山路陡峭，遍地乱石，阻碍重重。
楚宁的双臂揽在宋简腰际，牢牢抓着缰绳。
马儿每越过一次障碍，他们的身体就不可避免地碰在一起。
两个人都不自觉得将身体坐直，由于刚经过激烈的交战，如今也无暇深究同乘一马的感觉。
天空又响了两声闷雷，月亮被乌云遮了个严实。一丝光芒，都不肯洒下。
虽不辨道路，但所幸还未落雨。
方才的快马加鞭，已将它们顺利带上平地。
街道上家家闭户，但偶尔也有零星点着红灯的暗门子，勉强可做路标。
“走主路，城门方向。”
小竹说罢，双脚夹了一下马肚子，提速来到了楚宁前面带路。
楚宁载着宋简，在后面跟随。
砖路平缓易行，几乎一炷香的时间，便到达了客栈。
高高挂起的灯笼还亮着，一楼原本大开的屋门，现在只留了一扇。
大堂亮着灯，却没有客人。
小竹不等楚宁开口，便拿着钱袋，先行进去订房去了。
宋简依靠楚宁的搀扶，借力侧身下了马。他站在楚宁身旁。
看到小竹拿好了房牌，楚宁略微仰头，淡然道：“先生随我来。”
宋简回以微笑，他退到楚宁身后，跟着她走入客栈。
在小竹的安排下，宋简便住到了邻间包房。
楚宁将宋简送到房门口，却不急着离开。
见楚宁不走，宋简心中不解，但全然表现出来，而是礼貌问询：“初少侠可是有事交代宋某？”
“无事，只是马车只有一辆，忘记告知先生了，还请先生不要介意。”楚宁摇了摇头，她向前一步拱手道，神色坦然。
闻言，宋简眉眼藏了一抹羞赧，他暗叹一声，作揖道：“哪里，明明是宋某唐突了。”
楚宁轻轻歪头看着他，秀眉微挑，莞尔道：“江湖儿女向来不拘小节，先生莫要挂怀。在下便不打搅了，先生早些休息。”
她说罢，便转身而去。
宋简看着她洒脱离去，眼中蕴含着自己都不易察觉的欣赏。
许是天公作美，他们都安顿下来了，这酝酿多时的大雨才倾盆而下。
潮湿的空气，携带着泥土的清香，自窗外沁入房中。
小竹将窗户掩上，回头就看见楚宁坐在塌上闭目休息，知道她此刻疲累，便没出声打扰。
这热闹的前半夜，楚宁一直陷在追逐缠斗中，如今终于歇下，却也不敢全然放松。
“皇城里能将手伸这么长的，没几个人。敢接刺杀公主的活，也定然不是寻常杀手，若真是死士怕许安也问不出什么。”
楚宁睁开双眸，眉宇间染了一缕忧色。
小竹燃起了屋内的油灯，这才看清楚宁身上的血色。
她神色有些担忧道：“你身上还有血气，可要沐浴？明日出城可是要去行宫的，万一二皇子……”
闻言，楚宁面上挂了一抹苦笑：“去帮我准备热水吧，楚羿狗一样的鼻子，若被发现了什么，解释起来倒也麻烦。”
随着一桶桶热水的倾倒，澡盆此刻也漫漫升出了雾气。
楚宁将帷幔拉起，隔离出一个小空间。
她走到澡盆面前，随着身体缓缓地进入，水位也逐渐将她包裹，楚宁站立在中间，舀着水慢慢淋湿自己。
本就是为了洗掉血腥气，楚宁淋完水，索性简单抹了一层香脂便出浴了。
她穿上里衣，刚收起帷幔，就看到小竹在燃香。
“睡一觉吧，这是少谷主特调的鹅梨香，让我出门前带上的。闻着香气入睡，不会再做噩梦了。”
楚宁走向茶案闻了一下，感受着清透的淡香在周身弥漫，心也随着静了些许。
“只知道舅舅医术好，调香竟也如此厉害。”在鹅梨香的作用下，楚宁紧绷的神经，也得到了更多的放松。
终于，她打了一个哈欠，人一但放松，疲倦就会席卷而来。
“睡吧。”楚宁吹熄了油灯，率先躺在塌上。
小竹褪了外衫，迈步躺在楚宁身侧。
两个人就这样闭上眼睛，听着窗外淅淅沥沥地雨声，在清香的气息中睡去。
直到鹅梨香燃尽，东方天空泛起淡淡的荷花白。
初晨的阳光，透过云层，薄雾尽散后，雨声也停息了。
小竹将头探出窗子，见道路被冲刷后泥泞的模样，眉头不由得蹙起。
她听见身后窸窣穿衣的声音，便知这是楚宁醒了，开口道：“雨过之后，不好行路，若是要避免路上耽搁，怕是要早些出发了。”
楚宁对着镜子，调整新换的月白织锦衫裙。与昨日粗布衣相比，华贵了不少，看起来倒是像个富家女。
她还算满意地点了点头，待收拾妥当后这才走到窗前 ，对小竹道：“这趟回去许安另有任务，你需在我身边寸步不离。”
“放心，我会保护好你的。”
小竹转过身，一向冷淡的面容，此刻柔和了许多。
“走备车吧，我去叫宋先生出发。”
楚宁系上包裹，背上它便推门而出，径直走向邻间抬手敲了三下门。
很快，屋内就响起了脚步声，随后门便被向里打开。
宋简刚拉开门，猝不及防与等候的楚宁打了照面，他看着楚宁一副温婉娴静的装扮，一时竟愣住了。
“宋先生，我们要出发了。”楚宁一改昨日的洒脱豪气，说话也温声软语起来。
楚宁开口后，宋简这才回了神，微身行礼道：“姑娘早，在下无甚行李，现在就可启程。”
闻言，楚宁点了点头：“先生随我来。”说罢，便转身带路了。
在客栈门口，小竹早已备好了马车，许安也神色肃然站在车身前。
“先生请。”楚宁伸手俯身，礼仪周到。
绕是宋简也不免挑眉，立刻回礼：“姑娘请。”
楚宁颔首，准备上车。在转身之际，突然一条手臂横在她面前，等待她借力用。
宋简明知她是杀伐果断的江湖人，但看她突然一副端庄温婉的做派，不由得想要照拂她。
楚宁立刻会意，将手搭在宋简的手腕上，缓缓了马车，先开帘子，坐到轿厢中。
小竹随后进入，在楚宁身旁落座。
等宋简也上来后，许安便驾着马车，往城外去。
“先生此去京城，可有什么治国抱负。”楚宁绾起鬓边的青丝，望向整喝茶的宋简，开口问道。
宋简放下茶杯，脸上挂着苦笑道：“惭愧，宋纯之是个俗人，倒是没有那么远大的抱负。只是不忍家族落魄，想入朝为官光耀门楣。”
“衡阳宋氏曾出两任宰辅，先生若想光耀门楣，需得身居高位。”楚宁说罢，又为宋简添了一盏茶。
在宋简沉静的注视中，她缓缓开口道：“楚国初立，太子尚幼，三位成年皇子，也尚未封王。先生若择明主……”
楚宁淡淡含笑看着他，话虽未挑明，但宋简自是听得懂。
“姑娘倒是，对楚国皇室十分了解。”宋简面上闪过一丝惊讶。
他没有正面回应，而是面容含笑道：“姑娘很好奇我的答案嘛？姑娘于我有恩，姑娘若想知道那我便说，宋家不涉党政，若身处危局，当辅佐正统。”
宋简回答前，突然来了一个反问，让楚宁不由得谨慎说话。这人十分聪慧，只怕说太多，反而被看出身份。
“为官之道，理应如此。”
随着楚宁的莞尔称赞，和宋简的谦逊颔首。这一路上，便再无交谈。
直到出了城，同路的时间便也结束了。
许安将马车停在林荫小路旁，此路虽然隐蔽，但却与主路相连。
三人下了马车，小竹率先一跃而下，宋简依然伸手扶着楚宁。
在即将离别之时，楚宁把车上的褐色包裹给了宋简。
“这里是四个素饼，一个水袋和八十枚铜板。东西不多，还望先生莫要推辞。”
宋简双手接过包裹，面色动容，它后退一步俯身行礼道：“多谢姑娘相赠，只可惜纯之两袖清风无以为赠。”
楚宁将他扶起，从袖口拿出纸包，轻声道：“这是昨夜防身用的迷药，内服外敷都可，昨日没用上便赠予先生防身了。”
宋简将纸包放入怀中，再次拜谢：“若日后相见，纯之定报姑娘恩情。”
目送他走向主路后，楚宁收起了笑容，转身跃入马车。
她倚靠在一旁，纤细的手指揉着太阳穴，眼神淡漠，细看之下还有一丝冷意。
只见她丹唇轻启道：“莫桑行宫。”
马车在她一声令下后，再次驱动。
许是睡眠不充足的缘故，楚宁依靠着颠簸的马车，竟也慢慢合上了双眼。
梦中，她的周身升起了一圈寒凉的浓雾。
她处在黑暗中，无法视物，伸手所碰接是抓不住的水汽，冷得刺骨。
忽而，她听到了声音，是刻在记忆里，娘亲的声音，在呼唤她的名字。
楚宁奋力朝着那声音奔跑，她拨开一层又一层的迷雾，直到双手按在了一扇木门上。
那声音还在继续：“宁儿……”
“娘！我……”楚宁停在了门前，她只要用力就可以推开这扇门，可她却迟迟下不去手。
周围越来越冷了，刚散去的浓雾，此刻又再次向她席卷而来。
“宁儿……”
那声音越开越虚弱，像是在求救，又像是在诉说。
楚宁咬紧了牙，她后头看了一眼马上将她吞没的雾。视线又坚定的转向双手触碰到的门。
随着最后一声，气若游丝的“宁儿”响起，她用上身体的力气将门撞开。
大雾尽散，那一声声的呼唤也停止了。
在空荡荡的屋子里，楚宁唯一能看见的，就是在正中央悬挂在房梁上的，她的娘亲。
“娘！娘！”楚宁哭喊着向前，想要将她抱下来，但这房子就像是会移动一样，她无论怎么跑，都触碰不到。
就在她崩溃之际，一声浑厚的声音突然响起：“皇妹可是睡着了？”
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