刚刚下朝的朱祁钰，面色凝重。
如今的成王……不，准确地说是监国藩王朱祁钰，早已经不在燕京文庙附近的成王府居住了。
自从朱祁镇陷落敌阵之后，朱祁钰奉太后懿旨，连夜携家带口，住进了紫禁城，只留一些残余旧部还住在成王府。
而瓦剌此番送来的勒索信里，狮子大开口：一要，就是数十万两白银。
六部来回拉锯推脱，总说凑不出这么多钱来，叫苦不迭。
朱祁钰几乎是哀求着，宁可卖掉自己的封地，甚至自己的王府，都立誓一定要把这笔赎金筹出来。
可封地和王府，如何说卖就卖？
愁眉不展间，太后和自己的皇后大嫂，居然走进大殿，当着众臣的面，先后把自己的凤冠钗环，全都卸了下来！
纵然这些珍贵的首饰都是赤金，也远远不及数十万两的数目。
朱祁钰掂量着那些金丝累凤，翠玉珠钗，心如乱麻。
早先已经去私库看过了，里面除了些古旧玩意，和一些散碎钱之外，并没有能立刻拿出去变卖的东西。
真是不敢相信，世世代代大明君主祖传的私库，居然已经空虚至此。
“臣愿预支今年的俸禄，救皇上回朝！”
“臣也愿意！”
“臣也愿意！”
几位老臣虽然知道是杯水车薪，但仍然想出一分力。
“万万不可。各位已经为了皇兄的安危，殚精竭虑，身子若有什么差池，本王可不能看着你们连配服药的钱都没有！”朱祁钰知道，此时苛待大臣的话，后果不堪设想。
到底，现在谁还有钱？
成王宣布退朝，急匆匆地赶往偏殿。
乾清宫是朱祁镇的地方，连大嫂钱皇后都还住在匹配的坤宁宫，此时若是直接住进去，有伤国体。
盐商有钱。
但盐商消息灵敏，脚力快。
先前朱祁莲就打听出来，官员和盐商一起勾结着把家产往外运，只求一个平平安安、永享昌荣的落脚点。
去倭国的，去朝鲜的，去安南的，不计其数……关键时刻，民力和国力，民财和国财，本就为一体。
若以刀兵对平民强夺强卖，与盗贼何异？
民怨沸腾之际，必将全境烽烟四起，届时内忧外患，大明必亡。
难不成，需要跟商家借贷？
眼下有此等筹措和借贷能力的商户，全国只有一家。
“传三叶的人来，要快。”
传话的内侍飞跑着出去，几乎撞翻了迎面而来的人。
燕京分号的掌柜正在酒楼招待主顾，忽然得到急召，撂下酒杯，连衣服都来不及换，便抹了抹嘴，匆匆被架进宫去。
“王爷，您的意思，在下再明白不过了。只是三叶如今有宝钞回收项目在侧，每月需得向存入宝钞的主顾们返利百分之二，因此现在三叶大笔账上的现钱，都已经用作回购宝钞，分发利息之用；眼下三叶，实在凑不出钱来。”燕京分号掌柜如实回答，这本就是三叶内部统一口径的结果。
朝廷没有做出以大局为重的调控计划，这才逼得民间的钱庄商号，代行货币收紧的职责。
朱祁钰品了品这言下之意，三叶并非不愿出借现银子，而是趁机想跟朝廷谈条件。
“三叶用心良苦。”朱祁钰挑破这层窗户纸的时候，尽量避免自己听起来、咬牙切齿：“现在皇上身陷敌营，乃是第一要事；不如三叶先把这利息存银，借给本王一用，等皇上回朝，朝廷自然会跟三叶商量好兑换比例，尽数用接下来几年的全国税收，从三叶手上把宝钞，兑回来。”
朱祁钰暗想，这一次兑回来的宝钞，一定要限制发行数量了。
最好跟特定的等值物品做好挂钩，不能再让这些商户钻了空子。
“王爷通透至此，在下佩服之至。
既然在商言商，王爷不妨先提个价格，让在下传信去九江，给咱们三叶当家的商量一回，做个见证。”燕京分号掌柜在燕京跟京官交际多年，最知道这话不说死，必有后患的道理。
若是跟平常主顾和对手交涉，此时只怕要放下袖管子，双方握手探价成交了。
只是这成王的手，他一介平民，还是商贾，如何握得？
成王平日在宫中行走，从来不用去民间做采买，只怕连一两银子价值几文钱，都不太清楚吧。
“在下觉着，既然是等皇上回朝再回购，那便取个好彩头，一贯宝钞，原是一千文铜钱的面值；如今给王爷打个折扣，兑换八百文铜钱，如何？”燕京分号掌柜掂量着提出了建议。
心急如焚的当口，朱祁钰哪顾得上，掰扯这些细枝末节？
一应声地许诺，只为了能让三叶把赎金掏出来。
燕京分号掌柜掏了掏衣襟，想起自己随身带的炭笔和记事簿都被御前侍卫搜身的时候拿了出来，眼神只不住地往御案上瞟。
朱祁钰发觉他眼神游移，料想是觉得口说无凭，想要立字为据，也不罗皂，抬手草草地写下“钞一贯，八百铜”几个字样，掏出自己的印鉴，正要盖上，突然抬眼看了看燕京分号掌柜，停住了手上的动作：“你来。”
燕京分号掌柜闻言，将身子躬得更低，还作势擦了擦耳边的汗：“怎敢劳动王爷大驾，在下实在惶恐。”接过笔来，颤颤巍巍写下“三叶”二字，便咬破了自己的手指，留下一个手印子。
朱祁钰看燕京分行掌柜将咬破的手收紧袖子，这才不紧不慢地将印鉴落下，转身收起，绕到桌后，容燕京分号掌柜将字据收入怀中。
“王爷放心，十日后，银钱必然送交兵部。”燕京分号掌柜放下承诺，告辞离宫。
回到燕京分号，掌柜也不喊人，只是哐哐地拿手掌拍门。
咬破的手指尖留下一注血痕，洇在袖口，他也全不在意，只想尽快把协议归档，传信回胡家。
因为按照目前的市场实价——拿一贯宝钞，兑换十文铜钱，凡人就该谢天谢地了。
这次趁着成王不注意，直接拿到了一贯宝钞兑换八百文铜钱的报价，燕京分号直接把这其中的利润，抬到了每贯宝钞五百九十文铜钱的地步。
先前的米粮置换，是胡仲山负责牵头达成的，所以即使是燕京执行，利润也记在南直隶分号的账上。
而今次这笔宝钞回购案子，从头至尾完全是燕京分号掌柜一个人的主意，大功便无从旁落。
趁着成王还没反应过来，轻易还赖不掉这份协议，完成大宗兑换，是上上大吉之策。
拐弯走进书房，将一切总结汇报给九江胡家后，燕京分号掌柜打开钱庄后院的钱库，独自走了进去。
打开一箱又一箱，数十万两银锭，都整整齐齐地码放在库房里。
眼前是燕京上下，多少民众一生的积蓄；却眼看着，即将成为填补瓦剌兵团欲壑的食粮。
养得他们兵肥马壮，转日便会养精蓄锐地继续跟明军缠斗。
面对着犹如波光粼粼的海洋一般的银钱堆，燕京分号掌柜的小腿肚子，不由自主地颤抖起来。
一面是为三叶谋取到每贯宝钞五百九十文铜钱的盈利，即将被九江总号表彰升职的美好未来；一面是耳边忽隐忽现的绝望呼喊，好像老弱妇孺在刺刀下血流如注，苦苦哀求。
手上一松，烛台歪斜，蜡油恰好滴到方才按手印的指尖上；一阵激痛，转眼归于平静。
燕京分号掌柜伸手，将灯光按灭，索性将整个指尖，浸入蜡油里。
须臾间，库房重新回归入寂静的黑暗。
而此时的瓦剌帐中，正响起醉生梦死的歌舞。
“来人，去把那皇帝带来，让他看看我们这里的汉人歌舞，跟他在燕京皇宫里的相比，哪个跳得更好？”也先搂着两个从大同劫来的明人装束女子，醉醺醺地发问。
伯颜帖木儿想起前几日，朱祁镇在自己言语胁迫下，重新开始进食的委屈模样，担心其他将领会粗鲁唐突，又激发他的求死之意，白白浪费了自己先前的一番苦心：“大哥，不如我去，省得他不情不愿，坏了咱们的兴致。”
也先紧了紧搂住肩头的手，抬了抬下巴，准许伯颜离席。
谁知刚掀开大帐的门帘，就被一位女子刺耳的号哭声，给吓得跌坐在地。
抬头一看，迎面而来的女子，不是也先的母亲敏达失力，还能是谁？
“参见夫人。”席间原本醉醺醺的将领们顿时噤声，舞乐也稀稀拉拉地暂停。
也先知道母亲此次前来，一定是听到了自己极力封锁的消息，登时怒不可遏。
拔出弯刀，也先一脚踢翻了面前的几案，拿刀口瞄着全场所有人，大声喝问：“是谁？酒肉塞不住口的东西，胆敢背叛我？”
敏达失力推开上来扶住她的也先妾侍们，直接冲上来给也先一个耳光：“逆子，你还是不是人？做出这种事来，你是要我去死吗？”
话音未落，她赤手握住了也先的弯刀，往身前一拉，直接将脖子抵上了刀尖的弯刺……
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第31章 第 31 章
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