备考的日子像一场自我施加的放逐。莉亚将自己隔绝在宿舍舱房的苍白灯光下,那灯光如同一个沉默的、永不疲倦的监护者,总是最后一个熄灭。舰队学校的教育提供的是标准化的知识模块,而“希望边际”大学外星生物系要求的,是对未知领域的深度勘探和独立思辨能力。她感觉自己像在挖掘一条通往外部世界的隧道,每一份资料,每一道难题,都是凿开厚重墙壁的一次敲击。
她贪婪地吞噬着能获取的一切——外星生态学论文摘要,异星生物化学分析,跨物种交流理论。老陈和其他叔叔们为她开启了非敏感数据通道,那些闪烁的屏幕成了她通往更广阔宇宙的舷窗。凯和小夜成了她的模拟器,用各种刁钻的问题测试她的反应。深夜的学习舱室里,只有他们压低的声音和全息投影上旋转的星图与分子结构,这种基于共同目标的、纯粹的智力协作,是她在这个原子化世界里体验过的最接近“连接”的感觉。她知道这连接如同星舰对接,只是暂时的,但她紧紧抓住这短暂的锚定。
离开的日子最终到来了,没有仪式,只有简洁的行政程序。米拉出现了,依旧穿着那身灰色工装,像系统中的一个固定图标。她递给莉亚一枚小巧的数据芯片。
“基础生存指南,和我的紧急联络码。”她的声音平稳,仿佛在陈述一个系统参数,“响应时间可能很长。照顾好自己。效率是生存的关键。”
莉亚接过芯片,冰冷的触感透过指尖传来。她们之间依旧没有拥抱,没有告别的话语。但在莉亚转身,走向通往运输船的气闸通道时,她回头看了一眼。米拉还站在原地,隔着厚重的复合玻璃,身影显得模糊而不真实。就在那一瞬间,莉亚似乎捕捉到一个微小的信号——米拉的头极其轻微地、几乎难以察觉地点动了一下,像是一个故障的像素点闪烁后迅速恢复正常。
运输船脱离“远航者号”对接港时,巨大的震动贯穿了她的身体。她紧抓着座椅扶手,看着观景窗外那熟悉的、布满各种接口和信号灯的庞大舰体逐渐缩小,细节消失,最终化为星海背景中一个不起眼的光点。一股强烈的失重感包裹了她,不仅仅是物理上的,更是存在意义上的。那艘巨舰,那个她生活了十几年的金属环境,那个将情感视为系统冗余的世界,正在被她抛向身后。
前方,是未知的“希望边际”,是数据流中描绘的、充满变量和不确定性的新节点。她感到一种混合着恐惧和极度兴奋的战栗。她自由了,但也因此成为了一个真正的、无根的星际粒子,漂浮在无尽的黑暗与可能之中。引力的束缚消失了,取而代之的是永恒的坠落感。
【观察员有话说】:离开一个庞大、稳定、为你规划好一切的系统,在大多数理智的文明看来,相当于主动跳出一艘功能完好的世代飞船,跳进外太空,并指望能随机抓住一艘路过的、目的地未知的小艇。人类将这种行为称之为“追求理想”或“寻找自我”。宇宙航行安全管理局将其称之为“需要极高保费的人身意外”。
作者有话说
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第6章 第五章 挣脱引力
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