步行约半个时辰，孟恩终于牵着马回到自家院中。
柴门“吱呀”一响的瞬间，朱祁莲本能地裹着皮袍，“嗖”地一下就躲到了衣柜和床的夹角里。
卸下柴火，孟恩径直去厨房烧水。
直到烟囱里冒起袅袅的炊烟，连带着分隔厨房和卧室的墙都暖了起来，朱祁莲这才相信，来人并非危险。
步行到怀来城的路上，她也曾经有过这样，胆战心惊的时刻。
当时面前的人，分为两派。
一群瓦剌军人，由一个没有胡子的男人带领着，在抢劫村民。
村民们的哀嚎，惨烈凄厉，却无法打动这群人杀红了眼的心。
“满载而归”的瓦剌人满足地离去后，只剩下一句具尸体，横七竖八地躺在田地里。
朱祁莲从杂草垛子里连滚带爬地出来时，身上沾染了许多不知名的小虫子，在她的衣襟和袖管上爬来爬去，似乎是习惯了这血肉模糊的场景，就等着朱祁莲这样的“媒介”，把它们带到可以进食的地方去。
“醒醒啊，大婶子！”朱祁莲看到一个奄奄一息的女人，胸口被划了几刀，衣衫不整。
她用手拼命按住那汩汩往外冒血的伤口，却被那女人用最后仅存的力气扒拉开。临终之际，她艰难地吐出最后的几个字：“喜……喜……”
说完，她就一别头，再也不出声了。
朱祁莲再怎么摇晃她，她都没有任何反应；直到朱祁莲伸手探了她的鼻息，才确定她已经不在人世。
喜？喜什么？
朱祁莲没能听清。
身上开始瘙痒，朱祁莲低头一看，昏暗的天光里，那些虫已经钻进她的衣领和袖口，开始吸食她的血液。
还有些长翅膀的，趁机飞到了尸体堆上，开始饱餐。
不远处传来新的一轮马蹄声，朱祁莲回头去看，眼睛正对上西斜的日光。
跑。
不管来人是谁，现在作为这庄园里唯一的活人，她都必须跑。否则，太过引人注意。
根本来不及洗去手上的鲜血，朱祁莲用尽全身力气，拼命往马蹄声向反方向跑去。
跑着跑着，她踩到了路上一处车辙子留下的深坑，被绊倒在地。
山路陡峭，本就有高高低低的坡度。
还来不及站起来，她就顺着山坡连滚下去，终于在坡底停住。
马蹄声终于在朱祁莲蜷身之处停下。
她太累太饿了，刚才的逃跑消耗了最后的力气。
模糊中，她只知道，对方不是瓦剌人，尝试询问她的身份和状况，自己却没有力气回应。
对方似乎还为她检查了头部的伤口，所幸她并无大碍。
只是他为什么要拨弄自己的头发？
再次醒来时，自己已经在一个瓦剌人打扮的男子家中。
是孟恩。
怎么会有这么巧合的事情？
她本想按照自己和于谦商量好的身世背景，查访打探到孟恩的住处，现在却直接被送到了目的地？
那孟恩现在，知道自己是兵部送来的暗哨吗？
他到底能听懂多少汉话？
正想得出神，孟恩已经进入卧室，把朱祁莲从墙角捞起来，指了指一个方形的木盆。
看起来，样子不像是给人用的，方方窄窄；里面倒是注入了热水。
朱祁莲疑惑地看着那木盆，忽然听见外面一声马鸣。
这才注意到，这木盆跟喂马用的马槽，简直一模一样。只是一个新，一个旧。
孟恩踢了踢旁边草篮子里，刷马用剩下的茶籽饼，便转身离开了卧室。
他是让自己在马槽里洗澡吗？
朱祁莲本能地抗拒，但身上被虫咬出的奇痒，让她没时间挑三拣四。
脱下皮袍和自己来时穿的衣服，朱祁莲站进了马槽盆。
马槽不深不浅，容得下朱祁莲坐在边沿，但如果全身浸入，只怕水只能没过肚脐眼，还会溢出来到地面。
茶籽饼掰开后，朱祁莲拿茶粕碎末往身上擦拭，散发出阵阵苦味。
然而虽然气味不甚讨喜，她发现，身上那些咬伤，似乎被茶粕抚平，瘙痒减轻了许多。
一路急行，她的头发也被尘土和汗渍包裹，头皮发痒。
拆了头发，用手指梳散去发间的灰土，朱祁莲这才发现，马槽里剩下的水已经浑浊，不能用来洗头了。
先前身上脱下来的衣服，已经脏臭不能再穿。靴子也残破得不能上脚。
朱祁莲只能从孟恩衣柜里，拿了一件他的布袍，勉强裹着，毕竟她也没找到他备用的腰带。
赤脚走到门边，她刚要敲门，门就从外面被来开。
原来他一直在门口坐下守着，身边还有一桶散去热气后的清水。
朱祁莲握起长发，他立刻会意，进屋把马槽盆端了出来，将用过的水都倒到后院的泥地里去。
等他回来时，朱祁莲已经蹲在那桶水边，笨拙地清洗自己及腰的头发。
以前都是她坐在澡盆里，等小纹替她拆头洗头，现在条件简陋，一切都得自己上手。
孟恩看她冲洗不到沾在头顶的茶粕，便从屋里把水瓢拿来，想要递给她。
男袍的衣领本就宽松，此时朱祁莲搓洗头发，并没有注意到一侧肩膀几乎裸露在孟恩面前。
收住自己心神，孟恩闭上眼直接伸手舀了水，帮她理顺头顶的发丝，洗得干干净净。
水流经过她额角的一瞬间，孟恩注意到，她发间有一颗红痣。
原来如此。
难怪即使她当时已经失去意识，千户还能及时认出，她就是燕京传信中提及的人。
想来千户这一路，除了观察有没有面生、看似外地来的女子，还得一个个拨拉头发，寻找确认的线索。
自从感觉到孟恩在替自己洗头，朱祁莲便乖乖地垂下双手。
或许是茶粕水浸入了眼睛，她感到自己又开始忍不住地流泪。
那些死尸的面容，还在她眼前闪现。
当孟恩将那桶水拿走，转身递给她一块长条粗布的时候，朱祁莲扯着那布的一端，只希望他不要松手。
她现在，极其害怕独处。
只有身边有个人的时候，她才能暂时把那可怕的影像从脑海中屏蔽过去。
那位大婶临终前的“喜”字，也让这段痛苦的回忆，蒙上神秘的色彩。
那个没长胡子的男人，是谁？他虽然是瓦剌人打扮，身形和仪态，却远远不如凡常瓦剌人一般自行奔放，好像天生带着谄媚。
孟恩被朱祁莲拽住了衣襟，看她惊恐的眼神中氤氲着水气，不得不亲自替她将湿漉漉的头发包上。
孟恩是个孤儿，也就是坊间传说中的野种。
他不知道自己的父亲是谁，从小吃百家饭长大。
长到十岁左右，他的身材比怀来其他邻居家的孩子发育得更加高大，骑马学得也比人家快。
村口闲话家常的老婆婆经常交头接耳，说他一定是前朝瓦剌人南下时，不知哪家村姑遭了罪，生下了他，又不愿意放在家里养，这才流落成了野种。
人不接纳他，只有马接纳他。
他便搬到怀来城另一头，师从瓦剌平民，学习御马医马的手艺，也学会了原本该会的瓦剌话。
好景不长，就在孟恩二十岁左右时，那位瓦剌平民师父，重病不治身亡。
为了给师父下葬，孟恩加倍地做活。
恰巧一次替千户修马蹄的机会，让千户注意到，孟恩除了会瓦剌话，还会汉话。
多番打听，千户认定了孟恩的身份，对夜不收有不可多得的价值。
“孟恩，你想不想知道自己的身世？如果你成为夜不收，你就再也不是无名无姓，无人在意的野孩子了。”
“……”
孟恩没有父母，没有姐妹。只有马作伴的他，此时也只能像安抚马匹一样，揉了揉朱祁莲的颅顶。
她穿着自己的衣服，用自己洗澡用的浴巾裹着头发，身上散发着自己使用的茶粕气息。
没有小马驹被安抚后的舔舐，她就这么软软地靠在自己怀里。
孟恩感到一阵久违的悸动。
上次这种感觉，还是看母马生出小马以后，那种生命更迭的壮美，让他感同身受。
也许这匹叫“莲”的小母马，也会在自己的照看下，慢慢恢复她原本的样子吧。
她好像完全听不懂自己在说什么。
那个“ちょうだい”，是什么东西？
孟恩还在思索，她又蹭了蹭自己的胸膛，闭上了眼睛：“ねむい。”
这“ねむい”又是什么东西？
长生天啊，难道这次上峰派来的暗哨，跟他是完全无法沟通的吗？
她究竟是什么情况？不会说瓦剌话，连汉话都不会吗？
孟恩知道，近期千户还有别的任务，一时半会儿是不会停留在怀来城里了。
现在莲的事情暂时得放一边。
先前在草丛里听见看见，朱祁镇跟瓦剌太师和军官吃喝唱跳的消息，才是上峰关心注意的要点。
孟恩将朱祁莲扶回卧房，自己用炭笔将消息写成纸条，然后镶嵌在马儿下颌的铃铛里。
今夜必须策马出城，就说是去为家里的妻子买几身衣裳。
莲的样子，虽然看起来比自己小几岁，但别人问起来，就凭这长相上的巨大差距，说她是自己的妹子，只怕没有人会相信。
若说是妻子，还有几分可能。
毕竟现在宣化府里，瓦剌男女跟异族婚配，已经不再是什么稀奇的事情了。
可她满口自己完全听不懂的“胡话”，好像也不是汉人啊？
孟恩感到七分困惑，两分焦急，还有一分好奇。
无论如何，夜不收的工作必须完成。
先送完信。
完事后赶紧回家。
他必须弄懂她在说什么。
ねむい=困了
感谢评论和收藏！！！！
作者有话说
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第41章 第 41 章
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