿你听说了吧，原本你有孕在身，娘不该来，可是十日期限将至，若是你弟弟被送入官府，我和你爹可怎么办呀？”
沈纾晚早料到会有这么一茬儿，径直转过身扶着腰从枕下拿出一个荷包递给李氏。
李氏满是欢喜地接了过来，打开见里面只有两百两银子，不由怒道：“你打发要饭的呢，那可是你的亲弟弟。”
“娘啊，我在这府中是何地位您不知道吗？我哪里来的银钱？这已经是我所有的体己钱了。”
李氏被噎住，半晌才骂道：“我怎么生了你这么个没用的女儿！”
“我记得你成婚那会儿，沈持玉送了你一匣子南珠，少说也值千两银子，你拿来给母亲应应急。”李氏说着就要去翻沈纾晚的箱笼，女儿藏东西的地方她还是知晓的，果然就在陪嫁的箱笼里翻出个掐丝金知了云雾纹的红木小匣子，打开里面果然塞了满满当当的一匣子圆润莹白的珍珠，看成色不止千两纹银。
“母亲，你不能拿走这些，这是我留给臻儿看病的钱，你不能拿！”沈纾晚说着就来抢，李氏哪里肯罢休，争执间珍珠撒落在地。
沈纾晚脚下一滑，惊叫一声跌了下去。
李氏慌里慌张地捡拾地上的珍珠，口中仍旧骂骂咧咧：“不就是几颗珍珠你就心疼成这样，难道你弟弟的性命还比不过这一匣子珍珠……”
“娘……”沈纾晚痛苦地呻/吟出声。
李氏仍旧背对着她捡拾地上的珍珠，直到捏到一颗沾染了鲜血的珍珠，她才惊慌失措地回过头，见自家女儿躺在地上已然昏死过去，只是那身下却缓缓溢出一滩鲜血。
“来人呐！快叫大夫！”李氏这次是真的慌了，即便如此仍旧不忘将怀中的珍珠匣子藏到身后。
外面候着的婢女进来看了一眼立即惊声尖叫起来，立时惊动了李家上上下下所有人。
消息传到沈家已是掌灯时分，沈修文见李氏迟迟不归便料定女儿那边出了变故，只是不知这变故与李氏有无干系。
进屋传递消息的丁香话未说完，沈持玉手中的汤匙“当”一声砸在碗中。
丁香伺候沈持玉已有七八年，虽比不上红豆和晴雪亲厚，但也明了自家主子的性情，知她与沈纾晚姐妹情深，听闻消息必是急坏了，便开口道：“可要奴婢吩咐小厮套马车？”
沈持玉沉默地拿起汤匙，继续小口小口地喝着百合绿豆汤。
丁香以为自家主子没听到，正欲再说却被身旁的梅蕊扯了扯袖子止了话头。
约莫一盏茶后，沈持玉命下人收拾桌上残羹冷炙，自个儿则握着一柄团扇去了院子里，她的闺房外有一株老树，浓阴覆窗，每到秋季就会挂满颗颗又红又大的石榴。
年少时她与沈纾晚便喜欢坐在树荫下，摇着团扇，一颗颗数着树上的果子。
沈持玉躺在摇椅上，风从树影间出，浓荫匝地，一缕蝉鸣远远传来，她缓缓闭上眼睛，恍惚间似乎又回到了少时光阴。
凉风漾过，极轻的脚步落在身侧。
沈持玉睁开眼，淡淡道：“有消息了？”
石墨点了点头，低声道：“沈修文让人到‘文渊’书斋买了一本书。”
“什么书？”
石墨：“《诗经》。”
都这个节骨眼儿了沈修文怎会有心思看闲书，不用石墨细说，沈持玉也猜到老狐狸究竟是按捺不住了，她就不信二房会不计较被劫匪抢走的那些钱财。
最好是狗咬狗，两败俱伤才有意思。
“让人跟着，千万不要打草惊蛇。”沈持玉不是傻子，只石墨盯梢哪里忙得过来，那日她虽说带了石墨，但也明了暗中跟来了不少人。
她不揭穿，只是因为自己的力量太过薄弱，也不怕被朱杞洞察所有举动。
非是对朱杞的信任，只因她已一无所有，再无所畏惧。
直到翌日下晌李氏才鬼鬼祟祟回到沈府，沈修文询问她女儿怎么样了。
李氏有些心虚地开口道：“还能怎么样，生了个赔钱货呗！”
沈修文面色顿时变了，女儿当初嫁入刘家原是高攀了的，不过是沾了长房的光，婆母对这儿媳妇也并不满意，嫁过去之后立了两年的规矩，头胎虽生得是个儿子，可长到两岁半都不曾开口说过一句话，刘家人怀疑这孩子痴傻跟沈家有关。
听李氏唠叨，刘家已多次提出要给女婿纳妾，亏得沈纾晚又有了身子才打压下去，可这胎又生了个女儿，纳妾之事怕是挡不住了。
沈修文幽幽叹了口气道：“纾晚没事吧？”
李氏支支吾吾地“嗯”了一声便借口自己累了两日要回去休息了。
她前脚刚溜回去，沈持玉后脚便来了，身后的两个婢女手中拎着一堆药材。
“二叔，我听说晚晚……”她话说到一半故意顿住，露出哀痛之色，扭过头示意两个婢女将药材放到桌上，叹息道：“这些补品您帮我带过去，替我劝劝她莫要想不开，更别怪罪二婶。”
沈修文原以为她惋惜的是沈纾晚生下女儿之事，可越听越觉得不对劲儿，他蹙了蹙眉道：“持玉，你可是听到了什么？”
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