褚照皱了皱眉，随即又松开。本来他想着，官府既然调查过死因，那么惨死之人必然都得以好好安葬才是，怎么水井里还有尸体？转念他又想到，不一定是尸体，也许只是怨气集聚，成鬼后无法离开死亡之地。
“上次你来这座宅子的时候，有没有看见一条狗？”
任浔茫然了一瞬：“狗？没有啊。”
“那就奇了。”褚照道，“将将我瞧见，有一条狗死在这座宅子里。瞧那腐烂的程度，估计才死没两个月。”
他想了想：“罢了。今天就到这里吧。你也遇到了鬼，总该满足了好奇心。回去吧。”
任浔傻眼：“这就回去了？”
“你来这座宅子，不就是为了鬼？现在见都见到了，还差点一脚踩进水井里，你还有什么想看的？”
任浔被说的无话可说，只是就这么打道回府，他心里还是不甘愿：“……还没有以前你在京上时，我们到处在妖鬼手里逃生有意思。你当官以后，胆子就越发小了。”
“这叫稳重。什么胆子小？”真当逃生好玩呢？隔三差五来一次，他得折寿少说二十年！
褚照不理解任浔为什么那么热衷于寻找妖鬼，反正他想走了。
他还得回庆泽县好好看顾自己的一亩三分地呢，不想去卷进去一些他本不会被卷进去的麻烦。
连天子脚下最精密、最严谨的查案系统都查不出来的惨案，他一个小小七品芝麻官，在这里掺和什么？
褚照那么想，也是那么劝诫自己的。哪怕他对那条突然死在院子里的死狗好奇的要死，他也恪守本分，不肯越雷池一步。
然后。
没然后了。
“任子韬，你什么时候把门给关上了？”
任浔一个激灵：“我进来的时候，没关门啊。”
县太爷看着紧闭的院门，眉头一跳。
本来赌气站在原地不肯动弹的任浔，也慌了，跑过来，用手推门。门自然纹丝不动。
遭遇妖鬼已经遭遇出习惯来的褚照叹气：“别白费功夫了。”
“是不是这里的鬼……”想到某种可能性，任浔悚然一惊，“他不会要我们留在这里，直到我们中间出现一个替死鬼才算结束吧？”
褚照有意吓吓这个天天想着找妖鬼作死的京上小霸王：“是啊，就像那水莽鬼。传说啊，那水莽，乃是一种毒草，蔓生似葛，花紫，类扁豆。人如果误吃了这种毒草，就会立即死去，变成我刚刚说的‘水莽鬼’。都说这种鬼不能轮回，一定得再有被毒死的代替，才能去投生。我估摸着，那鬼也差不了多少。”
任浔腿有些抖了：“褚定安，褚大爷，你别吓我了。那，那我们现在怎么办？”
正说着，脑袋又被扇子一敲。
昔日的京上小霸王抱住头。
“没出息！刚刚不还嚷着要留在这，不肯走？”
任浔也不蠢，他喜道：“褚定安你有办法？太好了。我就知道有你在，什么妖魔鬼怪都不是你的对手。”
又道：“我也说不清我是怎么想的。就是想看看能不能遇上些稀奇古怪的事，但是又怕死。再加上有你在，我是一百一万个放心，遇到这样的事，就挪不动脚了。”
褚照心道，得了吧，他都不放心自己呢，还你放心？
望着紧闭的门，县太爷忧愁叹气，早知道就不该贪图那五百两黄金！
他这见着金子就不想放手的毛病迟早把自己害了！
年轻官员手拿孔爵，敲了敲手心：“大门紧闭，不肯将本县放出去的，有冤的可以诉冤了。我只数十声，十声一过，再怎么想求本县，本县也不会理这事。”
“任子韬，数。”
任浔“哎哎”了一声，很新奇：“十……九……八……”
最初数的时候，院子毫无动静。
但待到任浔数到“五”时。
一阵狂风忽起，卷过地上的枯枝败叶，又使得水井上的辘轳摇摇晃晃，似乎马上要塌下去。
“三……”
院中的草叶被狂风压至地面，露出狗的尸体。
“二……”
一股腐烂的臭味忽然钻入人的鼻腔。
褚照静静地站在这阵狂风中，听着任浔念出最后一个数字：
“一……”
而后。
狂风骤止。
一个瘦弱的书生影子，绰绰立于水井边；他的脚旁，则是一只又老又瘦、耳朵还少了一只的大黄狗。
书生鬼对着褚照行了一礼。
褚照微微点头。
只是这股凝重索然之气，没坚持两秒，就被找回以前跟褚照纵横京上时的感觉的任浔打破了。他咋咋呼呼：“褚定安！鬼！鬼真的出来了！”
“……你不说话没人当你是哑巴。”
任浔“哦”了一声，蔫了。
褚照这才打量那个书生鬼：“你是什么人，与这家宅的主人是何关系，又有何冤屈，还不快报来？”
那书生鬼道：“大人容禀。小生乃启明一年的秀才，姓张，单名一个信字。前岁秋时，小生拜别家中二老进京求学，借宿在姨妈家里，怎料姨妈竟然在去岁便去世了。姨夫便将小生赶了出来，要小生回自个家去。却不知寒冬腊月，如何赶得了路？为求庇身之所，没奈何，小生到了这座宅子来。”
“那狗是怎么回事？”
书生鬼低头看了眼蹲在自己脚边的狗，苦笑道：“此犬乃小生于街上所救，当时它缺了一耳，又饿又冷。若是放任它于街上流浪，怕是活不过当晚。小生可怜它与小生一般命无可依，便相伴聊以慰藉，哪里想到……”
“竟是还不如任它流浪，也好过与小生同一日赴了黄泉！”
褚照眉心一皱，要再听下去，哪里想到，张信下面说的话差点把他惊出一身冷汗！
书生鬼怨愤道：“那一日，正是腊八。小生佘来了二两腊八米，正要熬粥。忽听得厢房内有人在说小话，往那走了一二步，发现是一个胖大的和尚和一个正青春的姑娘。他二人在厢房内拉拉扯扯，很不成体统。小生刚要叱骂，就听得他二人道：
‘你就这般逃将了出来，事却办成如此模样，还将那事给泄露了出去，让薛娘子知道了，你也不得好死！’
‘这与和尚我何干？那事就算没有小僧，天师府的人也查到了！你以为赤松子的弟子好商量？！小僧若不将颜如玉的事情说出去，给那边一个交代，你以为你还能在这里见到小僧？哪怕是你心心念念的薛娘子，她也得吃挂落！’
‘你这贼和尚好没道理！我在这里数你的错，你竟然敢说教起薛娘子来！’
‘你们薛娘子不就是害怕没了颜如玉，就没有人为她的给孤园输送鬼魂罢了！’
“早在听到天师府与颜如玉时，小生就明白了小生听到了不该听到的事。一时惊慌异常，手软脚软。正不知道是要再听下去，还是马上离开，那胖大和尚就发现了小生。”
“大黄要救我，却被那和尚一脚踢断了肋骨，在地上流血，哀哀叫唤着死去。”
“小生要逃，却不知道要逃到哪里。他和那个叫春燕的丫鬟步步紧逼，小生手无缚鸡之力，最后被逼到水井边，没奈何，只得跳了下去，如此命丧。”
任浔听到这些话，早已是目瞪口呆。他看了看书生鬼，又看了看褚照，忍不住道：“褚定安……”
县太爷深吸一口气。
“再然后呢？”
书生鬼欣喜若狂：“您果然是庆泽县的县令！神机妙算！”
若换了旁的大人，在听到他说自己丧命之时，必定以为事情已经结束了。但是庆泽县的县令不一样！那可是在他还活着的时候，就知道的能为冤鬼断冤屈的好官！
无论是女鬼陈婉春，还是后来的席方平，他们的冤屈洗清，都有庆泽县县令的一份功劳！
他知道事情还没有结束！
他知道他的命案背后还有更大的冤屈！
书生鬼跪在地上。他生前是秀才，遇县官本不用下跪。可是眼下，他心甘情愿地跪了下来。
“大人，您可还记得小生此前说的，听到的那和尚与那叫春燕的姑娘的对话？”
‘你们薛娘子不就是害怕没了颜如玉，就没有人为她的给孤园输送鬼魂罢了！’
“记得。”褚照沉声道。
“小生死后，鬼魂也算是冤死的鬼，那个叫春燕的，就把小生一并带离了这里。在那个叫给孤园的地方，小生看到了有许多命不该绝的人，在那里苦苦挣扎！”
说到至恨处，书生鬼眼里涌出血泪：
“阴间传闻，白无常大人与阳间的庆泽县县令交好。那些还未遭受折磨的鬼魂知晓小生在京上求学，又见过褚大人，晓得褚大人是什么模样，便想尽办法将小生送还了来。小生这才得以遇见大人。恳请大人，为沦丧在给孤园的冤魂做主啊！”
喊罢，书生鬼砰砰磕头。
褚照心里叹气，明白事到如今他不想管也得管了。他走上前，亲手将书生鬼扶起来。
“本县知晓。本县定不会弃尔等于不顾！”
“小生谢大人！”
“你先莫要说谢。”褚照凝重地看着他，“你可知道，此事非同小可？”
未等书生鬼说什么，褚照就道：“只单说颜如玉一事。既然阴间传闻我与白无常大人交好，你们必然也知道本县受阎君所托，在阴阳两间往返调查颜如玉一案。”
书生鬼懵懵的，他不知道，他能知道褚照与白无常交好都算他消息灵通了。不过，褚县令竟然还受阎君所托吗？
意识到这点，书生鬼顿时产生了无限的希望与信任。
希望于褚县令必然能为他们洗刷冤屈。
信任于褚县令定当不会将此责任推诿于旁人。
褚照道：“按照白无常大人与本县说的，颜如玉实乃通过借福消福，来令一个人的命数气运提前加速消耗完毕……”
褚照越说思路越顺畅，之前他在调查颜如玉时所遇到的种种不解之事，在此时终于想通。
为什么那个叫钟樵子的胖和尚要培养颜如玉？
为了借福消福？
可谁会为了借福消福不断置人于死地？
就是因为有人需要这些人早点死，在他们不被阴间生死簿预计的情况下死！
阳间枉死的鬼有许多，所谓枉死，简单来说就是命数里说该五更死的人，却死在了他本不该死的三更那里。
这类枉死的人，有的会被阴间的鬼差拘去枉死城，在那里待到他本该死亡的命数，才能去经受审判以及投胎转世。但这只是有的。还有更多没有被鬼差拘去的，则会成为孤魂野鬼飘荡在世中。
他们或是因为自己找不到去黄泉的路，或是因为阴差阳错，不小心避开鬼差的拘役，总之没有前去枉死城。这一类的鬼，也同样需要等到命数到了，才会被相应再派遣来的鬼差再接去阴间投胎转世。
说到底其实还是阴间管理松散，如果说每个枉死的鬼都被带去枉死城，哪里还会给人可乘之机？
颜如玉便是如此应时而生。
有人，或者说直白点，钟樵子制造颜如玉借福消福，好让命不该绝的人成了枉死鬼，是为了往给孤园输送魂魄。而给孤园的主人，是那个叫什么什么的薛娘子，她因为不知名的原因，需要那些魂魄。
褚照道：“本县知道你救人心切，只是此事还需要从长计议，方能一击得中。”
书生鬼立即被说服了，他道：“大人远见，刚刚是小生目光短浅了，实在惭愧。”
褚照不经意看到书生鬼旁边的狗，忽然想到一件事：“你说你是被给孤园的冤魂送回来的，那这条狗呢？”
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