还未到酉时，灰白的天逐渐暗了下来。不消片刻，天空犹如被人泼上了一层浓墨，漆黑浓重。
谢家的堂屋中多加了一盏油灯，比往日里稍加明亮。梨花木的方桌上，各色菜式摆了个满满当当。
腊排骨干豆角被炖得软烂，浓油赤酱的红烧野兔肉在灯光下泛着油光。翠绿的韭菜配着黄亮亮的鸡蛋，光瞧着就让人食欲大增。除此之外，虞薇念还凉拌了萝卜丝，炒了个酸辣大白菜。又将夏日里晒的这些菜干各样都抓了一些，用沸水稍稍焯煮后装盘，吃时蘸上炒制的大酱，一口咬下去那叫一个香。
这样一桌饭菜，在这偏远的东北农家，算得上是丰盛。陆解差握着筷子，感动又愧疚，“你们这般破费，倒显得我来得不是了。”
“大哥说得是哪里话。你是我们兄长，又是难得来一趟，我等只嫌菜不够丰盛招待不周，哪里就破费了？”谢惟安说着，将陆解差的杯中斟满了酒。
“谢大哥说得对，我们只怕饭菜不够丰盛，怠慢了大哥。还望大哥莫要怪罪才是。来来来，大哥尝尝这兔肉，呆会凉了可就不好吃了！”虞薇念也帮忙打圆场，招呼着众人吃菜。
陆解差也不再客套，夹起一块兔肉尝了起来。岂料一入嘴，舌尖上传来一股剧烈灼痛火辣的感，“嘶～这兔肉怎滴这般辣？”
“哎哟，我倒是忘记问大哥是否能吃辣了？是我的不是，我去盛碗清水来，大哥你将兔肉在水里涮过再吃。”
“不用不用，辣我倒是能吃的，就是头一回吃到这等程度的辣，一时没适应过来。”陆解差说罢，又夹起一块兔肉，“这兔肉虽然辣了点，不过吃着真过瘾。”
“对了，这里头用得不是山葵根吧？”
陆解差虽不下厨房，但调制辣味的茱萸籽和山葵根他都知晓的，也都食过。这兔肉里放的，应不是这两样。不光辣度不一样，就连香气也不一样。
“大哥好见识，这兔肉里放的是朝天椒。大哥若是喜辣，一会我装些给大哥带回去。”
陆解差没听过朝天椒，庄稼地里的事他不懂，便也没多问，谢道：“那我就谢过阿念了，你嫂子啊，最是喜辣！”
“来，陆大哥，我敬你一杯。”
屋外寒风呼啸，屋内的众人喝酒吃菜，好不热闹。直到桌上的盘子都已见了底，酒坛子也都空了，才意犹未尽的去歇息。
“大哥等等！”虞薇念唤着，来不及解释的小跑着回了隔壁。不多时，又返了回来，手中多了个布袋子。
“这里头是些自家晒的木耳和菌子，还有些朝天椒。”说着，又拿出个小布包，打开里面是六只晒干的林蛙，“这是雪蛤，滋阴养颜，女子食了最是滋补。若是能寻到牛乳与其一起炖煮，不但滋味更甚，就连滋补的效果也更好。”
虞薇念说罢，又跟陆解差解释雪蛤要如何炖煮。而陆解差听闻此乃滋补之物时，连连推辞到：“不可不可，此等金贵物该留着自个跟婶子吃才是。阿念，你将此物拿回去。那些菌子木耳的，我就厚着脸皮收了。”
可虞薇念哪容他拒绝？忙将装着雪蛤的布袋子塞到陆解差手里，“这是我送与嫂子的，又不是给大哥你的，大哥你可莫要再推辞。再说了，我也没多给，我家中还有不少，大哥只管拿着便是。”
一番拉扯之下，陆解差还是将装雪蛤的布袋子收了。
夜，已是深了。
灯盏中的灯芯已燃去了大半，火光变得微弱。该叙的旧还未叙完，又要开始道别。
“日后大哥若是再押犯人来此地，可得来村里看看我们，歇上一歇。”
“那到时候我来叨扰了，你们可不能嫌我烦。”
“大哥说得是哪里的话，只管来便是。”
“成，那我就恭敬不如成命了。行了，都回去歇着吧，待下次，下次过来我们再好好叙旧。”
众人散去，谢惟安吹熄了油灯。
隔壁的李氏还未歇下，听到开门的动静赶忙迎了过来，“锅里烧了热水，赶紧洗漱了回炕上。我听着这风，怕是要落雪。”
“我省得了，娘，您快去歇息吧！”
一夜无梦。
翌日，鸡尚未打鸣，虞薇念便起了床。摸黑点了油灯，披了袄子去了灶房。先是给炕洞里添了些柴火，又拿了盆舀上几瓢面粉，用清水和上。
和好面，用纱布盖上让其醒发。
前头腌的酸菜也渍够了时日，虞薇念从缸里扒拉出两颗，用清水泡上。
昨儿个虞乔北去镇上打酒时，她特地叮咛让割上两斤肉回来，为的就是早上的这顿饺子。
都说出门饺子进门面。
她便想着包上一顿饺子，为陆解差践行。
两大块的后臀肉被炖成肉糜，虞薇念分出来一半，稍稍炒熟后拌到生肉糜里。这样做出来的饺子陷儿，一口咬下去，会沁出汤汁。
泡着的酸菜捞出来，挤干水分后切成碎丁倒入肉馅中，加适量盐，少许的葱姜水，再搅匀。
调好了肉馅，盆里的面团也醒发的差不多了。揪下一块搓成长条，再切成一个个的小剂子。
“怎滴不喊我起来，你这一个人得包到什么时候？”
虞薇念抬头，见李氏抱了捆柴火起来，道：“时辰还早，来得及的。”
“你哟！”李氏没好气的放了柴火，洗了手，过来帮忙包饺子。
原本她是不会包饺子的，还是秦五婶来串门时说起东北最爱吃饺子。逢年过节的，或是遇着喜事了，都得吃上顿饺子。
都说入乡随俗，她便求了秦五婶教她包饺子。几次学下来，饺子包的倒是有模有样。
“往前吃得多是荠菜猪肉馅儿的饺子，这酸菜猪肉的，还是头一回见。”李氏拿过一张饺子皮，挑了馅儿，开始包饺子。
虞薇念埋头擀着饺子皮，笑答着：“五婶子跟我念叨了好几回，说是酸菜猪肉馅儿的饺子味道好，一点也不比荠菜的差。这不前头腌了酸菜，今儿个便试试这酸菜馅儿的。”
“若是味道好，过年我们就包这个馅儿的。”
灶房里，婆媳二人边包饺子边话着家常。等到鸡叫第一遍的时候，饺子已经摆了满满两大托盘。
“阿念你先去将这些饺子煮了吧，一会儿天该亮了。”李氏将手中的饺子皮捏出好看的褶儿，放进托盘里，“剩下没多少了，我来包就是。”
虞薇念朝着窗外看了一眼，天已微微泛着白，拍了拍手便去生火。
等饺子都煮好，天光已是大亮。
满满两大盆子的饺子，被端进了谢家的堂屋里，摆上桌时还冒着热气。旁边的大碗里，是虞薇念特地调的酱汁儿。
说是特调的酱汁，不过是倒了个醋碗，加了些蒜末姜末，再淋上一层辣椒油。
夹起一个饺子，蘸上醋，一口咬下去，陆解差的眼睛都亮了起来，“阿念的手艺，真是比起京中大厨也不差的。就说这饺子，皮薄陷大，馅儿的料又足。一口咬下去，都能蹦出汁儿。”
陆解差对着虞薇念的手艺大夸特夸，其他人只附和着点头，根本腾不出嘴来说话。
两大盘饺子吃完，众人摸着肚皮打着饱嗝，背上了行囊道别。
“呼～呼～”
北边吹来的风愈发凛冽，陆解差裹紧了袄子带紧毡帽，领着下属们出了西家屯。直到几人的背影消失在村口，虞薇念才揣着手喃喃着：“希望今年的雪，来得晚一些吧。”
陆解差走后的第三天，天上开始飘起了雪。雪不大，温度却是骤然降低，出了门风一吹，冷得人直打哆嗦。
也不知这雪要下到什么时候，虞薇念怕雪下得时日长，将地里的萝卜白菜埋住，便趁着雪未下大前，将地里的萝卜白菜都拔了回来，码在了屋檐下。
这一拔，就拔到了天黑才拔完。
而虞薇念的一双手，也快被冻得失去了知觉。等回到屋里，一股暖流席卷而来，虞薇念感觉自己仿佛重新活了过来。
活了两世，她还是头一回感受到如这般刺骨的冷，那寒气仿佛都钻进了人的骨头里。
好在昨日谢惟安让谢辰宁送来了一摞皮子，都是先前在山中猎了野物攒下来的。多是些兔皮，还有两张狐狸皮。虞薇念不好白要，硬是塞给了谢辰宁二两银子，才稍稍心安的让李氏将这些皮衣做成袄子。
除了袄子，昨日她去县里时特地去买了三双羊皮靴子。眼下刚刚落雪，棉鞋还能应付。若是雪下得厚些，普通的棉鞋怕是没法出门。
夜里，虞薇念盘坐在炕上，数着匣子里的银钱，心中盘算着得趁着大雪封路前，将该置办的都置办上。
“还得买上几顶羊皮毡帽，我听你五婶子说，冷得时候出去站一会儿，耳朵就能冻上，等回了屋里用手一抹，就能抹下层皮来。若是银子不够，就将那镯子拿去当了。”李氏缝着袄子，突然说了这么一句。
数好的钱又被装进匣子里，虞薇念靠了过来，顺着炕上的皮子：“是得买上几顶帽子，钱倒是够的，我寻思着再买上几石粮食几斗面，免得雪下的时日长，到时候粮食不够吃。另外，我打算再买个五斤猪板油回来炼了，反正这东西放不坏，炒菜时放一点，肚子里也能有点油。”
“你看着买就是！”
如今虞薇念当家，李氏自是没有异议。
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