达原饮、银翘散、清瘟败毒饮、升降散、解毒活血汤……
一夜之间，屋子腾空，街道严巡。明明正该是走亲访友的热闹时候，却家家户户紧闭房门。
墙壁燎起烟火，家家院子晒洗被褥，每一只火炉都在烧热水，以供家人取用。
一个个防疫措施，出自褚照之口，再经由几个被扣押在县衙里的坐堂大夫斟酌，最后由刘守备与杨大人负责执行——整个金华府刚结束洪涝，就立即响应起一系列救灾防瘟。
这样的行动持续两天，药商们最先发现了不对。
他们开始拿捏药物。
有的试图探听官府收购药草是为了什么……
有的假称药草不够，借机提价……
有的则心惊胆战，面对心中那个猜测，惶惶想要带着自己的万贯家财离城……
而褚照，他站在小院里，听着明直和其镜的禀报，思绪却飘远。岑元子找瘟神谈话，也不知道谈的如何了。
她拿走的人瘟……
当真是有人私自布下吗？
“大人？”两个小厮忧心忡忡。
褚照回过神，浅笑道：“无事。他们要抬价就抬价，之后秋后算账，有的他们倒霉的。至于药物，到底我们做了几天准备，想必此时朝廷也收到疫病发生的消息了。”
县太爷表示：提前做了好几天准备的他，现在面对药商抬价，根本无所畏惧！
“不是，大人……京上来人了。”
褚照的脑袋缓缓冒出一个问号。
京上来人，来的不是别人，正是昔日与褚照有共事之谊的张勋德张将军。
“褚县令。”张勋德将军看着褚照的眼神复杂难言，“请吧。”
此时此刻，已然明白来龙去脉的褚照微微点头：“劳烦张将军了。”
张勋德将军没有说话。
他看着褚照吩咐下人收拾行装，至于褚照他自己，则十分乖觉地上了中间一辆被严加看押起来的马车。
“对了。”
原以为他们除了开场白就不会说第二句话，可就在这时，褚照又从马车上探出头来。
两旁官兵立即拔刀，警惕地看着这个据说要拿回去问罪的县令。
褚照在一片寒光冷厉中仍能谈笑风生：“将军，某为戴罪之身，但是这金华府，暂且不能离了我的人，可否能让他们先留在此地，延后再随我回京？”
张勋德将军冷硬道：“此事不劳褚县令担忧。金华府上下，也不是饭桶。”
闻言，褚照也只能遗憾地叹息一声。
虞小青冲两边天师府派来的道士和尚翻了个白眼：“滚一边去！老娘自己会走！”
黑旋风难得是以人形出现，他轻慢地扫了那俩人一眼，有一句话没说。
天师府？虚浮无力，皮下妄空，不过酒囊饭袋而已。
自从跟在褚照身边，受了不少益处，修为大有进步的他，觉得自己现在一根手指头就能把这群人干翻！
不过大人显然不希望他那么做。
宁采臣急匆匆赶来，推开房门：“小倩！”
正在翻阅医书的聂小倩有些讶异地转过头，那双美目睁得大大的，似乎不理解他为什么突然闯进来。
宁采臣三步并作两步走到她面前，抓住她的手急切道：“小倩！京上来人了！他们来抓褚县令了！你快跟我走！快跟我走！”
“京上来人了？”哪里想到，聂小倩听到这句，第一反应不是别的，而是关心褚县令，“他们有没有难为大人？”
宁采臣怒道：“他犯下那样的大罪，自身都难保了！你何必还去关心他？如今天师府也派了人来，趁他们还没找到你，你，你快收拾东西，跟我走！”
聂小倩摇了摇头，轻轻将手从他手中抽出。
“小倩……”
“我说了，我会做牛做马偿还大人的恩情。”聂小倩凝视着他，“我的答案，上次如此，这次也如此。始终如此。”
“万一那群人要收了你……”
“那小倩也心甘情愿。”聂小倩的眉眼染上冷霜，面庞坚毅。
宁采臣的身形往后一跌，讷讷说不出话来。
“我没有少瘟虫。”
“我也没有。”
但是就是这个答案，让三个瘟神脸色全部铁青起来。
岑元子静静站在他们面前，问出那个至关重要的问题：“如果这只瘟虫不是出自瘟神庙，又会出自何处？”
赵公明最先冷静下来。虽说一个体系，一荣俱荣，一损俱损，但是今日这纰漏，实在称不上是他这个负责秋天布置瘟疫的神的错误，所以赵公明的头脑是最清醒的。
“岑元子有所不知，我们瘟神庙的瘟虫，也不是凭空变出来的，而是取自世间极毒、极邪、极浊、极恶之物炼成。只是这世间能如我们这一般，对此类物之危害毫不在乎的少之又少，才很少有人能靠自己炼成瘟虫。但这很少，并不代表没有。”
春瘟张元伯深吸一口气，按下在这个冬春交界的时间段，要与冬瘟钟士季争论出现这样的纰漏到底是谁的首错的想法，道：“赵公此言有理。”
他道：“若那背后之人只炼出一只瘟虫还好，总之这只瘟虫已经到了岑元子手里。怕只怕那人……”
钟士季也叹息道：“怕只怕那人手中还有瘟虫，又发现金华府迟迟不见有动静，于是再下毒手。”
岑元子眉目结上寒霜：“既然如此，还请诸公派出一人来，暂时镇守金华府。”
听到这话，三个瘟神面面相觑一会儿。从来只有他们瘟神散布瘟疫的道理，如今却要让他们防止瘟疫扩散？可想想站在他们面前的是什么人，偏生手上又握着他们的把柄，并不想自己前途受损的几人，只好接受了这个事实。
“——自该如此 。”
看到小院全部被清空，张勋德将军才跨上高头大马，挥手道：“走！”
才出这条小巷，车马就无论如何也前行不得了。
金华府因为褚照“碍路”损失了不少利益，于是忌恨在心的大姓名门不少，他们利用自己在朝中的人脉，狠狠咬了褚照一口。可是他们能咬褚照一口，却阻止不了褚照在民间的名声越来越大。
车马就是这样被百姓们堵住的。
“褚大人……”
哪怕经历洪涝，百姓们也记得，是这位大人带领他们平定暴乱，甚至让他们在前知府手下，原本越来越水深火热的生活，变得渐有起色。
“褚大人……”
道路两旁的百姓们眼目含泪。
“这个褚定安！从来就会邀买人心！”有大姓子弟看到这一幕，刚回到家就忍不住破口大骂。
“行了，他都要去京上领罪了，在他那的人心再多又怎么样？”家中的长辈冷笑，“当初那东坡肉，不也是人心所至？圣人忌惮，朝中的大人警惕，他褚照就是再有心也无力。”
此人志得意满：“此番他走，可就再也没有回金华府捣乱的机会了。”
“夫君等一等！”
“这怎么等？夫人不必再劝！定安于我们家有大恩，他遭逢此难，我绝对不能坐视不管！”
“孩儿！”好不容易从乌伤县平安归来的老太太，被幼弟扶着走了出来。
方解要去大街上的身影顿住：“母亲！”
老夫人的身子还没有好，走两步路就累的不行了，方夫人连忙擦了眼泪也扶住老夫人。
方解急道：“母亲，孩儿知道此时站在定安那边会让我们家陷入怎样的境地，但是，孩儿真的不能坐视不管啊！如若不然，孩儿岂不是成了忘恩负义、狼心狗肺之徒！”
“老身同你一起去！”老夫人高声道。
方解呆住。
老夫人按着儿媳还有小儿子的手，坚定道：“褚大人带人平定叛乱，安良除暴，是我们金华府的恩人。老身倒要看看，是谁想要褚大人死！”
方解的眼睛有些模糊了，他看向妻子、幼弟，只见他们的脸上，也同样是坚决之色。
与此同时，褚照掀开车帘，透过官兵，也遥遥看着道路两旁衣衫褴褛的百姓。
那一双如春的桃花眸一弯，盛起明晃晃的少年淘气般的笑意来。
“诸位集聚在此处是为什么？快回去吧。官府不是才下令，不许你们集聚，全部在家里待命吗？”
没有人动。
那一双双疲惫、浑浊、压抑、痛苦、愁闷的眼睛，悲伤地看着被无数官兵环绕起来的褚照。
——那个会走在街头，大声并且笃定地告诉他们“一切都会好起来”的巡按使大人。
——那个在腊八节，亲手舀起一碗碗水饺，又带来救灾作物的县太爷。
眼泪不知道模糊了多少个人的视线。
就是这个人，此次，他又站在他们面前，又再次地肯定地重复：“回去吧！乡亲们！本官此番入京，无法再履行本官之前的承诺！但是金华府——还有刘守备！还有杨大人！他们之前也走在你们中间！与你们同吃一碗水饺！他们会履行诺言！”
“你们好好听官府还有朝廷的话，上下一心，齐心协力！才经过暴乱又如何？才经过洪涝又如何？人，是这个世界最不能被打败的存在！本官亦相信，你们会亲手，再将自己的家乡重建起来！”
他望着他们，坦荡道：”回去吧。”
彼时，明直、其镜、虞小青、黑旋风、聂小倩……
还有许许多多的人，甚至尾随在官兵后面，因为害怕聂小倩获罪至今不肯离去的宁采臣，也忍不住出声道：“回去吧！”
回去吧！
可是还是没有人动。
张勋德将军坐在高头大马上，又震惊又忍不住叹息地看着这一幕。
而在听到一声声的“回去吧”，也不能让固执的百姓回去时，张勋德将军不得不承认，他的心软了。
他终究没能做到铁石心肠。
“回去吧。”他也出声，出这他本不该出的声，“褚大人平乱有功，此前虽然失踪过一阵，但也已经向圣人禀明实情。圣人圣明，一定会秉公处理。”
“真的会秉公处理吗？”
人群中，终于有人小声问。
那人泪流满面，声音更是止不住地颤抖：“所有人都说，褚大人此次回京，必定会获罪！”
一石激起千层浪。
“是啊！”
“褚大人是个好官！他是个好官啊！”
“是他平定了叛乱！是他带着我们造起了新的房子！是他告诉我们凡有冤屈，皆可以寻他处置！”
“我家二妞被王家少爷打死，就是褚大人为我家二妞讨回了公道！”
“还有我爹！我没本事，爹被石头砸了腿也没钱买药，是褚大人借我钱，又让我去做工，我才救了我爹！”
“将军！你能不能跟大人们说，褚大人是个好官！他是个好官啊！”
“将军！褚大人把前知府收押起来，他是真的没了办法！您能不能为他求求情，为他求求情？”
一个人跪下来。
两个人跪下来。
越来越多的人跪下来。
如同浪水一般。
张勋德将军的喉咙好像被堵住。
而作为被无数百姓恳请叫人替自己求情的当事人褚照，更是怔怔地扶着马车边缘，说不出话来。
他必须承认，自己不是什么好人。
早在张勋德将军带人来之前，乃至更早的，他还在金华府为平乱焦头烂额时，他就已经做下部署，在百姓们中间传播起自己都有做什么什么好事的名声。
既是为了让百姓对他更加信服，以致政令通达，也是为今日做准备。
褚照熟读史书，他知道名声的重要性——名声可以杀人，也可以救人！
凡明君，必不敢妄自杀名士。
这是他给自己准备的后路。
褚照爱民，但是也爱己身。他永远也做不到像那些真正能舍己为人的清官一样，一心一意只为百姓。他怕死。所以他无论做什么，都会谨慎地绸缪自己最坏的下场是什么，并为此做出谋算。
说到底，他不是那种为民请命，可以真的豁出自己性命不管的好官！
可褚照无论如何也没有想到百姓们会为了他，哪怕对上令他们战战兢兢的官兵，也要替他求情！
够了……
这就够了……
褚照深吸一口气，刚要说话，就听到马车外，张勋德将军的声音庄重响起：“本将军，势必将在场诸位的心意送达朝中大人处。”
铺天盖地的喜悦，仅仅沉默一瞬，就如潮水涌来。
他们高呼着“多谢将军”，并为此相拥而泣，欣喜若狂。
而褚照，扶着马车的手缓缓滑落。
他怔忪望着眼前的场景，最后，释然一笑。
罢了。
这次获罪以后，他就老实一点不想着做一些“犯忌讳”的事了吧。
搞搞种植，每天断断案，修身养性，让民生更快发展，百姓们得以过上更好的生活……这就是他之后要做的事了。
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