两人凭借家中关系来到了藏书阁。这里满满当当存放着往昔国家之人出使国外的事迹记载，陈旧的书架上摆满了泛黄的书卷，散发着古老的气息。
他们在浩如烟海的史料中仔细翻找，不放过任何一个可能的线索。终于，在一个不起眼的角落，他们发现赵大人曾在多年前出任过出使边塞的军官。
八年前，曾有一个小国发生了惨烈的内乱，国王竟被谋权篡位。这件事会和如今赵大人的死有关吗？而此时，恰逢绮罗国要来迎娶我朝公主，这又与赵大人的死有着怎样千丝万缕的联系呢？听着这些错综复杂的线索，他们不禁满心疑惑，难道这之间真的存在着某种隐秘的关系吗？还有那所谓桃花楼的怪猫叫声又跟赵大人的死有什么关联？但一想到绮罗国的大部队还有一个月才到，现在似乎不太可能与这些事情产生关系。
不过，他们还是毅然决定继续追查下去，不能放过任何一个可能的线索。因为他们深知，真相或许就隐藏在这些看似毫无关联的事件之中。
根据目前所掌握的线索，嵇念陷入了深深的思索。当初那个小国发生谋权篡位之事，是否有人侥幸成为活口逃到了这里呢？而赵大人是否知晓这一实情呢？他口中所说的那个故人，会不会就是多年前从那场动荡中逃亡至此的人呢？倘若真是如此，那么赵大人被杀死，很有可能是因为他知道了某个不该知道的宫廷密函，所以才被潜伏在赵府的人给杀害了。
想到这里，嵇念将自己的推理缓缓道出。张哲听后，不由瞪大了眼睛，难以置信地说：“怎么可能？这得多奇幻呀？我们只是在瞎猜臆想吧，怎么可能会有这种奇怪的事情发生呢？”
于是嵇念与张哲再度来到刑部大牢。沉重的牢门在身后缓缓关闭，发出沉闷的声响。他们的心情如同这阴暗潮湿的环境一般压抑，满心期望能从正在审讯的犯人那里探寻出他杀害赵大人的真正秘密以及背后的杀人动机。
此时，诏狱之中，嵇念与张哲站在石头面前。嵇念神色凝重，目光如炬，紧紧盯着石头。他的眼神中既有威严，又有一丝怜悯，问道：“石头，可否告知，你究竟是因为何事要残害赵大人？”
石头低垂着头，沉默不语，凌乱的头发遮住了他的面容，让人看不清他的表情。
张哲见状，有些急切地说：“你若如实交代，或许还有一线生机。你可知你这一行为带来了多大的麻烦？整个京城都因为此事而人心惶惶。”
石头依旧沉默，仿佛沉浸在自己的世界里，对外界的一切都充耳不闻。
嵇念继续追问：“八年前的小国内乱，你可知道些什么？赵大人的死是否与那件事有关？”
石头微微动了一下，却还是没有说话。
嵇念拿出那方锦帕，“这锦帕是我们在你房中搜的，是何人之物。”
石头看到里面手中的锦帕，神色微微怔住，然而紧接着他便低下了头。
嵇念见状道：“这锦帕可是你故人之物？”
石头却仿若未闻，直直的走到墙边抱臂坐下。
张哲有些恼怒，提高了音量：“你这是要顽抗到底吗？你可知若不交代清楚，你的下场会如何？你将面临最严厉的惩罚！”
嵇念摆了摆手，示意张哲稍安勿躁。
他放缓语气，对石头说：“我们知道你或许有自己的苦衷，但如果你能配合我们，也许能为你争取到一个更好的结果。你好好想想吧，不要一错再错。”
石头缓缓抬起头，眼中闪过一丝犹豫，但很快又恢复了冷漠。诏狱之中，气氛紧张而压抑，嵇念与张哲知道，要从石头这里打开突破口，绝非易事。
但他们没有放弃，因为他们明白，只有找到真相，才能还死者一个公道，给百姓一个安宁。
然而，目前他们只知道赵大人被杀死。
石头在牢房中，神色黯然，缓缓开口自供道：“是我杀了赵大人，再无其他原因，我也绝非别人的内奸或奸细。”
听到石头的话，嵇念的脸色愈发凝重，他死死地盯着牢房中的石头，试图从他的神情中找出一丝破绽。
张哲则气得满脸通红，冲到牢房前，大声质问：“你到底为什么要这么做？你肯定还有所隐瞒！”
石头却只是低垂着头，一言不发，仿佛铁了心要独自承担这一切。
最后，石头不知出于何种考量，终究还是咬定是自己杀死了赵大人。随后，他又起身躲进牢房的阴暗角落，不再理会嵇念与张哲。
牢房中弥漫着压抑的气息，石头的身影消失在黑暗中。嵇念和张哲对视一眼，无奈地叹了口气，随后一同陷入了沉思。
嵇念与张哲从刑部大牢出来后，心情愈发沉重。那压抑的氛围仿佛如影随形，始终笼罩在他们心头，挥之不去。
“这案子愈发让人摸不着头脑了。”张哲皱着眉头，满脸皆是无奈与困惑，“石头那副死咬着不肯松口的样子，着实可疑。可我们现在却毫无头绪，到底该从何处突破呢？”
嵇念亦是眉头紧锁，目光中透着深深的沉思之色，“此事必定有蹊跷，石头的供词太过简单生硬，显然不像是事情的全貌。我们还得从其他方面入手，继续深挖才行。”
二人一边商讨着，一边沿着街道缓缓前行。此时，京城的街头巷尾依旧人来人往，热闹非凡，可他们却无心顾及这周遭的繁华，满心都被这棘手的案件占据着。
就在这时，嵇念心头一动，或许可从赵大人过往经历搜查到一些结果。
“赵大人是鸿胪寺丞，或许可从他过往经历找找线索。”
“看来，也唯有如此了。”
商议妥当后，二人决定先去赵大人曾经任职过的衙门调查其过往经历，毕竟那里存有大量与衙门事务相关的卷宗和文档，详细记录着过往官员们的工作情况、往来信件以及各类事件的处理经过等，或许能从中找到与赵大人相关的重要线索。
那衙门规模宏大，建筑庄严，透着一股肃穆的气息。
嵇念与张哲来到衙门，向守卫表明了来意，并出示了相关的身份凭证后，便被允许进入。
他们径直来到了衙门的文书房，这里果然存放着堆积如山的卷宗和文档。
嵇念与张哲不敢有丝毫懈怠，立刻开始在这众多的卷宗中仔细查找起来，不放过任何一个可能与赵大人有关的信息。
他们先从赵大人任职期间的日常公务记录入手，查看他所处理的各类案件、审批的文件以及与其他官员的往来公文。
在翻阅了诸多卷宗后，他们发现赵大人在几年前曾负责过一次涉及边境贸易的事务。
这些记载让嵇念与张哲心中一动，他们意识到，赵大人在那次边境贸易事务中所表现出的异常行为，很可能与他后来的遇害有着某种内在的联系。
于是，他们决定进一步深入调查边境贸易事务的详细情况。
他们在文书房的角落里找到了一个专门存放旧档的库房，这里的卷宗更加古老，有些甚至已经泛黄、破损，但却承载着更为久远的历史信息。
嵇念与张哲进入库房后，便开始在这满是灰尘的旧档中继续搜寻关于那次边境贸易事务的详细记录。
经过一番艰苦的查找，他们终于在一份看似不起眼的卷宗里发现了一些关键信息。
线索查到似乎与西域小国有关之后，他们又开始仔细查阅西域十六国多年前的内乱状况。
他们在那堆积如山的史籍典册中埋头苦寻，将有关西域的古老卷宗一一展开。从各国的权力更迭到民族矛盾，从宗教纷争到经济利益的争夺，他们不放过任何一个可能与案件有关的细节。
经过一番探究，他们发现，在十多年前，精绝国、且末国、温宿国、车师国、绮罗国、疏勒国、莎车国、戎卢国、若羌国、碧月国等十六国之间纷争不断。
这些国家有的是因为抢夺地盘和资源而兵戎相见，有的则是由于沉寂已久的恩怨而互相攻伐，多年的战争持续了很久。尤其是一些国家内部也陷入了内乱，这场斗争整整持续了八年之久。
看着这些时间数字，嵇念询问张哲：“八年前发生的内乱是哪个国家呢？”
经过回忆，张哲说道：“好像是精绝国。当年精绝国有两子一女，那时相邻的戎卢国为了抢夺一块肥硕的土地，主动对精绝国发起攻击。精绝国本想让公主和亲来平息战事，但二王子对此强烈反对。随后，大王子本欲让公主和亲，却遭到二王子的阻挠，最终二王子发动了内乱，使得精绝国内部陷入极度混乱。而戎卢国趁机妄图侵占精绝国。精绝国无奈之下，只得向若羌国求救，这才最终平息了内乱以及戎卢国对精绝国的攻击。”
“这个似乎没有什么联系，再看看其他的。”嵇念仔细查阅了一遍卷轴上的重要信息，并没有发现有价值的信息。。
接着，他们又查到了多年前的其他国家战争内乱情况。绮罗国在当时被车师国攻打，绮罗国向他国求助。彼时，且末国与温宿国存在冲突，而温宿国又与耀阳帝国因矛盾陷入战争。绮罗国说动了且末国一同攻打车师国。疏勒国崛起对莎车国发动攻击，莎车国国势较弱，联合绮罗国、温宿国等国共同攻打疏勒国……在这几年里，莎车国一直是较为弱小的国家。当初被攻打后的疏勒国也是元气大伤。（虚构的西域战争）
这便是历史，一段关于西域小国的历史。然而，作为大盛朝，对于周边这些西域小国的记载相对较少。
想当年，正是由于大盛朝出兵干预，才使得西域十六国的内乱和战争彻底终结。
这些年来，周边一些弱小的国家陆续请求大盛朝的庇佑，也有一些西域小国与大盛朝建立了长久的合作关系。仅有少部分强势的国家选择持观望态度，与大盛朝相互戒备，虽非敌对，却也处于一种观摩的状态。
不过，这西域十六国还真是令人感慨，这些小国为何如此热衷于争斗呢？张哲不由得吐槽道：“你瞧瞧这些西域小国，整日打打杀杀，就不能安稳些吗？他们就不能学学我们大盛朝，以和为贵，共同发展。”
嵇念微微皱眉，思索片刻后则回应道：“这也不能全怪他们。国家虽小，但可争夺的资源极为有限。有限的资源自然只能靠抢夺而来。他们不及我们大盛朝国土面积辽阔，人口相对稀少，所需资源没那么多。大盛朝地大物博，资源广袤。而这西域十六国资源有限，为此，他们常年陷入内战，为抢夺资源而争斗，这实在是不可避免。”
张哲皱着眉头说：“话虽如此，但战争带来的只有破坏和痛苦。他们难道就不明白这个道理吗？”
嵇念摇了摇头：“在生存的压力面前，有时候道理也会被抛之脑后。这些小国为了生存，不得不采取极端的手段。”
张哲叹了口气：“希望他们能早日明白和平的珍贵，与我们大盛朝一起共同构建一个和谐的世界。”
嵇念点了点头：“或许有一天，他们会认识到战争的弊端，选择和平共处的道路。但在那之前，我们大盛朝还是要保持警惕，以防他们的争斗波及到我们。”
就在这时，嵇念竟查到一则十多年前的旧事。西域内乱之时，车师国曾发生一场内乱，国主被其叔父要求让出君位。国主之妹四处乞求他国相助，欲帮兄长平定内乱，然不知出于何种原因，那位叔父似是兵败。此事仅为记载，真正的内部消息无人知晓。嵇念对此事不由得产生深深的疑虑，眉头紧锁，陷入沉思之中。
一旁的张哲则开口道：“但车师国不是挺强悍的吗？当初他们还攻打了绮罗国呢。那时他们好像请求的是大宛国相助。大宛国可是盛产汗血宝马啊！那马可真是珍贵无比。我的毕生梦想就是拥有一匹汗血宝马，不管公的母的我都喜欢。”说到这里，张哲的眼睛里闪烁着光芒，脸上露出兴奋之色，不由得激动起来，仿佛那匹汗血宝马已经出现在他眼前一般。
“这种美事就在梦里想一想吧。”嵇念摇了摇头，颇为无情的打破了他的美梦。
听到这话，张哲也不气馁，反倒笑着说：“在梦里能骑一骑也是极好的。”
逗趣儿了两句后，两人又埋头继续查看起来。
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