这是万枝近段时间，第三次被人用锐物抵住颈项。
前两次是剑，这一次是树枝。
万枝在这一刻涌起的不是惊、也不是怒，而是好笑。好笑自己身为乌犀族后人，狼狈至此，短短时日，被人威胁了三次？好笑自己顾不及重伤、不惜暴露，救了柳怀瑾，却被他拿着一截尖利扎人的枯枝，争锋敌对？
万枝抬起头，望向柳怀瑾。
柳怀瑾身上滴滴答答都是水，乌黑长发湿湿地贴在脸上，脸色苍白，漆黑的眼珠，似有怒火，冷冷地、狠狠地瞪着万枝。
眼神之中，满是被诓骗、欺瞒的恼羞成怒、冰冷厌恶。
这般恶狠狠的模样，因其体弱，减弱了几分凶悍气势，像受委屈、逼急了咬人的小玉狐狸，凶恶强悍之下，带了一点儿柔弱可怜。
万枝叹一口气，心软下来，没有一句重话：“我是什么人？不过是拼死救了公子，却被公子疑忌、厌恶、敌对的人罢了。”
柳怀瑾握紧枯枝，薄薄的、尖锐的木片前送一寸、紧贴她的肌肤，声音一字字冷得发沉：“我再给你最后一次机会，你到底是谁？接近我，有何目的？”
“公子说过，允我自证清白，这一路，我待公子如何，公子看在眼里，可曾有半刻害过公子？”
“公子，从未信过我，又何必为了知我修行，翻脸无情？质疑、憎恶、仇视我？！”
“我说过，我是鸿城人，鸿城女子为皇，皇室曾有数位飞升成神，鸿城女子与别处不同，读书、习武、修行，皆可行之！我也说过我习得拳脚功夫、身上有伤，一个有伤之人，非万不得已，不会强运功法，不是人之常情吗？”
“公子问我有何目的？我一开始便说了，云暮山！言行一致，清清白白！公子若不信我，大可杀了我！我知公子袋中法器众多，大可任意取一件，给我一个痛快！”万枝说得义愤填膺，像被怀疑、被刺，又气又痛、极尽委屈。
柳怀瑾眼眸很黑、很深，嘴唇紧抿，过分冷静、一语中的：“他们追捕的人，是你？”
万枝一下愣住了。
一个弱不禁风的公子哥儿，却心思缜密、善于洞察，一点也没被她绕进去？
柳怀瑾观她愣怔的一瞬，便知试探为真，一切疑窦尽解，眼眸怒意更盛：“你利用我，为你挡刀，瞒天过海？”
一字字犹如落石，击中万枝。
是……可、可也不是……
她没那么卑鄙。
她没让他挡刀！她清楚他有法器，他伤不了！唯一可能伤着他的意外，她都替他挡了！她还会补偿他，让他得偿所愿、给他更多……
万枝想解释，一对上柳怀瑾苍白的脸色，又狡辩不了什么，他被她拖累，从光彩奕奕的贵公子，变成眼下有几分狼狈的模样。
万枝嗫嚅嘴唇，话在唇边绕了又绕，只说得出：“抱歉。”
柳怀瑾眼眸墨黑、双唇紧绷，犹如一块冰寒彻骨的冷玉。
万枝见过他这般动怒的模样……是对浮生河上是非不分、滥杀无辜的修士，是对生死间、他视之为敌的人！
小公子良善至极。
可那是对弱者、对同伴、对他愿意给予善意的人！
对待欺瞒、对待哄骗。
无论是骗他买假舆图的小贩、见他富贵抢劫他的歹徒，还是拦截行船、恃强凌弱的修士……他手段强硬，从未手软！
“抱歉。”万枝再一次致歉。她欺瞒在先，纵然她有千般无奈，也有愧于他。
万枝闭上眼睛，柳怀瑾想出气，便出气吧，反正她重伤累累，不差他的几刀。
“万枝。”柳怀瑾嗓音冰凉，“这个名字，是真，还是假？”
万枝闭着眼睛，回答：“真。”
“好，万枝。不管你是何人，欺瞒利用为真，我再三给你机会，你一再欺骗，你我不是一路人，我不杀你，你、有多远滚多远！”
“啪”一声落水声，万枝睁眼，看见那一截枯枝落入水中，河水冲来，冲洗掉一点儿泥沙，又糊上了更多。
万枝找寻柳怀瑾，看见他迈向荒山野林的背影。
他脱下了湿漉漉的大氅，华贵富丽的大氅沾了泥水，如敝履般一弃了之。
他从锦绣小袋里拿出了一件干净大氅，明艳华丽、清雅矜贵。一如初见，他提一盏灯珩铛佩环逆光行来，而今他渐行渐远，仍从容。野巷暗灯、荒林雪色、黑到白、近到远，小公子高视阔步，始终是其间一抹最亮的色彩。
也好。
追来的，多是找她。
不连累他了。
万枝动一动手指，手肘滑动，腰腹使力，用力一撑，借力站起。
这一动，牵动浑身上下各处伤，外伤、内伤、新伤、旧伤，一齐被牵扯，钻心刺骨。
堂堂乌犀族人，有朝一日，身体破烂至此，多少有一点儿丢人了。
为免更丢脸，还有一口气，怎么也得站起来。
万枝打量四周景致，这是一个荒岛，还是东洲榈地辖属地。
哎。
无人发觉的幸运中，带着明晃晃的点背。
东洲榈地法阵下泄散的灵力，足以被各洲全力追捕她的修士们捕捉。恐怕这时，已有不少沿河追来。
她不能再靠近浮生河了。
万枝看一眼山林，涉水这条路行不通了，只能跋山了……
万枝有意选了同柳怀瑾相反的方向，走了两步，不得不止步。
她要去云暮山，总不能走同云暮山相反的方向，越走越远吧？
于是万枝回身，面向另一侧山峦。
柳怀瑾的背影已然消失，山间寂静，白雪皑皑。
……
路朝云暮山，各走一边，也能当互不认识的吧？也算成全柳怀瑾心愿的吧？
万枝辨定方向，脚步沉重前行。
白雪覆山，山间无路，凋木林立，雪压枝头，有人经过，雪块簌簌往下落。
万枝艰难爬山，不时看见雪地上重合交汇的靴印，心情分外复杂。
错开，她得再等等，新雪盖上雪印，才能成全柳怀瑾远离的心愿。
可追兵在后，随时可能搜过来，她又等不了……
多少有点儿为难人了。
万枝放弃挣扎，特殊时分，灵活处理，不让柳怀瑾看见她，便算成全他的心愿了。待她抵达云暮山，再设法补偿他，若是去不了……万枝摇一摇头，驱散了这种想法，未到绝境，不可过于悲观，倘若她真被抓了，遭受一轮轮酷刑罢了，想来也死不了。
暮色渐浓，林间暗影沉沉。
万枝走着走着，蓦地觉察到不对劲——好长一段路，没见到柳怀瑾的靴印了！
万枝抬头，望一眼飞扬雪絮。
一路走来，她都能看到雪地里的靴印，没道理，忽地没了？
举目一望，尽是霜雪，除非柳怀瑾乘上灵兽一跃飞天，否则……
万枝折身往回走。
柳怀瑾一个弱骨纤纤的凡人，不能因为她，真在这荒郊野岭出了事！
白雪映光，万枝沿途细辨地上雪印，费了好一会儿功夫才找到了他留下的最后一个靴印。
万枝前后查探，在其后雪坡发现了蹊跷。
矮坡一处没被霜雪完全覆盖，下有黑黢黢的缝隙，地下雪花也格外松软。
万枝蹲下一刨，刨落大片雪块，一个半人高的洞眼愈发明显地现眼前。
万枝弯腰，小心摸着洞壁，向里走。
洞内很黑，越往里，越见不着一丝光。
“柳怀瑾？”万枝唤他，倘若他在这儿歇一晚再走，她立马掉头就走。
山洞没有回音，万枝不小心踹到一物，不像是坚硬的石块，像是……
万枝连忙蹲下，找寻摸索：“柳怀瑾？是你吗？”
万枝摸到了柔软腻滑的衣料，使她确认——踹到的是一个人！是柳怀瑾！
“柳怀瑾，你怎么了？怎么不说话？”
万枝的指尖摸到一处，温润冰凉，玉佩？！
万枝沿玉佩所在的腰际，继续向外摸寻探找，碰到了衣袖，一路往下，摸到了袖口，取出了锦绣小袋。
不久前，柳怀瑾把锦绣小袋交给她时，让她知晓了口诀。
希望柳怀瑾短短时间，还未来得及改吧。
万枝念口诀，开启小袋，没有半点儿心思参观袋中天地、奇珍异宝，一门心思拿出了可供照明的玩意儿……夜明珠？！
托得手掌一沉的夜明珠，清辉轻柔明亮，刹那间照亮山洞，洞壁上新划过指印，清晰可见。
山洞不大，此处已是最深处，距离洞口不过五六步。
柳怀瑾躺在地上，双眸紧闭、唇色泛白，雪白的额间密布细细的汗珠，像是处于极大的煎熬、痛楚之中。
“柳怀瑾？”
万枝把夜明珠放在他的头顶上方，清冷的辉光照得他的脸色，更白几分。
万枝碰一碰他的额头，冷沁沁的，比她刨过雪的指尖还冷。
一路过来，万枝一直护着柳怀瑾，没让他受半点儿伤，他这般……
万枝回想起柳怀瑾在河下呛的几口水、河边淋的雪、吹的风。
只能是凡人体弱受凉的……风寒了。
万枝翻找锦绣小袋，又拿出大氅，沿着柳怀瑾颈部，严严实实盖紧。
拿出一切发暖的法器，烈火剑、镖、砂……登时红光霎亮。热气盈灌山洞，洞壁上的积雪融化滴滴往下落。
拿出一堆瓷瓶，依次辨别哪一瓶丹药有祛寒散湿、温筋活络之效后，掰开一只坛身浑圆的小水坛上的坛塞，准备给柳怀瑾喂药……
……水有酒香？！这是酒？！
万枝再翻一遍锦绣小袋，遍寻不见水！
万枝于跳跃火光之中，望向昏迷的柳怀瑾，厚厚的毛领簇着柳怀瑾过分苍白的一张脸，灵秀俊美的五官笼罩在一种痛楚之下，全无往日的勃勃生气，脆弱得像一块光洁透明的玉，轻轻一碰就碎了。
万枝做不出掰开下巴强喂的事，怕再伤着这个孱弱凡人。
又不能用酒灌药……
万枝静坐了一瞬，提起一钵，外出接雪。
雪入黑钵，泛起一闪一闪银光。
赫赫有名的九华钵，想不到有朝一夜，它的用途是盛雪。
呵！
她堂堂乌犀族后人，也想不到有朝一夜在这儿接雪！凝霜聚雪，是十二洲随便一个宗门杰出弟子都会的术法，她堂堂乌犀族后人在这儿接雪！离谱到……传出去都丢脸！
万枝接了小半钵落雪，把九华钵放在炎砂上烧……水。
红光跃动，如同离奇的魅影，左摇右晃。
万枝望着柳怀瑾，困思不解。
她这一百多年恣意洒脱、从来居于人上，怎么就沦落至此了？
柳怀瑾双眉紧皱，汗如雨下，低低地发出难受的低吟。
万枝按下心头的杂乱纷思，轻轻地揽起他，让他倚靠自己。
柳怀瑾的头软软倚在她的颈间，带着腾腾的热气。
“柳怀瑾。”万枝低声哄，“醒一醒，吃了药，再睡。”
柳怀瑾发出一声极低、极低的呜咽，微弱、软绵、无力。
万枝不由想起了多年前在菏谷，恹恹病着的灵兽窝在她的怀中、扯着她的衣角呜呜低泣。
万枝手上的动作更温柔了，轻轻捏着他的唇角，半哄半劝地给他灌丹药、温水，丝丝水痕划过下巴，又轻柔地擦拭干净。
给柳怀瑾喂药，万枝的动作很慢很慢，几乎拿出了清扫灵塔圣地、栽种拂灵树的十二分耐心。
万枝喂完药和水，轻柔地把柳怀瑾放平在地，小心地遮盖好。
万枝望着热烈火光，微微有几分愣怔，背部的伤在整个山洞蒸腾的热气下，被激得又痛又痒，更觉一切荒谬。
万枝回头望一眼柳怀瑾。
病中的柳怀瑾，没有平日那般骄恣、得色，安静的、软软的，难得乖极了。
于是万枝没忍住捏了一捏柳怀瑾的脸颊，触感柔软滑腻，声音低低，自我慰藉。
“当是补过了。”
万枝又守了大半夜，直到柳怀瑾各症状减轻、面色转好、呼吸绵长。
天快亮时，万枝收好一切物品，装入锦绣小袋，放回柳怀瑾袖口。
再外出运雪，均匀洒在地上。
晨曦照入洞口，映出的白雪，遮蔽底下斑驳雪泥印。
万枝视察山洞，再无半点儿她停留过的痕迹。
这才心满意足地、悄无声息地离开——
想她万枝，近日时运不济、落魄了点，对一个凡人简单的小心愿，还是能允现！分道扬镳嘛，分，绝对分得彻底！
清晨山间寂静，雪落声响。
直到细碎响动，消散了许久，山间再无一丝微响，山洞里的人才睁开眼睛，视线微动，投向地上新雪，长长的羽睫微颤，半垂着眼，遮去了眼底的清明。
远去的万枝，昼夜不息、步履不停。
两日后，得见人烟时。
万枝浑身厚雪、宛如逃荒的野人。
“阿姐！阿姐！这儿有一个怪人！”介于稚嫩童音、低沉男音间的音色响起。万枝循声而望，看见了一个十四、五岁的少年，少年一身月牙白的锦袍，手里抓着一根长长的绿草，草尖一点一点地摇，扭脸喊完人，笑嘻嘻地回头，视线正好和万枝相撞——
万枝顿时愣住了。
愣怔时，有人从侧边近身，拍打万枝身上落雪。一下、一下，万枝回过神，正要道谢说“不必麻烦了”，眼神落在帮她拍雪的人身上，再一次不可控地愣怔——
那是一个姑娘，姑娘双目覆着白纱，笑容温柔和煦。
她触到了什么黏腻液体，声音有点儿惊愕、焦急，询问着万枝：“姑娘？你的伤这么重，怎还让雪浸泡伤口？”
少年：阿姐，阿姐，这儿有一个怪人！
阿姐：姑娘，这么重的伤还泡雪，这人有毛病吧？
万枝：怪人，怪人，你全家才是怪……（看见对方）（疑惑）（震惊）呃……沉默整耳欲聋。
作者有话说
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第10章 010
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