苏韧隔着栅栏把衣服递给柳夏。小柳问：“苏大哥，有点不对头。为啥狱卒们还不来巡查？”
苏韧嘴角一挑，清丽如月下芙蕖，闷热牢房，顿添几分爽气。他道：“还是我的小柳弟机灵。不知上头吹来哪阵风，牢头等被太爷召去了县衙。外边人手不足，一切从简。”
飞白眉头松了又紧，沈凝从草席里探出半张脸。
小柳问：“出了什么事，能惊动上面？”
苏韧道：“啊？我光顾着本分，洗衣晾衣。他们闹嚷嚷跑前跑后，我倒没怎么留心。”
飞白打了一个哈哈。苏韧脚跟半旋，刚要离开。他背后平白多出两道人影来。
这两个人穿戴着寻常衣冠。可从帽到鞋，从腰带到花纹，俩人一式一样，就显出极不寻常。
其中一人亮出块金牌，傲慢指着苏韧：“我等锦衣卫。你是何人？”
苏韧躬身揖让：“在下苏韧。”
另一人道：“不是他，在里面。”牢里人都吃了一惊。
胖狱卒哈腰上来开牢门：“苏韧，今儿事太大。你不能出去，回去坐着。”
苏韧瞥了眼飞白。飞白虽满腹困惑，并不低头。他正对着那两个人，捉摸该如何开口。
可那两人扫他一眼，摇头，他们趋步到柳夏的面前，又摇头。
沈凝拉开草席，坐起来道：“是不是找我沈凝？哼，我早就恭候你们了。州学墙壁上那首暗讽某大人的螃蟹诗，就是我题写的。不关别人的事。”
飞白闭住眼睛，这秀才有点酸，还真有点傻。
那两人对视点头。一个袖手说：“这不关我们事。上头只交待带你回去。”
沈凝露出森白牙，对苏韧苦笑：“嘉墨，多谢这几天的照顾。该我的祸，躲不过。来生我再报答你的恩情。”
苏韧叹息，把他自家穿的蓝布袍解开，披在他身上：“卓然珍重。至于报答，何来此说？你啊，寒窗十年不易，别太硬了……”他眼圈一红，好像说不下去。
沈凝神情激动，嗓子眼被堵住了似的，握住苏韧的手摇了摇，就被两个上差推搡走了。
小柳跟着喊了一声：“沈秀才！”
沈凝回首，昂首一笑。他无精打采时，苍白如纸。此时骤显一股清华之气。
飞白攒眉。苏韧抓住胖狱卒的短打边：“毛大，究竟出了什么事？”
毛大擤了擤鼻子蹲下，压低声：“兄弟，跟你透个实话啊，咱们**县翻天了。查来查去，大案的源头居然是在我们**。真人不露相。谁能料到，咱们那看似糊涂的县太爷和装疯卖傻的衙内，才是上头要寻的头等犯人。今天上到师爷，下到门子，悉数被抓到南京去了。班头，牢头，账房，凡是太爷亲信，一并都收押。就剩我们几个被太爷罚过的小卒管那么多鸡毛事儿……唉，忙啊，明儿再说……”
苏韧愕然。飞白转头。小柳啧啧：“报应报应，县太爷父子到底也是栽了。”
霹雳声响，倾盆大雨。牢房重变得如夜般昏暗。苏韧的神情，没有半点幸灾乐祸。
一会儿，牢房里脚步声乱纷纷，有粗犷嗓音在牢里一个一个的喊名字，接着仿佛有多间的牢门开锁。飞白问苏韧：“他们叫的，都是分押到**县来的读书人？”
苏韧茫然点头，面带痛惜。他本是县里的簿记，肯定是念过些书，大概是兔死狐悲。
**县太爷既然被发现是那些儒生们的同党。涉案的人，当然必须要重新清点。太爷治下的**县狱，不再安全，必须给他们重挪个“窝”。
现今天下，皇帝隐居在紫禁城内，求仙问道，研习手艺。蔡阁老的话仿佛是不挂名的圣旨。阁老一声令下，跑在前头的不一定有赏，落在后头的一定倒霉。因此，朝廷派往江南的大小办案官员不敢出半点差池，事事小心。
飞白用指头弹走一只欲扑火的蛾子。他算了算时间。刑部的人走了，另一些人快要来了。
单只一件，他没有想到会来这么一场大暴雨。县内乱作一团，狱卒们成无头苍蝇，犯人们的一天两餐，都给省了。小柳都闭嘴，捉着草蛐蛐玩儿。
苏韧眼睛半开半合，时间越长，他越显得怡然安定。
飞白望着他沾染了潮气的墨色鬓角，滴水鼻尖。疑惑越来越浓，以至到了他无法抑制的地步。他甚至想，那个人要是活到现在，许能出息成苏韧这般的模样，也未可知。他晃头，不愿意再去想。他用手指撑着草席，靠到苏韧的身边，直视他。苏韧似乎很久都没察觉，飞白咳嗽了一声。苏韧眼波澄澄，蓦然一笑。朦胧如春烟，仿佛旧相识。
“白兄，你但问无妨。”
飞白哈哈，咬耳朵问：“苏兄，你老婆孩子的忌日是哪一天啊？”
苏韧眼皮都没有眨一回，他想了想，笑道：“白兄寻开心，怎寻到小弟这里？”
“我是寻开心吗？哈哈。”飞白盯着他说：“苏兄，你就快出去了，开心的该是你才对。”
苏韧眼一弯，用只有他听得见的声音答：“老白，方才锦衣卫来，你好象见了自家人探监。你在**寻花，纯粹是一时兴起？要说瞒，你可比我多。”
飞白摸了摸自己的鼻子：“告诉你，那两人并不是锦衣卫。”
苏韧表情纹丝不动，眸光灼人。
他沉思片刻，好像比飞白更明晰了其中奥妙，只说：“嗯，钱能通神。”
飞白要面子，不愿去打听沈凝的事。那苏韧道：“拙荆和儿女们的忌日，我确实答不出来。以前我想过，人总有生离死别。若我能和拙荆同个忌日，倒是人生一大快事。”
飞白心一动，他刚要问一句最要紧的话。远处巨响，牢里犯人们差不多同时惊呼。灯熄灭了。
喧哗声，吆喝声，哭喊声隐约透入高墙内。小柳蹦起来。飞白趁着这个机会，把自己小腿上的东西取了出来，藏在怀中。黑暗里，他按住小柳的肩头：“怕什么？有我在。”
苏韧像是躺在地上，耳朵贴着地。过了一盏茶的功夫，他才说：“是滁河决堤了。”
飞白再次按住小柳，打个“哈哈”。他知道这条绕经**的滁河，离此不远。自己上天入海，当然不能叫这么条小河困住。可是，既然他选了到**县大狱一游。只他一个人不被困住，怎见的他神通呢？
苏韧点起了油灯，不慌不忙。
远处有犯人的惊叫：“水进来了，水！ 水！牢头，毛大！快放我侬躲一躲，”
小柳着急，苏韧安慰道：“别慌，**县狱落成来，从没淹死过人。”
“今晚上不一样，毛大他们一定只顾自己逃命，还会进来管我们？”
“不用他们。”苏韧在墙角的老鼠窝里刨，从里面拉出来三把钥匙。小柳嘴巴都合不拢。
苏韧飞快打开了牢门，对飞白和小柳说：“你们往前走，左拐，直到文书房去，里面的三道门，其实都没真锁。拿这把钥匙，打开那个角门，便可出去，这是唯一的捷径，小柳，应天府你不能混了。咱们后会有期。”
“你呢？苏大哥，我要和你在一起。”
苏韧笑了笑，他把长衫打了一个结，对他们点点头，跑出去了。
今夜，算是今年最让飞白有兴致的良宵了。
小柳打开了门，扶着受伤的飞白。他发觉老白的手里，竟多了根铁丝。
飞白的美目，光彩横溢。一时星河灿烂，妖娆成歌。那双剑眉生在他面上，只是为了镇住他太过猖狂的风采。
可飞白真猖狂起来，什么都压不住他。他朗声问少年：“小柳儿，你是不是旱鸭子？”
“不是。”
飞白对铁丝吹了口气：“这玩艺，当贼的，不许说不知道。老子十三岁，就能用它打开户部银库。在这狗地方使，哈哈，大材小用。扶着我，拿着灯。”
飞白出了牢门，提了一口气。他唯一所想的，就是开门。千真万确，他是曾打开过户部的银库，一连七个，势不可挡。那时，他只是为了游戏。开完了锁上，分文不取。他为此暗中高兴了好几个月，今日终于有机会说给旁人听。
看小柳的样子，定然以为他吹牛。
飞白边笑，边开锁，左一个，右一个。水流浸透了他的鞋子和裤腿，小柳把钥匙交给了叫陈三的。众人趟着水花，鱼贯奔向小柳指引的方向。飞白已够快，但他还嫌自己不够快。昏蒙蒙的暗流里，他听钥匙声响起，叮当悦耳。
那一定是苏韧。飞白没有猜错，他取来了牢头的钥匙。飞白在这边开，苏韧在那边开。
水到了□□处，凉得渗人。
飞白终于和苏韧撞在一起，他二人都长出一口气。苏韧说：“小柳快走！我扶着老白出来。”
小柳不肯，他张嘴，飞白大声吼他：“小孩儿快滚，别碍老子们的事！”
苏韧柔声：“你先走，我马上会跟来的。认得我是大哥，就不好耍脾气。”
河水激流席卷而来。苏韧搭着飞白的手，刚到文书房内，他问他：“你的水性有没有长进啊？”
飞白直觉这话有哪里不合适。可没有等他品出何处不合适，水哗啦啦冲来。
苏韧踩水，按着道墙壁，他拉着飞白的手。墙壁间有个黑洞拽吸着水流，他们好像被条巨蟒吞入口中。他们先是在水中翻滚，而后精疲力竭，飞白绕是好水性，还是吸了一口水。飞白紧紧拽着他的手，被飞白自己挣开了。
他心中暗叫：大事不好。他想再哈哈一声，可眼前一黑，人事不省。
不知过了多久，他迷迷糊糊的醒来，睡在个阴寒的地方。地上是干的，他身上湿透了。
虽然该是初夏，但此处一股阴森的邪气。有人低声说话。虽听得不清楚，那温柔的腔调，只有苏韧而已。
飞白咬牙，满满向有声处前爬行。一缕月色，诡异折来。
他举目，赫然瞧见了几个褪色的金字，不禁哆嗦一回。
“凡我□□子民，入此墙者，杀无赦。”
他认得，这是开国的太祖皇帝的御书。太祖倒是帮闲出身，不过当了皇帝，一笔字毫无人味。
太祖四十二年前，定都到北京。四十年前，**县狱建成。人人都知**县狱大，这里果真别有洞天。苏韧一定事先知道这里……。不知这苏韧怎会知道连飞白都不知的秘密，飞白吐了口嘴里的酸水。
进去还是不进去？如果飞白只是一个帮闲，他定立刻进去。
不过瞧着太祖爷的字，他还是产生了犹豫。
太祖爷是个说到做到的男人。据说他死后，几个让他不放心的大臣，纷纷被他索命带了去。
可飞白转念一想，前年太祖爷的陵墓也进了水。因此事对皇家太没面子，还是派司礼监一个大太监亲自去督管，偷偷修好了。对外还是神话为主，说是太祖托梦给朝廷，让那个大太监去守段日子陵墓。可见，太祖爷即使有灵，到这几年也放下了人间，神游蓬莱三山去了。
他横下心，钻入墙缝。他用手丈量过通口，才敢入内。
他小时候人胖，头大，曾被墙洞卡住过，到现在还心有余悸。
今夜，无疑是飞白的良宵。他不仅痛快过了把开锁的瘾，重温了一次冰凉的河水，
而在这道墙内，他闻所未闻，见所未见。
注释：
锦衣卫：锦衣亲军，皇帝的侍卫机构。掌管刑狱，具有皇家特务的性质。他们抓捕审问侦查，可以不经过司法部门。其首领称为“指挥使”，下设统领官称为千户，百户。普通士兵称为“校尉”“力士”。
司礼监：内务府“十二监”之首。掌印太监一名，秉笔太监数名。在皇帝昏聩的时候，司礼监权力可以扩展到极大，太监们甚至可节制内阁。
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前几天父亲来这里，事情特多。送走了他，昨晚上终于睡满了时间，很幸福。
春天来了，逐渐暖和，但人容易犯困。
作者有话说
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第4章 四禁士（下）
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